Холодное ноябрьское утро 41-го. Петля, накинутая на шею. Толпа немцев, фотографирующих казнь. И последние слова, брошенные в лицо врагам:
"Нас 170 миллионов, всех не перевешаете..."
Казнь Зои Космодемьянской в подмосковном Петрищево стала одной из самых жутких страниц войны. А что сказал Сталин, когда узнал о её смерти? Правда ли, что он приказал уничтожать без пощады солдат того полка, что замучил девушку? Или это просто красивая легенда?
Копаемся в архивах, ищем свидетельства очевидцев, отделяем правду от вымысла.
Ночь перед казнью
Её поймали, когда она пыталась поджечь сарай, где немцы держали лошадей. Дотащили до штаба немецкой части, били прикладами, допрашивали. Сапогами, ремнями, палками. Раздели догола и выгнали на мороз. Обливали ледяной водой. Она не сказала ни слова. Ни своего имени, ни названия части, ни имён товарищей.
- Утром её вывели босиком по снегу, - рассказывала потом жительница Петрищево. - Одна ночная рубашка болтается, руки связаны. Синяя вся, губы разбиты. Её били по ногам палками, заставляли идти быстрее.
- Веревку на шею накинули, чурбан из-под ног вышибли. А она не просила пощады. Она прокричала: "Прощайте, товарищи! Бой продолжается..."
Думали, забудется. Мало ли кого фашисты вешали в ту лютую зиму 41-го.
Статья под номером один
Всё могло бы так и остаться - одной из тысяч трагедий войны. Но в Петрищево зашел корреспондент "Правды" Петр Лидов. Услышал рассказы местных. Пробрался на кладбище, где жители тайком похоронили тело казненной. Написал статью "Таня" - настоящего имени девушки тогда еще не знали.
- Статью напечатали в "Правде" 27 января 1942 года. На первой полосе. Бумага была в дефиците, газету печатали в два раза тоньше, чем до войны. Но для этой статьи место нашлось.
Теперь попытаемся найти правду среди мифов и домыслов. По одной из легенд - через пару часов после выхода газеты статью прочитал Сталин, тут же распорядился найти ее родных, установить имя и подготовить указ о присвоении звания Героя Советского Союза.
По стране пошли слухи: Сталин, мол, так разгневался, что приказал не брать в плен солдат 332-го пехотного полка вермахта - тех самых, что казнили Зою.
Красивая история. Народная. Справедливая. Но, скорее всего, выдуманная.
- Я лично перелопатил кучу архивов, - рассказывал мне наш историк из университета. - Такого приказа в природе не существует. Более того - Сталин был слишком прагматичен, чтобы выделять одно конкретное подразделение врага. Война — это не вендетта.
Почему все поверили в легенду?
- А вот что интересно - почему легенда о приказе Сталина оказалась такой живучей? Может, потому что очень уж подходила к атмосфере того времени?
После публикации статьи о Зое по фронтам прокатилась волна ярости. Бойцы клялись отомстить за девушку. Писали на танках и снарядах: "За Зою!" Особенно много таких надписей было у танкистов - ведь Зоя погибла, выполняя приказ о лишении врага теплых зимних квартир.
Вторая причина живучести легенды - судьба самого 332-го полка. Он действительно был почти полностью уничтожен в 1943-м под Смоленском. И это совпадение казалось неслучайным. Тем более что у убитых и пленных немцев находили фотографии казни Зои - страшные сувениры, которые они хранили прямо у сердца.
Что на самом деле сказал вождь
В том, что Сталин действительно был потрясен историей Зои, сомнений нет. Об этом есть воспоминания его ближайшего окружения. Он стукнул кулаком по столу и сказал: "Немедленно готовьте указ о присвоении ей звания героя. Эта девочка стоит больше иных генералов!"
"Имя товарища Космодемьянской, отдавшей свою молодую жизнь за свободу и независимость нашей Родины, будет жить в веках".
Память вместо мести
Сталин - тертый политик, понимавший силу пропаганды, - вместо личной мести выбрал другой путь. Он сделал из истории Зои национальный символ.
Её именем называли улицы, школы, пионерские отряды. На фронт отправили тысячи листовок с рассказом о Зое. Их, кстати, иногда забрасывали и на территорию врага, чтобы немецкие солдаты знали: даже юные девушки в России готовы умереть, но не сдаться.
- Кажется, Сталин понимал: гораздо полезнее не скрытно мстить за одну казненную девушку, а превратить её подвиг в символ, за который будут сражаться миллионы.
Выводы из тумана войны
Так существовал ли приказ Сталина о мести за Зою? Документальных подтверждений нет. Скорее всего, это красивая народная легенда.
Но она показательна сама по себе. В ней отразилась боль народа, пережившего войну. Людям хотелось верить, что справедливость восторжествовала. Что палачи получили по заслугам. Что высшая власть заступилась за простую девчонку.
"Я бы хотел, чтобы наши дети и внуки всегда помнили, что такую войну выиграли не только маршалы и полководцы... Её выиграли миллионы героев. Таких, как Зоя Космодемьянская".