– Так что обустраивайся, – произнес он, окинув комнату взглядом. – Думаю, Тайси была бы не против того, что ты немного поживешь в ее комнате.
– Спасибо, – выдохнула я, опустив Фреста и сверток на кровать. – А если он решит проверить женское общежитие?
– Будем надеяться, что не решит, – просто ответил он и начал медленно приближаться. – Послушай, ты ведь знаешь, что Интайс тоже была ведьмой?
– Знаю. – кивнула, не понимая, к чему он ведет.
– Ну и про печать мы с тобой говорили, верно? – он оказался совсем близко, и я с трудом поборола желание попятиться.
– Верно, – напряженно подтвердила я.
– И ты знаешь, что она не давала другим драконам почувствовать в Интайс ведьму?
Кажется, я стала понимать, к чему этот разговор…
– Ты серьезно? – усмехнулась, глядя в синие глаза дракона. – Думаешь, я позволю поставить на себя клеймо собственности?
– А у тебя нет выбора, – пожал он плечами. – Либо так, либо и эликсир окажется бесполезным. Какая разница, как ты будешь выглядеть, если любой охотник сразу распознает в тебе ведьму?
– Мне нужно подумать, – после недолгого молчания, ответила я.
– Думай, только не затягивай, – спокойно ответил он и направился к двери. – Сама знаешь, времени на долгие размышления у тебя нет.
Как только он вышел, я тяжело вздохнула и взглянула на Фреста:
– Ну и что теперь делать?
– Он сказал верно - у тебя нет выбора, – отстраненно ответил серый, осматривая помещение. – Потом, когда вернешься в свой мир, клеймо либо исчезнет само, либо перестанет действовать. А пока ты все равно зависишь от принца. Впрочем, как и он от тебя.
Я подошла к окну и, глядя на спешащих в академию адептов, задумалась. А ведь он прав. Сейчас я нахожусь в таком шатком положении, что выбирать не приходится, как и вертеть высокомерно носом. Да и не убудет от меня из-за этой печати. Все равно я, волей - не волей, ему принадлежу как фамильяр.
Но кто бы знал, как не хотелось! И предчувствие было такое, что я еще пожалею, что на это согласилась. Но страх перед безжалостным охотником и перед темницей прогонял всю интуицию прочь. Больше я попадать в руки Тенриса Бармоунта не хотела. Хуже и представить нельзя. Да что там! Такого даже врагу не пожелаешь!
Внезапно я увидела, как в ворота въезжает целая когорта имперских воинов, которую возглавлял Первый охотник. И в этот миг все сомнения окончательно исчезли…
Я заметалась по комнате, не зная, что делать: лезть под кровать или запереться в ванной? Но и то, и другое убежище было смехотворным. Бармоунт найдет меня без труда, если решит обыскать женское общежитие. Ну а если применит магию, то и вовсе за считанные секунды…
Успокоиться я не могла, хотя и понимала, что мерить комнату шагами и тревожно сжимать кулаки - бесполезно. Скорее всего, моя песенка спета, вот только верить в это не хотелось.
Услышав в коридоре шаги, я замерла и прислушалась. Кто-то остановился возле двери, дернул за ручку, а потом я услышала голос Эллариона:
– Шерен, открывай, это я.
– Я - понятие растяжимое, – буркнула и быстро распахнула дверь, впустив в комнату принца Эртонии.
В руках он держал склянку с какой-то серой жидкостью. На вид - настоящая отрава, да и по запаху тоже…
– Ты меня отравить решил, чтобы в темнице не мучилась? – поинтересовалась я, глядя, как он протягивает мне пузырек.
– Придется потерпеть, – нахмурился он. – Ну или можешь сразу идти к Бармоунту. Какая разница?
И действительно - никакой…
Зажав нос пальцами и зажмурившись, я быстро проглотила эликсир. На вкус он оказался не такой уж и противный, как на цвет и запах. Ну хоть что-то радовало во всем происходящем.
– Живая? – хмыкнул драконище и одарил меня ехидной улыбочкой.
Так, я что-то не поняла, его все это забавляет? Серьезно? Я тут от страха умираю, а ему весело?
Наверное, что-то нехорошее все же промелькнуло в моих глазах, поскольку Элларион мгновенно перестал улыбаться. Видимо понял, что в таком настроении я шуток не воспринимаю.
– Ну что, подействовало? – спросила я.
– Взгляни на себя в зеркало, – предложил он. – Ну как тебе новая внешность?
Ну как? Сложный вопрос. Теперь я стала ряженькой и зеленоглазой. Черты лица тоже немного изменились, но теперь меня уж точно невозможно было узнать!
– Осталось поставить только клеймо, – произнес он сухо и взглянул на меня в ожидании.
На несколько мгновений я замешкалась. Даже понимая, что печать дракона мне необходима, чтобы выжить, все равно сложно было согласиться на это. Но выбора у меня не было, и я кивнула.
– Будет немного больно, – предупредил он и шагнул ко мне, оказавшись почти вплотную. – Придется немного потерпеть.
Я снова кивнула. А в следующую секунду выгнулась от резкой боли. Наверное, я бы рухнула на пол, не подхвати меня вовремя принц Эртонии.