Алена Чернова открыла глаза на звук будильника и сразу же почувствовала усталость. Пять утра. Еще десять минут до подъема, но зачем их оттягивать? День будет такой же изматывающий, как и вчера, и позавчера.
Рядом храпел Олег, развалившись на спине и занимая три четверти кровати. Ему нужно было вставать только к девяти, и он использовал это по полной программе. Алена осторожно скользнула из постели, стараясь не разбудить мужа. Не то чтобы он был легко возбудимым, но лишние разговоры сейчас не нужны.
В ванной она умылась холодной водой и посмотрела на свое отражение. Синяки под глазами, появившиеся морщинки... Тридцать семь лет, а выглядит на все сорок пять.
«Я дома», — донесся с кухни голос Олега.
Алена нахмурилась. Какой еще дома? Он же спал секунду назад.
«Да проснись ты, дурында», — пробормотала она себе под нос и вышла из ванной.
Олег действительно стоял на кухне, зевая и почесывая живот через майку.
«Ты чего встал?» — удивилась Алена.
«Хотел попить», — он открыл холодильник и достал пакет молока. «Кстати, молока мало. Нужно купить».
«Купишь сегодня после работы», — Алена начала быстро собирать себе обед. Огурцы, помидоры, пара кусков хлеба. На горячее сегодня не было ни времени, ни продуктов.
«Да некогда мне будет. Меня Сергей позвал после работы пиво попить. Давно не виделись».
Алена замерла с ножом в руке.
«Опять пиво? А кто покупки сделает? Кто ужин приготовит?»
«Ну закажешь что-нибудь. Или я после пива зайду в магазин», — Олег зевнул и потянулся. «Слушай, а у нас вообще деньги есть на продукты? А то я карту проверял вчера, там копейки».
«Деньги появятся, когда ты зарплату получишь», — резко ответила Алена. «Или когда за сверхурочные заплатят».
«Да ладно тебе. Ты же тоже получаешь».
«Я получаю на двух работах. И то не хватает».
Олег налил себе молока и сел за стол.
«Знаешь, я тут подумал. Может, тебе подработку какую-нибудь найти? Ну, там репетиторство, фриланс какой-нибудь. У тебя же образование есть».
Алена медленно повернулась к нему.
«Подработку? Я уже работаю на двух работах. Встаю в пять утра, прихожу домой в десять вечера. Когда мне еще репетиторством заниматься?»
«Ну так выходные же есть», — пожал плечами Олег. «Или объегоришь какую-нибудь смену».
Алена почувствовала, как внутри закипает.
«Знаешь что? Я опоздаю на автобус. Поговорим вечером».
Она схватила сумку и выскочила из кухни, хлопнув дверью. В прихожей быстро натянула куртку и ботинки. Еще одну минуту в одном помещении с Олегом, и она бы точно наговорила лишнего.
В «Пятерочке» был суматошный день. Пенсионеры с утра бросились скупать все подешевле, молодые мамы хватали детское питание и памперсы, вечно недовольные покупателям придирались к каждой ценнике.
«Девушка, у вас в чеке ошибка!» — гневно заявила пожилая женщина. «Тут написано семьдесят рублей, а на полке было шестьдесят пять!»
Алена вздохнула и пробила возврат. Еще один покупатель, еще одна претензия. За пять часов смены она уже потеряла счет жалобам.
«Все в порядке?» — спросила Надя, подходя к ее кассе во время короткой передышки.
«Как всегда», — устало улыбнулась Алена. «Сегодня особенно много недовольных».
«Это потому что холода наступили. Люди злые становятся», — Надя прислонилась к прилавку. «Слушай, а как у тебя с мужем? Вчера ты какая-то нервная была».
«Да все то же самое. Олег работает за копейки, а я вкалываю на двух работах. И еще мне подработку предлагает найти».
Надя фыркнула.
«Подработку? Да он сам бы поработал сверхурочно какие-нибудь. У нас в магазине грузчики иногда по выходным подрабатывают. Платят неплохо».
«Попробуй ему это объяснить. Для него выходные — это священное время. Пиво, телевизор, диван».
«Да таких мужиков полно», — Надя покачала головой. «У меня муж тоже был такой. Пока я ему не сказала, что либо он меняется, либо я съезжаю к матери».
«И что, изменился?»
«Еще как. Правда, пришлось ему настоящий скандал устроить. Но зато теперь он и по дому помогает, и на работе стал активнее».
Алена задумалась. Может, ей тоже устроить Олегу скандал? Но к чему это приведет? К ссоре, обидам, а проблема останется.
После смены она поехала домой. В маршрутке задремала и проехала свою остановку. Пришлось идти пешком три квартала. К тому времени, как она добралась до подъезда, было уже почти три часа.
Дома было тихо. Олег, видимо, еще не вернулся с работы. Алена разделась, умылась и начала готовить обед. Хоть какое-то горячее блюдо должно быть на столе.
В четыре часа пришел Олег. Веселый, довольный, чуть пахнущий пивом.
«Привет, солнышко», — чмокнул он ее в щеку. «Что на ужин?»
«Обед», — поправила Алена. «Я готовила обед. Ужин будет вечером».
«Да какая разница. Поел и ладно», — Олег сел за стол и потянулся к кастрюле с супом. «Ой, горячо. Подожду немного».
«Как прошел день?» — спросила Алена, раскладывая по тарелкам картошку.
«Нормально. Правда, начальник опять придирался. Говорит, я медленно работаю. А как быстро работать, когда инструмент старый, материалы дерьмовые?»
«А ты ему сказал об этом?»
«Да что я ему скажу? Он и так знает». — Олег попробовал суп. «Неплохо. Но соли маловато».
Алена молча подала ему солонку. Внутри снова поднималась раздражение. Каждый день одно и то же. Олег жалуется на работу, находит оправдания, а она молчит и готовит ему обед.
«Слушай, я тут подумал», — начал Олег, жуя картошку. «Может, нам кредит взять? На машину, например. Я бы мог подвозить тебя на работу, сам бы быстрее ездил».
«На какие деньги кредит платить?» — спросила Алена, не поднимая глаз от тарелки.
«Ну как на какие? На наши. На зарплаты».
«На твои двадцать три тысячи и мои двадцать пять?»
«Ну, на твои сорок. Ты же на двух работах».
Алена положила вилку и посмотрела на мужа.
«Олег, у нас нет денег на кредит. У нас даже на нормальную еду нет денег. Ты что, не видишь, как мы живем?»
«Вижу. Но все так живут. Кризис же».
«Не все работают на двух работах, чтобы сводить концы с концами».
Олег пожал плечами.
«Ну так найди работу получше. Ты же образованная, английский знаешь».
«И когда мне искать эту работу? В свободное время между двумя работами?»
«Ладно, не психуй. Я же просто предложил».
Алена встала из-за стола.
«Мне на вторую работу. Посуду помой, пожалуйста».
«Да без проблем. Иди-иди».
В офисном центре было тепло и тихо. После суеты магазина это ощущалось как оазис спокойствия. Алена переоделась в рабочую одежду и начала обход этажей с тележкой.
«Добрый вечер», — поздоровался охранник Виктор, когда она проходила мимо его поста.
«Добрый», — улыбнулась Алена. «Как день прошел?»
«Спокойно. Только один конфликт был. Парень на шестом этаже замок сломал, не мог дверь открыть. Пришлось слесаря вызывать».
«Бывает». — Алена достала швабру из тележки. «У нас вся техника старая, вечно что-то ломается».
«Это точно. Слушай, а как твои дела? В прошлый раз ты грустная какая-то была».
Алена задумалась. Говорить ли охраннику о своих проблемах? Но кому же еще рассказать?
«Да все то же самое. Работаю на двух работах, а мужу хоть бы что. Сидит на одном месте пятый год, получает копейки, и даже не пытается что-то менять».
Виктор кивнул.
«Таких мужиков много. Я сам был такой».
«Был?»
«Да. Пять лет назад я работал грузчиком на складе. Получал немного, но думал, что это максимум, на который я способен. Жена на мне вкалывала, я даже не замечал».
«И что изменилось?»
«Она мне ультиматум поставила. Сказала, что если я через месяц работу не поменяю, она уходит с ребенком».
Алена остановилась, не донеся швабру до лужи на полу.
«И ты поменял?»
«За две недели получил удостоверение охранника. Сейчас получаю в два раза больше. Еще и сверхурочные беру регулярно».
«А если бы не поменял?»
«Ушла бы. Я понял, что она не шутила». — Виктор посмотрел на нее серьезно. «Знаешь, мужики иногда не понимают, пока не припрет по-настоящему. Нам нужен пинок посильнее».
Алена молча продолжила убирать пол. Слова охранника крутились в голове. Ультиматум. Угроза уйти. Звучит страшно, но, возможно, это единственный способ заставить Олега задуматься.
На седьмом этаже она встретила Марину, уборщицу с соседнего подъезда. Они иногда работали вместе, и между ними сложились дружеские отношения.
«Как дела?» — спросила Марина, опустошая мусорное ведро.
«По-разному». — Алена вытерла руки о брюки. «Марин, скажи честно. Как ты со своим Сережей живешь? У него же зарплата нормальная, а ты все равно сюда ходишь».
«Ну, так деньги никогда лишними не бывают», — Марина помешала швабру в ведре. «Но мне Сережа не запрещает. Он даже помогает по дому, когда я на работе».
«А если бы он получал как мой Олег? Двадцать три тысячи?»
Марина рассмеялась.
«Я бы его выгнала. Если мужик не может обеспечить семью, зачем он вообще нужен?»
«Не так-то просто выгнать. Особенно когда живешь с человеком пять лет».
«Пять лет — это не срок. Я с первым мужем десять лет прожила. И что? Развелась, когда поняла, что он меня как шваброй использует».
Алена задумчиво смотрела на свое отражение в стеклянной двери офиса. Как швабра. Точное сравнение.
«А не жалеешь?»
«О чем жалеть? Сейчас у меня нормальный мужик, который меня ценит. А тот... пусть сидит у мамы и пиво пьет».
После работы Алена долго шла домой пешком. Автобус давно ушел, а на такси денег не было. Ноги болели, спина ныла, но идти было даже приятно. Время подумать.
Все разговоры сегодня крутились вокруг одного — ультиматумы, уходы, разводы. Неужели ее брак дошел до точки, когда нужны такие радикальные меры?
Дома она застала Олега за компьютером. На экране была открыта игра, рядом стояла пустая кружка из-под пива.
«Привет», — сказала она, снимая куртку. «Посуду помыл?»
«Да-да», — не поворачиваясь, ответил Олег. — «Все сделал».
Алена прошла на кухню. Посуда была помыта, но разбросана по столу как попало. Чашки поставлены на тарелки, вилки валялись рядом. Она молча начала расставлять все по местам.
«Олег, нам нужно поговорить», — позвала она, возвращаясь в комнату.
Олег поставил игру на паузу и повернулся к жене. По его лицу было видно, что он ожидает очередных претензий.
«О чем поговорить?» — спросил он с легким раздражением.
«О работе. О деньгах. О нашей жизни в целом». — Алена села напротив него на диван. «Меня больше не устраивает то, как мы живем».
«И что именно тебя не устраивает?»
«То, что я работаю на двух работах, а ты — на одной. То, что я встаю в пять утра, а ты приходишь домой в три дня. То, что у нас нет денег на нормальную еду, одежду, отпуск».
Олег вздохнул.
«Алена, ну сколько можно об одном и том же? Я работаю где могу, получаю что могу. Не моя вина, что кругом кризис и зарплаты маленькие».
«А ты пытался искать другую работу?»
«Пытался. Везде или молодых берут, или опыт нужен другой».
«Какой опыт? Ты слесарь с пятилетним стажем. Таких вакансий полно».
«Не полно». — Олег снова повернулся к компьютеру. «И потом, на новом месте нужно адаптироваться, переучиваться. Это стресс».
Алена почувствовала, как внутри закипает.
«Стресс? А для меня работать на двух работах — это не стресс? Стоять на ногах по десять часов в день — это не стресс?»
«Никто тебя не заставляет работать на двух работах. Ты сама выбрала».
«Я выбрала, потому что твоей зарплаты не хватает на жизнь!» — не выдержала Алена. — «Если бы ты нормально зарабатывал, я бы не работала на двух работах!»
Тишина. Олег медленно повернулся к ней.
«Нормально зарабатывал? И сколько это — нормально?»
«Достаточно, чтобы семья жила достойно. Чтобы не считать копейки до зарплаты. Чтобы иметь возможность купить не только макароны и консервы».
«Так найди сама работу получше. Ты же умная, образованная».
«Я пытаюсь! Но когда мне искать, если я работаю с утра до вечера?»
Олег пожал плечами.
«Это твои проблемы. Я свою работу имею».
Алена посмотрела на мужа и вдруг поняла, что ничего не изменится. Никогда. Он будет сидеть на своем месте, получать копейки и считать, что так и должно быть.
«Знаешь что?» — сказала она медленно. — «Я тебе даю месяц. За это время ты либо находишь работу с нормальной зарплатой, либо я съезжаю».
Олег рассмеялся.
«И куда ты съедешь? У тебя же нет даже на депозит для съемной квартиры».
«Найду способ». — Алена встала с дивана. «Месяц, Олег. Подумай над этим».
Она пошла в спальню, оставив мужа сидеть перед компьютером. Сердце бешено колотилось — она не планировала говорить об уходе, но слова вырвались сами.
В спальне она села на кровать и обняла подушку. Месяц. Тридцать дней, чтобы Олег изменил свою жизнь или потерял ее навсегда.
На следующее утро Олег встал одновременно с Аленой. Это было настолько необычно, что она даже растерялась.
«Ты чего так рано?» — спросила она, наблюдая, как он натягивает джинсы.
«На работу пораньше пойду», — буркнул Олег, не глядя на нее. — «Поговорю с начальником о повышении».
Алена замерла с щеткой в руке.
«Правда?»
«Правда. Может, что-то и получится». — Он застегнул рубашку и посмотрел на нее. «Ты вчера серьезно говорила? Про месяц?»
«Серьезно».
«Тогда я попробую что-то изменить».
После работы Алена вернулась домой пораньше — на второй работе была аврал, и им отменили смену. Дома было тихо, Олега еще не было.
На кухонном столе она обнаружила записку: «Буду поздно. Пошел на собеседование. О.»
Алена перечитала записку несколько раз. Собеседование. Олег действительно начал искать новую работу.
Она приготовила ужин — настоящий, горячий, из нормальных продуктов. Потратила последние деньги с первой работы, но это того стоило. Если Олег действительно меняется, они должны отметить это.
В восемь часов пришел Олег. Он выглядел усталым, но довольным.
«Ну как?» — спросила Алена, встречая его в прихожей.
«Нормально. Сказали, что перезвонят на следующей неделе». — Он снял куртку и прошел на кухню. «Ого, что это за запахи? Праздник какой-то?»
«Просто захотелось нормально поужинать. Садись, рассказывай».
За ужином Олег рассказал о собеседовании. Компания занималась производством металлоконструкций, нужны были слесари-сварщики. Зарплата обещали тридцать пять тысяч плюс премии.
«Это почти в полтора раза больше, чем сейчас», — сказал он, отрезая кусок курицы. — «Правда, работать придется посменно. Но зарплата стоит того».
Алена слушала и не верила своим ушам. Олег действительно искал работу. Настоящую работу, с нормальным окладом.
«А на нынешней работе как с повышением?» — спросила она.
«Начальник сказал, что подумает. Но я не надеюсь особо. Там все схвачено, повышения только по блату дают».
«Значит, нужно искать новое место».
«Да. Я уже в нескольких местах резюме отправил. Буду ждать ответов».
Алена почувствовала, как внутри что-то теплеет. Может быть, ее ультиматум подействовал. Может быть, Олег наконец понял, что нужно что-то менять.
«Спасибо», — сказала она неожиданно для себя.
«За что?»
«За то, что начал действовать. За то, что не сдался».
Олег посмотрел на нее и улыбнулся.
«Да я и не думал сдаваться. Просто нужен был пинок посильнее».
Следующую неделю Олег посвятил поиску работы. Каждый день после основной смены он ездил на собеседования, проверял новые вакансии, звонил в кадровые агентства. Алена наблюдала за этой активностью с надеждой и недоверием одновременно.
«Как прошло сегодня?» — спрашивала она каждый вечер.
«По-разному», — отвечал Олег, снимая ботинки. — «В одном месте зарплата маленькая, в другом график не подходит. Но я не сдаюсь».
И он действительно не сдавался. В среду позвонили из компании металлоконструкций — пригласили на второе собеседование. В пятницу Олег пришел домой с новостью: его берут на работу.
«Правда?» — не поверила Алена.
«Правда. Начинаю в понедельник. Зарплата тридцать семь тысяч, плюс премии за план. Если буду стараться, могу получать до сорока пяти».
Алена бросилась ему на шею.
«Я так рада! Я знала, что у тебя получится!»
«Да уж, пришлось попотеть. Но главное, что получилось».
Вечером они отпраздновали новую работу Олега. Купили бутылку вина, приготовили ужин из нормальных продуктов, смотрели комедию по телевизору. Алена давно не чувствовала себя так легко и спокойно.
«Знаешь», — сказала она, когда они сидели на диване после фильма, — «я думаю, теперь я смогу уволиться с одной работы».
«Конечно. Мы же договорились», — Олег обнял ее за плечи. — «Тебе больше не нужно надрываться на двух местах».
«Но не сразу. Сначала посмотрим, как все будет с новой работой».
«Согласен. Не будем спешить».
Месяц прошел быстро. Олег втянулся в новую работу, Алена написала заявление на увольнение в офисный центр. Их финансовое положение улучшилось заметно — на ужин стали покупать мясо, а не сосиски, в выходные могли позволить себе сходить в кафе.
«Ну как, я справился с задачей за месяц?» — спросил Олег в последний день его испытательного срока.
«С лихвой», — улыбнулась Алена. — «Я горжусь тобой».
«А я благодарен тебе. За то, что не побоялась поставить ультиматум. Если бы не это, я бы так и сидел на старом месте».
Алена обняла мужа.
«Значит, мы сработались как команда».
«Да. И теперь будем только лучше».
Прошло три месяца с момента, когда Олег устроился на новую работу. Жизнь улучшилась заметно — они снова могли делать покупки, не считая каждую копейку, позволили себе небольшой ремонт в ванной, даже начали откладывать деньги на отпуск.
Алена вернулась с работы и застала дома необычную картину. Олег сидел за кухонным столом с кипой бумаг, калькулятором и ноутбуком.
«Что ты делаешь?» — удивилась она.
«Считаю наши расходы и доходы», — не поднимая головы, ответил Олег. — «Хочу понять, сколько мы сможем откладывать каждый месяц».
«И к чему такой интерес к финансам?» — Алена села рядом и заглянула в его записи.
«Думаю, нам пора серьезно задуматься о собственном жилье. Снимать квартиру — это выбрасывать деньги на ветер».
Алена посмотрела на мужа с удивлением. Еще полгода назад он бы никогда не заговорил о покупке квартиры. Слишком далекие планы, слишком большие деньги.
«И что ты насчитал?»
«При нашем текущем доходе мы можем откладывать около двадцати тысяч в месяц. За год это почти четверть миллиона. Неплохой старт для первоначального взноса».
«Но этого все равно мало для покупки квартиры».
«Может, возьмем ипотеку. На пятнадцать лет. С нашими доходами потянем».
Алена задумалась. Ипотека — это огромная ответственность. Но ведь теперь у них стабильный доход, хорошая работа.
«А что если ты снова захочешь сменить работу? Или я уволюсь?»
«Не увол..., — Олег отложил калькулятор и посмотрел на нее серьезно.
«Алена, я понял одну важную вещь. Ответственность — это не тяжесть, это стимул для роста», — Олег отложил калькулятор и посмотрел на нее серьезно. «Да, если я снова начну халявить, нам будет тяжело с ипотекой. Но это же и мотивация работать еще лучше».
Алена кивнула. Слова мужа звучали разумно, но сомнения оставались.
«Давай подождем еще полгода. Посмотрим, как пойдут дела».
«Хорошо. Но я уже начал изучать предложения банков. Хочу быть готовым, когда мы решимся».
Вечером, когда Алена готовила ужин, зазвонил телефон. Звонила Лена, ее сестра.
«Привет, как дела?» — спросила Алена, зажав трубку плечом и помешивая суп.
«Нормально. Слушай, я слышала, Олег новую работу нашел?»
«Да, уже три месяца как работает. Зарплата приличная».
«Наконец-то! Я же говорила, что он может, если захочет».
«Ага, только пришлось ультиматум поставить, чтобы захотел».
«Зато теперь все хорошо, да?»
Алена задумалась. Действительно ли все хорошо? С финансами да, но что-то все же тревожило.
«В основном да. Просто... иногда кажется, что это все ненадолго».
«Что значит ненадолго?»
«Ну, он же пять лет сидел на одном месте, не делал ничего. А теперь вдруг такая активность. Боюсь, что это временно».
«Алена, ты сама его изменила. Дала ему шанс стать лучше. Радуйся результату».
«Попробую. Спасибо за звонок».
После разговора Алена долго стояла у плиты, задумавшись. Лена была права — Олег действительно изменился. Но где-то в глубине души сидел страх, что все вернется на круги своя.
Прошло еще два месяца. Олег получил повышение — теперь он был не просто слесарем, а бригадиром. Зарплата выросла до сорока семи тысяч. Алена наконец уволилась из «Пятерочки» и нашла работу в небольшой фирме администратором. Платили немного меньше, но зато нормальный график и никаких вечерних смен.
В субботу утром Алена проснулась в хорошем настроении. Впервые за много лет она могла позволить себе спать до десяти, не думая о работе.
«Олег, вставай», — позвала она мужа. «Пойдем позавтракаем в кафе. Давно не были».
Олег открыл один глаз и посмотрел на часы.
«Десять утра? С ума сошла? Я вчера до двух ночи телевизор смотрел».
«Ну и что? Сегодня выходной».
«Именно. Выходной — это значит выспаться».
Алена почувствовала знакомый укол раздражения. Опять началось.
«Олег, вставай. Я хочу провести субботу не на диване».
«А я хочу провести ее на диване. Всю неделю работал как проклятый».
«И я работала. И почему-то не валяюсь до обеда».
Олег сел в кровати и потер глаза.
«Опять начинается. Не успел я отдохнуть, как ты уже претензии предъявляешь».
«Какие претензии? Я просто хочу позавтракать вместе с мужем в нормальном месте».
«Значит, завтракай. Я не запрещаю».
Алена встала с кровати и пошла в ванную. Настроение было испорчено. Она быстро умылась, оделась и вышла из дома, хлопнув дверью.
В кафе она сидела одна, пила кофе и думала о том, действительно ли Олег изменился или просто нашел новый способ быть эгоистом. Раньше он отлынивал от поиска работы, а теперь прикрывается усталостью от нее.
Телефон завибрировал. Сообщение от Олега: «Прости, я дурак. Приезжай домой, я приготовлю завтрак».
Алена ответила: «Я уже позавтракала. В кафе. Одна».
Следующее сообщение пришло через пять минут: «Тогда приезжай, приготовлю обед».
Дома Алена застала Олега на кухне. Он действительно готовил — на плите шипела сковорода, на столе были нарезаны овощи для салата.
«Извини за сегодняшнее утро», — сказал он, не поворачиваясь. «Я устал, но это не повод так себя вести».
«Олег, мне не нужны твои извинения. Мне нужно, чтобы ты понял — мы семья. А семья проводит время вместе».
«Я понимаю. Правда».
Алена подошла к нему и обняла сзади.
«Я просто боюсь, что ты снова станешь прежним. Что новая работа — это временно, а потом все вернется».
Олег повернулся к ней.
«Этого не будет. Я изменился по-настоящему. Да, иногда я устаю, иногда хочу побыть один. Но я больше не буду списывать все на внешние обстоятельства».
«Обещаешь?»
«Обещаю».
Они обнялись, и Алена почувствовала, как напряжение уходит. Может быть, она действительно слишком подозрительна. Может быть, стоит поверить, что люди могут меняться.
Через месяц у Алены был день рождения. Тридцать восемь лет — возраст, когда уже не ждешь подарков и сюрпризов. Но Олег преподнес сюрприз.
«Одевайся красиво», — сказал он вечером в пятницу. «Мы куда-то едем».
«Куда?» — удивилась Алена.
«Это секрет. Просто доверься мне».
Алена надела любимое синее платье, сделала укладку. Олег был в рубашке и джинсах — для него это был почти официальный наряд.
Они ехали на машине, которую Олег купил в кредит пару недель назад. Подержанный «Логан», но для них это было достижение.
«Ну скажи хоть намек», — приставала Алена.
«Нет. Скоро узнаешь».
Они остановились около ресторана в центре города. Не самого дорогого, но уютного места, где они никогда раньше не были.
«Ресторан?» — Алена не скрывала удивления. «Серьезно?»
«Серьезно. Сколько лет я не водил тебя в нормальные места?»
«Не помню, чтобы вообще когда-нибудь водил».
«Вот именно. Пора исправляться».
В ресторане они заказали вино и горячее блюдо. Алена чувствовала себя немного неловко — давно не была в таких местах.
«Знаешь, о чем я думаю?» — спросил Олег, когда подали закуски.
«О чем?»
«О том, что мы потеряли пять лет. Я был идиотом, а ты тащила на себе все».
«Не будем о грустном».
«Нет, подожди. Я хочу сказать. Я понимаю, что заставил тебя пройти через ад. Работа на двух местах, постоянный стресс, мои отговорки».
Алена положила руку на его руку.
«Все прошло. Сейчас мы другие люди».
«Да. И я хочу, чтобы следующие пять лет были совсем другими. Чтобы ты была счастлива».
«Я счастлива».
«Правда?»
«Правда. Да, у нас еще много проблем. Да, я все еще иногда злюсь на тебя. Но ты меняешься. И это главное».
Олег достал из кармана маленькую коробочку.
«Я знаю, что мы давно женаты. Но я никогда не делал тебе настоящее предложение. Никогда не дарил кольцо».
Алена открыла коробочку. Внутри было скромное серебряное кольцо с маленьким камнем.
«Это не бриллиант», — улыбнулся Олег. «Но я хотел, чтобы у тебя было что-то, что символизирует нашу новую жизнь».
Алена почувствовала, как слезы подступают к глазам.
«Спасибо. Это прекрасно».
«Алена, я хочу, чтобы ты знала. Я больше никогда не вернусь к прежнему. Я люблю тебя, и я буду работать над собой каждый день».
Алена надела кольцо на палец. Оно идеально подошло.
«Я тоже люблю тебя. И я горжусь тем, кем ты стал».
В ту ночь они вернулись домой поздно, немного пьяные от вина и счастья. Алена смотрела на кольцо и думала о том, как изменилась их жизнь за последний год.
Прошло еще полгода. Они действительно накопили достаточно денег для первоначального взноса и подали документы на ипотеку. Банк одобрил кредит, и они начали искать квартиру.
«Смотри, вот эта мне нравится», — Алена показывала Олегу объявление на телефоне. «Двухкомнатная, в новом районе. И цена приемлемая».
«Давай посмотрим в выходные», — согласился Олег. «Хотя я думаю, что нам лучше что-то поближе к центру искать».
«Но там дороже».
«Ну так копим еще немного».
Алена посмотрела на мужа. Еще год назад он бы схватился за первую попавшуюся дешевую квартиру, лишь бы не переплачивать. А сейчас думает о качестве, о местоположении, о будущем.
«Знаешь, что я тебе скажу?» — сказала она неожиданно.
«Что?»
«Я больше не боюсь, что ты вернешься к прежнему».
Олег поднял брови.
«А раньше боялась?»
«Да. Все время ждала, что это временно. Что ты снова начнешь лениться, искать отговорки».
«И что изменилось?»
«Ты изменился. По-настоящему. Не потому, что я поставила ультиматум, а потому, что сам захотел стать лучше».
Олег обнял ее.
«Знаешь, за что я тебе благодарен больше всего?»
«За что?»
«За то, что не сдалась раньше. Другая женщина уже давно бы ушла».
«Я тоже так думала. Но что-то меня останавливало».
«Что?»
«Может быть, интуиция. Может быть, надежда. Или просто любовь».
Они стояли обнявшись посреди кухни, и Алена думала о том, как странно устроена жизнь. Иногда нужно пройти через ад, чтобы оценить рай. Иногда нужно грозить разводом, чтобы спасти брак.
«Алена», — тихо позвал Олег.
«Да?»
«Если бы я тогда не изменился, ты бы действительно ушла?»
Алена задумалась. Честный ответ был не простым.
«Наверное, да. Я была на грани».
«Испугался. Впервые за всю нашу жизнь я понял, что могу тебя потерять».
«И это заставило тебя измениться?»
«Нет. Это заставило меня понять, кто я есть на самом деле. А изменился я, когда решил стать тем, кем хочешь быть».
В субботу они поехали смотреть квартиру. Небольшую двушку в пяти минутах от метро. С балконом и видом на парк.
«Нравится?» — спросил Олег, когда они стояли на балконе.
«Очень. А тебе?»
«Мне нравится то, что это будет наше. Не съемное, а наше».
«Значит, берем?»
«Берем. Сегодня же подадим заявку».
Алена смотрела на город с балкона будущей квартиры и думала о том, что жизнь наконец-то налаживается. Не без труда, не без боли, но налаживается.
«Олег», — позвала она.
«Да?»
«А если я снова скажу тебе, что не устраивает что-то в нашей жизни, ты будешь слушать?»
Олег рассмеялся.
«Конечно. Но только без ультиматумов на этот раз, хорошо?»
«Договорились. Хотя ультиматум сработал неплохо».
«Да уж. Но давай больше не доводить до крайностей».
Они вернулись домой с документами на квартиру и планами на будущее. Алена лежала вечером в кровати рядом с Олегом и думала о том, что счастье — штука хрупкая. Его нужно беречь, над ним нужно работать.
Она посмотрела на кольцо на своем пальце — символ их новой жизни. И улыбнулась. Да, они прошли через многое. Да, было очень тяжело. Но они справились.
И это было только начало.
