Когда-то, в тенистых, сыроватых лесах Северной Америки, в расщелинах древних зарослей, прятался странный зверёк. По виду — лисичка, не выше колена, с горбатой спинкой, короткой шеей, узкой мордочкой и полосатой шубкой. Его лапки украшали по четыре пальца спереди и три сзади — как будто кто-то лепил его из разных зверей, торопливо и не по инструкции. Звали его эогиппус. Он не мчался по равнинам, не бил копытом землю — он спокойно жевал листья, бродя по болотистым чащобам, и вряд ли догадывался, что когда-нибудь станет прародителем лошади.
Судьба была у этого зверька насыщенная: некоторые его сородичи, воспользовавшись древними сухопутными мостами — между Канадой, Гренландией, Исландией и Скандинавией — ушли в Европу. Там из них вылупился новый обитатель палеолеса — палеотерий, крупный, коренастый, почти как носорог, но уже с намёками на будущую грациозность.
Европейские лошади надолго на этой земле не задержались — все они вымерли. Зато на американском континенте история продолжалась. Эогиппус уступил эволюционную эстафету орогиппусу, а тот передал её мезогиппусу, уже размером с овцу. Но и мезогиппус не задержался в истории — ему пришлось меняться вместе с планетой. Мир переставал быть влажным и тропическим: леса исчезали, уступая место ветреным степям и бескрайним прериям. Кто не успел — тот погибал. А мезогиппусы шагнули в траву, вышли на свет.
И тут началась настоящая гонка. За ними крались древние предки волков, быстрые, как ветер. Чтобы выжить, нужно было стать ещё быстрее. Стали мешать боковые пальцы — на одном-то пальце и бежать легче. Так от поколения к поколению лишние пальцы исчезали, и предок лошади медленно, но верно превращался в существо, которое мы теперь называем однокопытным.
Меригиппус был следующим: крепче, стройнее, и, наконец, гиппарион — трёхпалый, но по сути уже бегал на одном пальце. Он был чуть ниже зебры, но куда грациознее. Гиппарионы размножались в невообразимых количествах — миллионы табунов сотрясали своими копытами евразийские равнины. Они перешли из Америки в Азию, затем в Европу, воспользовавшись тогда ещё существовавшим Берингийским мостом между Чукоткой и Аляской.
Наше видео про Историю появления Лошади
Настолько они стали значимы в фауне своего времени, что весь животный комплекс той эпохи палеонтологи назвали гиппарионовой фауной. Но, как это часто бывает в природе, изобилие обернулось гибелью. Эти элегантные скакуны исчезли, как исчезают облака перед закатом.
И всё же не все линии прервались. У гиппарионов был "двоюродный брат" — плиогиппус. Именно он и стал началом новой главы — главы наших современных лошадей. Плиогиппусы распространились по всему Старому и Новому Свету, и среди них были настоящие гиганты, превосходившие по размеру тяжеловозов, и миниатюрные — меньше пони. Но вот беда: миллион лет назад лошади в Америке загадочно вымерли. Там, где ещё недавно гремели их копыта, стало тихо.
Уцелели лишь зебры да ослы в Африке, да в степях Евразии — два диких вида, от которых и пойдут все известные нам лошади. В Ледниковый век, среди ледяных просторов, они бродили рядом с мамонтами и северными оленями, а за ними следовали — с камнем и копьём — первобытные охотники. У костров древних стоянок, среди костей и обугленных веток, археологи нашли следы пиршеств — в одной пещере покоились остатки десяти тысяч лошадей. Похоже, троглодиты знали толк в белковом рационе.
Так через миллионы лет и миллионы шагов, через леса, болота, прерии и льды, животное с горбатой спиной и короткой шеей стало символом грации, силы и свободы. И, возможно, в каждом лошадином прыжке всё ещё дрожит память о тех первых пробежках по зарослям древней Америки.
Подписывайтесь на наш канал в ТЕЛЕГРАМ, там много интересного!
Также подписывайтесь на наши паблики и YouTube каналы Zoo и Планета Земля по ссылкам в описании. Также мы загружаем эксклюзивные видео в Дзен! Спасибо за обратную связь, лайки, комментарии и репосты!