— Ну вот, мы здесь! Встречай гостей! — раздался звонкий голос из коридора.
Марина отложила ноутбук и удивленно глянула на часы. Полвосьмого вечера. Кто мог нагрянуть в такое время?
— Леночка, это мы с малышами заглянули на чай. Не против? — В комнату вошла Светлана, сестра мужа, а за ней вприпрыжку следовали ее дети: девятилетняя Катя и четырехлетний Игорь.
Марина с тихим вздохом захлопнула ноутбук. Отчет для шефа, похоже, опять придется дописывать глубокой ночью. Она встала, чтобы поприветствовать нежданных гостей.
— Здравствуйте. Что-то стряслось? — спросила она, стараясь не выдать раздражения.
— Ой, Марин, ты вечно со своими «стряслось-не стряслось». Просто в гости зашли! Леня, ставь чайник! — Светлана, не церемонясь, направилась на кухню, на ходу скинув сапоги прямо посреди коридора.
Леонид, бросив жене извиняющийся взгляд, послушно пошел за сестрой. Дети уже включили телевизор на полную громкость.
— Катя, пожалуйста, убавь звук, — попросила Марина.
Девочка закатила глаза и, словно назло, сделала телевизор еще громче.
— Катенька, будь умницей, — донесся голос Светланы с кухни, но она даже не подумала выйти и приструнить дочь.
Марина сама взяла пульт и убавила громкость.
— У нас соседи жалуются на шум, — пояснила она, заметив недовольный взгляд Кати.
На кухне Светлана уже хозяйничала, открыв холодильник и изучая его содержимое.
— Ленечка, у вас совсем ничего вкусного нет? Дети проголодались, пока мы к вам ехали.
Леонид виновато развел руками:
— Мы сегодня не успели в магазин. Может, омлет сделать?
— Не надо, — вмешалась Марина. — У нас есть колбаса и хлеб для бутербродов. Сейчас приготовлю.
Пока Марина нарезала бутерброды, Светлана, развалившись на стуле, начала свой привычный рассказ о тяготах жизни матери-одиночки.
— Вы не представляете, как мне тяжело одной с двумя детьми! Алименты — копеечные, бывший вообще обнаглел, говорит, что больше не может платить. А сам, между прочим, недавно мотоцикл купил! Квартира тесная, дети вечно спорят из-за места. Игорь ночами капризничает, Катя из-за этого не высыпается, в школе начались проблемы...
Леонид кивал, поддакивал и сочувственно вздыхал. Марина молча раскладывала бутерброды, стараясь не ввязываться в разговор. Эти истории она знала наизусть.
Когда все сели за стол, Светлана вдруг оживилась и подвинулась ближе к брату.
— Ленечка, кажется, я придумала, как решить все свои проблемы! — она загадочно улыбнулась, мельком взглянув на Марину. — Я подумала о вашей даче...
Марина насторожилась, сразу почувствовав неладное.
— О нашей даче? — уточнила она. — И что с ней?
— Ну, вы же там почти не бываете, так? А я могла бы пожить там с детьми! Свежий воздух, простор, природа... Детям это так полезно!
Марина тут же заподозрила подвох:
— А что с твоей квартирой?
Светлана сделала невинное лицо:
— Я могла бы ее сдавать! Понимаешь, это хоть какой-то дополнительный доход. В моем положении каждая копейка важна.
Марина мгновенно все поняла: план был прост — жить на чужой даче бесплатно, а свою квартиру сдавать ради прибыли.
— Света, наша дача не подходит для постоянного проживания. Особенно с детьми, — твердо сказала она.
— Да брось! — отмахнулась Светлана. — Леня говорил, вы там ремонт делали, все удобства есть.
— Удобства для летнего отдыха, а не для жизни круглый год, — возразила Марина. — А как же Катя? До школы от дачи километров семь, не меньше.
— Ой, разберемся как-нибудь, — беспечно ответила Светлана. — Может, на домашку переведем.
Марина посмотрела на мужа. Тот задумчиво молчал. Неужели он всерьез рассматривает эту идею?
— Лень, а ты что скажешь? — спросила она прямо.
Леонид пожал плечами:
— Ну, мы действительно редко там бываем... Может, помочь Свете? На время, конечно.
Марина почувствовала, как внутри закипает раздражение.
— На время — это сколько? Неделю? Месяц? Год? — уточнила она. — И кто будет за домом следить?
— Я буду! — тут же выпалила Светлана. — Я такая аккуратистка, ты же знаешь! Все будет в идеальном порядке.
Марина едва сдержала улыбку. Светлана и порядок были несовместимы. Даже сейчас, придя в гости, она за пять минут устроила хаос в прихожей.
— Сомневаюсь, — честно ответила Марина. — Прости, Света, но это не вариант.
Лицо Светланы изменилось. Улыбка исчезла, глаза сузились.
— Вот как? — протянула она. — Жалко помочь семье брата? Леня ведь просит!
— Он пока ничего не просил, — заметила Марина. — Но если попросит, ответ будет тот же. Дача — наша, и мы сами решаем, кто там будет жить.
— Марин, может, все-таки подумаем? — вмешался Леонид. — Света в трудной ситуации...
— Тогда пусть идет работать, — не выдержала Марина, повернувшись к Светлане. — Руки-ноги есть, младшему уже четыре года! Можно отдать в садик и устроиться на работу.
— Ты не понимаешь! — возмутилась Светлана. — Я не могу работать! У меня дети!
— Не хочешь, — поправила Марина. — Могла бы устроить детей в садик и найти работу.
Катя, услышав спор, вмешалась:
— Мама не должна работать! Она и так весь день с нами!
Марина глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться. Разговор становился все напряженнее.
Леонид решил поддержать сестру:
— Марин, ты правда не понимаешь. У Светы особая ситуация. Дети сложные, требуют много внимания...
— Особенно я! — гордо заявил Игорь, до этого тихо игравший с машинкой.
— Ты на даче почти не бываешь, — продолжил Леонид. — Раз в год, и то если повезет. Неужели жалко, если Света там поживет?
— Жалко, — честно ответила Марина. — Устраивать беспорядок на моей даче я не позволю. Я знаю, что твоя сестра не отличается аккуратностью.
— Это неправда! — взвизгнула Светлана. — Ты просто всегда была против меня! Вечно цепляешься!
— Я не цепляюсь, а говорю, как есть, — спокойно ответила Марина.
Вечер был безнадежно испорчен. Светлана демонстративно собрала детей и объявила, что им пора в свою «тесную конуру». На прощание она бросила брату многозначительный взгляд:
— Ленечка, подумай над моим предложением. Мы ведь можем решить это по-семейному.
Когда гости ушли, в квартире повисла тишина. Леонид молча убирал со стола, а Марина вернулась к ноутбуку, хотя работать уже не могла.
— Знаешь, она права, — вдруг сказал Леонид, заходя в комнату. — Мы действительно почти не ездим на дачу.
— И что? — Марина захлопнула ноутбук. — Это не повод отдавать ее твоей сестре.
— Но она в сложной ситуации...
— Которую создала сама! — вспылила Марина. — Леня, пойми, Света хочет поселиться на нашей даче, чтобы сдавать свою квартиру и жить на эти деньги. При этом она не работает, хотя дети уже не малыши.
— Ты так говоришь, потому что у тебя нет детей, — упрекнул Леонид. — Ты не знаешь, как это тяжело.
Эти слова задели Марину. Они с Леонидом уже несколько лет пытались завести ребенка, но пока безуспешно.
— Не переводи тему, — тихо сказала она. — Мы говорим о даче, а не о детях.
Леонид вздохнул и сел рядом.
— Может, найдем компромисс? Пусть Света поживет там летом, пару месяцев. Детям правда полезно на природе.
— А потом? — спросила Марина. — Она зацепится, будет тянуть до осени, потом до зимы. Ты же знаешь свою сестру.
— Я поговорю с ней, поставлю условия...
— Нет, Леня. Я против. Это моя дача, она досталась мне от деда. Я вложила в нее кучу сил и денег. И не хочу, чтобы там жила твоя сестра.
Наутро Марина проснулась от звука закрывающейся двери. Леонид уходил на работу раньше, обычно тихо прощаясь. Но сегодня он, видимо, не захотел ее будить. Обида после вчерашнего разговора все еще витала в воздухе.
Вечером, вернувшись домой, Марина застала не только мужа, но и Светлану с детьми. На столе красовалась коробка с пирогом, а Леонид выглядел подозрительно оживленным.
— Светка торт принесла, — сообщил он. — И у нее хорошие новости.
— Какие? — настороженно спросила Марина, снимая пальто.
— Я нашла работу! — гордо заявила Светлана. — Удаленную, могу работать хоть с дачи.
Марина замерла. План не изменился, просто подход стал хитрее.
— Поздравляю, — сдержанно ответила она. — Но насчет дачи мое мнение не изменилось.
— Марин, давай хотя бы обсудим, — вмешался Леонид. — Света теперь будет зарабатывать, ей не придется сдавать квартиру.
— Но зачем ей жить на даче? — спросила Марина.
— Там простор! Чистый воздух! — воскликнула Светлана. — Детям полезно!
— А школа? Садик? — напомнила Марина.
— Катя может учиться онлайн, а Игорь будет со мной. Он у меня такой смышленый!
В этот момент «смышленый» Игорь с грохотом уронил кружку со стола. К счастью, она не разбилась, но чай разлился по полу.
— Ой, простите! — неискренне воскликнула Светлана, даже не шелохнувшись, чтобы убрать.
Марина молча взяла тряпку и вытерла лужу.
— Видишь, даже в гостях они устраивают беспорядок, — шепнула она Леониду. — Что будет на даче?
— Дети есть дети, — отмахнулся он. — На даче они будут бегать на улице, в доме станет спокойнее.
Марина посмотрела мужу в глаза:
— Моя дача — не пансионат. Твоя сестра там жить не будет. Это мое окончательное слово.
Светлана надулась:
— Какая ты жадная, Марина. Неудивительно, что у вас с Леней до сих пор нет детей. С таким характером...
— Хватит! — неожиданно резко оборвал Леонид. — Света, ты перегибаешь.
Марина удивилась — обычно муж всегда вставал на сторону сестры. Видимо, даже для него этот выпад был чересчур.
— Ладно, мы уходим, — буркнула Светлана. — Ленечка, позвони мне завтра.
Когда они ушли, Леонид виновато посмотрел на жену:
— Прости за нее. Она не хотела тебя обидеть.
— Именно это она и хотела, — ответила Марина. — И ты это знаешь.
Несколько дней прошли тихо. Светлана не появлялась, а Леонид, кажется, смирился с решением жены. Но однажды вечером Марина, вернувшись с работы раньше, застала мужа за сборами — он укладывал вещи в сумку.
— Куда собрался? — удивилась она.
— На дачу, проверить, все ли там в порядке, — слишком поспешно ответил он.
Марина заметила в его руке ключи от дачи и листок с адресом и схемой проезда — явно для кого-то, кто там не бывал.
— Ты хочешь отдать ключи Светлане, да? — спросила она прямо.
Леонид замялся, но кивнул:
— Марин, пойми, ей правда тяжело. Она нашла работу, старается. Немного помощи ей не помешает.
— А мое мнение тебя не волнует?
— Волнует, конечно... Но я думал, если сам все проконтролирую, ты согласишься...
Марина решительно выхватила ключи.
— Моя дача — не гостиница! Твоя сестра там жить не будет, — твердо заявила она. — Я выброшу эти ключи и поменяю замки.
Леонид вспылил:
— Ты не можешь так поступать! Это эгоизм! Мы должны помогать родным!
— Нет, Леня, могу. И буду. Это моя собственность. Хочешь помогать сестре — помогай своими деньгами, своим временем. Но не моей дачей.
Взгляд Леонида стал ледяным:
— Знаешь, иногда я тебя не узнаю. Ты была доброй, отзывчивой. А теперь...
— А теперь кто, Леня? Договаривай, — тихо сказала Марина.
— Неважно. Я переночую у мамы. Мне нужно подумать.
Он схватил куртку и ушел, хлопнув дверью. Марина осталась одна, сжимая ключи.
На следующий день начался кошмар. Свекровь позвонила с утра и полчаса читала Марине лекцию о семейных ценностях и долге невестки.
— Ты обязана поддерживать семью мужа, — твердила она. — Бедная Света одна с двумя детьми, а ты жалеешь какой-то сарай, который и так пустует.
Марина пыталась объяснить, но свекровь не слушала. В итоге Марина просто сказала:
— Простите, но я не изменю решения. Дача — моя, и я решаю, кто там будет жить.
Вечером явились родственники — двоюродный брат Леонида с женой. Они тоже принялись убеждать Марину, что она поступает неправильно, не помогая «бедной Свете».
— Послушайте, — не выдержала Марина. — Я знаю Свету не первый год. Она не держит слово, не бережет чужое и всегда ищет, как бы устроиться полегче. Если она поселится на даче, там будет хаос.
— Но она же мать-одиночка! — воскликнула жена брата.
— Которая не хочет работать и решать свои проблемы, — парировала Марина. — Она хочет жить на даче, чтобы сдавать свою квартиру и жить на эти деньги.
Леонид не появлялся дома уже три дня, ночуя у матери. Марина чувствовала, как их брак трещит по швам из-за нелепой затеи его сестры.
В субботу она поехала на дачу, чтобы проверить все самой. К ее шоку, на участке стояла машина свекрови, а замок на двери был заменен.
Сдерживая гнев, она позвонила свекрови.
— Что происходит? Почему на моей даче новый замок?
— Ой, Мариночка, это ты? — притворно удивилась свекровь. — Мы тут со Светой приехали, решили прибраться...
— С каких пор вы убираетесь с новыми замками? — холодно спросила Марина. — Откройте дверь сейчас же.
— Понимаешь, Ленечка сказал, что вы разрешили Свете немного пожить здесь...
— Это ложь. Я такого не разрешала. Откройте, или я вызову полицию.
В трубке послышался шепот, затем дверь распахнулась. На пороге стояла Светлана, выглядевшая одновременно виноватой и вызывающей.
— Не надо полиции, — буркнула она. — Мы просто хотели подготовить дачу к лету.
— С детьми и чемоданами? — Марина указала на сумки в прихожей.
— Ну, думали на выходные остаться...
— Собирайте вещи и уезжайте, — отрезала Марина. — И верните ключи от старого замка.
Светлана начала возмущаться, но свекровь вмешалась:
— Светочка, не будем ссориться. Мы уедем.
Через полчаса они уехали, оставив Марину одну. Она обошла дом и с удивлением обнаружила, что Светлана уже начала обживаться: в шкафу висела одежда, в ванной лежали игрушки, на кухне появилась новая посуда.
---
Вернувшись домой, Марина решила поставить точку. Она позвонила Леониду и попросила приехать для серьезного разговора. Он согласился сразу.
Когда муж появился, он выглядел уставшим и виноватым.
— Я была на даче, — начала Марина. — И знаю, что ты дал Свете ключи и разрешил ей там жить без моего согласия.
Леонид опустил голову:
— Марин, я...
— Дай мне договорить, — перебила она. — Это было подло. Ты знал мое мнение, но сделал по-своему. Ты предал мое доверие.
— Я хотел помочь сестре...
— За мой счет. Без моего согласия. С моей собственностью.
Леонид сел и закрыл лицо руками:
— Я не знал, что они поменяют замок. Это уже слишком, согласен.
— Дело не в замке, — продолжила Марина. — Дело в уважении. Ты не уважаешь мои решения, мои права. Ради сестры ты готов пожертвовать нашим браком.
Повисла тишина. Наконец Леонид поднял глаза:
— Что ты предлагаешь?
— Выбирай, — ответила Марина. — Либо ты уважаешь мои права и мои решения по поводу моей дачи, либо...
— Либо что? — тихо спросил он.
— Либо нам нужно думать о будущем нашего брака, — твердо сказала она. — Я не хочу жить с человеком, который ставит капризы сестры выше интересов жены.
Леонид долго молчал, потом медленно сказал:
— Эти дни у мамы многое прояснили. Я смотрел на Свету и начал замечать то, что раньше игнорировал. Она правда безответственная. И часто манипулирует.
Марина удивилась:
— Что тебя навело на эту мысль?
— Мама предложила ей пожить у нее — места хватит. Но Света отказалась, сказала, что ей нужна «своя территория». А потом я случайно услышал, как она хвасталась подруге, что скоро будет сдавать квартиру, живя на «бесплатной даче».
Марина грустно улыбнулась:
— Я же тебе говорила. Она просто хочет нас использовать.
— Еще я узнал, что ей предлагали работу в офисе, но она отказалась, потому что «рано вставать». А бывший готов увеличить алименты, если она устроит детей в садик и школу рядом с ним. Но она и это отвергла.
— И что теперь? — спросила Марина.
— Я поговорю с ней. Серьезно, — решительно сказал Леонид. — Скажу, что мы не будем потакать ее прихотям. Я готов помогать деньгами, временно, пока она не устроится. Но жить она будет у себя.
Марина кивнула:
— Это разумно.
На следующий день Леонид собрал всех дома: маму, Светлану и детей. Марина волновалась, но понимала, что разговор неизбежен.