Это случилось много лет назад на летних каникулах у бабушки. Каждый вечер мы с ребятами ходили на пруд: ловили мальков, строили плотики из коряг и воображали себя настоящими исследователями. Однажды, решив поймать красивого водяного жука, я не рассчитал силы и… чуть не лишился покоя на целую неделю!
Этот жукара вцепился в палец так хватко, что я долго не мог его сбросить. Потом рука болела и даже немного распухла. Тогда-то дед и сказал мне: «Не троне плавунца — этот жук похлеще щуки может цапнуть!»
С тех пор я с большим уважением и даже осторожностью отношусь к этим загадочным жителям водоемов.
Интересный факт №1:
Плавунец может пережить даже кратковременное высыхание пруда. Когда вода уходит, он способен закопаться в сырую грязь или даже совершить ночной перелёт — пролететь несколько километров, чтобы найти новый дом!
Кто такой жук-плавунец и как узнать этого водного разбойника
Плавунец — один из самых древних и приспособленных к жизни в воде жуков. Его брюшко украшено оранжевой каймой, а сильные задние ноги похожи на весла — не даром они покрыты густыми щетинками для быстрого плавания. Этот жук может нырять глубоко и довольно долго находиться под водой: перед погружением он захватывает с собой пузырёк воздуха, которым дышит, как настоящий водолаз!
Интересный факт №2:
Жук-плавунец не утонет даже в самой мутной воде, потому что его тело покрыто особым восковым налётом — вода просто скатывается с его панциря, а сам он остаётся сухим!
Интересный факт №3:
Голова плавунца снабжена большими выпуклыми глазами, но зрение всё равно оставляет желать лучшего. Иногда ночью жуки ошибочно садятся на мокрый асфальт, перепутав его с поверхностью пруда, — утром можно обнаружить десятки жуков на дорогах и крышах машин после дождя.
Хищная натура и странные повадки
Плавунец — прожорлив до крайности и ест даже тех, кто больше его: может напасть на молодую лягушку или живого малька. Его личинки — настоящие «дракончики» с острыми челюстями, бесстрашно кидаются на любые движущиеся в воде объекты.
А брачные игры этих жуков похожи на схватку: если самка не выберется из железной хватки самца, может даже погибнуть от недостатка кислорода. Удивительно, но эволюция помогла многим самкам — у них на спинке появились продольные бороздки, чтобы легче сбрасывать навязчивых ухажёров! Природа, как говорится, не терпит несправедливости слишком долго.
Интересный факт №4:
В середине XX века плавунца пытались приручить и даже продавали в зоомагазинах как помощника для прудовиков: жук очищал водоём от личинок комаров, но заодно “убирал” и всех золотых рыбок!
Почему жука-плавунца опасаются как рыбы, так и люди
Жук-плавунец — не просто кусачий. Если его схватить — выделяет едкую ядовитую жидкость с сильнейшим, неприятным, стойким запахом. После такого окружающие долго обходят его стороной, а на руках у человека может остаться запах “серы” на несколько дней!
При этом укус плавунца — дело нешуточное. Хоть он и не смертелен, но особенно для детей ожог от укуса ощущается весьма болезненно: вплоть до покраснения или лёгкой припухлости.
Интересный факт №5:
Главный враг плавунца — другие жуки-плавунцы! В безвыходных условиях они легко могут нападать друг на друга.
Интересный факт №6:
Плавунец умеет пользоваться «маской»: если уж совсем страшно, он может притвориться «бездыханным телом», неподвижно лежать на спине и ждать, пока опасность пройдёт.
Маленький монстр или санитар пруда?
Разве может такой жук быть полезен? Может! Если бы не он, мелкая живность заполнила бы пруды до такой степени, что вода «зацвела» бы и многое погибло. Плавунец — настоящий санитар!
В народе его уважают: говорят, если видишь плавунца в пруду — вода будет чистой от личинок москитов и других вредителей. Он словно очень строгий сторож, который не даёт воцариться хаосу подводного мира.
Интересный факт №7:
Возраст семейства жуков-плавунцов насчитывает более 200 миллионов лет! Они были свидетелями гибели динозавров, ледникового периода и тысячелетий эволюции.