Ульяне было тридцать восемь лет, когда жизнь преподнесла ей довольно жестокий урок.
Антон пришел с работы и заявил, что решил развестись, потому как ему надоела однообразная жизнь.
- Мне наскучила такая жизнь. Ты постоянно уставшая и недовольная. Дома вечно крики. Я устал от такого... Не так я себе представлял семейную жизнь.
Мужчина собрал вещи и ушел, оставив жену и трехлетнюю дочь на съемной квартире.
Надеяться на алименты не приходилось. Антон, который получал хорошую зарплату, переводил гроши, скрыв истинный доход.
Чтобы прокормить себя и дочь, Ульяна работала на двух работах. Дочь женщины очень рано узнала цену труда: с четырнадцати лет она ходила по улицам города, раздавала рекламные буклеты, чтобы накопить себе на зимнюю обувь.
Помаленьку мать и дочь справлялись, но обзавестись своей квартирой они так и не смогли.
Спустя много лет муж Ульяны внезапно вернулся в их жизнь. К большому удивлению бывшей жены, он пришел не бедный и несчастный, как бывает в кино, а богатый и успешный.
- Я хочу видеть свою дочь! - сообщил с порога мужчина и протянул шикарный букет роз.
- Столько лет она тебе была не нужна, а тут вдруг... Зачем тебе Маша? - Ульяна не приняла презент от бывшего мужа.
- Разве я не имею на это права? - Антон без приглашения протиснулся в квартиру. - Да уж, живете вы, конечно, так себе, - добавил он, заглянув на кухню. - Может, тебе нужны деньги? Сколько вы за этот хлев отдаете?
- Какая тебе разница?! - огрызнулась в ответ Ульяна. - Не помню, чтобы я у тебя просила о помощи!
- Я так и знал, что ты будешь выпендриваться, - скривил лицо мужчина. - Я вообще-то от чистого сердца предлагаю свою помощь, потому что вижу, что вы в ней нуждаетесь...
- Я скорее умру от голода, чем приму от тебя хотя бы копейку! - с вызовом проговорила женщина.
- Когда придет Маша? - перевел он разговор на другую тему. - Где она, кстати? Учится? Работает?
- Не твое дело! - Ульяна привалилась спиной к кухонной стене с облупленной синей краской.
- Дочь разве против нашего общения? - язвительно усмехнулся Антон. - Думаю, она без твоей помощи решит, что делать!
- Я уверена, что Маша пошлет тебя подальше! - выпалила женщина, и в этот момент хлопнула входная дверь.
Спустя пару минут на кухню вошла девятнадцатилетняя подтянутая блондинка с пакетом продуктов.
- Мама, я наконец-то зарплату получила! - сообщила она громко и замерла на месте, уставившись на незнакомого мужчину с большой лысиной. - Здравствуйте! - добавила она растерянно и вопросительно посмотрела на Ульяну.
- Дочь, ты меня, наверное, не узнала? Я так сильно изменился? - обратилась к девушке Антон.
Мария вскинула кверху брови и выронила из рук пакет. Она не помнила отца и видела его только на фотографиях.
- Мама, это правда? Этот мужчина - мой отец? - с надрывом в голосе спросила девушка.
По тому, как Ульяна тяжело вздохнула, Мария поняла, что мужчина сказал правду.
- Я... я ничего не понимаю... - Маша отыскала взглядом стул и медленно опустилась на него.
- Дочь, я хочу с тобой общаться, - огорошил девушку Антон. - Я знаю, что ты вольна меня ненавидеть, но хочу, чтобы ты для начала выслушала меня и попыталась понять...
- Никто с тобой не будет разговаривать. Уходи! - вмешалась в разговор Ульяна и указала на дверь.
Мужчина понуро опустил голову и, вынув из кармана визитку, протянул ее дочери.
- Я буду рад, если ты мне позвонишь, - добавил Антон с улыбкой и пошел на выход.
Как только стукнула дверь, Ульяна посмотрела на дочь и спокойным тоном спросила:
- Ты же не станешь ему звонить? Он бросил нас без средств к существованию. Помнишь, как мы с тобой выживали?
- Нет, конечно, я не стану ему звонить! - покачала головой Мария и выбросила визитку в мусорное ведро.
Однако вскоре Ульяна узнала о том, что дочь своего слова не сдержала, а позвонила отцу и стала тайно с ним встречаться.
Мать узнала о предательстве совершенно случайно. Она увидела в окно, что Антон подвез Машу до дома.
- Что это значит? - Ульяна встретила дочь в прихожей. - Почему он тебя подвез? Ты же сказала, что не будешь с ним общаться! Где вы встретились? Он тебя преследует?
Мария виновато опустила голову, и женщина поняла, что это не первая ее встреча с отцом.
- Прости, мама, мне пришлось позвонить папе...
- Он уже тебе и папой стал? Где же он был шестнадцать лет? Я одна с трех лет тебя растила, пока он скрывал свои истинные доходы и не платил алименты! - со слезами на глазах проговорила Ульяна.
- Прости, я не могу больше совмещать учебу с ночной работой. Я устала и вконец измоталась, - понуро проговорила девушка. - Почему ты не можешь простить папу?
- Почему? Ты, наверное, совсем забыла о том, как раздавала листовки возле метро? - возмутилась женщина. - Забыла как мы собирали тебе на новый пуховик, чтобы одноклассники не тыкали в тебя пальцами?
- Вот именно потому, что все помню, я больше не хочу так жить! - решительно произнесла Мария и скрестила руки на груди. - Папа хочет загладить свою вину, почему бы нам этим не воспользоваться? Хватит обижаться и влачить жалкое существование...
- Чем он тебя купил? - стиснув зубы, Ульяна резко перебила дочь. - Что Антон тебе пообещал?
- Ничего, мама, - Мария отвела глаза в сторону. - Нет ничего плохого в том, чтобы он нам помогал.
- Что он тебе пообещал? - еще раз спросила у нее мать. - Ты сама скажешь или мне нужно выяснять все у твоего отца?
Девушка тяжело вздохнула и встала у стены напротив усталой и изможденной женщины.
- Папа снял для меня роскошную квартиру, полностью обставленную мебелью, и подарил дорогой автомобиль, - Мария огорошила мать неожиданным заявлением.
- Ты продалась за съемное жилье и машину, на которую у тебя даже нет прав? - нервно рассмеялась Ульяна.
- Папа оплатил мне обучение в автошколе, - объяснила в ответ дочь. - Я уже две недели учусь, поэтому машина не будет мне лишней.
Ошеломленная женщина замолчала. Она поверить не могла в то, что Мария так быстро "переобулась".
Измученная многолетней борьбой за свое существование Ульяна испытывала гнев и боль, наблюдая за тем, как родная дочь принимает щедрые подарки от ее бывшего мужа.
- Как ты можешь так делать, Мария?! Разве ты забыла, через что мы с тобой проходили? Или деньги окончательно стерли твою память? - со слезами на глазах спросила мать.
- Извини, мама, но мне надоело бороться с финансовыми проблемами. Папа помогает, дает мне деньги, и я ему за это очень благодарна! Сегодня я перееду на съемную квартиру, и ты можешь поехать вместе со мной, - любезно предложила девушка, но получила агрессивный отказ.
- Если ты сейчас уйдешь, то ты мне больше не дочь! - решительно проговорила Ульяна. - Поверить не могу в то, что ты так быстро простила и полюбила "папочку", которому было наплевать на тебя столько лет!
- Хватит уже жить прошлыми обидами! Ты можешь прямо сегодня изменить свою жизнь!
- Я уже все сказала! - уверенно выпалила мать. - Надеюсь, ты сделаешь тот выбор, о котором никогда не пожалеешь!
Однако Мария в ответ пожала плечами и пошла собирать свои вещи. Спустя час она уехала.
После ее ухода мать заблокировала номер дочери и решила обрубить с ней все общение.
Но, казалось, девушка из-за этого не особо расстроилась. От знакомых Ульяна узнавала последние новости о Марии.
Сначала та улетела отдыхать на Мальдивы, а в ближайшем будущем вообще планировала перебраться в Америку вместе с новоиспеченным отцом, который пообещал дочери оплатить учебу за рубежом.
Новости о Марии с каждым разом все больше и больше повергали женщину в шок.
С ужасом Ульяна осознавала, что дочь, ради которой она в свое время работала на износ в нескольких местах и из-за которой угробила свое здоровье, довольно быстро продала ее за деньги.