Это не байка — это была реальность
Сегодня Аляска — один из штатов США. Суровый, снежный, почти дикий. Можете ли вы представить, что когда-то здесь звучала русская речь, крестились младенцы по православному обряду, а над горами развевались триколоры — задолго до того, как такой флаг стал государственным символом России?
Тут могла появиться вторая Россия и история эта вовсе не миф, как многим кажется.
Сейчас мы во всём разберёмся.
Как русские пришли на край света
Всё началось с морской жажды познания и пушнины.
В XVIII веке российская империя активно осваивала Сибирь. Взгляд Петра I, а затем и его преемников, был устремлён дальше — на восток. От Якутска до Чукотки и Камчатки шли отряды промышленников, купцов, монахов. Земля казалась бескрайней и русский человек упорно шёл по ней, пока не уткнулся в Ледовитый океан.
В 1728 году экспедиция Витуса Беринга, датчанина на русской службе, впервые прошла пролив, отделяющий Азию от Америки. Его и назвали впоследствии Беринговым.
Через несколько лет, в 1741 году, вторая камчатская экспедиция Беринга достигла побережья Аляски. Именно тогда и было совершено первое открытие Русской Америки.
Пушнина, золото, вера: что держало русских в Америке
Цель у всех этих походов была довольно земная — меха.
Морской бобр (калан), лисицы, песцы, росомахи... Шкуры оценивались на вес золота в Китае и Европе. Купцы из Иркутска и Тобольска вкладывались в «американские предприятия», как в выгодные бизнесы, а значит, нужны были укрепления, поселения, постоянные базы.
Так появился Новоархангельск — столица Русской Америки (сегодня это Ситка).
Были построены церкви, торговые дворы, склады. Православие стало естественным спутником русского освоения Аляски: миссионеры несли слово Божье, крестили алеутов, создавали первые школы.
Один из самых известных — святой Герман Аляскинский и он до сих пор почитается как святой не только в России, но и в США.
Русская Америка: миф или реальность?
Бытует расхожая фраза: «Мы бы могли иметь вторую Россию за океаном». Это не совсем правда.
Русская Америка была слишком тонкой нитью — отдалённой, уязвимой, мало населённой. На всей территории Русской Америки к середине XIX века проживало всего около 800 русских. Все остальные — местные племена, алеуты, эскимосы. Ни дороги, ни полноценной армии, ни возможности удерживать территорию всерьёз.
Даже доставка писем занимала месяцы, иногда — годы. До столиц донести информацию было почти невозможно.
Тем не менее, миф о «второй России» имеет корень в одном: культурное влияние было мощным. Алеуты говорили по-русски, праздновали православные праздники, учили детей читать славянскую азбуку.
Почему продали Аляску?
Это самый болезненный вопрос.
Версия о том, что продали «за бесценок», потому что «было нечего есть», — упрощённая и неточная. На момент продажи Аляски (1867 год) Россия переживала послевоенную усталость после Крымской кампании. Империя испытывала финансовое напряжение, требовались средства на реформу армии и железные дороги. Аляска же, находившаяся в зоне влияния Британии и США, была практически необороняема.
Поэтому Александр II, по совету канцлера Горчакова и министра финансов Рейтерна, принял решение продать территорию. Сумма — 7,2 миллиона долларов, что по тем временам было очень немало. Сделка была заключена с США и русские гарнизоны покинули Новоархангельск.
Романтический миф о «пьяном царе» и «предательстве» появился позже, в советское время, когда стало модным искать «ошибки царизма». На деле же это было трезвое стратегическое решение. Может быть, слишком рациональное, но понятное.
Что осталось от русских?
Внезапно — много.
- На Аляске до сих пор есть потомки русских миссионеров, промышленников и казаков. Некоторые из них до сих пор носят фамилии вроде Ерофеев, Зиновьев, Фёдоров.
- В отдалённых деревнях сохранился русский язык, правда, в архаичной форме: «идуть», «дома естим», «чайку хлебнуть».
- В Ситке, Кадьяке, Уналашке стоят православные храмы. Некоторые действуют до сих пор.
- В культуре алеутов и эскимосов остались русские имена, сказания, традиции, причудливо переплетённые с местными верованиями.
Даже православие на английском языке в США в значительной степени — наследие русской духовной миссии на Аляске.
Русская Америка сегодня — это?
Скорее, культурный след, чем забытая колония.
Сегодня на Аляске проходят русские фестивали, работает Музей Русской Америки, проводятся православные службы. В школах можно изучать русский язык как факультатив. Российские и американские исследователи восстанавливают переписку миссионеров, изучают дневники промышленников.
Местные жители, особенно старшее поколение, относятся к русским страницам истории с уважением, а не с неприятием. Потому что это было освоение, а не завоевание.
А могли не продать?
История не терпит сослагательного наклонения, но да — гипотетически могли.
Были проекты создания сельхозколоний, привлечения старообрядцев, раздачи земли для освоения. Проблема в том, что Российская империя не смогла бы ни военным, ни логистическим образом удерживать эти планы.
США же наращивали интерес к Тихоокеанскому региону. Речь шла о судьбе всей Северной Америки. Россия сделала ставку на усиление в Азии и Европе.
Вопрос не в том, «могли ли не продать», а могли ли удержать. Ответ — сомнительно.
Вывод
История Русской Америки — это история мечты. Не об экспансии, не о господстве, а о возможности быть мостом. О православии, пришедшем в мир эскимосов, о языке, который до сих пор звучит в горах Аляски, о флагах, снятых без выстрела.
Это была возможность построить «другую Россию», но в миниатюре.
Она не выжила, как государственность, но выжила, как культурный след. И в этом смысле — не была потеряна.
А вы знали?
- Что многие алеутские фамилии сегодня — русские по происхождению?
- Что Ситка до сих пор празднует «русский день» и вспоминает Героя Аляски — святого Германа?
- Что на Аляске есть дети, которые называют бабушек «бабушками», не зная, почему?
Что вы думаете: стоит ли России активнее работать с теми, кто помнит об этих корнях?
Можно ли вернуть хотя бы духовную связь с «Русской Америкой»?
Жду ваши мысли.
И если вы читаете это — значит, вам небезразлична история, тогда обязательно подписывайтесь на «Заметки историка»:
Рассказано ещё далеко не всё...
До новой статьи, друзья! Спасибо, что уделили мне время.