— Валентина Петровна, а вы в курсе, что ваша невестка вчера с каким-то мужчиной по вашей даче ходила? — Людмила Ивановна перегнулась через забор, глаза её горели любопытством.
Валентина Петровна выпрямилась от грядки с морковью, отряхивая землю с рук.
— Что значит ходила? Анжела же ключи не брала.
— А вот и брала. Я сама видела, как они калитку открывали. Мужчина этот всё записывал в блокнот, фотографировал. Похож на риелтора.
Сердце Валентины Петровны екнуло. Неужели? Анжела не раз намекала, что дача простаивает зря, что можно было бы её продать и купить что-то поближе к городу. Но чтобы втайне водить оценщиков?
— Людмила Ивановна, вы точно в этом уверены?
— Как в том, что меня Людмилой зовут. Они минут сорок там были. Всё обмеряли, в дом заходили.
Валентина Петровна почувствовала, как руки начинают дрожать. Эта дача была её гордостью, её отдушиной. Вместе с покойным мужем они тридцать лет её обустраивали, каждый цветок сажали с любовью. А теперь невестка тайком приводит покупателей?
Вечером позвонил Сергей.
— Мама, мы завтра приедем. Нужно поговорить.
В голосе сына слышалась какая-то натянутость. Обычно он звонил просто сказать, что едут на выходные, а тут — "нужно поговорить".
— Серёжа, а что случилось?
— Завтра обсудим. До свидания.
Валентина Петровна всю ночь ворочалась в постели. Слова соседки не выходили из головы. Что это было — простое любопытство Анжелы или что-то серьёзное?
Утром семья приехала на двух машинах. Это было странно — обычно ездили на одной. Сергей выглядел мрачно, Анжела наоборот — слишком оживлённо. Дима и Настя сразу побежали к речке, а взрослые остались на веранде.
— Мама, нам нужно серьёзно поговорить, — начал Сергей, не глядя в глаза.
— Валентина Петровна, — вмешалась Анжела, — мы долго думали и решили, что вам нужна помощь с дачей. Вы уже не молодая, одной тяжело всё содержать.
— Какая помощь? — насторожилась Валентина Петровна.
— Мы готовы взять дачу на себя. Полностью. Оформим на меня, и вы сможете приезжать когда хотите, но без всех этих забот с налогами, ремонтом...
Валентина Петровна почувствовала, как кровь приливает к лицу.
— То есть вы хотите, чтобы я подарила вам дачу?
— Ну почему подарила, — замахала руками Анжела. — Мы же семья. Просто так будет проще для всех.
— Анжела права, мама, — поддержал жену Сергей. — Ты же видишь, что одной тебе тяжело. А мы молодые, справимся.
Валентина Петровна встала с кресла.
— Вчера ты водила сюда риелтора?
Анжела побледнела, но быстро взяла себя в руки.
— Мы просто хотели узнать рыночную стоимость. Для страховки.
— Для страховки нужен оценщик, а не риелтор.
— Мама, — Сергей попытался смягчить ситуацию, — мы не хотели тебя расстраивать преждевременно. Просто изучали варианты.
— Какие варианты, Серёжа?
Анжела поднялась и подошла к окну.
— Валентина Петровна, давайте говорить прямо. Эта дача стоит хороших денег. На эти деньги можно купить квартиру поближе к центру, где детям будет удобнее добираться в школу, в кружки.
— Так вы собираетесь её продавать?
— Мы собираемся жить нормально, — резко ответила Анжела. — У нас кредит за машину, детям нужны репетиторы, одежда. А тут стоит дача, которой никто толком не пользуется.
— Как это никто не пользуется? Я здесь живу полгода в году!
— Вы здесь сидите одна и копаетесь в грядках. А могли бы жить в нормальной квартире и не мучиться.
Валентина Петровна почувствовала, что больше не может сдерживаться.
— Это МОЯ дача. Моя и покойного мужа. Мы её строили, когда ты ещё под стол пешком ходила!
— Валентина Петровна, — голос Анжелы стал холодным, — я понимаю ваши чувства. Но нужно думать о будущем. О детях.
— О детях? А при чём тут дети?
Анжела медленно повернулась от окна.
— При том, что если вы не готовы идти навстречу своей семье, то, возможно, стоит пересмотреть наши отношения. Дети не должны видеть семейные конфликты.
Валентина Петровна сначала не поняла, что имеет в виду невестка. Потом до неё дошло.
— Ты хочешь сказать...
— Я хочу сказать, что пока этот вопрос не решится, детям лучше не приезжать сюда. Не травмировать их.
Сергей дёрнулся в кресле.
— Анжела, это уже слишком.
— Ничего не слишком. Твоя мать должна понять, что семья — это не только права, но и обязанности.
Валентина Петровна опустилась в кресло. Ноги подкосились. Невестка угрожает отобрать внуков? За дачу?
— Мама, — Сергей подошёл к ней, — не воспринимай это как угрозу. Просто пока обстановка накалённая...
— Серёжа, ты серьёзно поддерживаешь жену в этом шантаже?
— Это не шантаж, это забота о детях.
Валентина Петровна посмотрела на сына. Когда он успел так измениться? Когда стал говорить чужими словами?
— Хорошо, — сказала она тихо. — Дайте мне время подумать.
— Конечно, — кивнула Анжела. — Только не затягивайте. Дети спрашивают, почему мы так редко к бабушке ездим.
После их отъезда Валентина Петровна долго сидела на веранде. Дача казалась какой-то пустой, чужой. А ведь ещё утром она радовалась, что внуки приедут, напекла их любимые пирожки с капустой.
Зазвонил телефон.
— Валя, это Людмила Ивановна. Они уже уехали? Что-то быстро.
— Уехали, — устало ответила Валентина Петровна.
— А что за разговоры были? Слышно было, что голоса повышали.
Рассказывать соседке не хотелось, но сил держать всё в себе не было.
— Людмила Ивановна, а можно я к вам зайду? Чаю попьём.
— Конечно, иди. Самовар поставлю.
У Людмилы Ивановны на веранде пахло мятой и мёдом. Старенькая женщина хлопотала с чашками, а Валентина Петровна рассказывала о том, что произошло.
— Ишь ты, стервочка какая, — покачала головой соседка. — А я смотрю, в последнее время она какая-то странная стала. То по телефону шёпотом разговаривает, то документы какие-то изучает.
— Какие документы?
— Да я случайно видела позавчера. Сидела она у вас на веранде с папками какими-то. Всё листала, что-то записывала.
Валентина Петровна вспомнила, что действительно оставляла Анжелу одну, когда ходила в магазин. А в доме лежали документы на дачу — она недавно их доставала для переоформления налогового вычета.
— Людмила Ивановна, а вы не знаете хорошего юриста?
— Зачем тебе юрист?
— Хочу узнать свои права. А то вдруг они правда что-то могут сделать с внуками.
— Конечно не могут. Но юриста знаю. Сын соседки через дом, Витька Морозов. Умный парень, в городе работает.
Вечером Валентина Петровна набралась смелости и позвонила брату в Воронеж. Виктор был на три года старше, всю жизнь проработал в суде помощником судьи. Если кто и мог подсказать, как быть, то он.
— Витя, у меня проблема.
— Рассказывай.
Она пересказала всю ситуацию. Виктор молчал, изредка уточняя детали.
— Валя, а у тебя есть завещание?
— Нет пока.
— А дача на кого оформлена?
— На меня одну. После смерти мужа переоформляла.
— Понятно. Слушай, не делай никаких поспешных решений. Эта невестка твоя явно что-то задумала. Бывает такое — изучают документы, ищут лазейки.
— Какие лазейки?
— Разные. Может, хотят доказать, что ты недееспособная, может, другое что. Главное — не паникуй и ничего не подписывай.
— А как же внуки?
— С внуками ничего не случится. Это пустые угрозы. У тебя есть права бабушки, и никто не может их отобрать просто так.
— Витя, а что ты посоветуешь?
— Приезжай ко мне на недельку. Обсудим всё спокойно, к юристу сходим. У меня тут знакомый хороший есть.
— Не могу. Дачу оставлять боюсь.
— Валя, перестань. Что с ней случится за неделю? Зато мы план составим.
На следующий день Валентина Петровна решила поговорить с внуками. Может, они что-то знают о планах родителей.
Позвонила Сергею на работу.
— Серёжа, можно я Диму и Настю на выходные заберу? На дачу.
— Мама, мы же вчера договорились...
— Что договорились? Что я не могу видеться с внуками?
— Не можешь, пока не решишь вопрос с дачей.
— А если я откажусь её отдавать?
Сергей помолчал.
— Тогда решай сама, что для тебя важнее — участок земли или семья.
Валентина Петровна положила трубку. Руки тряслись от обиды и злости. Сын, которого она родила, выкормила, выучила, ставит ультиматум за какую-то недвижимость!
Но больше всего её поразило то, как легко он это сказал. Словно репетировал.
Вечером неожиданно приехал Дима. Один, на велосипеде.
— Бабушка, мама сказала, что мы больше не будем к тебе ездить.
— А почему?
— Она сказала, что ты жадная и не хочешь делиться.
Валентина Петровна присела рядом с внуком на скамейку.
— Димочка, а что именно мама говорила?
— Что ты не хочешь подарить нам дачу. А папа говорит, что когда ты умрёшь, она всё равно достанется нам, так почему не сейчас.
Сердце сжалось. Вот оно как. Уже и про смерть заговорили.
— А ещё что говорили?
— Мама звонила бабушке Тане и рассказывала, что ты вредная. И что мы скоро переедем в другой город, к ним.
Валентина Петровна чуть не задохнулась. В другой город? Значит, план такой — получить дачу, продать, переехать. А про неё и думать забыть.
— Дима, а когда вы собираетесь переезжать?
— Мама сказала, как только получит дачу. Там, говорит, и школы лучше, и воздух чище.
— А ты хочешь переезжать?
Мальчик пожал плечами.
— Не знаю. Тут мои друзья, и к тебе близко. А там никого не знаю.
Валентина Петровна обняла внука.
— Димочка, поезжай домой, а то родители волноваться будут. И ничего им не рассказывай про наш разговор, хорошо?
— Хорошо, бабушка.
После отъезда Димы Валентина Петровна ещё раз позвонила Виктору.
— Витя, они собираются переезжать в другой город. После получения дачи.
— Вот так-так. Значит, план серьёзный. Валя, срочно приезжай. Завтра же.
— А если они узнают, что я уехала?
— Пусть знают. Тебе тоже есть о чём подумать.
Валентина Петровна собрала небольшую сумку и поехала к брату. По дороге думала о том, как всё изменилось. Ещё месяц назад она радовалась каждому приезду сына с семьёй, а теперь чувствовала себя чужой в собственном доме.
У Виктора было спокойно и тихо. Жена его умерла два года назад, дети жили отдельно, и брат был рад гостье.
— Рассказывай ещё раз, но подробнее, — сказал он, наливая чай.
Валентина Петровна рассказала всё, что помнила. Виктор внимательно слушал, изредка задавая вопросы.
— Понятно. Завтра идём к Николаичу. Он специалист по семейному праву.
— А что я ему скажу?
— Скажешь, что хочешь составить завещание и узнать свои права относительно внуков.
Николай Степанович оказался мужчиной лет пятидесяти с добрыми глазами и спокойным голосом. Выслушав историю Валентины Петровны, он покачал головой.
— Типичная ситуация, к сожалению. Молодые семьи влезают в долги, а потом ищут способы быстро решить проблемы.
— А они могут отобрать у меня внуков?
— Никак не могут. У вас есть право на общение с внуками, и лишить вас этого права можно только через суд, доказав, что вы оказываете на детей вредное влияние.
— А если я не отдам дачу?
— Дача ваша, и никто не может заставить вас её отдать. Но я предлагаю другой вариант.
Николай Степанович достал бланк завещания.
— Вы можете оформить дачу на внуков с правом пожизненного пользования для себя. Тогда дача достанется детям, но продать её до вашей смерти никто не сможет.
— А если они всё-таки переедут?
— То есть вариант ещё лучше. Оформляете дачу в долевую собственность на внуков, но управляющим назначаете себя до их совершеннолетия. Продать долю несовершеннолетнего можно только с разрешения опеки, а опека без веских причин разрешение не даст.
Валентина Петровна почувствовала облегчение. Значит, есть выход.
— А сколько это будет стоить?
— Пять тысяч за оформление документов. Но я советую подождать ещё неделю. Пусть они покажут свои истинные намерения.
Вернувшись домой через пять дней, Валентина Петровна обнаружила, что замок на калитке сменили. Ключи не подходили.
Людмила Ивановна выбежала навстречу.
— Валя, где ты была? Они тут третий день орудуют!
— Кто орудует?
— Да твои родственнички. Приехали позавчера с какими-то рабочими, замок поменяли, говорят, что ты им дачу подарила.
Валентина Петровна почувствовала, как земля уходит из-под ног.
— Как подарила?
— А вот так. Анжелка всем рассказывает, что ты решила переехать в город, а дачу им отдать.
С дрожащими руками Валентина Петровна набрала номер Сергея.
— Мама, где ты была? Мы волновались.
— Серёжа, почему вы поменяли замки?
— Мы подумали, что раз ты согласилась передать нам дачу...
— Когда я согласилась?
— Ну... ты же не сказала "нет".
— Серёжа, я никого ничего не отдавала! Немедленно верните мне ключи!
— Мама, успокойся. Мы завтра приедем, всё обсудим.
— Я хочу ключи сейчас!
— Сейчас не получится. Анжела их с собой взяла.
Валентина Петровна повесила трубку и заплакала. Людмила Ивановна обняла её за плечи.
— Валечка, не плачь. У меня есть знакомый слесарь. Сейчас приедет, вскроет замок.
— А если они подадут в суд?
— За что? За то, что ты в свой дом зашла?
Слесарь оказался дядькой понимающим. Выслушав ситуацию, покачал головой.
— Эх, времена пошли. Раньше старших уважали, а теперь... Щас вскрою, бабушка.
Дача внутри была перевёрнута вверх дном. Вещи сложены в коробки, холодильник отключён, цветы завяли.
На столе лежала записка от Анжелы: "Валентина Петровна, мы решили привести дачу в порядок для продажи. Ваши личные вещи в коробках. Завтра приедем оформлять документы."
Валентина Петровна сжала записку в кулаке. Значит, они уже решили за неё всё. Даже не сомневались, что она согласится.
Вечером приехали Сергей с Анжелой. Без детей.
— Мама, ты что наделала? — Сергей был взволнован. — Зачем замок ломала?
— Это мой дом, и я имею право в него входить.
— Мы же договорились...
— Мы ни о чём не договаривались! Вы решили за меня, не спросив моего мнения!
Анжела стояла в стороне с каменным лицом.
— Валентина Петровна, мы просто хотели помочь. Привести всё в порядок.
— Чей порядок? Кто вас просил?
— Мы думали, раз вы пропали на неделю, значит, решили согласиться.
— Я ездила к брату. И никуда не пропадала.
— К брату? — насторожилась Анжела. — Зачем?
— Это моё дело.
Анжела и Сергей переглянулись.
— Мама, — осторожно начал сын, — ты же понимаешь, что мы просто хотим помочь тебе и детям?
— Помочь? Вы хотите отнять у меня дом и увезти внуков в другой город!
— Кто тебе сказал про другой город? — резко спросила Анжела.
— Дима сказал.
— Дима? Когда?
— Приезжал на велосипеде. Рассказал про ваши планы.
Анжела побледнела.
— Этот мальчишка всё врёт. У него богатая фантазия.
— Анжела, хватит. Я всё знаю. И про долги, и про переезд, и про то, что вы уже цену узнавали.
Сергей опустился в кресло.
— Мама, у нас действительно трудности с деньгами.
— И поэтому вы решили продать мой дом?
— Не продать, а... использовать более разумно.
— Серёжа, это МОЙ дом. Я его не продаю.
Анжела выступила вперёд.
— Хорошо. Тогда не продавайте. Но дети к вам больше не приедут.
— Анжела! — возмутился Сергей.
— Что Анжела? Твоя мать эгоистка. Ей важнее какие-то доски, чем счастье собственных внуков.
— Моих внуков! — крикнула Валентина Петровна. — И решать их судьбу будем не вы!
— Ещё как мы! Мы их родители!
— А я бабушка! И у меня есть права!
Анжела засмеялась.
— Какие права? Вы никто для этих детей по закону.
— Мы ещё посмотрим, кто тут никто.
Анжела сощурилась.
— Валентина Петровна, не надо угроз. Лучше подумайте хорошенько. Дача или внуки. Третьего не дано.
— Дано, — твёрдо сказала Валентина Петровна. — Завтра я еду к нотариусу. Оформлю дачу на Диму и Настю.
— Что? — подскочил Сергей.
— Именно. Пусть дача будет принадлежать детям. А вы получите её только после моей смерти.
Анжела стала белой как полотно.
— Вы не имеете права!
— Ещё как имею. Это называется завещание.
— Но мы не сможем её продать!
— Вот именно. Не сможете.
Сергей растерянно смотрел то на мать, то на жену.
— Мама, но как же наши долги?
— Работайте. Как все нормальные люди.
Анжела схватила сумочку.
— Поехали, Серёжа. Здесь больше нечего делать.
— Анжела, подожди...
— Поехали, я сказала! И запомни — пока твоя мамочка не передумает, детей сюда не привезу.
После их отъезда Валентина Петровна долго сидела на веранде. План созрел окончательно. Завтра же к нотариусу.
Но сначала нужно было ещё кое-что сделать.
Она набрала номер детского сада, где работала воспитательницей до пенсии.
— Лариса Ивановна, это Валентина Петровна. Можно к вам на минутку зайти?
Заведующая детским садом была женщиной опытной и понимающей. Выслушав историю, она покачала головой.
— Валя, это же шантаж чистой воды. А ты что думаешь делать?
— Дачу на внуков оформлю. Но боюсь, что они их всё равно увезут.
— Не увезут. Знаешь что, завтра зайдёшь в школу к Диме, поговоришь с классным руководителем. Объяснишь ситуацию. Пусть знает, что бабушка есть и переживает за ребёнка.
— А толку-то?
— Толк есть. Если вдруг что, всегда можно будет обратиться в опеку. Сказать, что родители угрожают лишить ребёнка общения с бабушкой.
На следующий день Валентина Петровна приехала в город. Сначала зашла в школу, поговорила с учительницей Димы. Елена Викторовна оказалась женщиной сочувствующей.
— Дима хороший мальчик, но в последнее время какой-то грустный. Говорит, что к бабушке теперь ездить нельзя.
— А почему нельзя?
— Сказал, что родители запретили. Мол, бабушка злая стала.
Валентина Петровна вздохнула. Значит, Анжела уже обрабатывает детей.
— Елена Викторовна, можно я вам свой телефон оставлю? Если что-то случится с Димой...
— Конечно. И вы не переживайте так. Рано или поздно всё образуется.
От школы Валентина Петровна поехала к нотариусу. Документы на дачу были с собой.
Нотариус, пожилая женщина в очках, внимательно изучила ситуацию.
— Понимаю вашу проблему. Но есть нюанс — если вы оформите дачу на несовершеннолетних, их родители всё равно будут законными представителями.
— А как же тогда?
— Есть другой вариант. Оформить завещание с обременением. То есть дача переходит к внукам, но с условием, что продать её можно только с вашего письменного согласия.
— А если меня не будет?
— Тогда только после достижения ими совершеннолетия и только по обоюдному согласию.
— Это значит, что если один не захочет продавать...
— То не продадут. Именно.
Валентина Петровна подписала все документы. Теперь дача юридически принадлежала Диме и Насте, но продать её родители не могли.
Вечером позвонил Сергей.
— Мама, мы подумали. Может, найдём компромисс?
— Какой компромисс?
— Ну... дачу не продавать, но оформить на Анжелу. Для удобства.
— Серёжа, уже поздно. Я сегодня была у нотариуса.
Молчание.
— Что значит была у нотариуса?
— Оформила завещание. Дача теперь принадлежит Диме и Насте.
— Мама, ты что наделала?!
— То, что должна была сделать давно. Защитила интересы внуков.
— Но мы же не сможем...
— Не сможете её продать до их совершеннолетия. Правильно.
Сергей тяжело дышал в трубку.
— Анжела убьёт меня.
— Серёжа, послушай меня внимательно. Я не против того, чтобы вы пользовались дачей. Приезжайте, отдыхайте, дети пусть растут на свежем воздухе. Но продавать не дам.
— А наши долги?
— Работай больше. Анжела пусть тоже работу найдёт.
— Она же с детьми сидит.
— Настя уже большая, в садик ходит. Дима в школе. Что мешает Анжеле работать?
Сергей помолчал.
— Мама, а если мы всё-таки переедем?
— Серёжа, ты взрослый человек. Живи где хочешь. Но помни — у детей есть бабушка, которая их любит.
— Анжела сказала, что больше не привезёт их к тебе.
— Анжела не царица. Дети имеют право общаться со мной, и если она будет препятствовать, я обращусь в опеку.
— Мама!
— Что мама? Думала, я буду терпеть шантаж? Ошиблась.
После разговора с сыном Валентина Петровна почувствовала странное облегчение. Впервые за несколько недель она могла спокойно дышать.
На следующее утро раздался звонок в дверь. На пороге стояла Анжела. Одна, без детей, с красными от слёз глазами.
— Валентина Петровна, можно войти?
— Проходи.
Анжела присела на край дивана, не снимая куртку.
— Серёжа рассказал про завещание.
— И что?
— Вы нас загнали в угол.
— Я защитила своих внуков от ваших спекуляций.
Анжела вытерла глаза.
— Валентина Петровна, у нас правда серьёзные проблемы с деньгами.
— Рассказывай.
— Серёжа взял кредит на машину. Большой кредит. А потом на работе зарплату задержали. Мы уже три месяца просрочку тянем.
— И поэтому решили продать мою дачу?
— Мы не знали, что ещё делать. Банк угрожает забрать машину.
— Пусть забирает. На автобусе ездить не стыдно.
— Но без машины Серёжа работу потеряет. Он к клиентам ездит.
Валентина Петровна внимательно посмотрела на невестку. Та выглядела действительно измученной.
— Сколько вы должны?
— Восемьсот тысяч.
— Столько?
— Машина дорогая была. Серёжа сказал, для работы нужна.
Валентина Петровна задумалась. Сумма большая, но не критичная.
— А сколько платите в месяц?
— Тридцать пять тысяч.
— При зарплате?
— Пятьдесят у Серёжи, плюс проценты от продаж.
— Значит, если постараться, можно выплачивать?
— Можно, но тяжело. Дети растут, всё дорожает.
Валентина Петровна встала и подошла к окну.
— Анжела, а про переезд правда?
Невестка опустила голову.
— Мама предлагала. Сказала, поможет с жильём, Серёжа у неё работать будет.
— А дети?
— Дети привыкнут. Там и школа хорошая, и...
— И бабушки рядом не будет.
Анжела подняла голову.
— Валентина Петровна, я не хотела вас обижать. Просто мы в панике были.
— В панике люди по-разному себя ведут. Кто-то ищет помощи, а кто-то пытается отнять чужое.
— Я понимаю, что была не права. Но что теперь делать?
Валентина Петровна повернулась к невестке.
— Хочешь, расскажу?
— Да.
— Во-первых, никуда не переезжать. Во-вторых, Анжеле выходить на работу. В-третьих, жить скромнее и выплачивать кредит постепенно.
— А если не получится?
— Получится. Захотите — получится.
Анжела помолчала.
— А дача?
— Дача принадлежит детям. Пользоваться можете, но продавать нет.
— Валентина Петровна, а если мы исправимся? Если я найду работу, мы начнём выплачивать кредит...
— То и хорошо.
— А дети смогут к вам приезжать?
— Анжела, дети ВСЕГДА могут ко мне приезжать. Это мои внуки.
Невестка заплакала.
— Я так боялась, что мы потеряем всё. Машину, квартиру...
— Квартира ваша?
— Нет, съёмная. Но хорошая, детям удобно.
— Значит, надо работать, чтобы её не потерять.
— Валентина Петровна, а вы правда в опеку обратитесь, если мы детей не привезём?
— Обращусь. У меня есть права бабушки, и никто не может мне запретить видеться с внуками.
Анжела вытерла слёзы.
— Хорошо. Я поговорю с Серёжей. Попробуем всё исправить.
— Попробуйте. И помните — дети не должны страдать из-за проблем взрослых.
После отъезда Анжелы Валентина Петровна долго думала о разговоре. Невестка выглядела искренне раскаявшейся, но хватит ли у неё силы воли измениться?
Через неделю приехал Сергей. С детьми.
— Мама, мы хотим извиниться.
Дима и Настя неуверенно стояли рядом с отцом.
— Бабушка, мама сказала, что мы больше не будем жадничать, — сказала Настя.
— И папа найдёт дополнительную работу, — добавил Дима.
Валентина Петровна обняла внуков.
— А где мама?
— Она на собеседовании, — ответил Сергей. — В торговый центр устраивается. Продавцом.
— Серьёзно?
— Серьёзно, мама. Мы поняли, что были не правы. Простишь нас?
Валентина Петровна посмотрела на сына. В его глазах читалась искренняя просьба о прощении.
— Прощу, если больше никогда не будете угрожать мне внуками.
— Не будем. Анжела тоже поняла, что перегнула палку.
— А переезд?
— Никакого переезда. Здесь наш дом, наша жизнь. И ты.
Дети побежали к речке, а Валентина Петровна с сыном остались на веранде.
— Серёжа, а кредит как будете выплачивать?
— Анжела работать выйдет, я подработку найду. Справимся.
— А если не справитесь?
Сергей помолчал.
— Мама, а ты не могла бы... помочь немного?
Валентина Петровна усмехнулась.
— Помочь? А не отнять дачу?
— Мама, ну что ты. Мы поняли свою ошибку.
— Серёжа, у меня есть немного сбережений. Могу дать в долг на несколько месяцев, пока Анжела на работу выйдет.
— Правда?
— Правда. Но с условием.
— Каким?
— Никаких больше угроз и шантажа. Дача остаётся детям. И вы регулярно привозите их сюда.
— Конечно, мама.
Через месяц Анжела действительно устроилась на работу. Зарплата была небольшая, но помогала с кредитом. Сергей нашёл подработку по выходным.
Постепенно отношения в семье налаживались. Дети снова регулярно приезжали к бабушке, Анжела перестала строить планы по продаже дачи.
Однажды вечером, когда внуки уже спали, а взрослые сидели на веранде, Анжела неожиданно заговорила:
— Валентина Петровна, простите меня за всё.
— За что конкретно?
— За то, что хотела отнять у вас дачу. За угрозы с детьми. За все эти... подлости.
— Анжела, главное, что вы поняли свою ошибку.
— Понимаете, я так паниковала из-за денег, что готова была на всё. А ведь мы могли просто попросить у вас помощи.
— Могли. Но вы решили действовать по-другому.
— А вы бы помогли? Если бы мы честно попросили?
Валентина Петровна задумалась.
— Наверное, да. Если бы увидела, что вы действительно стараетесь.
— Мы глупо поступили.
— Поступили. Но исправились.
Сергей положил руку на плечо жены.
— Мама, мы благодарны тебе за урок. Теперь понимаем, что семья — это не только права, но и обязанности.
— И что чужое отнимать нехорошо, — добавила Анжела.
— Дача не чужая, — сказала Валентина Петровна. — Она семейная. Просто я её хранитель до поры до времени.
Через полгода кредит был почти погашен. Анжела получила повышение на работе, Сергей расширил клиентскую базу. Дети по-прежнему проводили выходные у бабушки.
Однажды Дима спросил:
— Бабушка, а правда, что дача теперь наша с Настей?
— Правда.
— А когда мы вырастем, сможем её продать?
— Сможете, если оба захотите.
— А я не хочу продавать, — сказала Настя. — Тут красиво, и ты тут живёшь.
— И я не хочу, — поддержал брат. — Пусть наши дети сюда приезжают.
Валентина Петровна улыбнулась. Значит, дача останется в семье. Как и должно быть.
Вечером, провожая детей домой, она думала о том, как много значит в жизни умение прощать. Анжела и Сергей ошиблись, но сумели признать ошибку и исправиться. А она сумела не озлобиться и дать им второй шанс.
Главное — дети остались с ней. И дача тоже осталась. Не как предмет торговли, а как семейный очаг, куда всегда можно вернуться.
Людмила Ивановна, наблюдавшая за отъездом семьи, помахала через забор:
— Валя, молодец, что не сдалась!
— А что толку было сдаваться? — ответила Валентина Петровна. — Правда всё равно победила бы.
И она была права. Правда, помноженная на любовь к внукам и твёрдость характера, действительно победила. А дача так и осталась тем местом, где собирается семья — не для дележа имущества, а для душевного общения и отдыха.
***
Прошел год. Валентина Петровна радовалась тому, как наладились отношения в семье. Анжела работала уже управляющей магазина, Сергей погасил кредит, а внуки каждые выходные проводили на даче. Весной, когда она сажала рассаду помидоров, к калитке подошла незнакомая женщина лет сорока.
— Вы Валентина Петровна? — спросила она нервно.
— Да, а вы кто?
— Я Светлана. Мать Анжелы.
Валентина Петровна удивилась — сватья? О ней Анжела почти не рассказывала.
— Можно войти? Мне нужно вам кое-что рассказать про мою дочь. То, чего вы не знаете... читать новую историю...