– Мы Карасик с Кнопой – два радостных хвоста, расскажем вам, друзья, чудо-чудеса!
Маленький отряд спасателей двигался по лесу, держа путь к раненой Клеопатре. Мур-Мурка то и дело бросала встревоженные взгляды на ежа Травника, который шёл справа от неё. Его иголки подрагивали при каждом шаге, выдавая глубокое внутреннее напряжение. Было заметно, как тяжело ему даётся каждый шаг навстречу своему самому большому страху – гигантской змее.
Слева от Мур-Мурки семенил крот Копатыч, то и дело поправляя свои огромные очки, которые съезжали с носа. В отличие от Травника, он выглядел почти беззаботным. Его природная жизнерадостность и любопытство брали верх над любым страхом. Он вертел головой по сторонам, хотя его подслеповатые глаза едва различали очертания деревьев.
– А тут какие корни! – восторженно бормотал он себе под нос, ощупывая землю своими чуткими лапами. – Просто загляденье! Дуб, не меньше трёхсот лет...
Они преодолели звонкий лесной ручей, вода в котором была такой прозрачной, что можно было разглядеть каждый камушек на дне. За старым ясенем тропинка свернула вправо, и тут все трое замерли как вкопанные.
Перед ними простиралась настоящая траншея – глубокий извилистый след, будто кто-то провёл по земле гигантским плугом. Примятая трава, вывернутые комья земли и сломанные ветки кустарника создавали жуткую картину.
– Великий подземный червь! – выдохнул Копатыч, приподнимая очки и протирая их дрожащими лапками. – Какая потрясающая работа! Посмотрите на эти идеальные края! Такой ровный контур, такая точность... – Его глаза загорелись профессиональным интересом. – Кто же этот непревзойдённый землекоп?
Мур-Мурка сглотнула:
– Это... это Клеопатра проползла. Она была ранена и...
– Змея?! – Копатыч отшатнулся, но тут же снова наклонился к траншее. – Невероятно! Такая техника! А я-то думал, что лучше меня никто не умеет работать с землёй...
Травник, услышав про змею, задрожал всем телом. Его иголки встали дыбом, а маленькие глазки расширились от ужаса. Он представил себе размеры существа, способного оставить такой след, и его лапы подкосились. Теперь, когда он воочию увидел масштаб, с которым им придётся иметь дело, весь его медицинский опыт, казалось, испарился от страха.
– М-может... может быть... – пролепетал он, пятясь назад, но Мур-Мурка мягко остановила его.
– Травник, ты нам нужен. Только ты можешь помочь. Без тебя Клеопатра погибнет. Травник, послушай, – мягко проговорила Мур-Мурка, глядя прямо в испуганные глаза ежа. – Клеопатра сейчас совсем не опасна. Она ранена и нуждается в помощи. В твоей помощи.
– Д-да, коллега, – подхватил Копатыч, похлопывая Травника по плечу своей бархатной лапкой. – Мы же с тобой учёные звери! Такой уникальный случай! Подумать только – лечить самую большую змею в лесу!
Травник судорожно вздохнул, но в его глазах появился проблеск профессионального интереса. Дрожь постепенно унималась.
– Ну... если только... с научной точки зрения... – пробормотал он, поправляя свою сумку с травами.
Они осторожно двинулись дальше по следу. Каждый шаг давался Травнику с трудом, но природная тяга к исцелению постепенно брала верх над страхом. Наконец они достигли густых зарослей, за которыми должна была лежать раненая Клеопатра.
Мур-Мурка решительно раздвинула ветки и... замерла. Поляна была пуста.
– Как?! – воскликнула она, озираясь по сторонам. – Она же была здесь! Я точно помню это место!
– М-может, оно и к лучшему... – пискнул Травник, пятясь назад.
Копатыч близоруко щурился, вглядываясь в примятую траву: – Интересно-интересно... Следы ведут...
Договорить он не успел. Огромная тень метнулась откуда-то сверху, и перед ними возникла исполинская голова Клеопатры с разинутой пастью. Время будто застыло: в распахнутой змеиной глотке они могли разглядеть каждый изогнутый клык, каждую чешуйку на нёбе.
– МАМОЧКИ! – завопил Травник и, закатив глаза, рухнул с перепугу как подкошенный, превратившись в неподвижный колючий шар.
Очки Копатыча описали в воздухе идеальную дугу и приземлились где-то в папоротниках.
– Ой-ой-ой! – только и смог выдавить он, шаря лапками по траве в поисках своих линз.
– Клеопатра, стой! Это я! Мур-Мурка! – отчаянно закричала кошка, выступая вперёд. – Мы пришли помочь! Это доктор! Лекарь! Он вылечит твои раны!
Змея замерла на полудвижении, её жёлтые глаза сфокусировались на знакомой фигурке кошки. Несколько секунд царила мёртвая тишина, нарушаемая только сдавленным писком Копатыча, который никак не мог найти свои очки.
– Доктор? – прошипела Клеопатра, медленно опуская голову. – Этот... – Она скосила глаз на неподвижный комок иголок, до испуга бывший ещё минуту назад ежом Травником.
– Да, он лучший лекарь в лесу! – торопливо подтвердила Мур-Мурка. – Только... кажется, ему самому сейчас нужна помощь.
Клеопатра попыталась усмехнуться, но эта попытка далась ей дорогой ценой. Силы, потраченные на защитный бросок, окончательно покинули её. Огромное тело змеи медленно осело на траву, словно спущенный воздушный шар. Глаза заволокло мутной пеленой боли.
– Травник! Очнись! – затормошила ежа Мур-Мурка. – Ты нужен! Сейчас же!
Но что-то подсказывало ей – привести колючего лекаря в чувство будет не самой простой задачей этого странного дня. А время неумолимо утекало, словно вода сквозь пальцы..
….
– Мы Карасик с Кнопой – два радостных хвоста, расскажем вам, друзья, чудо-чудеса!
На маленькой лесной полянке разворачивалась удивительная картина. Мур-Мурка, самая юная из всей компании, оказалась единственной, кто сохранил присутствие духа в этой непростой ситуации. Её изумрудные глаза внимательно оглядели представшую перед ней сцену: бесчувственный ёж-лекарь, свернувшийся в колючий шар, беспомощно шарящий лапками по траве крот и огромная змея, тяжело дышащая поодаль.
– Как обычно, женщинам нужно брать всё в свои лапы, – вздохнула она, качая головой. В её голосе слышались нотки и усталости, и лёгкого веселья одновременно.
Подойдя к Травнику, она осторожно похлопала его по мордочке мягкой лапкой:
– Эй, доктор, просыпайтесь! Вы нам очень нужны!
Ёж медленно разжался, его иголки постепенно опустились. Маленькие глазки заморгали, фокусируясь на окружающем мире.
– Где... где я? – пробормотал он растерянно, глядя на Мур-Мурку. – Неужели я уже в раю?
Мур-Мурка не смогла сдержать смешок:
– Нет-нет, уважаемый Травник, вы всё ещё в нашем лесу. Просто немного... э-э-э... передохнули.
– Ик! – неожиданно вырвалось у ежа, которого одолела икота, и он смущённо прикрыл мордочку лапкой. – Ик!
Краем глаза Мур-Мурка заметила что-то блестящее на нижней ветке старой берёзы. Очки Копатыча! Они каким-то чудом зацепились за сучок и теперь поблёскивали в лучах солнца, словно подмигивая находчивой кошке.
– Минутку, Копатыч! – крикнула она кроту, который всё ещё беспомощно ощупывал каждую травинку вокруг себя. Одним грациозным прыжком она достала очки и бережно передала их владельцу.
– Благодарствую, сударыня! – церемонно поклонился крот, водружая очки на место. – Без них я словно крот... А, ну да, – смутился он, вызвав у Мур-Мурки очередную улыбку.
Но времени на веселье не было. Клеопатра лежала неподвижно, и её дыхание становилось всё более тяжёлым.
Мур-Мурка решительно повернулась к Травнику:
– Дорогой доктор, я понимаю ваш страх, но сейчас нужна ваша помощь. Вы же самый опытный лекарь во всём лесу! Только вы можете спасти Клеопатру!
– Ик! Но она же... ик!.. такая большая... – пролепетал ёж, всё ещё подрагивая.
– Зато вы очень храбрый! – подхватил Копатыч, поправляя очки. – Подумать только – вы будете первым ежом в истории, который лечил королевскую змею!
Эти слова, казалось, пробудили в Травнике его профессиональную гордость. Икота постепенно стала реже, а в глазах появился знакомый научный интерес. Он начал машинально перебирать свои целебные травы в сумке, бормоча себе под нос названия растений.
– Действительно... – задумчиво протянул он. – С медицинской точки зрения, это уникальный случай... Ик!.. А мои записи о лечении больших рептилий давно нуждаются в дополнении...
Мур-Мурка с облегчением заметила, как к её маленькому отряду возвращается решимость. Копатыч уже деловито раскладывал на пенёчке какие-то корешки, которые достал из своих подземных кладовых. Травник, всё ещё икая, но уже гораздо увереннее, доставал из сумки свои лечебные травы и бинты.
Теперь, когда первый испуг прошёл, а очки и сознание вернулись к своим законным владельцам, оставалось самое сложное – лечение огромной раненой змеи. Но Мур-Мурка почему-то была уверена: вместе они справятся с любыми трудностями. Ведь самое главное – это победить свой страх, а с этим они уже успешно справились.
Преодолевая дрожь в лапках, Травник медленно приблизился к огромному телу змеи. Его профессиональный взгляд сразу же выхватил глубокие раны на её чешуйчатой коже, из которых сочилась зеленоватая кровь.
– Боже! – прошептал он, разглядывая повреждения. – Тут нужно срочно что-то делать... срочно...
С каждым шагом вдоль огромного змеиного тела в нём всё сильнее просыпался врач, вытесняя испуганного ежа. Его цепкий взгляд методично исследовал каждую рану, каждый порез, а в голове уже складывался план лечения.
– Кто мог так покалечить такое могучее создание? – пробормотал он себе под нос.
– Это волки, – тихо ответила Мур-Мурка. – Та самая стая, что недавно заглядывала к вам домой.
Глаза Травника расширились от понимания:
– Теперь всё встаёт на свои места... После моего дома они сразу направились к реке, где Клеопатра обычно ловит рыбу...
Добравшись до головы змеи, ёж замер. Клеопатра лежала с полузакрытыми глазами, её дыхание было тяжёлым и прерывистым. Травник не мог поверить, что стоит рядом с той самой легендарной змеёй, о которой ещё в детстве слышал удивительные истории от бабушки.
– Вот мы и встретились... – прошептал он. – Не думал, что наша встреча будет такой...
Копатыч и Мур-Мурка следовали за ним по пятам, ловя каждое его слово. Вдруг Травник начал бормотать названия каких-то загадочных растений и трав. В его лапках словно из ниоткуда появился маленький листок и огрызок карандаша. Он быстро записывал что-то, временами тяжело вздыхая и качая головой.
Наконец ёж повернулся к своим спутникам. Его мордочка была необычайно серьёзной:
– У меня для вас две новости: одна хорошая, другая плохая...
Мур-Мурка и Копатыч затаили дыхание. В воздухе повисла тревожная тишина, нарушаемая только тяжёлым дыханием раненой Клеопатры...
– Мы Карасик с Кнопой, два радостных хвоста, закончим сказку здесь, но продолжение – с утра!
Продолжение следует…
Друзья, дочитывание рассказа помогает нашему каналу развиваться 🙏❤️
#хвостатоесчастье