21 мая 2025 года «Локомотив» впервые в истории стал обладателем Кубка Гагарина, победив в Ярославле «Трактор» (2:1 ОТ, счет в серии 4-1).
В среду яркие эмоции чемпионской команды в прямом эфире наблюдала вся Россия. За ярославцев переживали во всех уголках страны - от Дальнего Востока до Калининграда, и отовсюду сразу посыпались тысячи поздравлений.
После авиакатастрофы 2011 года, унесшей жизни игроков и тренеров «Локомотива», к клубу из Ярославля особое отношение у каждого любителя хоккея. Неслучайно сразу после нынешней победы главного тренера команды Игоря Никитина по телефону лично поздравил президент страны.
Об этом Никитин сообщил игрокам в чемпионской раздевалке:
«Звонил глава государства, всех поздравлял. Благодарил, за то, что вы сделали для Ярославля и России. Я вами горжусь!»
А журналисты сразу засыпали теперь уже двукратного тренера-победителя Кубка Гагарина (в 2019-м Никитин брал трофей с ЦСКА) вопросами о 38-летнем MVP плей-офф-2025 Александре Радулове:
«Много людей мне звонили во время сезона, спрашивали, зачем мы взяли Радулова. Думаю, теперь ни у кого не осталось вопросов... Я очень благодарен Сане. Надеюсь, это взаимно. Таких спортсменов очень мало. Саня стал вишенкой на торте в нашей команде».
Тем временем сам Александр Радулов комментировал запущенные сразу после игры «инсайды»... о своем переходе в СКА:
«Я ничего со СКА не подписывал. Что за чушь? Полная ерунда. Вы же видите, что я сейчас праздную победу в Кубке Гагарина с «Локомотивом». И ни о чем другом не думаю! Пока не знаю, сколько еще буду играть. Но хотел бы остаться в Ярославле».
Однако без потерь в чемпионском составе «Локо» не обойдется. Защитник Дмитрий Симашев твердо намерен отправиться летом за океан:
«Сейчас со спокойной душой могу сказать - да, я уезжаю в НХЛ».
Правами на Симашева и другого игрока «Локомотива» Даниила Бута владеет «Юта», которая сразу поздравила их обоих с победой в Кубке Гагарина в своих соцсетях.
Впрочем, в этом составе ярославцев сложно выделять кого-то одного. «Локо» весь сезон в первую очередь отличала отлаженная до мелочей командная игра, которая позволила победить не только в плей-офф, но и до этого - с огромным отрывом - в регулярке. Бывший главный тренер сборной России Вячеслав Быков, бравший Кубок Гагарина с «Салаватом Юлаевым» (где тогда играл Радулов) и СКА также радуется за ярославцев:
«Выиграть Кубок Гагарина на глазах у своих болельщиков - особое чувство. Матч получился напряженным. Но ярославцы и сейчас, и в предыдущих встречах серии лучше воспользовались ошибками «Трактора». Здорово проявил себя вратарь Даниил Исаев. Ну а Александр Радулов своим примером, жаждой побед и энергией заряжал партнеров. Больше сказать нечего. Браво, чемпионы!»
Другой экс-тренер сборной Владимир Крикунов высказался о чемпионстве «Локомотива» так:
«После поражения в первом матче финала ярославцы сделали выводы. Поменяли немножко тактику - и это привело их к успеху. «Локомотив» прошел очень сложный путь. После авиакатастрофы эта команда заново отстраивалась 14 лет».
Двукратный олимпийский чемпион Вячеслав Фетисов отметил стабильность «Локо» в последние годы:
«С приходом Игоря Никитина «Локомотив» постепенно шел к чемпионству, показывая высокие результаты каждый сезон. И вот, наконец, сделал решающий шаг к мечте. Ярославль - хоккейный центр. Здесь всегда фантастическая поддержка болельщиков. Этот успех достигнут за счет системности, глубины состава. Пример для многих».
Высказался о финале-2025 и Илья Воробьев, который покинул пост главного тренера ЦСКА после вылета в первом раунде плей-офф:
«До финала «Трактор» не встречался с таким мощным соперником, как «Локомотив». Ярославцы не позволили разыграть челябинцам их козыри. Чемпион очень сильно сыграл в обороне. Конечно, у «Трактора» интересный хоккей и яркий состав. Однако системность «Локомотива» взяла верх».
Максим Сушинский, выигрывавший золото ЧМ-2008 вместе с Радуловым, признался, что еще до начала плей-офф ставил на «Локомотив»:
«Решающей для «Локомотива» стала победа над «Авангардом» в семиматчевой серии 1/4 финала. Остальные соперники по-настоящему серьезных проблем ярославцам не доставили... В команде Никитина сложно кого-то выделить. Это классно отлаженный часовой механизм. Здесь важен каждый винтик. Ну и, конечно, приглашение Радулова оказалось правильным выбором. Он заводил ребят и делал результат. Но все равно, победа получилась командной».