Пятый матч финальной серии «Локомотив» - «Трактор» завершился победой ярославцев со счетом 2:1 в овертайме и принес команде Игоря Никитина долгожданный трофей.
Как же долго шел «Локомотив» к своему первому Кубку Гагарина. Ярославская команда не выигрывала российский плей-офф с 2003 года, когда руководил железнодорожниками первый в истории нашего хоккея тренер-иностранец Владимир Вуйтек, оформивший тогда золотой дубль.
После этого были три неудачных финала. В том числе в самом первом розыгрыше Кубка Гагарина весной 2009-го, когда «Локо» уступил в легендарной серии «Ак Барсу» в семи матчах с победным голом Алексея Морозова. И прошлогодний - с «Магниткой» (0-4), который многому команду Игоря Никитина научил.
После поражения от казанцев в 2009-м казалось, что недалек день, когда название ярославского клуба появится на почетном трофее. Однако судьба распорядилась иначе... Авиакатастрофа, в которой осенью 2011-го разбилась собиравшаяся под чемпионство команда, надолго вычеркнула «Локо» из числа соискателей Кубка Гагарина. Ожидание триумфа растянулось на долгие годы...
21 мая 2025-го теперь уже президент нашей хоккейной лиги Морозов вручил приз MVP плей-офф Александру Радулову, вместе с которым сам когда-то побеждал на чемпионатах мира. Радулов стал тем недостающим элементом, которого не хватило «Локомотиву» для большой победы год назад. Александр Грозный, перебравшийся летом в Ярославль из Казани, весь сезон заряжал партнеров неиссякаемой энергией. В финальной серии он в свои 38 лет был лучшим. Дело даже не в очках, хотя и тут ветеран был вне конкуренции в команде. Главное - влияние, которое Радулов оказывал на игру и атмосферу в раздевалке.
Матч, ставший для «Локо» золотым, получился самым сложным из последних четырех. «Трактор» приехал в Ярославль, почти безнадежно уступая в серии 1-3. Но надо отдать должное челябинцам: они сделали все, чтобы вернуть финал домой. На морально-волевых команда Бенуа Гру спасла ничью в основное время благодаря голу защитника Стивена Кэмфера в концовке третьего периода. Хозяева слишком откровенно удерживали минимальный перевес, добытый Мартином Гернатом в большинстве, и поплатились за такую «бережливость».
Впрочем, шансы «Трактора» победить в овертайме были невелики. «Локомотив» - безоговорочно лучшая команда по игре в четных периодах, когда скамейка располагается ближе к зоне атаки. Используя «наложения», хозяева вконец измотали оборону челябинцев. И на 69-й минуте гости не уследили за Максимом Шалуновым, который броском метров с трех в касание отправил шайбу в дальний угол ворот уставшего Зака Фукале.
По иронии судьбы, автором золотого гола в ворота «Трактора» оказался уроженец Челябинска. Теперь славный уральский город может в равной степени гордиться как своей командой (у которой, хочется верить, все впереди), так и Шалуновым.
Ну «Локомотив» стал восьмым в истории обладателем Кубка Гагарина. И вторым после ЦСКА-2019 клубом, сумевшим в один сезон выиграть регулярный чемпионат и плей-офф. Шесть лет назад московские армейцы сделали это... также под руководством Никитина.
...После победы ярославцы долго не покидали лед «Арены 2000», наслаждаясь историческим моментом вместе со счастливыми болельщиками. Многие из них находились на этом же стадионе черной осенью 2011-го, провожая в последний путь погибших в авиакатастрофе. Сегодня молодые красивые ребята, так рано ушедшие из жизни, наверняка радуются где-то на небесах за чемпионский «Локо»-2025. И именно им посвятили нынешнюю победу новые хоккейные герои Ярославля.
Вот слова Александра Радулова на чемпионском льду:
«В каждой игре финала все могло повернуться как в одну, так и в другую сторону. Надо отдать должное «Трактору» за хороший сезон. Год назад «Локомотив» потерпел обидное поражение. И сейчас пацаны заслужили новый финал - и победу. Посвящаем ее городу и тем, кого с нами нет. Верю, что они сверху наблюдали за нами и давали какую-то энергию. Спасибо им большое. Мы наконец-то это сделали!»
Кубок Гагарина. Финал
Пятый матч
Локомотив - Трактор - 2:1 ОТ (0:0, 1:0, 0:1, 1:0)
Голы: Гернат - 2 (Сурин, бол.), 25:50 - 1:0. Кэмпфер - 4 (Кадейкин), 53:15 - 1:1. Шалунов - 6 (Сергеев, Каюмов), 68:01 - 2:1.
Вратари: Исаев - Фукале.
Штраф: 4 - 4.
Броски: 30 (9+6+9+6) - 34 (12+7+10+5).
Счет в серии: 4-1.