Ноябрьская непогода обрушилась на Санкт-Петербург: пронизывающий ветер с дождем бил по стеклам окон Национальной Библиотеки, принося с собой сырость и холод.. Анна Сергеевна, скромная, но дотошная архивариус, куталась в шерстяной платок, перебирая старинные тома, недавно поступившие в фонд редких изданий. От запаха старой бумаги и пыли у нее слегка щипало в носу, но это был ее любимый запах, запах тайн и истории.
Среди груды книг особенно выделялся потрепанный экземпляр "Евгения Онегина" издания 1833 года. Переплет был почти развалившимся, а страницы – испещрены пометками, сделанными, судя по всему, чернилами разных лет. Когда Анна Сергеевна открыла книгу на строках: "Я был рожден для жизни мирной, для деревенской тишины…", между страницами выпал маленький, сложенный в треугольник клочок бумаги.
На пожелтевшем листке, написанном каллиграфическим почерком, читалось:
"Ищите сокровища там, где бьется сердце Петра.
В тени Медного всадника откроется истина.
Узнайте дату падения, и ключ будет ваш."
Анна Сергеевна замерла. Это не похоже на обычную закладку или читательскую заметку. Это выглядело как некое послание. Шифр. Головоломка.
В голове тут же зароились образы: сокровища, сердце Петра, Медный всадник… Впервые за много лет в ее тихой, размеренной жизни появилось что-то, требующее не просто каталогизации, а настоящего расследования.
Первым делом она обратилась к своему старому другу, Петру Ивановичу, отставному полковнику милиции, любителю детективов и истории Санкт-Петербурга.
"Петр Иванович, - взволнованно говорила Анна Сергеевна, показывая ему записку. - Посмотрите, что я нашла! Мне кажется, это что-то важное и интересное."
Петр Иванович, с его седыми усами и проницательным взглядом, внимательно изучил записку.
"Хм… интересно. "Сердце Петра" – это, скорее всего, Петропавловская крепость. "Тень Медного всадника" – это очевидно. А вот "дата падения" – это уже сложнее. Что именно должно "пасть"?"
Вдвоем они начали разбираться в истории города. Петропавловская крепость, Медный всадник… Все вело к историческим событиям, связанным с Петром Первым.
Первым делом они направились к Медному всаднику. Анна Сергеевна, в своем неизменном платке, выглядела рядом с величественным памятником почти незаметной. Они долго бродили вокруг, выискивая хоть какую-то подсказку. Под одним из углов пьедестала, в тени, Анна Сергеевна обнаружила еле заметную царапину на камне.
"Петр Иванович, смотрите!" - воскликнула она.
Царапина образовывала число – "1703".
"Дата основания Санкт-Петербурга!" - осенило Петра Ивановича. - "Но что дальше?"
Следующей остановкой была Петропавловская крепость. Они бродили по ее стенам, пытаясь понять, что может означать "дата падения". И тут Анну Сергеевну осенило.
"Петр Иванович, а если речь идет о дате падения царской власти? Февральская революция 1917 года!"
Они начали искать связь между 1703 и 1917. Разница между этими годами – 214.
"И что нам дает эта цифра?" – задумчиво пробормотал Петр Иванович.
Анна Сергеевна вспомнила, что в крепости есть нумерованные бастионы. Может, стоит поискать что-то в 214-м бастионе? Но, конечно, такого бастиона не существовало. Тогда Анна Сергеевна посмотрела на другие места. И тут вспомнила, что крепость была и тюрьмой.
Они нашли старые схемы тюремных камер. И тут их взгляд упал на описание камеры номер 214. В ней, согласно архивам, содержался некий Тихон Морозов, заподозренный в заговоре против императора.
Добравшись до места бывшей камеры (сейчас там была просто кирпичная стена), Петр Иванович внимательно осмотрел ее. И под одним из старых, облупившихся кирпичей он обнаружил небольшой, запечатанный сургучом конверт.В конверте оказалась записка, написанная тем же каллиграфическим почерком, что и в "Онегине".
"Поздравляю, вы нашли меня. Тихон Морозов был невиновен. Император был обманут. В знак раскаяния я спрятал здесь доказательства его невиновности – подлинное письмо, доказывающее клевету. Надеюсь, правда когда-нибудь станет известна."
Внутри конверта лежало свернутое в трубочку письмо.
Петр Иванович и Анна Сергеевна попытались найти информацию о семье Морозовых, но все поиски оказывались безуспешными. Казалось, род Морозовых бесследно исчез после событий тех лет. Однако, они решили предать гласности эту историю, опубликовав статью в историческом журнале. Они надеялись, что, возможно, где-то в мире найдется потомок Тихона Морозова, который узнает правду о своем предке.
Анна Сергеевна вернулась к своим книгам в библиотеке, но теперь в ее сердце поселилась искорка авантюризма. Она понимала, что мир полон тайн, спрятанных на страницах старых книг, и она, Анна Сергеевна, архивариус, готова их раскрывать. А Петр Иванович пообещал ей, что скучать она не будет, ведь Санкт-Петербург полон загадок, которые ждут своих исследователей. И возможно, следующую тайну она найдет в томе стихов Пушкина.