Глава 6. Две косички и один щенок
Нелли появилась неожиданно — как ливень среди ясного дня. Только вместо дождя рядом с ней скакала девочка лет шести, худенькая, в розовых бриджах и с двумя торчащими косичками, как антенны. Косички смотрели в разные стороны, явно пытаясь поймать сигнал с Марса.
— Это Ариша, — сказала Нелли, чуть запыхавшись. — Моя племянница. Сегодня у сестры ЧП: сломался утюг, интернет и терпение. Спасаю ребёнка от катастроф.
— Очень благородно, — усмехнулся Арсен. — А мы куда идём, командор Арина?
— На карусели! — выдала девочка с такой уверенностью, будто заранее подписала указ.
— На карусели так на карусели, — Арсен театрально поклонился. — Разрешите сопровождать двух дам?
— Разрешаю. Но ты не забывай, что я уже взрослая, — важно кивнула Ариша. — Мне почти шесть с половиной!
Карусели стояли на прибрежной площади, с выцветшей краской, местами скрипящие, но дети их любили.
Ариша залилась смехом ещё до того, как села на вращающегося зайца. Смеялась, когда мимо пробежал котёнок, который пытался поймать бабочку, хохотнула, когда увидела щенка, гоняющегося за собственным хвостом. Была в восторге, когда поднялась на обозревательную башню и посмотрев в телескоп, закричала:
— Смотрите, я вижу крышу! А там белая простыня сушится! Наверное, там поссорились, а теперь хотят помириться. Белый флаг выбросили — сдаются!
Арсен не мог не улыбаться. Что-то внутри него — словно туго натянутая струна — понемногу расслаблялось. Оттаивало.
— А ты чего такой серьёзный? — спросила Арина, вылизав половину клубничного рожка и испачкав подбородок.
— Привычка. Я раньше был человеком-фугу: если улыбнусь — могут подумать, что я обычный.
— А ты разве не обычный? — щурясь на солнце, спросила она.
— Наверное, стал. Или становлюсь.
Они сидели на лавке: Нелли вытирала Арише руки влажной салфеткой, приговаривая: «Ты ж мороженое ела, а не каталась в нём!» Ариша цокала: «Ну мааам...» — и Арсен внезапно понял, как это звучит. Нелли была для девочки почти матерью. И делала это без пафоса. Просто — с любовью.
Когда они втроём шли назад, Арсен наклонился к девочке:
— Ариша, а ты почему такая умная? Где учат так быстро взрослеть?
Она пожала плечами:
— Я болею иногда. Сильно. Мне врачи всё рассказывают, и мама тоже. И Нелли не врёт. Вот и всё.
Арсен сглотнул.
— Но ничего, — добавила Ариша. — У меня зато косички клёвые. Видел бы ты, какие раньше были — одна вот такая, другая — прямо в глаз!
Он рассмеялся. А потом подумал: эта девочка говорит с мудростью взрослого, но с лёгкостью ребёнка. И что-то в этом простом «ничего» заставило его сердце дрогнуть.
Когда они прощались, Ариша серьёзно посмотрела на Арсена:
— Ты приходи ещё. Но только не забудь мороженое. И не будь слишком правильным. Это скучно. Даже для больших.
Нелли смотрела на него с улыбкой, будто говорила: я же говорила — тут и не такое происходит.
А он шёл домой, и впервые за долгое время в голове не играли гаммы. Там крутилась только одна мысль:
«Если даже щенок гоняется за собственным хвостом и от этого счастлив — может, и мне уже пора перестать всё время быть точным и начать становится живым?»
Продолжение следует ✍️
Присоединяйтесь к моему каналу в Телеграм «Страницы души». Там рассказы без рекламы. ☕