Тот день в магазине "Зоорай" начался как обычно. Утреннее солнце золотистыми бликами играло на клетках с попугаями, запах свежего сена смешивался с ароматом дорогого корма для кошек, а я, поправляя фирменный фартук с вышитой мордочкой хомяка, раскладывала новые товары на полках. В воздухе висела привычная магазинная симфония — щебетание птиц, шуршание наполнителя под лапами хомяков в витрине и тихое мурлыканье нашего "талисмана" — рыжего кота Барсика, дремавшего на кассе.
Дверь с колокольчиком резко распахнулась, впуская порцию холодного уличного воздуха и... его. Мужчина лет сорока пяти, в помятом плаще цвета мокрого асфальта, с лицом, на котором читалось возмущение, приготовленное заранее. Он прошел три шага и замер посреди зала, озираясь, как генерал, осматривающий поле предстоящей битвы.
— Давно тут работаете? — его голос, резкий и громкий, заставил вздрогнуть девушку у аквариумов.
Я сделала профессиональную улыбку, ту самую, что выдерживает любые капризы клиентов:
— Чем могу помочь?
Он подошел к прилавку, швырнув на него упаковку с надписью "Сочные говяжьи сосиски для собак. Премиум-класс". Упаковка была вскрыта, одна сосиска вывалилась на стойку, оставив жирный след.
— Это что за безобразие?! — мужчина стукнул кулаком по прилавку, отчего Барсик открыл один глаз, но, оценив ситуацию, продолжил дремать. — Я вчера купил, попробовал — жевать невозможно! Как вы вообще такое продаете?!
В магазине воцарилась тишина. Даже попугаи замолчали. Я осторожно подняла упаковку, осматривая — срок годности в порядке, товарный вид нормальный...
— Простите, а какой породы у вас собака? — спросила я, уже представляя, как буду советовать что-то помягче для зубов старого песика.
Его лицо исказилось, будто я спросила про его кредитную историю.
— Какая еще собака?! — он выдохнул так, что его щеки затряслись. — У меня животных нет! И что за дурацкие вопросы?!
Я почувствовала, как по спине бегут мурашки. Барсик наконец открыл оба глаза и уставился на клиента с немым вопросом. В голове пронеслось: "Он... съел собачьи сосиски? Сам? Добровольно?"
— Вы... — я сглотнула, стараясь сохранить профессиональное спокойствие, — вы купили их... для себя?
— Ну конечно для себя! — он развел руками, будто это было очевидно. — Вчера в "Пятерочке" все раскупили, а тут — смотрите какие, с говядиной! Я думал, ну, раз для собак, значит, натуральные!
В этот момент из-за стеллажа с кормами вынырнула наша постоянная клиентка, бабуля с таксой Гошей. Она услышала последнюю фразу и замерла, держа в руках банку витаминов. Ее взгляд, переходящий с мужчины на сосиску и обратно, был красноречивее любых слов.
— Молодой человек, — вдруг сказала она ледяным тоном, — вы хотя бы состав читали перед тем как... — она многозначительно посмотрела на его живот.
Мужчина покраснел, как рак на гриле:
— Какая разница, что там в составе! Я требую вернуть деньги за некачественный товар!
Барсик вдруг поднялся, выгнул спину и демонстративно пошел вылизываться — кошачий способ показать, что происходящее ниже его достоинства.
Я глубоко вдохнула, беря упаковку:
— Сейчас оформлю возврат... — мой голос дрогнул, но я справилась. — Только, пожалуйста, в следующий раз... может, все же возьмете человеческие продукты? В супермаркете через дорогу...
Он хмыкнул, забирая деньги:
— Там дороже! А тут — "премиум класс", написано! — он ткнул пальцем в упаковку, затем оглядел магазин. — Что еще у вас есть... съедобного?
Бабуля с таксой ахнула. Гошка зарычал. Даже попугаи в углу встревоженно зашуршали.
— У нас... — я медленно обвела взглядом полки, — есть сушеные куриные лапки. Очень... хрустящие.
Он задумался на секунду, потом махнул рукой:
— Ладно, в другой раз. — И, швырнув нам напоследок недовольный взгляд, вышел, громко хлопнув дверью.
Тишина в магазине длилась ровно три секунды, пока бабуля не рассмеялась:
— Ну и ну! Теперь я все поняла про эти кризисы в экономике!
Барсик прыгнул на прилавок и стал обнюхивать оставленную сосиску, затем презрительно отвернулся — даже он, будучи котом, понимал, что некоторые вещи просто не предназначены для употребления в пищу. Особенно людьми.
А я, оформляя возврат, вдруг осознала, что за десять лет работы это был первый случай, когда клиент жаловался на вкус собачьего корма... после того как сам его попробовал. Видимо, кризис и правда заставляет людей искать альтернативные источники белка. Но, кажется, мысль прочитать состав перед употреблением все же должна приходить в голову раньше, чем идея купить корм для животных.
P.S. На следующий день мы повесили новую табличку: "Уважаемые клиенты! Все продукты предназначены исключительно для животных. Людям не употреблять!" Бабуля с Гошей одобрительно кивнула, а Барсик долго сидел рядом, словно охраняя это предупреждение от особо "внимательных" покупателей.