На следующий день после триумфа «Локомотива» в финале Кубка Гагарина — 2025, ярославский клуб получил подтверждение своего исторического успеха не только в виде золотых медалей и аплодисментов трибун. В дело вмешалась самая высокая инстанция: Владимир Путин лично позвонил главному тренеру Игорю Никитину и поздравил с победой. И если раньше Никитин был просто уважаемым специалистом, то теперь — наставник чемпионов, который вошёл в число избранных.
Сам по себе звонок от Президента — не обыденность даже для мира большого спорта. Это не просто протокольный жест, а знак, что история действительно была написана. В случае с «Локомотивом» — буквально с нуля. До вчерашнего вечера клуб из Ярославля дважды останавливался в шаге от Кубка Гагарина, проигрывая в финале. И вот — пятая попытка, пятый матч серии, и наконец — золото.
Матч против «Трактора» получился нервным, плотным и по-хоккейному выверенным. Никитин выстроил команду, в которой каждый игрок знал своё место, а результат стал следствием точности, а не случайности. Голы Герната, Кэмпфера и решающая шайба Шалунова — не просто статистика. Это вехи пути, который начался ещё осенью с регулярного чемпионата и прошёл через три сложнейших раунда плей-офф.
«Локомотив» сначала не заметил «Торпедо» (4-0), потом выдержал испытание «Авангардом» (4-3), прошёл «Салават Юлаев» почти без остановки (4-1) и наконец завершил всё победой над «Трактором» (4-1). Это не всплеск удачи, это — путь выстроенной системы. И именно за это Игорь Никитин получил поздравления от Президента.
Важно и то, что сам Никитин — фигура для российского хоккея уже историческая. В свои 52 года он второй раз за карьеру оформляет «золотой дубль» — побеждает и в регулярке, и в плей-офф. До него на такое были способны единицы. Он не раздувает щёки перед камерами, не ловит хайп в соцсетях, но тихо и уверенно делает то, чего от него ждут болельщики — побеждает.
Само появление «Локомотива» на вершине — событие не только для Ярославля. Это сигнал всей Лиге: за громкими именами и бюджетами остались идеи, тактика и хоккей как командное дело. «Локомотив» взял Кубок без звёзд уровня КХЛ-афиш, но с железной системой, в которой каждый выполнял свой участок без сбоев. И эта система оказалась прочнее и у «Авангарда», и у «Салавата», и у «Трактора».
Звонок Президента — уже не просто новость, а завершающий штрих: государство, пусть и символически, признало заслуги клуба. Но это, пожалуй, даже не главное. Главное — что теперь в Ярославле есть чемпионская команда. Без компромиссов, без оговорок, без сомнений.
И в этот раз у «Локомотива» не было ни шанса остаться в тени.
Пока кто-то пересчитывает трофеи в столице, на Волге теперь есть клуб, который взял Кубок своим умом, работой и терпением. А когда после овертайма в пятом матче раздался звонок с самого верха — это был не только финальный аккорд, но и заслуженное признание настоящей хоккейной команды.