Английский писатель Конан Дойл известен всему миру как автор детективных историй о Шерлоке Холмсе, однако значительную часть своего творчества он посвятил фантастике. Об одном из таких романов мы и поговорим сегодня.
Пожалуй, один из самых знаменитых произведений Дойла – «Затерянный мир», первый из серии романов о приключениях профессора Челленджера, сама фамилия которого значит «вызов». Роман лег в основу нескольких экранизаций, самая ранняя из которых – 1925 года! Кстати, ее видел сам писатель. Говорят, он так впечатлился, что даже использовал фрагменты картины на одной из лекций в качестве документальных съемок!
Книга рассказывает об экспедиции в затерянный регион Южной Америки, где профессор Челленджер столкнулся с доисторическими животными, которые считаются вымершими. Однако коллеги обвиняют его во вранье, и тогда он отправляется в новую экспедицию и одним из своих спутников берет журналиста Эдуарда Мелоуна, от лица которого и ведётся повествование.
Это хорошо сделанный приключенческий роман: тут вам и путешествие в экзотический край, куда мало кто добирался, интересные персонажи и, конечно, опасности, которые поджидают героев на каждом шагу.
Прототипом плато «затерянного мира» послужило реальное плато Рорайма на стыке Бразилии, Венесуэлы и Гайаны. Экспедиция альпинистов на это плато действительно выявила эндемичные виды – насекомых и растений.
Прототипом самой экспедиции Челленджера послужили экспедиции майора П. Г. Фоссета — друга А. Конан-Дойля, известного путешественника, проводившего топографические съёмки в верховьях бассейна Амазонки и попутно искавшего там затерянные индейские города. Со слов Фоссета описаны и некоторые животные «затерянного мира» — большая водяная змея озера Гледис и человекообезьяны. Прототип первой — 19-метровая анаконда, которая была, по словам Фоссета, убита им, прототип вторых — племя марикоски, встреченное путешественником.
Книга эта, по мнению многих исследователей, на самом деле не столько и не только о динозаврах и путешествиях, а про Британскую империю в канун Первой мировой войны, про ее внутреннее устройство, про ее роль в международной политике в понимании Конан Дойла.
Роман печатался в 1912 году. Мелоун приводит точную дату: барабаны индейцев-каннибалов они услышали во вторник, 18 августа. Вторник пришелся на 18 августа в 1903 году — и в 1914-м. А в 1914 году началась Первая мировая война.
Еще один эпизод международной политики, отразившийся в «Затерянном мире», — это история Свободного государства Конго. Лорд Рокстон — герой индейцев: он спас их от рабства у жестоких злодеев-метисов, которые эксплуатировали их для добычи резины. Конан Дойл лаконично добавляет — как в Конго. Это отсылка ко всем известной в начале ХХ века истории Свободного государства Конго, которое тогда находилось в личной собственности короля Бельгии Леопольда II. Бельгийские резиновые концессии наняли племена каннибалов и с их помощью беспощадно эксплуатировали местных жителей. Британские дипломаты первыми вступились за права человека в Конго. Сам Конан Дойл внес вклад в эту борьбу книгой «Преступления Конго» 1909 года.
Ну и вдобавок – Челленджер нашел человекообезьян, которые и подтвердили истинность теории Дарвина. Кроме того, вспомним описанное в романе сходство героя с царем обезьян – очень ярко и просто Дойл рассказывает, как цивилизованный человек из Европы превращается в дикаря из джунглей – точно так же, как во время будущей Первой мировой войны… И всё же Конан Дойл верил в способность людей к эволюции, которую продемонстрировал его далекий предок.