Что ты такое? Улыбчивый червяк? Змея-мутант? А вот и нет, это кольчатая червяга – безногое земноводное из тропиков Южной Америки.
Длиной взрослая особь с небольшую змею - около 40 см, и сходство со змеями не только в этом. Альфред Брем в своей книге «Жизнь животных» отмечал, что из-за внешнего сходства со змеями кольчатые червяги «пользуются у туземцев плохой репутацией и их считают страшно ядовитыми». Не так уж и страшно, на самом деле, но да - во рту у червяг есть ядовитые железы. И это тоже необычно, поскольку другие амфибии, например лягушки, выделяют яд через кожные железы. Яд этот необходим червягам для охоты на червей и личинок насекомых.
Для кольчатых червяг характерно яйцерождение. При таком способе размножения развитие зародыша и его освобождение от яйцевых оболочек происходит вне организма матери после откладки яиц.
А самки кольчатых червяг – весьма заботливые родительницы. После появления на свет потомства, мамы-червяги проводят большую часть времени в характерной позе, свернувшись калачиком, а похожие на дождевых червячков детишки скапливаются у её хвоста, чтобы попить молочка.
Так стоп, какого ещё молочка? Клоакального! Это питательная жидкость, выделяемая через клоаку железами яйцевода. А став постарше детки начинают лопать мамкину кожу - в буквальном смысле этого слова. В биологии такое называют материнской дерматофагией.
На такой диете детки стремительно растут, а самки платят за это серьёзным истощением организма: к концу двухмесячной заботы о детёнышах они теряют около трети массы своего тела, поскольку все это время голодают. Но всё во имя продолжения рода!
Статьи, заметки и картинки выкладываю также в тгк Записки учителя биологии.
Подписаться на Пикабу Познавательный. и Пикабу: Истории из жизни.