В небольшом городке на окраине жил старик Михаил Иванович. Его дом стоял особняком, тихий, окружённый старыми липами. После смерти жены и отъезда сына в далёкий город Михаил Иванович поначалу пытался заполнить пустоту делами: чинил заборы, белил деревья, боролся с кротами в огороде. Но всё чаще ловил себя на мысли, что дом стал слишком большим и слишком тихим.
Однажды осенью на крыльце появился кот. Эдакий хромой бродяга с ушами, как лопухи, и наглым взглядом. Подошёл, сел, посмотрел в глаза старику, будто бы спрашивая: «Ну что — пустишь?»
— Ты кто такой? — ворчливо буркнул Михаил Иванович, — Ишь, гостинец какой нашёлся.
Но, смягчившись, всё же налил молока в старую миску. Кот угрюмо умывался, словно он сделал одолжение, а не принимал помощь.
Прошло несколько дней. Михаил Иванович привык, что по утрам кот встречает его у крыльца, а по вечерам сидит на подоконнике, глядя, как дворник разносит мусор по дороге. Соседи стали шуточно звать кота Хозяином, а Михаила Ивановича — Завхозом.
Постепенно жизнь наполнилась маленькими ритуалами: поделиться варёным картофелем, вместе греться у печки, лениво наблюдать за птичками за окном. Иногда Михаил Иванович разговаривал с котом вслух — делился мыслями, жаловался на давние боли, рассказывал о сыне. Кот слушал молча, только тихо мурчал.
Зимой случилась беда. На крышу опрокинулся тяжёлый снег, прорвало трубу, а сам старик сильно простудился. Никто в деревне не заметил бы его исчезновения — да кто сейчас пристально смотрит за стариками… Но Хозяин носился по двору, то бегал к соседке, то стучал в окно лапой. Соседи, заметив странное беспокойство, пришли проверить дом Михаила Ивановича и вызвали помощь вовремя.
Очнувшись на больничной койке, Михаил Иванович с улыбкой вспомнил своего кота. Его не интересовали новости, не тревожили чужие разговоры. Он только ждал, когда вновь сможет открыть дверь, налить молока и услышать уверенное мурлыканье:
— Всё идёт, как надо, Завхоз. Не дрейфь.
Вернувшись домой после тяжёлой зимы, Михаил Иванович первым делом отремонтировал крышу, поставил для кота мягкую лежанку у окна и пошутил:
— Теперь уж вместе зимовать будем, Хозяин!
▎Мораль
Иногда смысл жизни возвращается к нам на мягких лапах и напоминает: пока у тебя есть о ком заботиться — ты нужен. С возрастом особенно важно не замыкаться в себе, а делиться теплом с теми, кто рядом, хоть бы это был самый обычный бродячий кот. Потому что доброту всегда замечают, даже если на первый взгляд кажется, что никому она не нужна.
Напиши в комментарии, на какую тему хочешь читать истории? До следующих встреч!