Серебряная луна висела над крышами стамбульского дворца Топкапы, заливая мраморные дорожки гаремного сада призрачным светом. Из тени кипарисов выступила хрупкая фигура в шелковом халате. Девушка лет шестнадцати, с длинной иссиня-черной косой и бледным от волнения лицом, осторожно продвигалась к дальнему углу сада, где в специальном загоне держали небольшую черную козу.
В руке наложница сжимала серебряные ножницы и зеленый шелковый мешочек с загадочным содержимым. За ней, как тени, крались две служанки и пожилая кальфа, наставница молодых девушек гарема.
— Быстрее, Гюльбахар, — прошептала старуха, настороженно оглядываясь. — До утреннего намаза нужно успеть вернуться. Султан может потребовать тебя к себе в любую минуту!
Девушка приблизилась к козе, которая сонно жевала охапку соломы. Мягкими движениями Гюльбахар погладила животное по шее, затем достала из кармана сушеную фигу и протянула на ладони. Коза с интересом потянулась к лакомству. Когда животное отвлеклось, наложница молниеносным движением отрезала локон своих волос, скрутила его в тонкую спираль, затем поднесла к уху козы и зашептала:
— Аллах, сделай так, чтобы глаза повелителя открылись для меня. Как этот волос горит, так пусть горит его сердце от страсти. Как эта коза не может жить без травы, так пусть султан не сможет жить без меня.
Закончив шептать, она чиркнула припасенной спичкой и подожгла прядь своих волос прямо у морды животного. Коза испуганно отпрянула, едва не вырвав привязь, но служанки ловко удержали ее. Тлеющие волосы испускали едкий дым, который Гюльбахар старательно вдыхала, одновременно втирая пепел в свои запястья.
В тот момент со стороны главного здания гарема раздался пронзительный свист. Это был условный сигнал от подкупленного евнуха. Кто-то приближался.
— Скорее назад! — шикнула кальфа, и вся группа поспешно скрылась в тени деревьев.
Почему образованные и утончённые обитательницы султанского гарема прибегали к таким странным и, казалось бы, нелепым обрядам? Что заставляло этих женщин, обученных поэзии, музыке и искусству соблазнения, шептать заклинания в уши домашних животных и жечь собственные волосы?
На кону стояло нечто большее, чем просто благосклонность мужчины. Это была битва за власть, положение и саму жизнь.
Арсенал красавиц
Магия процветала в гаремах. Любой мулла мог подтвердить, что Коран категорически осуждает колдовство, обещая колдунам тяжкое наказание как в этой жизни, так и в следующей. Но отчаяние и жажда власти оказывались сильнее религии.
Чародейство в гареме было удивительно разнообразно. Наложницы изготавливали талисманы из самых невероятных материалов: собственных волос, ногтей, менструальной крови, частей животных. Особенно ценились ингредиенты, связанные с мужской силой — рога, клыки, хвосты. Оттого и козы так часто фигурировали в гаремных обрядах.
"Шептание в ухо козе" имело глубокий магический смысл. Считалось, что это животное способно передавать послания демонам и джиннам, которые могли влиять на мужское желание. Использование козьих ушей объяснялось и практическими причинами — козу легче было тайно провести в гарем, чем, например, быка или верблюда.
Мелек-Ханум, европейка, волею судеб оказавшаяся в турецком гареме, описывала, как сама невольно стала "колдуньей":
ü "Одна из жён паши умоляла меня сделать ей талисман для привлечения любви мужа. Я смешала немного истолчённого сахара с солью, положила в шёлковый мешочек и велела бросить в жаровню, когда паша будет курить. Треск соли и дым горящего сахара напугали пашу, но он решил исполнить желание жены и остался с ней на всю ночь. После этого случая моя репутация колдуньи стала настолько прочной, что даже когда я откровенно обманывала, мне верили безоговорочно."
Гаремный арсенал приворотных средств включал не только талисманы и заговоры, но и удивительные зелья.
Славились своей эффективностью индийские составы. "Камасутра" рекомендовала снадобье, делающее мужчину безумно влюблённым:
ü "Взять равные части корня лотоса, имбиря и мёда, добавить порошок из сушёных ящериц. Давать мужчине перед едой в течение семи дней."
Наиболее опасные эликсиры могли не только вызвать любовное безумие, но и нанести непоправимый вред здоровью. Таких случаев было немало. Известно, что одна из наложниц Мурада IV скончалась после того, как выпила приворотный напиток, содержавший ртуть.
Цена успеха и провала
Гаремная иерархия напоминала военную структуру со своими званиями, привилегиями и строгой субординацией.
На самом низу пирамиды находились "джарийе". Это были обычные наложницы, занимавшиеся обслуживанием более привилегированных обитательниц гарема.
Выше стояли "гедикли" — наложницы, отобранные для интимной близости с господином. Из их числа выбирались "икбаль", то есть фаворитки.
Наложница, родившая сына, получала титул "кадын-эфенди", что сразу возносило её на вершину гаремной иерархии. Если ей выпадало счастье стать матерью наследника престола, она становилась "хасеки султан" и могла рассчитывать на ещё больше власти и привилегий.
Высшей точкой карьеры гаремной женщины был статус "валиде-султан" — матери правящего султана. Валиде контролировала весь гарем, назначала и смещала чиновников, влияла на государственную политику. Некоторые из них, как Кёсем-султан или Нурбану-султан, фактически правили империей при слабых или молодых султанах.
Каждая ступень этой лестницы требовала не только красоты и умения доставлять удовольствие, но и мудрости, интриганства, а также умения заводить нужные знакомства.
Для тех, кто терпел поражение в гаремных войнах, цена была непомерно высока. Немилость могла означать не просто потерю привилегий, но и жизни. Наказания были разные, от заключения в гаремную "гауптвахту" до смертной казни.
Одним из самых распространённых наказаний для провинившихся наложниц было битьё по пяткам бамбуковыми палками.
Для более серьёзных проступков существовали и более жестокие меры. Строптивых наложниц отправляли на "перевоспитание" к профессиональным укротителям. Одним из таких в империи был печально известный работорговец Абдулла из Марокко.
"Абдулла был мавр из Марокко и с давних пор вёл свою коммерцию в Константинополе," — писал свидетель тех лет. — "Репутацию он создал благодаря тонкому такту, с которым обращался со своим товаром, и способности укрощать строптивых рабов. Он мастерски обуздывал их нрав, и из его рук они выходили шелковые."
Методы "перевоспитания" включали психологическое давление, лишение сна, пытки и многое другое.
Для тех, кто совершал самые тяжкие проступки, которыми считались измена, попытка убийства или колдовство направленное против султана, наказание было одно — смерть.
Обычно таких женщин зашивали в мешок с камнями и топили в Босфоре.
Мастерицы интриг
Гаремные интриги достигли своего расцвета в Османской империи XVI-XVII веков.
Основой любой интриги была информация. Наложницы содержали целые сети информаторов, а иногда и сами шли на крайние меры ради ценных сведений.
Известен случай, когда одна из наложниц султана Мехмеда IV притворилась больной, чтобы её осмотрел врач из Европы. Во время осмотра она сумела выведать у него важные политические новости и передать их валиде-султан.
Наиболее драматичные интриги разворачивались вокруг наследников престола. Рождение сына открывало перед наложницей перспективу стать валиде-султан в будущем, но одновременно делало её и её ребёнка объектами смертельной опасности со стороны других претенденток.
История сохранила немало примеров того, как матери наследников безжалостно устраняли своих конкуренток.
Кёсем-султан, мать Мурада IV, прославилась своей беспощадностью к соперницам. Заняв позицию валиде-султан, она фактически правила страной и беспощадно расправлялась с теми, кто угрожал её власти.
*****
Сейчас все эти выжженные пряди волос и нашёптывания в лохматые козьи уши кажутся нам дикостью и мракобесием. А ведь по сути, это был последний отчаянный рывок к свободе для тех, кто варился в адском котле гаремных интриг.
Когда твоё тело просто товар, твоя красота расходный материал, а вся жизнь зависит от того, готов ли будет сегодня султан, любые средства хороши, даже если для этого приходится соскребать плесень с подвальных стен и растирать её с верблюжьей мочой.
Впрочем, современные женщины не так уж далеко ушли от своих гаремных прабабушек. Мы всё ещё готовы лить чужую кровь, колоть в лицо яды (теперь это "ботокс" и это "просто чтобы освежить лицо, дорогой") и глотать таблетки с сомнительным составом. Только вместо козы теперь — косметолог с дипломом из подвала, а вместо султана полк потенциальных ухажёров из соц.сети.