В прибрежных морских отложениях в Лузитанском бассейне в Португалии идентифицировали древнейшую известную пыльцу растений. Ее возраст составляет около 123 млн лет.
Используя крошечные частицы пыльцы, исследователи уточнили время появления цветковых растений или покрытосеменных. Хотя до сих пор предполагалось, что двудольные цветковые растения появились около 121 млн лет назад, новые данные показывают, что они уже существовали по крайней мере на 2 млн лет раньше.
Исследованные зерна пыльцы происходят из осадочных слоев, вынесенных реками и отложившихся в мелководном океане более 100 млн лет назад. Для обнаружения пыльцы в образцах осадка ученые использовали сильный флуоресцентный сигнал редкой пыльцы покрытосеменных растений.
С помощью лазерной сканирующей микроскопии четыре микрочастицы идентифицировали как трехбороздные пыльцевые зерна. Это частицы с тремя небольшими бороздками на внешней стенке, характерные только для цветочных растений. Около 72% современных видов покрытосеменных производят такую пыльцу.
Осадочные породы в Лузитанском бассейне в Португалии. Изображение: Ulrich Heimhofer/LUH
Для датирования отложений ученые исследовали окаменелые ракушки из того же слоя осадка с помощью анализа изотопов стронция. Раковины, которые состоят из карбоната кальция, хранят химическую сигнатуру морской воды в то время, когда они были сформированы. Сравнивая полученные данные с известными шкалами изотопов стронция, возраст слоя оценили в 123 млн лет.
Самые первые наземные растения появились в ордовикский геологический период, примерно 485–444 млн лет назад. Сначала были мхи, затем папоротники, гинкго и хвойные. Цветковые растения — теперь самая разнообразная группа растений — появились только более чем через 300 млн лет.
Как развились цветковые растения, остается неясным. Однако считается, что они оказали влияние на развитие жизни на планете и обогатили разнообразие видов на Земле.
Читать далее:
Почему постройки Древнего Рима стоят уже 2000 лет, а современные здания трескаются через 100
Свет не то, чем его считали: открытие этой частицы может изменить физику
Вселенная внутри черной дыры: наблюдения «Уэбба» подтверждают странную гипотезу
Иллюстрация на обложке: designed by freepic.diller — Freepik.com, лицензия