Сегодня, в день памяти апостола и евангелиста Иоанна Богослова, Церковь вспоминает преподобного Арсения Великого
Преподобный Арсений родился и вырос в Риме, получив благодаря своим родителям-христианам великолепное образование. Однако занятиям науками и языками Арсений предпочел служение в церкви, став диаконом.
Император Феодосий, прослышав о добродетелях и образованности Арсения, пригласил его воспитывать своих сыновей. Впрочем, пребывание при дворе тяготило преподобного, и он горячо молился Богу о своей дальнейшей жизни и спасении. Ответом ему был голос свыше: «Арсений, бегай людей и спасешься».
Святой тайно покинул дворец и поселился в скиту в пустыне. Он вел себя просто и смиренно, не выдавая своего происхождения. Проходя послушание под руководством преподобного аввы Иоанна Колова, Арсений вскоре превзошел в подвижничестве многих отцов-пустынников.
После усердных трудов и послушания Арсений снова сподобился услышать голос: «Арсений, бегай людей и пребывай в безмолвии — это корень безгрешия». Святой оставил скит и поселился в отдалении. Он хранил абсолютное молчание, выходил из своей келлии лишь для богослужения во время праздников и в воскресные дни. Он так объяснил свое безмолвие: «Я не могу быть одновременно с Богом и людьми. Силы Небесные все имеют одну волю и единодушно славят Бога, на земле же каждый человек имеет свою волю, и мысли людей различны. Не могу, оставив Бога, жить с людьми».
Периодически Арсений покидал свое уединенное место, когда его начинали осаждать многие люди, жаждавшие наставлений в духовной жизни. Однако и их он не оставлял, давая благословения и духовные советы. Он научал соблюдать душу от грехов осуждения, гордости, памятозлобия, ненависти и гнева, беря на себя подвиги поста и бдения. До наших дней дошли его слова: «Много раз раскаивался я о своих словах, а о молчании — никогда».
Преставился преподобный Арсений в 95-летнем возрасте, проведя в иночестве более пятидесяти лет и заслужив от современников название Великого.
