Настя смотрела на Мишу, своего сына, с усталостью в глазах.
Годовалый Мишка, как маленький вихрь, носился по комнате, разбрасывая свои игрушки: кубики, плюшевые звери, погремушки… все, что Настя, уставшая до предела, пыталась за ним собрать.
В отличие от той идеальной картинки, которую она видела в рекламе и фильмах, ее реальность была наполнена бессонными ночами, кормлениями, сменой памперсов и постоянным недосыпом. А, еще и стыдом за то, что она недостаточно хороша.
И где-то рядом с этим хаосом маячил силуэт Кирилла, ее мужа, который за весь год подошел к сыну раз пятнадцать.
Формально Кирилл находился в неоплачиваемом отпуске - его компания отправила многих сотрудников в вынужденный отдых с минималкой. Но фактически Кирилл превратился в домоседа, поглощенного спортивными трансляциями и диванным времяпрепровождением.
- Кирилл, ты вообще видишь, чем Мишка занимается? Он сейчас залезет на стол и сбросит все вазы, - крикнула Настя, которая всегда на минуту вышла в ванную, попросив, кстати, Кирилла приглядеть за ребенком.
И уже бежала к столику с вазами, которые не успела убрать после того, как достала, чтобы их помыть.
- Насть, ну ты же знаешь, я с детьми не умею! Да и не залезет он на стол… Не дотянется. Сам разберется, что можно, а что нельзя! Ему просто любопытно.
Развиваться? Скорее разрушаться!
Уже ночью, собрав остатки себя, Настя открыла ноутбук.
Пришло время вспомнить, что она не только мать-домохозяйка, но и квалифицированный преподаватель английского языка. Когда-то у нее было много учеников, и она наслаждалась своей работой. Но после рождения Миши Настя перестала практиковать, а ученики, конечно, уже нашли других преподавателей.
Теперь нужно было вернуться к профессии, чтобы хоть как-то поддержать семейный бюджет.
Наспех составив объявление о репетиторстве, Настя разместила его в местных группах в социальных сетях и на онлайн-досках объявлений. Надежда была слабой, но необходимо было что-то делать.
Телефон молчал, электронная почта пустовала.
Настя чувствовала, как подкрадывается разочарование.
Но потом, к ее счастью, раздался звонок. Робкая женщина неуверенным голосом, представившаяся мамой семиклассника, которому срочно требовалось подтянуть английскую грамматику, попросила Настю с ним позаниматься.
Затем позвонила пенсионерка, которая на пенсии мечтала научиться читать Агату Кристи в оригинале.
Два ученика - это была капля в море, но это было больше, чем ничего.
В назначенный день Настя, с трудом оторвав Мишку от своей ноги, усадила его перед телевизором, включив его любимый мультфильм.
- Кирилл, я на час. Пожалуйста, просто присмотри за ним. Ничего сложного. Он поел. Памперс я поменяла. Мультиком увлечен. Просто посиди рядом!
Кирилл пробурчал:
- Ну Насть, ты же знаешь, я не могу! Я не умею с ним… И я тут важное дело делаю!
Важное дело?
Настя заглянула ему за плечо.
- Вот этот вот матч - это настолько важное дело, что ты со своим сыном побыть не можешь?
- Почему ты не можешь?
- Я ученика жду!
- И?
- В каком смысле?
- Чем тебе помешает ученик, как ты выразилась, “просто посидеть рядом с ребенком”?
- А чем твой матч помешает?
Крыть было нечем. Кирилл поднял руки вверх.
- И макароны свари.
Кирилл нервно обернулся.
- Ну, это уже чересчур.
- Хотя бы пельмени.
- Ла-а-адно…
Будто она не мужа, а подростка уговаривает посидеть с братом.
Настя встретила ученика и ушла в другую комнату.
Первые минуты урока прошли относительно спокойно.
Но потом начался хаос.
Дверь приоткрылась, и в проеме возник Кирилл:
- Насть, а где у нас… эти… эта… штучка такая с дырочками? Мне срочно нужно!
- Шумовка?
- Да!
- Там же, где и всегда: рядом с ложками. Но зачем она тебе?
- Пельмени ей класть в кастрюлю очень удобно.
Через пять минут дверь снова распахнулась.
- Насть! Ты что, не слышишь? Мишка плачет! Что делать?! Я не знаю, что с ним!
Настя, уже на грани нервного срыва, процедила сквозь зубы:
- Возьми на руки. Покачай его. Дай ему игрушку! Может, он не наелся! Попробуй дать ему яблоко или банан!
Еще через десять минут Кирилл ворвался в комнату, держа на руках орущего Мишку.
- Ты ведь сказала, что покормила его?? А он есть хочет. Кашу? Я не умею ее варить! Да и вообще, у меня тут сейчас решающий полуфинал… Блин… Ты сказала, что надо посмотреть за ним и закинуть пельмени в кастрюлю, а не работать разом няней, поваром, артистом и акробатом.
Ученик Насти, худенький мальчик в очках, смотрел на это представление с ужасом в глазах.
- Прости, пожалуйста, - пробормотала Настя, чувствуя, как ее профессиональная репутация летит в тартарары, - У нас тут… небольшой форс-мажор.
После этого “урока” Настя приняла твердое решение. Домашние занятия отменялись. Теперь она будет выезжать к ученикам на дом. Так, по крайней мере, она хоть немного сможет поработать, а Кирилл не сможет дергать ее по пустякам каждую минуту.
Настя превратилась в кочующего репетитора, колесящего по городу с сумкой, набитой учебниками и тетрадями. Учеников становилось больше, сарафанное радио работало исправно. Доход рос. А с ним и перспективы.
Но Кирилл становился все более угрюмым и недовольным.
- Ты вечно где-то пропадаешь. Дома вообще не бываешь. Кто о ребенке думать будет?! - ворчал он, когда Настя возвращалась вечером или забегала днем, чтобы проверить, как там муж с ребенком.
- А ты чем занят? У тебя отпуск, напомню! Ты отец, в конце концов! Или ты забыл об этом?
Ответ Кирилла был неизменным:
- Я не умею. Это женская работа! Да и потом, я не собираюсь сидеть годами на минималке, я уже ищу работу. Просто пока ничего подходящего не находится...
Под поисками “подходящей работы” Кирилл подразумевал полчаса в день полистать сайт с вакансиями и огорчиться, что ничего подходящего нет.
Мишка тем временем рос и требовал все больше внимания, которое он, естественно, не получал.
Однажды утром Настя, едва успев перед выходом, сварила Мишке кашу и оставила ее на плите, надеясь, что Кирилл сможет хотя бы нормально покормить его.
- Кирилл, пожалуйста, покорми его. Я уеду всего на два часа. Это несложно!
Когда она вернулась домой, квартиру было не узнать. Мишка, измазанный пластилином, сидел в своей кроватке и плакал. Каша в кастрюле засохла.
- Что здесь произошло? - воскликнула Настя.
Кирилл был занят. Чем-то… наверное, важным.
- Он не захотел кашу. Я что, виноват? Заставлять его должен? Зато он съел огурец! Это же полезно, витамины!
В другой раз Настя застала Кирилла спящим на диване, а Мишка увлеченно раскрашивал стены ванной комнаты ее любимой помадой.
Кирилл, проснувшись от шума, пробормотал:
- Он сам взял. Я ему твою косметичку не давал. Я ничего не видел. Я просто прилег отдохнуть!
Время от времени Кирилл, как бы невзначай, заводил разговор о няне.
- Может, нам все-таки няню нанять? Ты же так устаешь с этими разъездами… Да и мне было бы спокойнее, зная, что Мишка под присмотром.
- Няню? На какие деньги? У нас тут папа в отпуске, который не умеет с детьми обращаться. Живем мы только на то, что я зарабатываю. А я пока не в высшей лиге. И ты предлагаешь нанять няню?! Да это бред…
Настя пыталась прокормить семью.
Кирилл злился, что она слишком много работает.
Получался замкнутый круг.
Зато Настя общалась не только с учениками, но и с их родителями, и те то рекомендовали ее знакомым, то даже сами решали позаниматься. То просто у нее появлялись новые знакомства, чего ей так не хватало в последнее время.
После занятия у очередного ученика, Настя разговорилась с его отцом, Игорем. Разговор завязался непринужденно. Игорь тоже когда-то преподавал английский, но потом сменил сферу деятельности, поэтому навыки уже подрастерял и для сына нанял репетитора.
На прощание Игорь пообещал прислать Насте ссылку на один полезный ресурс, который, по его мнению, мог пригодиться в работе.
У Насти в тот день было еще два занятия. Она не так устала от них, как от дороги. Да и вечером ничего хорошего ей не светило… Мишка, как обычно, не был покормлен и требовал играть.
У Насти не осталось энергии даже на то, чтобы устроить скандал. Она накормила Мишку, уложила его спать и, сама того не помня, рухнула на диванчике рядом с ним.
Утром она проснулась и обнаружила, что Кирилла нет.
Вообще нет.
Даже все кроссовки, а их у него немало, из коридора пропали.
На прикроватной тумбочке Настя увидела скомканный листок бумаги:
“Я ушел. Увидел твои сообщения от какого-то Игоря. Все понял. Не хочу это терпеть. Живи, как знаешь. Я уезжаю к родителям.”
Настя открыла телефон и увидела сообщение от Игоря: “Привет! Вспомнил название ресурса. Там много полезных материалов. Вот ссылка: …”
Так вот оно что.
Кирилл увидел имя Игоря в ее телефоне, придумал себе историю о предательстве и сбежал. Настя подумала, что в ее ситуации положено разреветься, завыть и лежать месяц в депрессии, но… она ничего не почувствовала. Кирилл давно уже был не партнером, а обузой, и его уход, как ни странно, принес ей свободу.
Она посмотрела на Мишку, на разгромленную квартиру, на сообщение от Игоря… Да, впереди ее ждали трудности. Но, кажется, одна из этих трудностей сейчас уже убежала под надуманным предлогом.
Настю будто захлестнула энергия.
Сначала нужно было решить вопрос с Мишкой. Оставлять его одного было невозможно, а возить с собой на занятия было нереально. Но тут девушка из квартиры напротив, чьи дети уже уверенно ходили в сад, рассказала Настину историю бабе Зине, которая сидела и с ее детьми, и Зинаида потопала к Насте, чтобы предложить свои услуги:
- Чего ж тебе одной мучиться, дочка? Я с Мишкой посижу. Мне не трудно, а тебе помощь. Беру недорого. Справки есть, а, если что, то Аня, подруга моя, всегда выручит. Приводи его ко мне, когда надо уехать. У меня тут игрушек всяких полно… - предложила она.
Зинаида стала для Насти настоящей находкой. А у Насти, наконец-то, появилась возможность не мотаться по три раза в день домой, а хоть немного отдыхать в перерывах между учениками.
Ученики тоже заметили перемену в Насте.
- Вы, Анастасия Ивановна… веселая стали, - заметила бесхитростная Лена.
Настя даже начала экспериментировать с новыми методиками преподавания.
А ссылка, что отправил Игорь, принесла Насте двойную пользу.
Как-то раз, после очередного занятия у Игоря, они снова разговорились за чашкой кофе. Настя поблагодарила его за полезный совет.
- Да не за что, - улыбнулся Игорь, - Я рад, что смог помочь. Жаль, что я сам давно забросил это все… А то мог бы составить тебе конкуренцию.
- Конкуренция - это всегда хорошо! Она стимулирует к развитию.
Игорь умел слушать и задавать правильные вопросы. Настя ловила себя на мысли, что с нетерпением ждет следующего занятия у его сына. Чтобы еще разочек увидеть его отца.
Но она тут же одергивала себя, напоминая себе, что сейчас ей не до романов. У нее ребенок, работа и куча проблем. Да и Игорь наверняка ей ничего предлагать и не собирался.
Но как бы она ни старалась об этом не думать, Настя все чаще ловила себя на мысли, что Игорь ей небезразличен. А она ему?
“Да, 100% безразлична, на таких мужчин всегда желающих полно” - думала Настя.
О личной жизни они не разговаривали совсем, поэтому Настя даже не знала, есть у Игоря кто-то или нет. То, что он давно в разводе - это да. Но какие у него романы… Нет, не спрашивала. Хотела спросить, но не смогла.
- Я заметил, твое кольцо пропало, - сказал Игорь, когда провожал ее после очередного урока.
- Угу.
- Развелась?
- Да.
И Игорь предложил Насте поужинать вместе.
Настя заколебалась. Она понимала, что это уже не просто дружеская встреча. Это было настоящее свидание.
- Это ведь… свидание?
- Конечно, - сказал он.
- Я…
- Почему нет? Я тебе не нравлюсь? Ты, кажется, свободная женщина…
Угу. Свободная.
Настя мысленно повторила это внезапное “свободное”, будто до этого еще сомневалась.
- Конечно, я согласна, - улыбнулась она.