Папуля быстрым шагом вошел в кафе, обвел взглядом помещение и направился прямиком к нашему столику. Я-то думала, что он все, откололся и поскакал трясти ту троицу, которую Мухин уже успел определить за решетку. А нет, ошиблась… Хотя… может, он просто пообедать зашел? Ну, или поужинать…
- Чего такие нерадостные? – поинтересовался папенька, усаживаясь рядом со мной.
- А у тебя повод для радости появился? – буркнула я в ответ.
- Наоборот, не вижу повода грустить, - усмехнулся он.
- А я бы на твоем месте вообще-то задумалась!
- И о чем же мне нужно задуматься? – хмыкнул папуля.
- Ну, например, о том, что за люди тебя окружают! – прошипела я. – Они ведь тебя в любой момент могут подставить…
- Слушай, Рит, я не живу с розовыми очками на глазах и прекрасно знаю, кто чего стоит, так что ты мне сегодня не открыла глаза, - парировал он.
- И тебя это устраивает? – прищурилась я.
- Врага нужно держать на расстоянии вытянутой руки и знать в лицо, - улыбнулся отец.
- Это ты сейчас про дядю Рому что ли? Вы ж с ним друзья!
- Это метафора, не заморачивайся, - отмахнулся он. – Я здесь по другому поводу…
Мухин все это время молчал, правда, на нашу перепалку поглядывал с интересом. А вот меня папенькина последняя фраза как-то напрягла. Что еще за повод он придумал?! Вот только повод свой озвучивать папуля не спешил, вместо этого сделал заказ и принялся за трапезу. Мне же кусок в горло не лез, я вяло копалась в тарелке с салатом и перебирала в голове разные варианты папенькиного появления. Наконец, он отодвинул тарелку и пододвинул к себе чашку с кофе.
- В общем, сейчас мы с Аркадием едем к Романову, - выдал отец.
- К шефу?! – подскочила я на месте. – Почему только с Аркадием?! А я?!
- А ты поедешь домой и будешь заниматься женскими делами, - ехидно ответил он.
- Ага! Щас! – стукнула я ладонью по столу. – Я еду с вами!
- Нет, - мотнул головой папенька, - и это не обсуждается.
Нет, вы посмотрите на него! Он же вроде обещал, что не будет мной руководить, и вот не прошло и часа, все как обычно…
- Думаю, вы не правы, - вступил в диалог Мухин. – Вообще, все, что мы имеем на сегодняшний день по этой афере, только благодаря Рите.
- Вот только не надо ее выгораживать, - скривился отец.
- Я и не собирался этого делать, - пожал плечами Аркаша. – Это Рита собрала все улики, она принесла их в отдел, и она же подкинула Лопатину в машину камеру. Без всего этого вряд ли нам бы удалось хоть что-то найти.
Папенька покосился на меня. Видать, до конца не верил в то, что Мухин сейчас говорит про меня, а не про какую-нибудь другую Риту. А еще мне показалось, что папуля намеренно делает все, чтоб меня к шефу не везти… Прям складывалось четкое ощущение, что он не хочет, чтобы мы встречались…
- Ну-ка скажи мне, папенька, а с чего вдруг шеф именно к тебе обратился, а? – тут же спросила я. – Разве вы знакомы?
Родитель открыл было рот, чтобы ответить, но тут же захлопнул его. Чего-то там покрутил в своей голове.
- Заочно, - пробормотал он.
- Очень интересно, - протянула я. – Почему же шеф не обратился в службу безопасности? Не пошел к Мухину, например? Да в любой другой отдел, а?!
- Ты думаешь там стали бы этим заниматься? – усмехнулся папенька. – Вот ты пришла к нему со своим заявлением, он что кинулся твои цацки искать?
- А ты чего тогда кинулся шефу помогать? Что он тебе за это пообещал? – прицепилась я к нему.
- Все равно узнаешь, - махнул рукой он. – Романов пообещал мне, что ты у него больше работать не будешь…
- В смысле? – открыла я рот от неожиданности.
- Что в смысле? – передразнил меня папуля. – Сколько можно там юбки протирать?! Ты ж назло нам с матерью туда устроилась! Сидишь там, ботинки перебираешь! Тридцатник на носу, очнись, Рита!
- С меня хватит! – рявкнула я и вскочила.
Хотелось сбежать подальше отсюда… Ну, сколько можно тыкать меня носом во все, что попадется? Это моя жизнь в конце концов…
- Рита, сядь, - мягко произнес Мухин, который стал невольным свидетелем происходящего.
И вот за это мне было стыдно больше всего…
- Вы, Олег Дмитриевич, с какой целью здесь? – спросил Аркаша.
- Вообще-то, - крякнул папенька, - я хотел дать тебе шанс…
- Какой шанс? – напрягся он.
- Закончить это дело…
Мухин растерянно заморгал. В общем-то, я тоже слегка обалдела от папенькиного заявления. Вот все что угодно ожидала от него услышать, но чтобы он Мухину дал это дело до конца довести… Это что-то новенькое…
- Ну, чего застыли? – спросил папуля, допивая кофеек и оплачивая счет. – Может, делом уже займемся?
Вот только я не разделяла его воодушевления. Только сейчас до меня постепенно начало доходить, что шеф-то меня продал получается… Он обратился к папочке за помощью, а тот взамен потребовал меня уволить. И шеф согласился… А я тут одно место рву, чтобы его найти… Ночами не сплю, всех на уши подняла, а он прохлаждается там в больничке! Короче, я разозлилась не на шутку.
- Давай-ка ты сам этим делом займешься, - буркнула я.
- А чего это ты за Аркадия отвечаешь? – прищурился отец. – У него вообще есть свое мнение или как?
Мухин глянул на меня. Я пожала плечами и отвернулась. С одной стороны, я прекрасно понимала, что для Аркаши это некая перспектива, а с другой… Ну, не могла я смириться с тем, что шеф так поступил со мной! Нечестно, несправедливо… Я ведь верой и правдой отработала в его компании столько лет. А он только за свою жэ, оказывается, трясется, когда прижмет… И от этого на душе было так себе. Но за Мухина я решать не собиралась, если он скажет, что прям сейчас поедет с отцом, флаг ему в руки, как говорится. Хотя… в таком случае я тоже поеду, просто хочется посмотреть в глаза шефу, который подписался на папенькины условия. Про мотив родителя я вообще молчу. Вот оно и вылезло… желание все держать под контролем и в своих руках. Вот решил он, что дочурке пора сменить место работы, так хоть что делай, будет переть напролом…
- Это же ты до всего докопался, - подливал маслица папенька. – Неужели бросишь на полпути?
- Теперь это ваше дело, - сухо ответил Мухин. – И вы можете делать с ним все, что захотите. Все материалы в отделе, думаю, разберетесь.
Он поднялся, посмотрел на меня. Я все поняла без слов и тоже встала. Папенька криво усмехнулся.
- Не оправдал ты мои надежды, Аркадий, - бросил он фразу в воздух. – Так и будешь бытовуху в своем отделе разгребать.
- Лучше разгребать бытовуху, - пожал плечами Мухин, - чем идти по головам…
Мухин взял меня за руку, и мы вышли из заведения. Молча прошли несколько домов. Я вот-вот готова была расплакаться от нахлынувших эмоций. Я ведь до последнего думала, что Аркаша согласиться на отцовское предложение. Но ошиблась… Мухин оказался намного благороднее, чем я его себе представляла…
- Почему ты не согласился? – не выдержала я.
Аркаша остановился, повернулся ко мне и заглянул своими почти черными глазами в самую душу.
- Когда я в это дело влез, в первую очередь, я хотел помочь тебе, - тихо произнес он. – Помогать тем, кто мать родную продаст, лишь свою шкуру вытащить, не в моих правилах, понимаешь?
Я кивнула. Можно было и не спрашивать… Но мне хотелось услышать этот ответ. Знаете, иногда так бывает, что живешь с людьми всю жизнь рядом, считаешь их близкими и родными, а на деле таким человеком оказывается совсем другой персонаж…
Мухин крепко прижал меня к себе, я уткнулась в его сильное плечо. Очень хотелось, чтобы он меня вообще не отпускал…
- Недалеко от города есть дом, от родителей остался, - тихо произнес Аркаша. – Поедем?
- Поедем… - не раздумывая, ответила я.
- Только в отдел надо заехать, заявление на отгулы написать и машину забрать, - продолжил он.
Аркаша вызвал такси, и уже через полчаса мы были на месте. Видели бы вы лицо Ведрова, когда мы появились на пороге.
- Аркадий Борисович? – открыл он рот от удивления.
Мухин без слов подошел к нему и пожал руку. Ведров только успевал моргать глазами.
- Но как? – вопрошал парнишка.
- Давай потом, - улыбнулся Мухин. – Пропустишь?
Вертушка сработала, даже перепрыгивать через нее не пришлось. Сейчас я с улыбкой вспоминала свой первый визит сюда. А что бы было, если бы я не поехала сюда в тот день? Думать об этом не хотелось…
- Рит, подожди меня в кабинете, я быстро, - произнес Мухин.
- Давай, жду… - кивнула я.
Он унесся в неизвестном направлении и пропал. Десять минут, двадцать, тридцать… Я начала нервничать… Неужели там снова что-то случилось?
От автора: Доброе утро! Дорогие друзья, позвольте поздравить вас с этим Великим праздником, с Днем Великой Победы! Мира, счастья и благополучия! Низкий поклон ветеранам за их подвиг, за нашу страну, за нашу жизнь! А мы будем помнить и хранить в сердце ваш бесценный подвиг!
Помните!
Через века,
через года,—
помните!
О тех,
кто уже не придет
никогда,—
помните!