Представьте себе: ледяные просторы Антарктики, а под ними – неизведанные глубины океана, скрывающие существ, словно сошедших со страниц научно-фантастических романов! Именно такой улов ждал австралийских ученых на борту ледокола, обнаруживших целый парад причудливых и удивительных созданий.
Экспедиция к Тающему Гиганту
Австралийские исследователи на борту ледокола RSV Nuyina отправились в 60-дневное путешествие через Южный океан к леднику Денмана. Этот ледник, расположенный примерно в 5000 км к югу от Австралии, не просто огромен – он считается самым быстротающим в Восточной Антарктиде, отступив на целых 5 км в период с 1996 по 2017/2018 год. Главная цель экспедиции – изучить влияние потепления морских вод на ледник. Но попутно ученые тралили морское дно, и их улов превзошел все ожидания!
"Мы собрали действительно большое разнообразие морской жизни, и, вероятно, некоторые виды являются новыми для науки," – поделилась Джен Страгнелл, профессор морской биологии из Университета Джеймса Кука в Квинсленде, Австралия.
Чудеса Глубин: Кого же подняли на борт?
1. Очаровательные "Морские Свинки" (Sea Pigs)
Одни из самых странных находок – ярко-оранжевые "морские свинки". Не пугайтесь, это не грызуны! На самом деле, это вид морских огурцов. Их размер от 4 до 15 см, и они получили свое имя за пухлые, раздутые тельца и короткие ножки, которые смутно напоминают свинок. Обитают эти создания на морском дне на глубине от 1 до 6 км, питаясь органикой, падающей из верхних слоев океана – так называемым "морским снегом".
2. Гигантские Морские Пауки (Sea Spiders)
Представьте себе паука размером с вашу ладонь! Именно таких морских пауков выловили ученые. Важно отметить: это не настоящие пауки, а отдельная группа членистоногих, более близкая к крабам, чем к наземным арахнидам. У них восемь длинных, тонких ног и крошечные тельца. Некоторые виды могут похвастаться размахом ног до 51 см! Их тела настолько малы, что часть их органов, включая участки пищеварительной и репродуктивной систем, размещается прямо в ногах. Существует более 1300 видов этих удивительных созданий, обитающих на морском дне на глубинах до 4 км.
3. Нежная Морская Бабочка и ее "Дебют" (Sea Butterfly)
Но, пожалуй, самой трогательной находкой стала изящная морская бабочка – вид морских улиток, которые словно парят в воде. Ученые прозвали одну особь "Клио". И Клио преподнесла сюрприз: она отложила яйца прямо в аквариуме на корабле! Это позволило исследователям впервые в истории наблюдать за развитием этих яиц.
"Команда в восторге от этого маленького существа, наблюдая за ним и заботясь о нем, чтобы оно раскрыло все свои секреты, которые были скрыты до сих пор," – рассказала Лаура Эрраиз Боррегеро, океанограф из CSIRO и Австралийского антарктического программного партнерства (AAPP).
4. И это еще не все!
Помимо этих диковинок, были обнаружены морские звезды "размером с обеденную тарелку" и множество других организмов, многие из которых, по мнению исследователей, могут оказаться совершенно новыми для науки.
Зачем все это нужно?
Такие удивительные и хрупкие создания удалось сохранить благодаря специальному "мокрому колодцу" (wet well) на борту RSV Nuyina – это резервуар с морской водой, который используется для поддержания жизни и хорошего состояния морских организмов после их извлечения из океана.
Параллельно с "охотой" на глубоководных обитателей, ученые брали пробы морской воды у края ледника. Они анализировали температуру, соленость, содержание кислорода и уровень металлов на разных глубинах.
"Чтобы действительно понять, сколько тепла поступает к шельфовому леднику, нам нужно быть как можно ближе, чтобы понять эти процессы и свойства океана," – объясняет Эрраиз Боррегеро. "Система меняется. И очень важно, чтобы мы наблюдали за изменениями, чтобы продолжать совершенствовать те климатические модели, на которые мы полагаемся в наших стратегиях смягчения последствий и адаптации."
Эти открытия не просто утоляют наше любопытство. Они помогают понять, как меняется хрупкая экосистема Антарктики под влиянием глобального потепления, и какие еще тайны скрывает от нас мировой океан.
А какие из этих существ поразили вас больше всего? Делитесь в комментариях, ставьте лайк и подписывайтесь на канал, чтобы не пропустить новые удивительные истории из мира науки!