В этот юбилейный год как не вспомнить замечательного педагога и фронтовика, который приложил столько усилий, чтобы увековечить в граните подвиг народа! Именно благодаря инициативе и упорству Петра Кащенко в Липецке 10 лет назад появился памятник Победы.
В 2025 году Петру Ивановичу исполнилось бы 100 лет. Родился он 18 октября 1925 года в городе Бутурлиновке Воронежской области.
Из пехоты в артиллерию
На фронт его призвали прямо со школьной скамьи в январе 1943 года. Десятиклассника вместе с другими парнями отправили в Моршанское пулемётно-миномётное училище, по окончании которого распределили в 12-ю воздушно-десантную бригаду в Звенигороде. За время боевой подготовки Кащенко совершил 35 прыжков с парашютом.
В мае 1944 года Пётр вместе со своим подразделением, переформированным в пехотную часть, оказался на Карельском фронте. Во время боёв за высоту при наступлении советских войск под Петрозаводском Кащенко был ранен. После госпиталя его направили к артиллеристам — в пехоте по состоянию здоровья служить он больше не мог. Вместе с другими бойцами 3-го Украинского фронта он принимал участие в боях на озере Балатон, в наступлении на Вену. После известия о том, что столицу Австрии заняли советские войска, подразделение, где служил Кащенко, перенаправили к Праге. В 50 километрах от чешской столицы Пётр Иванович встретил Победу.
В составе действующей армии Кащенко находился до 1950 года, после чего в должности сержанта уволился в запас.
Воспитывать патриотов
Вернулся домой Пётр Иванович с настроем воспитывать молодое поколение. И сразу поступил на факультет иностранных языков в Воронежский государственный педагогический институт. По распределению молодой выпускник вуза попал в Липецк. Начинал с мужской школы № 5 (сейчас — школа № 5), а затем перешёл работать в школу № 55, где трудился до пенсии.
— Среди педагогов Пётр Иванович был не единственным фронтовиком, — рассказывает его ученица, а сегодня заместитель директора липецкой школы № 55 «Лингвист» Юлия Кулешова. — Историю преподавал пришедший без рук с войны Александр Николаевич Пивоваров, а немецкий — фронтовик Николай Сергеевич Белых. Только спустя годы пришло осознание, какие титаны, обладающие невероятной силой духа, были рядом, направляли и воспитывали наше поколение.
Юлия Владимировна часто вспоминает открытый урок по английскому языку. Желая продемонстрировать знания любимой ученицы, Пётр Иванович вызвал её к доске, на которой висела карта мира. И по-английски попросил показать, где находятся достопримечательности Великобритании, о которых он рассказывал. О том, почему школьница растерялась, он узнал позже. Оказалось, зная все английские слова по теме и понимая, о чём речь, тогда Юлия не была сильна в географии. На уроке Кащенко вынужден был поставить двойку, ведь всегда честно оценивал ответы учеников, несмотря на симпатии. Этот эпизод с юмором Пётр Иванович вспоминал и годы спустя, когда уже как гость приходил к Юлии Владимировне, ставшей по его примеру учителем.
— То, что довелось пережить на войне, Пётр Иванович держал внутри себя, — продолжает Юлия Кулешова. — Мы же знали его как талантливого наставника, умеющего легко и с юмором преподнести даже самый сложный материал. Было стыдно прийти к нему на урок неподготовленными. И, конечно, мы с радостью откликались на любую просьбу педагога — каждое дело под его руководством дарило положительные эмоции.
Принимайте помощь
Довелось работать вместе с Кащенко учителю истории Владимиру Орехову. Однако его знакомство с Петром Ивановичем состоялось гораздо раньше: старший брат был его учеником. Заходил к Ореховым Кащенко не только по делам школы: глава семьи Алексей Михайлович тоже был фронтовиком. Нередко собирались за чаем (Пётр Иванович не употреблял алкоголь), и, хотя тему войны не поднимали — она для обоих была больной, им было о чём поговорить.
Владимир Алексеевич рассказал несколько эпизодов из жизни Кащенко. Так, однажды работники Ленинского лесхоза были удивлены, когда в дверь конторы постучали школьники во главе со своим учителем. Пётр Иванович (а это, конечно, был он) сразу же организовал подростков, как только узнал, что прошедший накануне ураган нанёс ущерб лесу. Нужно ведь сажать новые деревца взамен поваленных ветром! И ведь растут они там до сих пор, посаженные неравнодушным педагогом и его учениками.
В другой раз Кащенко запросто приехал навестить 10 своих учеников, которые работали, помогая совхозу «Дружба», в ярлуковском лесу. Причём с огромными сумками гостинцев. А ведь автобусы туда не ходили — уже немолодой педагог прошёл ради встречи несколько километров.
— В этом был весь Пётр Иванович, неравнодушный ко всему, что происходит вокруг, умеющий воодушевить других, стремящийся к цели, даже через трудности и препятствия, — говорит Владимир Орехов. — Несмотря на скептическое отношение многих в первое время, он довёл до конца реализацию идеи памятника Победы, появление которого стало делом его жизни.
В центре площади
Идея возникла ещё в начале 2000-х. Пётр Иванович справедливо отметил, что установленные в регионе монументы, посвящённые Великой Отечественной войне, несут в себе скорбь о тех, кто потерял жизнь и здоровье в тяжёлое лихолетье. А вот памятника — символа радости, что долгожданная Победа одержана, — не было. Кстати, именно поэтому Кащенко был категоричен в выборе места его установки. Ему не хотелось, чтобы знак Победы располагался на площади Героев — в месте, куда приходят в память о павших.
Первыми поддержали Кащенко, конечно, его ученики. Даже те, кто поначалу не верил, что найдётся необходимая сумма, отзывались на зов наставника. Школьники собирали макулатуру и металлолом. Приносили всё к гаражу у школы, и педагоги и дети знали: если тишину урока нарушает скрежет металла об асфальт, значит, ученики Кащенко тащат очередную выброшенную кем-то батарею.
Поняв, что только на сдаче металла и макулатуры нужную сумму не собрать, вместе с коллегами Пётр Иванович открыл счёт, деньги с которого можно было снять только при закрытии. И сам отправился стучать во все двери, прося финансовой поддержки. Да, были и насмешки, и неприкрытый скептицизм, но он выстоял и всё преодолел. И сегодня в центре Липецка на одноимённой площади стоит величественный монумент Победы, ставший негласным памятником и невероятному упорству, и силе духа фронтовика — Петра Ивановича Кащенко.
