Мои дорогие, доброе утро!
Так получилось, что у меня спонтанно возник кратковременный отпуск на период праздников (удалось уехать, чтобы немного отдохнуть), поэтому не пишу дату выхода следующей главы. Я постараюсь соблюсти установленный порядок выпуска глав, но... как получится.
В любом случае, со следующей недели всё вернётся на круги своя)
С любовью и уважением,
Ваша Сказочница Анна)))
Глава 11.
Начало ЗДЕСЬ
Утро понедельника в салоне «Мелодия стиля» началось с неожиданных событий. Пришедшие на работу мастера увидели за стойкой администратора… Беллу!
- О, Белка! Привет! Какими судьбами? В гости заглянуть решила? – обрадовалась появившаяся первой Наташа. – Давай кофейку сварю и поболтаем, пока нет никого.
- Кофе, пожалуй, выпью, - улыбнулась Белла. – Соскучилась по нему, если честно. Я ведь, Натуль, кормить бросила две недели назад, кофе не позволяла себе. Так что, не откажусь.
Наташа направилась было к бару, как вдруг до неё дошло: Белла за стойкой администратора? А где Зарима? Она снова повернулась:
- Погоди, а Зарима где? Вышла, что ли?
- Нет, - покачала головой Белла. – Это я вышла на работу, а вот на сколько, - это вопрос.
- Как это? – не поняла Наташа. – Колись: что случилось?
- Сама не знаю. В пятницу вечером неожиданно заглянула в гости Эмма. Слово за слово, и в итоге попросила вернуться на время. Сказала, что у администратора, которую она нашла, какой-то форс-мажор случился, и ей нужно уехать. А мне Эмма уже няню нашла и даже оплатила. Представляешь? Я в шоке, Димка тоже. Но что поделать? Я ж понимаю, всякое бывает. Согласилась, конечно. Ты же знаешь, мы с Эммой всегда друг друга выручали.
- Надо же… а мне Зарима ничего не сказала. Мы вроде бы с ней сдружились…
- Мало ли, что произошло. Может, не захотела проблемами грузить. Вот вернётся и всё объяснит.
- Наверное, - согласилась Наташа. – Я тоже не сильно люблю проблемы свои на других вываливать. Ладно, сейчас кофе сварю и принесу. Выпьешь, пока клиентов ещё нет.
- Спасибо, дорогая. Кстати, если что, Эммы не будет несколько дней.
- Как это? – изумилась Наташа.
- Натуль, ну, видимо, нужно отлучиться. Я подробностей не знаю, - пожала плечами Белла.
Постепенно подтягивались мастера. Увидев Беллу, девчонки начинали радостно визжать:
- Белка, ты? Белка, ты вернулась? Ты насовсем или временно?
Молодая мама снова и снова объясняла ситуацию, улыбалась коллегам, заново разбиралась в записях. День тянулся своим чередом. Белла постепенно вошла в знакомую колею и поймала себя на том, что ужасно соскучилась по всем девчонкам. Наслаждаясь материнством, она ни на минуту не забывала их, мечтая о том, как вернётся к работе в своё время. И вот, время это настало раньше, чем она ожидала. «Стоп! А почему я уверена в том, что вернулась к работе? – друг остановила себя Белла. – Эмма же попросила временно подменить…» Но мысль об этом преследовала её вплоть до обеда, а дальше и вовсе началось что-то невообразимое…
- Приятного аппетита, Белочка, - весело пожелала Света. – Затишье? У меня тоже, вот, тоже решила перекусить.
Света достала из холодильника контейнер и отправила его в микроволновку, заодно включив чайник.
- И тебе приятного, - откликнулась Белла.
- Ну как оно, после перерыва возвращаться?
- Да ничего, втянулась. Это ж временно, пока Зарима не вернётся.
- Зарима? – удивлённо обернулась Света. – Кто это?
Белла аж поперхнулась. Закашлявшись, она в изумлении смотрела на Свету: разыгрывает, что ли? Зачем?..
- Свет, ты чего? – осторожно спросила она. – Подколоть решила, да?
- Подколоть? Почему подколоть? – не поняла девушка. – Ты про Зариму какую-то сказала, я и спрашиваю, кто она такая.
- Как это – кто такая? Администратор, - окончательно растерялась Белла. – Работает тут.
- Белка, ты чего? – нахмурилась парикмахер. – Отродясь не было у нас никакой Заримы. Они тут менялись, как перчатки, я некоторых даже не запоминала, как зовут. Вот Лидка была перед твоим возвращением, так вообще редкая дрянь! Ты что-то напутала. Может, на собеседование и приходила какая-то Зарима, но я не знаю…
Белла замолчала. Она всматривалась в лицо Светланы, пытаясь понять, правду она сейчас говорит или всё же решила разыграть её? На лице той застыло недоумение, она смотрела на Беллу в ожидании продолжения. «Что за чертовщина!» – подумала Белла. На её счастье в кухню вошли другие девушки, и неудобный диалог прервался. До самого вечера Белла оставалась задумчива. Ещё пару раз попыталась она прощупать почву, будто случайно ненавязчиво упоминая Зариму, но все в салоне, как сговорились. Не было Заримы. Не было! Белле начало казаться, что она сходит с ума…
С трудом дождавшись конца рабочего дня, Белла выключила компьютер и начала собираться домой. Девчонки-мастера уже разбежались, Марина заканчивала уборку, и Белла, нетерпеливо взглянув на часы, достала помаду и зеркальце.
- О, Белка, ты не ушла ещё? – услыхала она голос Наташи.
- Уже убегаю, только вот губы чуток подкрашу. Маришка вроде закончила.
- Пройдёмся? – предложила Наталья. – Или торопишься?
- Давай, - согласилась Белла. – Няня до девяти, но Димка уже дома, так что, вполне могу полчасика прогуляться.
Она нажала кнопку, и роль ставни, слегка шурша, медленно поползли вниз. Мимо женщин прошла Марина, помахав на прощанье:
- Пока-пока! До завтра!
Сдав салон под охрану, Белла вышла на крыльцо, где её дожидалась Наталья.
- Хорошо-то как! – воскликнула она. – Погода просто прелесть!
- Да, - согласилась Белла. – Уже тепло, но ещё не жара. Люблю такое время. Ну что, пошли?
- Ага, идём.
Метров сто они шли молча, потом Наташа спросила:
- Рада, что вырвалась из дня сурка?
- Да ты знаешь, у меня ведь и не было такого, - улыбнулась Белла. – Муж, мама, свекровь, - все стремятся помогать. Да и оба деда тоже. Мне повезло.
- Да, Димка у тебя замечательный, - вздохнула Наташа. – Завидую по-хорошему.
- Ничего, встретишь тоже.
- По тебе все скучали. Так тебя не хватало! Ты не представляешь, какие тут особи приходили. Пока, наконец, - и тут Наташа осеклась.
Белла резко остановилась и повернулась у ней. На лице Наташи отражалась то ли растерянность, то ли сомнение, смешанное с лёгким недоумением.
- Ты чего? – спросила Белла.
- Да так, - неопределённо махнула рукой Наташа. – Ерунда! Не обращай внимания.
- Ты сейчас про Зариму хотела сказать, да? – допытывалась Белла.
Брови Наташи в изумлении поползли вверх, губы растянулись в улыбке. Казалось, девушка испытала сейчас такое облегчение, что не смогла скрыть удивления и одновременно радости.
- Белка, - выдохнула она. – Я уже начала думать, что у меня шизофрения!
- А я в себе начала сомневаться, - подхватила Белла.
Вздохнув с облегчением, девушки встретились взглядами и дружно прыснули со смеху. Вдоволь насмеявшись, Наташа, успокоившись, сказала:
- Всё это, конечно, хорошо. Но что не так с остальными? Если бы кто-то один, а то все сразу.
- Ну да, - задумчиво согласилась Белла. – Как в том мультике: это только гриппом вместе болеют, а с ума поодиночке сходят. Слушай, Натусь, а что делать-то будем?
- Что мы может сделать? – развела руками Наташа. – Пока только наблюдать. Эмма тебя просила временно выйти?
- Ну да.
- Значит, Зарима должна вернуться. Во всяком случае, получается, есть ещё один человек, который её не забыл, - Эмма.
***
Никаких иллюзий. То ли настроения для них не было, то ли ещё какая причина, но Алина сидела прямо на полу в центре Главного зала. Серые стены, выбитые окна и никого вокруг. Единственное, что женщина сделала, это избавилась от мусора. Заброшенное помещение сияло чистотой, несмотря на убогий вид. Перманентная тяга к комфорту, уюту и изысканности сегодня проявилась лишь вот так минимально. Алина сидела неподвижно, обхватив колени руками, укутавшись сверху в свою неизменную шаль. Со стороны она напоминала большую, свернувшуюся в клубок, чёрную кошку.
Такой её застал Аристарх. Мужчина бесшумно появился из стены, окинул взглядом картинку в целом и вмиг оказался рядом. Опустившись на пол слева от Алины, он застыл в молчаливом ожидании. Женщина, казалось, не замечала того, что её одиночество нарушено. Погружённая глубоко в свои мысли, она не реагировала на внешние раздражители, уставившись в одну точку где-то на полу.
- Она придёт сегодня, - произнесла Алина спустя почти полчаса.
Аристарх повернул голову. Он не сомневался, что его видели, но, зная Алину лучше остальных, понимал, что нарушить молчание должна она.
- Почему такая уверенность? – спросил он.
- Ты сам знаешь. Ты всё знаешь…
- Ясно, - кивнул Аристарх. – Мне уйти?
- Останься! – велела Алина.
Нет, не велела. В её тоне послышалось то, чего никогда раньше от неё никому не доводилось услышать, - просьба. Мужчина не смог скрыть удивления. Заметив это, Алина горько усмехнулась.
- Не хочу говорить с ней наедине, - пояснила она.
- Учитывая, кто она такая, действительно не стоит, - согласился Аристарх.
- Учитывая, кто я….
Алина дёрнула плечами и, подобно пушинке, взлетела над полом. Теперь она стояла, как всегда, прямая, гордая, с осанкой балерины, высоко подняв голову, шаль соскользнула с плеч, удержавшись на согнутых в локтях руках. Аристарх смотрел на неё снизу вверх.
- Алина, это неразумно.
- Что именно?
- Постоянно вспоминать былое.
- Оно само настигает, - криво улыбнулась женщина.
- Разве только тебя? – грустно покачал головой Аристарх. – Мне тоже есть, что вспомнить.
- Я знаю.
Снова повисло молчание, на этот раз ещё более тягостное и долгое. Каждый из них погрузился в свои потаённые глубины, где хранилось то, что не стоило вытаскивать наружу, о чём опасно вспоминать, потому что воспоминания рисковали перерасти в сожаления о днях минувших, а они, в свою очередь, в мечты. Тьма никого не отпускала просто так, след её навеки поселялся в душе каждого, кто там побывал. У кого-то эта частица была больше, у кого-то меньше, но толика её оставалась. Тьма безмерна, её хватит на всех, она готова щедро делиться собою, только бы заложить свои семена в новую почву, а будет она благодатной или нет, - это уже будущее покажет.
Алина ненавидела такие моменты. Ни за что, никогда и никому не признавалась она в этом, но как же она их ненавидела! Казалось бы, больше века миновало, так нет же, прилетает до сих пор. Редко, но настигает вот это всё: мысли, воспоминания, погружение в прошлое, самокопание… Когда это было последний раз? Ах, да! Аккурат, когда снова на её пути возникла Дармина. Принесла же её нелёгкая! Такого события в свой «жизни» Алина, признаться, не ждала. Все счёты с Тьмой отложены на неопределённое время, точнее, на вечность. Да-да, вечность. Потому что возвращаться в её мягкие объятия в планы Алины не входило. Слишком хорошо помнила она о цене завораживающих своей щедростью и сладкой притягательностью предложений. Слишком свежи, оказывается, ощущения от пребывания в той, давней, ипостаси. Нет, возврата быть не может. Не должно. Но Дармина… она снова появится и всколыхнёт в памяти события давно минувших лет, поднимет их из глубин небытия, заставит почувствовать тот клочок Тьмы, доставшийся Алине на долгую недобрую память, и будет исподтишка наблюдать, терпеливо ожидая от Алины реакции. Не дождётся, во всяком случае той, на которую рассчитывает. Алина выстроила железный, нет, гранитный, нет, ещё крепче (что крепче гранита? никак не приходит ей в голову), невидимый купол вокруг себя. Купол, защищающий от таких вот визитёров из прошлого. Дармина оказалась первым таким визитёром. И последней, кого Алина хотела бы видеть.
Дармина другая. Совсем. И они отлично ладили в своё время.
- Хочешь, закроемся? И она никогда сюда не придёт, - предложил Аристарх.
- Нет уж, - зло фыркнула Алина. – Прятаться? Ни за что! Да и… есть ещё кое-что…
- ???
- Демона неплохо держать в поле зрения, тем более, демона такого ранга.
Аристарх покачал головой. Алина не уставала его поражать. Вся состоящая из противоречий и несовместимых друг с другом качеств, она умудрялась принимать решения, не всегда кажущиеся разумными, но в конечном итоге оказывающиеся единственно верными. Как сейчас, когда Аристарх всем своим нутром протестовал против пакта с Дарминой, Алина настойчиво, руководствуясь одной ей понятной целью, приближала к себе свою бывшую заклятую подругу, видеть которую ей не хотелось до дрожи.
- Вспомни солнце – вот и лучик, - пробормотала Алина.
- Что, прости? – не понял Аристарх.
- Сейчас поймёшь, даже увидишь.
Шорох лёгкой поступи по лестнице, тихое ругательство (пыльно, видите ли), и Дармина танцующей походкой вошла в Главный зал.
- Всем доброго дня! – широко улыбнулась она.
- Вряд ли теперь получится, дорогая, - ласково ответила Алина.
- Ты не меняешься, - ещё шире улыбнулась Дармина, показывая идеально ровные белоснежные зубки. – Всё та же изысканная аристократка.
- Оставь, - поморщилась Алина. – Если ты заявилась, значит, случилось что-то из ряда вон выходящее, иначе тебя бы черти с факелами искали и не нашли бы.
- Черти как раз бы нашли. Чаем угостишь? – внезапно серьёзно спросила Дармина.
Алина перевела взгляд на Аристарха, словно хотела сказать: вот видишь, я же говорила. Тот выглядел явно озадаченным, стоял, в задумчивости потирая подбородок, не произнося ни слова, лишь тихо ждал продолжения. Алина права: демон не мог явиться просто так, мимоходом заглянув в гости на чашку чая. Да чая никакого нет…
- Конечно, нет, дорогая, - самым приветливым тоном ответила Алина. – Откуда? Нам не нужно, а гостей не звали. Давай прекратим ходить вокруг да около. Говори, зачем явилась?
- Вопрос равновесия, - вздохнула Дармина, поглядывая на хозяев.
Если она ожидала изумления или хоть какого-то иного проявления эмоций, то крепко просчиталась. Ни Алина, ни Аристарх ничем не выдали своей осведомлённости, лишь выжидающе смотрели на неё, не мигая.
- Убит один из моих…мммм…подчинённых. Вы оба не уже меня понимаете, что это асиру.
- Насколько я знаю, асиру не принимают участие ни в каких наших договорах, - мягко напомнил Аристарх. – Но равновесие – вещь серьёзная, тут ты права, есть над чем задуматься.
- Задумайтесь заодно ещё вот над чем: Крамиан вернулся.
- К тебе? – впервые изумилась Алина.
- Дорогая, у тебя одно на уме, - попыталась съязвить Дармина, но получилось как-то слабенько. – Нет, не ко мне. Он вернул свою сущность.
- Разве такое возможно? – нахмурилась Алина. – Можно вернуть образ обратно? Ты ничего не путаешь? Уверена?
- Хотелось бы путать, - мрачно буркнула Дармина. – Он чуть не убил меня.
- Зная хорошо тебя, мне кажется, у него были на это основания, - нервно рассмеялась Алина. – Но новостью ты ошарашила, признаю. Хотя, знаешь, есть в ней кое-что хорошее.
- И?
- Равновесие восстановлено, - Алина снова мило улыбнулась. – Беспокоиться не о чем.
- У меня есть повод для беспокойства! – почти закричала Дармина. – Убит один из моих сотрудников, Эленгар был одним из наших Стражей, Высшие требуют расследования, иначе… Я не хочу возвращаться.
Последнюю фразу она прошипела так злобно, что вся весёлость Алину мигом улетучилась. Теперь перед Дарминой снова предстала та Алина, которую она знавала давным-давно, и с которой ей вновь пришлось столкнуться в несколько изменённых условиях. Кто, как не Алина, может понять её отчаянное нежелание снова очутиться во Тьме!
- Понимаю тебя, - кивнула она. – Только что ты хочешь от нас?
- Мне нужно найти асиру.
- Что это изменит? Уничтожить асиру тебе не под силу.
- Я знаю, но тогда у меня будет, что сказать Высшим.
Алина замолчала. Отвернувшись, она подлетела к окну и застыла возле разбитого стекла. Аристарх следил за ней, на его глазах возникала иллюзия: окна заброшенного цеха вдруг преобразились, засияли чистотой новые стёкла, поддерживаемые переплётами из добротной древесины, откуда ни возьмись, кажется, прямо из воздуха, возникли лёгкие беле шторы, обрамлённые портьерами цвета зелёного мха. Иллюзия пробежала по всему залу, создавая узорчатый паркет на полу, золотисто-оливковый шёлк на стенах и белоснежный потолок с огромной хрустальной люстрой посередине. Ни дать, ни взять, зал для приёмов. Аристарх знал, почему всё это. Алина глубоко погружена в размышления, и из глубин её сознания возникают вот такие картинки далёкого прошлого, картинки её жизни. Они всегда возникают, когда Алина отпускает иллюзии на свободу, не думая о том, что возникнет.
- Мы не сможем помочь тебе, - отчеканила Алина, не оборачиваясь. – Дела асиру нас не касаются.
- Но нарушено равновесие! – воскликнула Дармина. – Это ты не можешь оставить без внимания!
- Уже восстановлено, насколько я понимаю.
Алина повернулась. Её лицо заставило Дармину отшатнуться. Чудовищное злорадство – вот то, что увидела Дармина. Злорадство, от которого мурашки пробежали даже по коже демона. Ничего не понимающий Аристарх подошёл к Главе Стражей и стал рядом с нею.
- Мы не сможем помочь, - тихо повторил он слова Алины.
- Ясно. Придётся справляться самой. Не пожалейте!
- Угроза – не совсем то, чем тебе сейчас следует воспользоваться. Прощай, - спокойно ответила Алина.
Аристарх жестом указал Дармине на выход, сам отправился следом. Вернувшись, он застал Алину сидящей в роскошном, обитом бархатом, кресле. Рядом расположился круглый столик, на мраморной поверхности которого стоял бронзовый подсвечник с мерцающей золотистым уютным отблеском свечой. Алина улыбнулась самой милой улыбкой кобры. Или гремучей змеи. Глаза женщины, всегда непроницаемо-чёрные, акульи, сейчас преобразились. В них появился огонь. Вернее, сумасшедшие искорки (и совсем не от отблеска пламени) плясали в них.
- Алина, ты позволишь узнать? – осторожно поинтересовался Аристарх.
- Почему я послала свою дорогую бывшую подругу? – Весело спросила та. – Эх, если б могла, сейчас бы с удовольствием вина выпила. Есть за что!
- Объяснишь?
- Конечно, Аристарх. Ни за что не оставлю столь прекрасное при себе. Этот убитый демон, как его Дармина называет, Эленгар, на самом деле мой дорогой давно покойный супруг – граф Евгений Виленский. Нашёл-таки путь, мерзавец. Я, пожалуй, хотела бы встретиться с асиру, которая прикончила его. Выразить ей свою личную признательность.
Алина расхохоталась, и подвески хрустальной люстры мелодично зазвенели, вторя ей.
Для желающих поддержать канал:
Номер карты Сбербанка: 5469 5200 1312 5216
Номер кошелька ЮMoney: 410011488331930
Авторское право данного текста подтверждено на text.ru и охраняется Гражданским Кодексом РФ (глава 7)
Продолжение СЛЕДУЕТ
Предыдущая глава ЗДЕСЬ
Телеграмм-канал с анонсами выходов ЗДЕСЬ
Вам понравилось?
Буду несказанно благодарна за лайки и комментарии)))
Заходите и подписывайтесь на мой КАНАЛ
