Накануне великого праздника Победы, по доброй и многолетней традиции, поздравить одного из легендарных ветеранов Великой Отечественной войны Василия Степановича Крестьянинова пришли сенатор от Новгородской области Елена Писарева и председатель Новгородской областной думы Юрий Бобрышев. 99-летний герой встретил гостей при полном параде и в бодром настроении. Как всегда в общении Василий Степанович блеснул уникальной памятью, процитировав без запинки большие отрывки из поэм Николая Некрасова и Михаила Лермонтова, и рассказал о том, что готов встретить 80-летие Победы в Великом Новгороде на площади Победы-Софийской. И хоть нога ветерана иногда побаливает, чувствует он себя, по его признанию, где-то лет на 60.
Великая Отечественная война началась, когда рязанскому пареньку было 15 лет, а в ряды Красной Армии он был призван в 43-ем. Василий Степанович попал в Монголию, в войсковую часть Забайкальского фронта. Служил автоматчиком, и не раз отражал вылазки японских самураев. Смекалка, удача, огромная любовь к жизни и чувство товарищества не раз спасали ему жизнь в самых, казалось, безвыходных ситуациях. Войну он закончил 2 сентября 1945 года под китайским городом Мукден. Сегодня Василий Степанович больше говорил не о себе, а о своих боевых товарищах, в частности, вспоминал трогательные истории о своём друге, ветеране Александре Петровиче Попове, с которым, к сожалению, впервые за последние годы не встретит вместе этот День Победы. Интересовался, кого ещё сегодня будут поздравлять с великой датой. Юрий Бобрышев рассказал, что едет в Шимск к ветерану Великой Отечественной войны Николаю Ивановичу Екимову, который на год старше Василия Крестьянинова.
В завершении теплой встречи Юрий Бобрышев и Елена Писарева пожелали Василию Степановичу Крестьянинову крепкого здоровья, такой же бодрости духа и оптимизма, и, конечно же, поблагодарили за активную общественную позицию.