Каждый год, как по часам, наша компания друзей что-нибудь да устраивает на майские. Обычно — либо база отдыха с бассейном и шведским столом, либо выезд на природу.
Главное, чтобы без пафоса, но с кайфом. Мы люди не слишком избалованные, но любим собраться, вкусно поесть, посмеяться, поиграть в «Мафию», в «Уно», посплетничать. И главное — без перегибов. Никаких запоев, затяжных посиделок. День-два, и по домам.
В прошлом году, помню, мы заранее всё обсудили. Я предложил, как обычно, базу — комфорт, банька, бассейн, никто не готовит. Но Ленка, наша самая инициативная из всех, мотнула рукой:
— Опять база? Петя, ну серьезно? Каждый год одно и то же. Всё уже приелось! Давайте поедем на природу! Мангал, пледики, романтика! Воздух! Пикник!
— Ага, — протянул я. — Кто готовить будет?
— Ну ты же умеешь лучше всех! — тут же ответила она с улыбкой. — Ну не зря же ты каждое лето в детстве с родителями в походы ездил.
Я ещё тогда почуял неладное. Когда тебя в мирное время вдруг хвалят за полевые навыки — знай: тебя везут не отдыхать, а вкалывать.
Но никто не возразил. Всем идея с пикником показалась живой, бюджетной и «по-домашнему душевной». Ну ок, думаю, пусть будет природа. Подбросили денег Васе — у нас он числится казначеем. Почему? Потому что диплом экономиста, хоть и ни дня по специальности не работал. Но традиция есть традиция: раз экономист — собирай и считай.
С расчетами у него, правда, как у меня с балетом — старается, но мимо. Зато весёлый, компанейский, шутки травит — его все любят.
День обещал быть теплым и солнечным. Мы погрузились в три машины и покатили за город. По приезде началась привычная суета: девчонки достали покрывала, ребята — музыку, пиво, пакеты.
И тут я заметил первое странное: обычной свинины на шашлык не было.
— Петя, мы решили в этот раз сделать всё «лайт» — только курочка, рыбка и овощи, — сообщил Вася, хлопая меня по плечу. — Будет здорово! Легко, полезно!
— Здорово кому? — пробормотал я. — Я вообще-то мясо есть хотел. Нормального.
— А ты потом наедайся. Сейчас главное — атмосфера, — Ленка подмигнула. — Вон, грибы тоже есть. Вегетарианки оценят.
Меня как-то не спросили. Я, как всегда, за рулем, значит, без пива. Уже чувствовал себя слегка в стороне от веселья. Но думаю: ладно, сейчас разведу огонь, поджарю партию, потом сяду, поем, отдохну.
Но не тут-то было.
Стою у мангала, ветер дует, дым в глаза, а вокруг — ни души. Девчонки ускакали на поляну, обсуждают какие-то сериалы. Мужики обступили Васю — он притащил новый смартфон, и они хором обсуждали, у кого экран ярче.
Кто-то крикнул:
— Петя, как там дела у тебя? Только давай побыстрее, есть охота!
Я промолчал. Серьёзно? Один, в пыли, с дымом, с шампурами — и еще быстрее?
Первая партия курицы была готова через полчаса. Я крикнул:
— Готово! Подходите!
Они налетели, как саранча. Я даже не успел кусок себе отложить. Последний утащила Ленка:
— Сашка не ест курицу, я ему отнесу! — весело махнула рукой и ушла.
Я постоял, уставившись на опустевшую решетку. Подумал: ну окей. Жарю дальше. Уже плевать.
А потом подскочила Оля — одна из наших вегетарианок:
— Петя, а грибы где?
— А где они вообще?
— Ну, Вася говорил, что купил!
Пошел копаться в пакетах. Нашёл, мятая упаковка, уже сочится. Ну чудно.
— Поджарь, пожалуйста? — улыбнулась она и тут же убежала.
Я стал жарить грибы. Потом снова курицу. Потом кто-то захотел рыбу.
Иногда кто-то подходил ко мне, делал вид, что помогает, переворачивал кусочек и тут же исчезал.
— Петя, ну ты же любишь готовить! — крикнула с покрывала Лариса. — Это же твое! Ну не ворчи!
Да, конечно, люблю. Только не на свои же выходные!
Часов в пять я был выжат. Спина ломит, дымом провонял, лицо обгорело. Глаза — как у енота. Все сыты, довольны, валяются на пледах, кто-то дремлет. А я всё еще с шампурами, в одиночку, как вахтёр на заводе.
Когда пошла обратная сборка, никто не мыл шампуры. Конечно. Кому охота? Сказали: «Петя, ну ты ж и жарил — тебе лучше видно, как отмыть!»
Василий, между тем, размахивая пакетом с мусором, кричал:
— Ребята, супер выезд! Надо повторить! Может, через два дня? Майские ведь только начались!
— Да-да! — закричали в ответ. — Давайте повторим!
А я стоял с грязными руками и думал: «Повторите. Без меня. Хоть сто раз».
Потому что даже на работе я так не устаю, как на этих «веселых» выездах. И если это отдых, то что тогда у них считается трудом?
История подписчика.