Оля открыла глаза, не сразу сообразив, что сейчас — утро или вечер. Вспомнив встречу с Федотовной, облегченно вздохнула - сегодня суббота, и можно не торопиться в город.
В доме стояла тишина, родители, видимо, были чем-то заняты во дворе или огороде. Оля вдруг вспомнила свой сон, который она видела сейчас. Обычно сны тут же забывались или всплывали только какими-то отдельными эпизодами, но сейчас она вспомнила всё до отдельных мелочей. Как дико закричала, увидев морду медведя перед собой, и стремглав помчалась по лесу, надеясь выбежать на дорогу, ведущую в бабушкину деревню. Но неожиданно наткнулась на трёх незнакомых мужчин, вид которых испугал её не меньше, чем медведь. Они были похожи друг на друга обросшими лицами, странной тёмной одеждой.
Один из них схватил её за руки и, не успела она опомниться, как они обмотали её толстой верёвкой, оставив свободными только ноги.
Другой, пристально оглядев её с ног до головы, удивлённо хмыкнул:
- Гляди-ка, а это баба, только в штанах.
Все трое стали разглядывать её, бесцеремонно поворачивая в разные стороны.
- Вы кто такие? - испуганно воскликнула она. - Отпустите меня, пожалуйста.
Самый молодой внезапно расхохотался:
- Глянь-ка, она ещё и разговаривать умеет по-нашенски.
Оля закрыла глаза, надеясь, что этот кошмар ей только снится, но грубые толчки мужчин заставили поверить, что это не сон, а какая-то жуткая реальность.
Она заплакала:
- Пожалуйста, отпустите меня, я же ничего плохого не сделала, я просто собирала ягоды.
Молодой мужик с интересом заглянул ей в лицо:
- Какая она краля, может, вы мне её отдадите в жёны?
Пожилой, недобро сверкнув глазами, сердито прикрикнул:
- У тебя одно на уме, а ну кыш от неё! Может быть, это ведьма, сейчас наведёт на тебя морок, будет тебе женитьба.
Они, петляя среди высоких деревьев, повели её куда-то. Оля, плохо соображая, с трудом переставляла ноги. И ещё её замучили комары, которые беспрепятственно садились на лицо и больно кусали. Молодой мужик, видя это, отломил ветку от берёзы и стал махать у неё перед лицом, говоря:
- Сейчас они ей красоту-то попортят, а как же я её в замуж возьму?!
Потом, доброжелательно посмотрев ей в глаза, спросил:
- Пойдёшь за меня?
Оля, вспомнив Женьку, заплакала:
- У меня есть жених...
Третий мужчина, до сих пор молчавший, твёрдо сказал:
- Сейчас отведём её к Федотовне, она быстро разберётся, кто это такая.
Пожилой гневно сверкнул глазами, но промолчал. Зато молодой одобрительно проговорил:
- Вот это правильно. Федотовна, хоть и ведьма, старуха умная.
Выйдя из леса, Оля увидела очень странную деревню — почерневшие деревянные дома с маленькими окнами, грунтовая дорога на улице. Они дошли до крайнего дома, сложенного из толстых брёвен, остановились у высокого крыльца. А потом Оля увидела, как, придерживая длинную чёрную юбку, к ним спускается высокая старуха.
Она подошла к Оле и пристально посмотрела ей в глаза таким пронзительным взглядом, что у Оли закружилась голова. Она, наверное, упала бы, но мужики крепко её держали.
- Развяжите, - властно проговорила старуха. - И чего связали бедную девку, видите, что она от страха еле на ногах стоит.
Когда мужики сняли с Оли верёвки, она пошатнулась, но старуха крепко взяла её за руку и неожиданно ласково сказала:
- Не бойся, пойдём со мной. Я — Федотовна, а ты кто? Звать тебя как?
- Оля, меня Олей зовут, - проговорила Оля.
Потом они поднялись по высокому крыльцу, зашли в дом, в котором все стены были увешаны пучками трав, и это Оля уже видела раньше, тоже во сне. Но тогда это был лишь небольшой эпизод, а вот сейчас складывалась полная картина.
Оля в смятении села на постель:
- Наверное, во сне я вижу то, что произошло со мной, когда я очутилась в том мире, в мире, где я познакомилась с Федотовной. Нет, это не простой сон, это мои воспоминания, которые начинают всплывать, когда я сплю.
Она попыталась вспомнить, что же произошло дальше, но ничего больше у неё не получилось.
Неожиданно в комнату заглянула мать:
- Я смотрю, ты проснулась. Давай вставай, будем ужин готовить. Не хотела греметь кастрюлями, всё ждала, что ты проснёшься, - она засмеялась. - Отец голодный ходит, но всё равно будить тебя не дал.
За ужином отец спросил:
- В лес ходила, чтобы со своей Федотовной встретиться?
Оля кивнула.
- А Женя тоже её видел?
- Нет, я его не пустила.
- А почему? - поинтересовалась мать.
- Нельзя, - коротко ответила Оля.
- Понятно, что ничего не понятно, - вздохнула мать. - А что же он к нам не зашёл?
- Ну а с чего это он к нам будет заходить?! - рассердился отец. - Он нам кто — сват, брат? Женился, так и пусть проводит время со своей женой, а не пудрит мозги нашей дочери!
- Да я так просто спросила, - виновато оправдывалась мать.
- Он хотел зайти, но у него возникли неотложные дела, - улыбнулась Оля, - в следующий раз зайдёт.
- И зачем он тут нужен?! - не унимался отец.
- Пап, он же ни в чём не виноват, - примирительно произнесла Оля, - так уж сложилось...
- Сложилось... Как сложил, так и сложилось, - недовольно буркнул отец и вышел из-за стола. - Пойду лучше дрова поколю.
- Иди, иди, выпусти пар, - махнула рукой мать.
А когда он вышел из дома, вздохнув, тихо сказала:
- Переживает он за тебя, вот и злится.
- Мам, всё будет хорошо. И не надо ни в чём обвинять Женьку, ему сейчас тоже нелегко. - сказала Оля. - Надо подождать, всё наладится.
В понедельник Оля на работу приехала раньше всех. Привычно разложила документы на столе, включила компьютер и стала дожидаться своих коллег. Дверь открылась, и в комнату вошла незнакомая женщина лет сорока. Она поздоровалась и прошла к столу, который до сих пор пустовал.
- Вы Лиза? - приветливо спросила Оля. - А меня зовут Ольга, Оля.
Женщина, мельком взглянув на неё, молча села на стул и включила компьютер. Оля в недоумении пожала плечами и отвернулась. Тут одновременно зашли Валя и Оксана, поздоровались.
- Лиза, - воскликнула Оксана, - ты познакомилась с Олей?
- Познакомились мы, - усмехнулась Оля.
Оксана, понимая, как это могло произойти, воскликнула:
- Оля, ты не смотри, что Лиза такая суровая с виду, а внутри она очень даже добрая.
- Какая же ты балаболка! - отрезала Лиза.
- Лиза, ты чего такая недовольная, опять с мужем поругалась? - ехидно спросила Оксана.
- Не твоё дело, вот выйдешь замуж, тогда посмотрим, какая ты добрая будешь, - парировала Лиза и насмешливо добавила. - Хотя вряд ли кто-нибудь захочет жениться на такой язве.
- А вот и не угадала, - рассмеялась Оксана, - нашёлся один, так что я скоро выйду замуж.
Оля с улыбкой посмотрела на неё:
- И когда свадьба?
Оксана стала серьёзной:
- Через месяц.
Лиза недоверчиво посмотрела на неё, потом на Олю.
И Оля услышала: «Уже спелись...»
Валя не участвовала в этой словесной перепалке, но, услышав слово «замуж», подняла голову и с любопытством спросила:
- Это кто у нас замуж собрался?
- Я, - вскинула голову Оксана. - А вот Лиза говорит, что меня никто замуж не возьмёт.
- Зачем ты это говоришь, Лиза? - мягко упрекнула её Валя. - Оксана - красивая девушка. И если она до сих пор не замужем, то это только потому, что не встретила свою половину.
- Уже встретила! - воскликнула Оксана. - Так что Лиза, ты не права.
- Выйти замуж не напасть, лишь бы замужем не пропасть, - ехидно произнесла Лиза.
Оксана с досадой махнула рукой:
- Вот кто у нас язва, так это ты, Елизавета.
***
Продолжение: