- В сумерках? – полувопросительно произнес Матвей.
- Точно не раньше. Мне кажется, что они следят за нами… Сидят по домам и выжидают, выпялившись в окошки… Я их прямо кожей чувствую… Брррр
Малуша бросила еще один взгляд в сторону церквушки и вошла в двери, с удивлением ощутив легкое, но крепкое рукопожатие Матвея. Настолько мимолетное, что через пару секунд она уже не могла с уверенностью сказать, было ли оно на самом деле или ободряющее прикосновение мужской руки просто почудилось.
- Чего вы там застряли? – взлохмаченная голова Леты высунулась из кухни. – Про холодильник прораб не соврал – здесь целая куча всего. Я уже сделала бутерброды и вскипятила чайник.
Последние слова были нещадно зажеваны, видимо, одним из тех самых бутербродов, и Малуша с Матвеем вдруг расхохотались, чем чрезвычайно оскорбили «хозяюшку».
- Что вы за люди такие? – обиженно проворчала она и скрылась в дверном проеме.
- Какие мы стали нежные, а ведь меньше часа назад чуть не обернулась в лохматое и зубастое чудо-чудное, - поддразнила ее Малуша, но из кухни раздавалось только обиженное сопение.
Пограничница пожала плечами и сбросила с ног надоевшие туфли на каблуке, выбранные как часть образа, с удовольствием ощутив разгоряченной кожей стоп приятную прохладу дощатого пола. Домик оказался небольшим, но довольно милым: узенький коридор, в котором они топтались с Матвеем, вел в кухню, а по обеим сторонам от него шли двери в спальни. К каждой комнатке была пристроена миниатюрная ванная комната с душевой кабиной. В целом здесь вполне себе можно было жить, но почему-то складывалось впечатление, что дом давно пустует и его приводили в приличный вид в большой спешке.
В кухне стараниями предприимчивой Леты уже все было готово для перекуса.
- Чай уже налила, сахар сами себе, - все еще с обидой в голосе проговорила она, отпивая маленькими глоточками обжигающий горло напиток.
- Спасибо, - Малуша наклонилась над кружкой и, принюхавшись, сморщила носик – она не любила чайные пакетики, предпочитая им настоящий травяной чай, собранный своими руками, но выбирать не приходилось. Поэтому она бросила в чашку 2 ложки сахара и приступила к трапезе. Разговаривать не хотелось и, кажется, все остальные тоже поддерживали ее в желании помолчать. Почти на 40 минут в кухне воцарилась желанная тишина, нарушаемая лишь бряканьем чашек и звуками пережевывания пищи.
- Ну что? – закончив с едой и по-хозяйски сполоснув в раковине посуду, Матвей посмотрел на девушек. – Разрабатываем план?
- Лета остается здесь, - заявила Малуша.
- Ни за что! Я здесь одна не останусь! – взвилась девушка. – Если вы не вернетесь, я тут с ума сойду.
- Вряд ли у тебя будет такая возможность, - с мрачным видом пошутил Матвей, но тут же получил чувствительный щипок, сопровождающийся уничтожительным взглядом. – Лета, не буянь! Это же и так понятно – если с нами что-то случится, тебе не жить.
- Послушай, у тебя нет никаких способностей и талантов, - Малуше было не свойственно смягчать правду, но сейчас почему-то хотелось не приказывать, а убедить надувшуюся блондинку. – Мы сами не знаем, чего ждать, а с тобой и вовсе окажемся в незавидном положении. В доме ты в относительной безопасности и нам будет спокойно.
- А вдруг я смогу помочь? – не унималась Лета.
- Ты хорошо слышала, что я рассказывала Матвею? Помнишь про жестокие ритуалы? – девушка кивнула. – И где ты думаешь они проводились? Как раз в том самом месте, куда мы с Матвеем планируем попасть. Ты точно не поможешь.
- Ладно, - нехотя согласилась блондинка, - топайте одни, но обещайте, что вернетесь!
- Очень хотелось бы… - начал было Матвей, но натолкнувшись на взгляд, в котором уже подозрительно поблескивали слезинки, поспешил исправиться. – Клянусь!
Время до заката пролетело до безобразия быстро. Едва сумерки накрыли все столь же тихий и безжизненный поселок, Малуша с Матвеем выскользнули из дома. Сейчас им не нужно было изображать серьезных специалистов, поэтому они выбрали более уместную и удобную одежду. Матвей натянул светло-серый спортивный костюм, а пограничница предпочла свободный джинсовый комбинезон. Она убрала волосы в хвост и на всякий случай закрепила непослушные пряди миниатюрными «крабиками». Уже на пороге, будто проверяя удобство, она активно повертелась и поприседала, и только после этого вышла за Матвеем.
Двигались они быстро, стараясь держаться подальше от домов, в которых горел свет. К счастью, их было немного, но даже оттуда не долетало ни единого звука. Это жутко нервировало, заставляя фантазию придумывать объяснения одно другого страшнее, но Малуша старательно гнала их прочь. Она была уверена, что самое чудовищное и угрожающее ждет их впереди, а потому заранее накручивать себя было глупо.
Квадратное строение с башенкой и высоким шпилем, которое они окрестили церквушкой, возникло впереди внезапно, будто само спешило навстречу гостям. Вблизи оно выглядело в разы мрачнее, чем на расстоянии, источая какую-то необъяснимую угрозу, смешанную с безысходностью. С улицы к зданию вела выложенная каменными плитами дорожка. Никакой ограды, ворот и чего-то похожего на выставленные охранные знаки ребята не обнаружили. На всякий случай они несколько раз обошли территорию вокруг и только потом решились ступить на дорожку. Ничего не случилось. Они спокойно дошли до высокой двустворчатой двери арочного типа.
- Готова? – прошептал Матвей.
- Нет, но это неважно.
Он кивнул и взялся за ручку двери, ощутив неприятный укол, словно в ладонь впилось что-то острое. Матвей хотел вынуть занозу, но изумленный вздох Малуши заставил его отвлечься от своей проблемы. От ручки, которую он все еще крепко сжимал, во все стороны разбегались странные символы. Они буквально вылетали из-под пальцев и неслись по дверному полотну, пока не занимали предназначенное им место.
- Ты знаешь, что это?
- Ни единого знака, - нахмурилась Малуша. – Они не похожи ни на один язык и даже на первородный. Но мне кажется, это реакция на тебя.
- Меня что-то укололо, - признался он.
- Кровь, вот в чем дело! Оно реагирует на твою кровь. Можно сказать, что она – проходка в это здание.
Матвей с сомнением покосился на пограничницу, но та оказалась права. Знаки с сумасшедшей скоростью мельтешили перед глазами, пока последний не встал в нужную точку – двери тут же скрипнули и гостеприимно распахнулись. Темнота внутри радушно приняла их, но как только парень переступил порог, она наполнилась низким гулом и вибрацией, вызвавшей движение воздуха за спинами ребят. Они обернулись, но было уже поздно – двери бесшумно захлопнулись. Малуша испуганно ухватилась за руку Матвея, пытаясь понять, что из имеющегося у нее в арсенале уже нужно применять. Но ничего не понадобилось! Все затихло, а густую темноту развеял идущий отовсюду и ниоткуда конкретно красноватый рассеянный свет, будто приглашающий их вперед. Незваные гости сделали несколько осторожных шажков, ощущая пружинящий под ногами пол.
- Ты тоже чуток проваливаешься? – шепотом спросила Малуша.
- Да, стой. Нужно понять, что там.
Матвей присел на корточки, вглядываясь в пол внезапно ставшим непривычно острым зрением и вдруг его перекосило от отвращения. Он вскочил на ноги и невольно задел рукой исправно спружинившую стену, отшатнувшись от нее как от чего-то ужасного.
- Оно живое, - выпалил он, стараясь не стучать зубами.
- Кто? – не поняла Малуша.
- Оно. Вокруг, - в красноватых отсветах его взгляд казался совершенно безумным, и, не выдержав, девушка отвернулась.
Очень медленно она приблизилась к стене – полностью красная, слегка пульсирующая при малейшем прикосновении и невыносимо напоминающая… живую плоть. Малушу передернуло. Уже зная, что будет под ногами, она все же наклонилась, еле сдерживая рвотный рефлекс. Везде, куда ни глянь, была эта пульсирующая «плоть»! Еще никогда ей не доводилось видеть ничего подобного! Пограничница не знала и не хотела знать, что послужило материалом для строительства этого ритуального сооружения, но придумать такое мог только извращенный ум какого-то кошмарного чудовища.
Малуша осторожно тронула парня за плечо:
- Пойдем. Неизвестно, как это, - она махнула рукой на стены, - реагирует на нас. Может им уже все известно или будет известно с минуты на минуту, а мы теряем время.
- Прости, я как-то расклеился, - он виновато посмотрел на нее и двинулся вперед.
Если в первые минуты Малуша и размышляла над тем, как бы не заплутать в столь страшном месте, то вскоре осознала всю нелепость своих опасений – коридор с арочным сводом не имел ни одного ответвления или своротки! Иногда казалось, что стены слегка изгибаются, но пограничница не могла с уверенностью сказать, что это происходит на самом деле, а не является плодом ее разыгравшейся фантазии. Продвигались вперед они в полной тишине, лишь иногда по какому-то негласному договору прикасаясь друг к другу кончиками пальцев, будто обозначаясь «я здесь, рядом с тобой». В конце концов коридор вывел их к узкому проему высотой в два человеческого роста. Сквозь него просачивался все тот же красноватый, но более яркий свет.
- Видимо, нам туда, - Матвей порывисто погладил напряженную девушку по щеке и шагнул вперед.
Не раздумывая, она двинулась за ним. Поэтому в огромном жертвенном зале они оказались одновременно, расширенными от ужаса глазами оглядывая это помещение, созданное абсолютным безумцем. От пола до потолка его покрывала такая же пульсирующая «плоть», но насыщенного бордового оттенка. В помещении не было ни единого стула, скамьи или намека на нечто подобное. Зато весь центр занимал алтарь, один взгляд на который вызывал в пришедших глубокое омерзение. Жертвенник выглядел как толстая, мясистая ножка, уложенная кольцами и венчающаяся чем-то, напоминающим огромный беззубый рот со свисающими по окружности отростками. Малуша невольно подумала, что стоит тронуть их хоть кончиком пальца, как они ухватят тебя и уже никогда не выпустят.
- Кто они, черт возьми, такие? – выдавил из себя Матвей, не в силах оторвать взгляда от алтаря, но пограничница его уже не слышала.
Ее вниманием целиком завладели картинки и слова, покрывающие стены снизу доверху. Она сделала несколько шагов, чтобы охватить взглядом как можно больше, и закрутила головой в поисках первого изображения. К ее удивлению, оно оказалось на потолке и дальше разворачивалось по спирали по всем стенам. Малуша только успевала поворачиваться в нужном направлении, «проглатывая» очередную картинку и текст к ней, который оказался написан на изломанном первородном языке. Некоторые слова ей было никак не разобрать, но общий смысл оставался понятным. И по мере погружения в разворачивающуюся историю волосы на голове девушки встали дыбом.
- Малу, в чьих силах воплотить такие чудовищные фантазии? Мне даже подумать страшно, что во мне течет хоть капля их крови. Малу, что с тобой? – заметив, что девушка стоит столбом и не реагирует ни на одно слово, он потряс ее за плечо.
Она перевела на него совершенно пустые глаза и прошептала:
- Какая разница? Ты ничего не понимаешь! Мы уже никогда не вернемся обратно.
Друзья мои, от всего сердца благодарна всем, кто поддерживает меня небольшими приятными переводами на карту. Теперь у Дзена появилась новая функция и сделать этом можно прямо на площадке ЗДЕСЬ
Заранее благодарю всех