Французские учебники истории представляют Вторую мировую войну через призму национальной травмы, подчёркивая роль демократических ценностей и западных союзников. Однако их нарратив содержит как признание ключевых событий, так и спорные интерпретации, формирующие особое восприятие войны у молодого поколения. Французские учебники подробно описывают катастрофическое поражение 1940 года, подчёркивая его психологическое и стратегическое значение. Молниеносный разгром страны, несмотря на формальное равенство сил с Германией, подаётся как символ кризиса довоенной политики: «Легкая победа Германии над Францией сломила моральный дух даже больше, чем разгром Польши. Казалось, что франко-британские силы смогут оказать сопротивление, потому что силы сторон были примерно равны».
Оккупация и коллаборационистский режим Виши анализируются с акцентом на сопротивление — движение «Свободной Франции» Шарля де Голля. Однако тема коллаборационизма гражданского населения часто остаётся в тени . Французские