Все люди, даже те, кто не склонен, в силу особенностей характера, ничему удивляться, однажды испытывают сильное потрясение. Все участники квеста испытали его именно сейчас. Анатолий, старался даже не разговаривать на стоянках, не вступал в споры, не высказывал своего мнения, и вдруг…
Арсений быстро переглянулся с Хауком. Рина мысленно ухмыльнулась. Денис был прав – в этом квесте все что-то скрывали, вот и Нина с Анатолием хорошо знали друг друга. Не просто хорошо знали, а были очень близки, потому что мы позволяем себе хамить только близким людям. Чужие люди могут привлечь к ответственности, ну или ответить так, что грубияну мало не покажется.
Нина поправила пышные волосы и улыбнулась всем.
– Простите, но мне нужно обязательно помыться. Это не каприз, а жестокая необходимость. Не сердитесь на Анатолия, я и так ему всем обязана, и он устал от меня.
Все опять переглянулись, а Андрей прекратил все одним предложением.
– Хозяин, а можно женщинам где-то привести себя в порядок?
– Конечно, но после того, как вы пообедаете. Надо пообедать, пока светло, потом быстро стемнеет и станет очень жарко.
Ксана чуть капризно попросила:
– Мужчины, переставьте наш стол, чтобы мы сидели хоть на небольшом сквозняке.
Вперёд выскочила молодая женщина, одетая, как европейцы, то есть на ней были джинсы, майка и кеды. Руки её покрывала разноцветная татуировка. Она была красивой и яркой. Девушка подошла к Ксане, осмотрела её с ног до головы и что-то быстро проговорила. Внешне она была более изящная и более хрупкая, чем Ксана, а её голосок был похож на нежное журчание ручья.
Федор улыбнулся ей и проворковал:
– Красавица, говорите по английский, пожалуйста! Может мы вместе решим Вашу проблему?
Она внимательно посмотрела на него.
– Туристы?
– Да!
– Эта девушка вас ведет? – она ткнула в сторону Ксаны.
– Нет! Она просто турист. Все наши спутницы – просто туристы. Мы многое видели, в том числе и чудо – явление Великого Змея. – Федор усмехнулся и показал на Рину. – А вот она танцевала с Нагом.
– Ах, вот почему она так шипит!
– Красавица! – Федор поклонился ей. – Мы, наверное, минут двадцать ехали внутри потока песчаного ветра. Осипли и охрипли. Хорошо, что говорить можем. Мы сейчас напьемся и можем говорить, и радоваться общению с вами. Давайте мирно отдохнем!
– Странно, что вы позволяете так себя вести рядовому участнику похода. Парень, песчаная буря обнажает нервы. Берегитесь!
Девушка ушла, а участники квеста принялись за обед. Больше всего всех удивляла Ксана, которая демонстративно швыряла то чашечку с соусом Нине, то графинчик с приправой Рине. В конце концов Нина взяла свою чашку с рисом и мясной приправой и ушла за маленький свободный стол, а вскоре к ней присоединилась Рина. Ксана довольно улыбнулась, но Хаук и Арсений, схватив свои чашки ушли к ним. За столиком было так тесно, что Рина села так, что ноги положила на колени Хоуку и усмехнулась.
– Сможешь выдержать мой вес и накормить меня?
В глазах Хаука метнулась темное пламя, он наклонился её уху.
– Однажды я это проверю. Скажи, ты специально провоцируешь ее?
Она по-змеиному изогнулась и кормила его кусочками, в ней давно ждущий жизни цветок, распустился и, наконец, стал благоухать. Рина, отклонившись, прошептала:
– Однажды… Заманчиво… Принюхайся к Ксане, только незаметно!
Хаук смог это сделать и озадачено прошептал:
– Запах… Очень кислый. Похоже на уксус.
Рина изогнулась и стала кормить Арсения, сидящего боком, и Нину. Та улыбнулась ей.
– Давай уж, я покормлю нашего Проводника!
Хаук, жмурясь, как кот, промурлыкал:
– Корми чаще и куски давай побольше, а то я так и сдохну от голода. Слушай внимательно, Нина! Ни на минуту не отходи от меня или от Арсения. Запах… Очень странный. Это не обычный запах, это запах тревоги – так пахнут торибоны. Это не контролируется! Мне кажется, что Ксана боится всего незнакомого, потому что не знает, что делать.
– Нападает из-за страха? – прошептала Рина, услышавшая это.
Она внимательно принюхалась к напитку на столе и попросила хозяина всем им принести пива, но не вскрытого.
Нина отказалась от пива, потом призналась:
– Слушайте, происходит что-то странное. Я чувствую запах человека, которого здесь не может быть. Здесь все на виду.
Рина скользнула к Нине на стул и села к ней спина к спине.
– Бери пиво! Она не такое, как у нас, но вкусное. Пахнет, как наше.
Нина принюхалась и улыбнулась.
– Конечно! Это запах пива! Нет! Нельзя доверять запаху. Ах, не подводят только глаза!
Рина чуть толкнула её плечом.
– Вот-вот! Посмотри, наши мужчины глазами изжевали местных красоток.
К ним подошла Ксана и посмотрела на бутылки с пивом в руках у женщин
– Не поделитесь со мной, у нас только местный чай!
Нина фыркнула:
– Ксана, все мужики за твоем столом пьют пиво!
– Тебе что жалко?
– Непонятно! Что ты к нам привязалась? – Нина сердито фыркнула.
– Хотела перенять опыт у двух пожилых теток, как соблазнять мужиков?
Рина встала так резко, что Ксана отскочила.
– Ребята! Вон посмотрите, там есть скамейка, пошли туда сядем! Ну же! Подтащите стол с закусками. Хозяин обещал притащить соленые овощи.
Ксана смотрела, как Хаук и Арсения бурча, что она их затыркала, потащили стол, и вскоре их компания опять пила пиво, закусывая хрустящими вкусными какими-то желтыми крючкам, гадая, что они едят. Ксана так и осталась стоять у двух стульев, оставшихся на месте. Она вернулась за стол и сердито проговорила:
– Эти две старые тетки объединились против меня.
Андрей угрюмо хмыкнул:
– А что ты ждала? Я слышала, как ты опять попыталась оскорбить их.
– Не оскорбить, а поставить на место, – возразила она. – А эта Нина смотрела на меня, как… Я не виновата, что моложе их!
Федор криво усмехнулся.
– Да. Не виновата, – Ксана радостно приподняла брови. Федор внимательно посмотрел на неё. – Но ведь и они не виноваты, что так хороши. От них все местные мужики не отводят взгляд, даже паломники. Бог мой, и у Рины глаза зеленые, как у змей. А у Нины… У Нины глаза сказочные голубые, как небо, а волосы, как облако. Перестань психовать и займись собой, тогда и на тебя обратят внимание.
– Что? Это у меня голубые глаза! – Ксана отошла от них и подошла к столу, где гудели и пили пиво татуированные молодые мужчины и девушки. – Слушайте! Буря не кончится от того, что мы будем сидеть и хмуриться. Может потанцуем?
– Ну что же, давайте веселиться! – ранее подходившая к ним девушка, с руками, покрытыми татуировкой, врубила плеер и стала танцевать, а сопровождающие её мужчины, что-то покричали ей, видимо, подбадривая.
Андрей пригласил Нину, которая, задорно сверкая глазами, танцевала и танцевала. Все забыли про печали, про усталость. Хаук танцевал вместе со всеми. Однако ощущение опасности неожиданно стало таким сильным, что, вцепившись в руку Рины, он задвинул её за себя. Однако ничего страшного не произошло. Вскоре к ним присоединилась и вторая группа туристов, а столы, обогатились холодным чаем с кусочками льда.
Все танцевали, а те, кто уставал, садились за любой стол и пили холодный чай. В очередной раз местная красавица, подбежавшая к столу глотнуть чая, всплеснула рука и закричала:
– Сюда! – все подбежали и уставились на нее. – Смотрите! Ужас какой!
За столом сидела Нина, опираясь на руки и, казалось, дремала. Татуированная девушка тронула её за плечо. Голова Нины откинулась, и все замерли. Роскошные волосы Нины скрывали, что в оба её глаза были воткнуты палочки для еды. Паломники немедленно ушли и вызвали хозяина гостиницы. Тот подошел к Арсению и что-то стал ему говорить. Арсений понял руку.
– Спокойно! Попробуем разобраться! Нашу спутницу убили, и нас больше всех волнует, кто это сделал? – Арсений тронул её голову, чтоб рассмотреть орудия убийства и отдернул руку.
На пол упал прекрасный парик.
– Бог мой! Так вот почему она срочно хотела помыться! У неё был парик, и всё это время она парилась в нем?! – прошептала Рина, рассматривая голову, покрытую коротким ежиком волос.
Арсений взял её рюкзак, какое-то время рассматривал содержимое, нашел какие-то таблетки, почитал инструкции к ним, потом посмотрел на всех.
– У неё был рак. Судя потому, что она пила, это была временная ремиссия, и она шла к скрижалям для того, чтобы вылечиться.
К нему подошел Толик, внимательно осмотрел бумаги, лежавшие у неё в синей папке, полистал их, потом, выдавливая слова, проговорил:
– Не мешайте мне! Я работаю частным детективом. Я за ней следил.
Арсений вытаращил глаза
– Вы пошли за ней, чтобы…
– Меня нанял её, видимо, муж. Я должен был помочь ей, в случае чего, и забрать то, что она похитила у мужа. Вот эту папку. Здесь находятся бухгалтерские отчеты. Флэшки с документами. Это – средство для шантажа! Нина никому не верила и несла это с собой. Она знала, кто я! Обещала отдать мне документы перед зоной невозврата, а я передал бы это моему нанимателю. Мне не нужны скрижали. Мне было её жаль, ведь ей скрижали давали шанс на жизнь. Однако, мне и в голову не приходило, что её убьют. Это же каким мерзавцем надо было быть, чтобы лишить человека шансов на жизнь? Она и так на обезболивающих шла.
Арсений поднял руку.
– Буря будет длиться двое суток, если повезет, а может и трое. Сюда никто после нас не заходил. Значит…
– Убийца среди нас! – пророкотал Хаук. – Её убил кто-то , кто танцевал с нами, или заходил в это помещение.
Наступила тишина. Все переглядывались, а девушка с татуировкой на руках проговорила:
– Меня зовут Ваен, я даже не знаю, кто вы и откуда. Зачем мне и моим друзьям кого-то из вас убивать?
Один из паломников проворчал:
– Мы туристы и паломники, ходим по самым удивительным местам. Мы возвращаемся после посещения Дождевой Пагоды. Мы не смогли там увидеть вещие сны, хотя раньше эту пагоду называли Пагодой Серых Снов, и пошли в долину Желтых Снов, чтобы увидеть сны здесь. Зачем нам убивать кого-то, кого мы не знаем? С этими ребятами-туристами, которые, как и вы, идут к Дождевой Пагоде, мы никогда не встречались.
Ксана взвизгнула:
– А нам зачем? Нет! Это кто-то из вас!
Ваен влепила пощечину Ксане и осмотрела всех.
– А мне плевать, что ты думаешь! Вы заметили, что ваша попутчица внезапно стала понимать английский?
Хаук скривился.
– Мадам Ваен, здесь все понимают английский, хоть и скрывают это.
Рина повернулась к ней, холодная улыбка скользнула у неё по лицу.
– Девушка, позволь мне, как, видимо, самой старшей здесь, кое-что спросить тебя?
– Говори, – Ваен улыбнулась, – но мне так смешно слышать, что ты говоришь, что самая старшая здесь
Рина грустно улыбнулась.
– Ты не думай, что я кокетничаю! Нет, меня так жизнь долго учила, что я поняла кое-что. Всё, что говорят о возрасте – ложь. Некоторые и в семьдесят лет смотрят на мир глазами подростка, а некоторые и в двадцать лет старики стариками. Главное, чтобы тело не подвело, и душа не разучилась летать.
Ваен кивнула.
– Говори!
– Когда мы приехали было занято три больших стола и два маленьких Свободным был только один большой стол и один маленький.
– Это к чему ты это говоришь?
– Вы действительно не знаете этих паломников?
– Он не солгал. Не знаем! Я с друзьями ехала к Дождевой Пагоде, когда увидели предвестники бури, мы просто были рядом с гостиницей. Нас восемь человек, а остальных мы не знаем.
– Может узнать у хозяина гостиницы, кто здесь ещё находится? Очень необычный способ убийства, – Рина нахмурилась.
– Действительно, почему палочки и в глаза? – Анатолий поддержал её. – – Русские так не убивают. У нас как-то проще – нож под ребро, и привет. Этот кто-то местный. Простите, когда вы приехали, кроме вас и паломников здесь кто-то ещё был?
Ваен чуть нахмурилась.
– Сегодня здесь остановились не только паломники. Есть ещё какие-то иностранцы, они сейчас отдыхают в комнате наверху. Они что-то фотографируют. Здесь во время танцев мы отвлеклись и многое не видели. Может и те туристы тоже здесь были. Зашли незаметно и ушли. Главное другое! Зачем это кому-то понадобилось? Надо вызвать полицию!
Арсений поклонился ей.
– Понятно. Скажите, а у вас сотовые принимают?
Девушка достала телефон, посмотрела на него и сердито фыркнула:
– Буря! Придётся ждать.
Рина подошла к ним поближе и тихо проговорила:
– Очень жарко! Может есть холодное место, где тело убитой подождет приезда полиции? Наверное, на теле есть какие-то отпечатки, на палочках тоже. ДЛя полиции это – важная улика.
– А что нельзя, просто от тела избавиться? Нет тела, нет дела? – неожиданно предложила Ксана.
– У вас именно так в стране расследование делается? – протянула Ваен.
Арсений покачал головой и попросил хозяина.
– Помогите! Надо сохранить тело до приезда полиции!
По инструкции в случае публичного убийства и возможного скандала, он был обязан вызвать полицию. Арсений наклонился к Нине, чтобы забрать кольцо, но его не было. Он нахмурился. Пропажа наводила на мысль, что кто-то охотился за кольцом. Арсений мысленно сообщил Хауку о пропаже, тот кивнул, сообщая, что услышал. Подошли двое слуг, они положили тело на клеёнку и унесли.
Один из паломников спросил:
– А куда пронесли тело?
Хозяин пояснил:
– В подвал! Там холодно, под нашей гостиницей бежит холодный ручей с гор. Господа, вы договорились о ночлеге? Может кто-то потеснится и даст вам место в комнате? Хотя можно спать на сене в конюшне.
– Я здесь на лавке переночую. Я не скотина, чтобы в сарае ночевать, – Ксану просто распирало желание грубить Рине, особенно, когда она увидела, как эта татуированная красотка доброжелательно говорит с этой бабой.
Хаук угрюмо хмыкнул.
– Лошадь – благородное животное! Ребята, пошли! Попробуем устроиться с удобствами.
– Я там видела много тюков сена и соломы, – Рина улыбнулась. – Можно сделать многоэтажную кровать.
Все направились к выходу, и опять произошло неожиданное Ксана, схватив со стола тяжелую бутылку с виски, метнула его в Рину, та, невероятно прогнувшись назад, пропустила её над собой, и по-змеиному прошипела:
– Шшшваль!
Арсений, не говоря ни слова, подхватил Рину под руку, с другой стороны встал Хаук и также прошипел Ксане:
– Шшшваль! – и они вышли.
Ксана повернулась к другим участникам квеста.
– Вы что не понимаете, как нас унижают?
– А ты можешь с нами не ходить, и вообще можешь из квесты уйти, – угрюмо проворчал Анатолий.
Ксана бросила в него соусницу. Анатолий с трудом увернулся и, покачав головой, вышел. Ксана смотрела на всех и по щекам лились слезы
– Вы меня бойкотируете?
– А ты как хотела? – Фёдор внимательно посмотрел на неё. – Ты ведешь себя, как психопатка. Выпей, что-нибудь успокаивающее.
– Да пошли вы все! Могли бы меня поддержать и остаться ночевать в обеденном зале.
– А где гарантии, что ты не воткнешь мне нож или палочки для еды в глаз? – угрюмо спросил Анатолий.
– Я… – она смотрела на всех перепугано. – Я нагрубила, но убить… Это был нервный срыв. Почему кому-то всё, а нам за наши бабки ничего?
Андрей напомнил ей:
– Нам и не обещали что-то суперкомфортное.
– Нет! Но, элементарные условия! Это же мука!
– Так не мучайтесь! Уходите! Нас всё устраивает! – Евгений Григорьевич сердито посмотрел на неё. – Пошли к лошадкам!
Участники квеста отправились в конюшню. Им с трудом удалось дойти до конюшни так свистел ветер и жег горло и лицо песчинками. Закрыв дверь, они с удобством расположились в углу конюшни на тюках с соломой.
– А давайте попробуем понять, кто убил Нину? – предложила Рина. – Анатолий, скажите, кто вас нанял?
Детектив нахмурился.
– Мне кажется, что муж Нины? Я должен был помочь ей добраться до скрижалей и забрать у неё компромат. Это было всё, что он попросил. Мне кажется, он знал о её болезни.
– Нина знала, кто Вы?
Анатолий кивнул.
– Да! Это было одним из условий передачи компрометирующих моего нанимателя документов. Учтите, имя нанимателя я не скажу. Фамилия Нины, вам ничего не даст, они в разводе уже пять лет, и она взяла девичью фамилию. Красилова.
Евгений Григорьевич покачал головой.
– Непонятно! Пока не вижу мотива. Арсений! Может вы что-то скажете?
– Я провел уже три группы к скрижалям, – Арсений покачал головой. – Каждый раз маршрут был разным, но в определенное время все начинали себя веста неадекватно – ссоры, драки и убийства. Почему это происходит, я не знаю? Могу добавить, что кольцо Нины похищено. Возможно его взяли, думая, что оно ценное, значит, разобравшись, они потом его выбросят. Здесь никто не знает о значении колец.
Евгений Григорьевич нахмурился.
– Мы все изменились. Этот квест, как будто со дна поднимает то, что хранилось у нас в душе. Вы заметили, что ушли, которые разобрались в себе, но не только. Они отвергли, простите за грубость, «счастье на халяву».
Анатолий остро взглянул на него.
– Те, кто остались, или полный навоз, или очень чисты? Я прав?
Евгений Григорьевич кивнул:
– Думаю, это грубо, но в целом сформулировано правильно.
Продолжение следует…
Предыдущая часть:
Подборка всех глав: