Археолог Ребекка Рэгг Сайкс, эксперт по неандертальцам, объясняет, кем были эти загадочные древние люди, как они связаны с современными Homo sapiens — и делится семью фактами, которые буквально переворачивают наши прежние знания о них.
Кто такие неандертальцы?
«С эволюционной точки зрения, неандертальцы — это гоминины, — объясняет доктор Сайкс. — То есть они относятся к роду Homo, как и мы. Долгое время считалось, что они не являются нашими прямыми предками — скорее, боковая ветвь, вроде кузенов. Но теперь известно, что они всё же внесли вклад в нашу генетику, и, в определённой степени, продолжают жить в нас».
Раньше полагали, что неандертальцы жили только в Европе, но теперь ясно: это евразийский вид с огромным ареалом обитания. По словам Сайкс, они расселялись от Уэльса до Сибири, Центральной Азии и Ближнего Востока.
Первые предки неандертальцев появились около 400 тысяч лет назад, но чёткие археологические и палеонтологические данные начинаются примерно с 350 тысяч лет назад. Они исчезают из летописи около 40 тысяч лет назад — но не совсем: их гены по-прежнему присутствуют у миллиардов людей.
Почему они так важны?
Неандертальцы — первые древние люди, которых наука признала «человеческими». С момента их открытия прошло более 160 лет — всё это время они сопровождали развитие науки об эволюции, став наглядным примером того, как меняются наши представления и подходы к изучению прошлого.
7 фактов о неандертальцах, которые стоит знать
1. Неандертальцы — не «недостающее звено»
Когда более 160 лет назад были обнаружены их первые кости, это потрясло научный мир. Идеи Дарвина и Уоллеса о естественном отборе ещё не были опубликованы, и мысль о древних родственниках человека казалась почти кощунственной. Хотя их останки сравнивали с обезьянами, такие биологи, как Томас Хаксли, сразу заметили: они гораздо ближе к людям. Неандертальцы отделились от нашего общего предка около 600 тысяч лет назад — это гораздо позже, чем появились самые первые каменные орудия труда (более 3 миллионов лет назад).
2. Они не были исключительно мясоедами
Ранние представления о неандертальцах как о неумелых охотниках давно устарели. На протяжении 300 тысяч лет они переживали климатические катастрофы и адаптировались к самым разным условиям — от степей до лесов. Они охотились на мамонтов и шерстистых носорогов, выслеживали оленей, ели птиц, кроликов, черепах, рыбу и ракообразных. Но в их рацион входили и растения — корни водяных лилий, семена, фрукты, причём некоторые из них готовились на огне.
3. Неандертальцы были изобретательны
Долгое время их представляли как технологически отсталых дикарей, но доказательства говорят об обратном. Они знали множество способов обработки камня, создавали разные типы орудий в зависимости от региона, и даже синтезировали вещества: к примеру, берёзовую смолу — первый в истории синтетический материал. Также они использовали смесь сосновой смолы с пчелиным воском и обладали навыками плотников — изготавливали копья, палки-копатели и ракушечные инструменты.
4. У них был голос
Миф о «мычащих пещерных людях» безнадёжно устарел. Строение голосового аппарата неандертальцев позволяло им издавать звуки, очень близкие к человеческой речи, а их внутреннее ухо было настроено на те же частоты, что и у нас. Хотя ген FOXP2, связанный с речью, функционировал у них немного иначе, это не исключает возможности полноценного общения — возможно, они делились знаниями о растениях, охоте и природе, рассказывали истории у костра.
5. Они не были дикими и жестокими
Образ агрессивного дикаря не подтверждается археологией. Массовая охота на крупных животных требовала слаженности и сотрудничества. Следы обитания показывают: группы делились ресурсами между разными кострищами, устраивали «домашние очаги». В поведении они скорее напоминали не агрессивных шимпанзе, а миролюбивых бонобо, у которых во главе сообщества стоят женские связи и дружба.
6. У них было чувство прекрасного
Неандертальская жизнь не ограничивалась выживанием. Всё больше находок указывает на их эстетическое восприятие мира. Это и загадочные линии на костях без утилитарного смысла, и предметы, собранные ради красоты: раковина с красной охрой в Италии, геод с краской в Румынии, пигментные смеси из Испании с блестящими минералами. На когте орла возрастом более 100 тысяч лет из Хорватии нашли следы красителей — возможно, он был частью украшения.
7. Неандертальцы не вымерли
Самое важное открытие последних десятилетий: неандертальцы не исчезли полностью. Раньше считалось, что Homo sapiens вытеснили их 40 тысяч лет назад, но в 2010 году генетики доказали: было межвидовое скрещивание. Причём оно происходило не один раз — новые ДНК-данные указывают на контакты ещё 200 тысяч лет назад. Большинство современных людей несут в себе неандертальское наследие — в этом смысле они живее, чем некоторые древнейшие популяции Homo sapiens.
Было интересно? Если да, то не забудьте поставить "лайк" и подписаться на канал. Это поможет алгоритмам Дзена поднять эту публикацию повыше, чтобы еще больше людей могли ознакомиться с этой важной историей.
Спасибо за внимание, и до новых встреч!