Глава 1: Буря в гостиной
— Ты серьёзно, мама? — Ирина бросила ключи на журнальный столик, отчего ваза с засохшими цветами звякнула. — Отдать дачу Павлу? Этому проходимцу?
Тамара Ивановна, не отрываясь от вышивания, поправила очки. Её пальцы двигались ловко, несмотря на возраст.
— Не ори, Ира. Это мой дом, и я сама решу, кому его оставить.
Ирина всплеснула руками:
— Твой? А кто его ремонтировал? Кто тебе каждую зиму дрова возит? Я думала, ты для Кати его бережёшь, для внучки!
Тамара Ивановна отложила пяльцы:
— Катя молодая, на свою квартиру заработает. А Павел мне помогает: забор чинит, огород копает, даже сериалы со мной смотрит.
Ирина расхохоталась, но смех был нервным:
— Сериалы? Ему двадцать лет, мама! Он на тебя смотрит, как на кошелёк с пенсией!
— Хватит, — голос Тамары Ивановны стал жёстким. — Я ещё в своём уме, Ира.
Ирина опустилась на диван, тяжело дыша:
— Через полгода он продаст эту дачу и забудет, как тебя зовут. Ты правда этого не видишь?
Тамара Ивановна посмотрела на дочь с неожиданной грустью:
— А ты, Ира, видишь, как я тут одна сижу? Или тебе всё равно?
Глава 2: Правда глаза колет
Ирина не сдавалась:
— Очнись, мама! Он же тебя использует!
Тамара Ивановна поднялась, опираясь на спинку стула:
— А ты, Ира, когда в последний раз просто так заезжала? Без нытья про свою работу и деньги? Привозишь продукты раз в месяц, а поговорить со мной времени нет.
Ирина замерла:
— У меня завод, мама! Я одна Катьку воспитываю после того, как Дима нас бросил!
— Знаю, — Тамара Ивановна махнула рукой. — Десять лет эту песню слышу. Но Павел, знаешь, не ноет. Приходит, помогает, слушает.
— И ты из-за этого дачу ему отдаёшь? — Ирина покачала головой. — Ты понимаешь, что он не просто так тут ошивается?
Тамара Ивановна усмехнулась:
— Думаешь, я слепая? Конечно, понимаю. Но мне всё равно.
Ирина стиснула кулаки:
— Тогда зачем?
Тамара Ивановна подошла к окну, глядя на заснеженный участок:
— Потому что мне надоело быть невидимкой для собственной дочери.
Глава 3: Бессонная ночь
Ирина вернулась домой поздно. Лёжа в кровати, она ворочалась, глядя на тени от фонаря за окном.
— Мама с ума сошла, — пробормотала она, включая лампу.
Она открыла телефон и пролистала старые фото. Последний снимок с мамой был с Катиных именин — почти год назад. Ирина нахмурилась, осознавая, как редко она звонила матери просто так.
— Может, я и правда виновата? — прошептала она, откладывая телефон.
Утром её застала Катя, сидящая за кухонным столом с холодным чаем.
— Мам, ты чего такая хмурая? — Катя потянулась за йогуртом.
Ирина вздохнула:
— Бабушка хочет дачу переписать на какого-то парня. Павел какой-то. Говорит, он ей помогает.
Катя замерла:
— В смысле? Какого парня?
— Молодой, лет двадцать, — Ирина махнула рукой. — Улыбка как у ведущего лотереи.
Катя рассмеялась:
— Бабуля жжёт! Нашла себе кавалера?
— Какие шутки, Катя! — Ирина нахмурилась. — Дача в посёлке, участок огромный, дом новый! Я думала, тебе её оставим после школы!
Катя посмотрела на мать внимательно:
— Ты прям так и сказала бабушке? Что уже её дачу поделила?
Ирина отмахнулась:
— Ну а кому ещё? Она одна, мы рядом. Не этому же пацану!
Катя молча доела йогурт и встала:
— Я после уроков к бабушке заеду. Давно не была.
Глава 4: Внучка на пороге
Тамара Ивановна чистила картошку, когда раздался звонок. Она вытерла руки фартуком и пошла открывать.
— Катюша! — она просияла, обнимая внучку. — Какими ветрами?
— Привет, бабуль, — Катя сняла шапку, стряхивая снег. — По пути зашла.
Тамара Ивановна прищурилась:
— По пути? Твоя школа в десяти километрах. Мама подослала, да?
Катя смутилась, но прошла в кухню. Здесь пахло жареной картошкой и укропом, а на подоконнике стояли горшки с фиалками.
— Мама переживает, — призналась Катя. — Говорит, ты дачу какому-то Павлу отдаёшь.
Тамара Ивановна поставила чайник:
— Чай? Или компот? Ты же любишь вишнёвый.
— Компот, — улыбнулась Катя. — Так что с дачей? Мама врёт?
Тамара Ивановна разлила компот по стаканам:
— Не врёт. Я правда оформила завещание на Павла.
— Но почему? — Катя нахмурилась.
— А почему нет? — старушка пожала плечами. — У вас с мамой квартира есть, машину купили. А я тут одна, и Павел — единственный, кто не забывает.
Катя взяла её за руку:
— Бабуль, кто он вообще такой?
Тамара Ивановна улыбнулась, но в глазах мелькнула тень:
— Скоро сама узнаешь. Он как раз обещал заехать.
Глава 5: Неожиданный гость
Дверной звонок прозвенел резко. Тамара Ивановна оживилась:
— А вот и он!
Катя услышала, как бабушка здоровается, потом мужской голос и смех.
— У меня Катя в гостях, — донеслось из коридора. — Познакомитесь наконец.
В кухню вошёл мужчина лет сорока, с лёгкой сединой и тёплой улыбкой.
— Екатерина? — он протянул руку. — Павел Николаевич. Рад встрече.
Катя пожала руку, пытаясь вспомнить, где видела это лицо.
— Вы похожи на мою маму, — сказал Павел. — Те же скулы. Дмитрий был прав, говоря, что ты копия Иры.
Катя замерла:
— Вы знали моего отца?
— Мы дружили, — кивнул Павел. — Работали вместе на заводе, пока он не уехал в Питер.
Тамара Ивановна неловко теребила фартук:
— Садись, Павел. Компот будешь?
Катя переводила взгляд с бабушки на Павла:
— Вы общались с папой?
— Да, — Павел кивнул. — Он просил присматривать за вами. За тобой, за Ирой и Тамарой Ивановной.
Катя нахмурилась:
— Но он же нас бросил!
Павел вздохнул:
— Не совсем. Он живёт в Питере. Новая семья, сын, дочь... Но он всегда о вас помнил.
Катя сглотнула:
— И вы знали всё это время?
— Да, — Павел посмотрел на Тамару Ивановну. — И твоя бабушка знала.
Глава 6: Правда всплывает
Дверь кухни с грохотом распахнулась. Ирина ворвалась с папкой в руках:
— Я так и знала! — она ткнула пальцем в Павла. — Уже и Катьку обрабатываешь?
— Мам, успокойся! — Катя встала между ними. — Ты всё неправильно поняла!
— Неправильно? — Ирина швырнула папку на стол. — Вот! Я была у нотариуса. Завещание можно оспорить! Мама не в себе, раз такое подписала!
Тамара Ивановна хлопнула ладонью по столу:
— Хватит, Ира! Ты даже не знаешь, о чём говоришь!
Павел поднял руку:
— Простите, но я ничего не знаю про завещание. Если Тамара Ивановна что-то оформляла, я не в курсе.
Ирина прищурилась:
— Тогда зачем ты тут таскаешься? Картошку чистить?
— Потому что Дима просил, — тихо сказал Павел. — Присматривать за вами. Привозить деньги, помогать.
Ирина опустилась на стул:
— Деньги? Какие деньги?
Тамара Ивановна вздохнула:
— Те, что я тебе давала на Катины курсы и одежду. Моя пенсия на это не потянет.
Ирина посмотрела на Павла:
— Ты привозил деньги от Димы?
— И письма, — кивнул Павел. — Но Тамара Ивановна их тебе не показывала.
Катя вдруг разрыдалась:
— Папа нас не забыл! А вы все молчали!
Глава 7: Новая глава
Тамара Ивановна достала из шкафа старую шкатулку и поставила перед Ириной:
— Здесь всё. Письма, фото, квитанции.
Ирина дрожащими руками открыла шкатулку. Внутри лежали конверты и снимки. На одном из них Дмитрий стоял с двумя детьми, обнимая их.
— Почему ты молчала? — Ирина посмотрела на мать.
— Ты бы не взяла эти деньги, — Тамара Ивановна пожала плечами. — Ты же Диму проклинала.
Катя вытерла слёзы:
— А завещание?
— Никакого завещания, — Тамара Ивановна усмехнулась. — Я придумала, чтобы ты, Ира, наконец приехала и поговорила.
Ирина покачала головой, но в её глазах мелькнула улыбка:
— Мама, я чуть инфаркт не заработала!
Катя рассмеялась:
— Бабуля нас всех обвела вокруг пальца!
Павел встал:
— Пойду я. Вам надо поговорить.
— Нет, — Ирина удержала его. — Останьтесь. Расскажите про Диму.
Тамара Ивановна разлила компот по стаканам:
— А насчёт дачи подумаю. Может, Павлу и правда отпишу, чтоб вы не расслаблялись.
Все засмеялись, и в кухне, пропахшей укропом и теплом, впервые за долгое время воцарилась лёгкость. Ирина обняла мать, Катя вытерла слёзы, а Павел начал рассказывать о старом друге, который, хоть и далеко, никогда не забывал свою семью.