Утро было таким ясным и тихим, что все с восторгом рассматривали застывшее зеркало озеро, которое сияло в лучах солнца. Двери гостиницы были открыты, и из столовой можно было наслаждаться пейзажем. Все пребывали в умиротворении, после душа с горечей водой, и того, что не надо было готовить самим завтрак.
Увы, ночной сон не изменил состояние души Германа, к тому же он заметил, что даже завтракают все не так, как положено. Его злило, что женщины вместо какао и чая пили кофе с какими-то местными булками. Не выдержав, он толкнул Андрея, рядом с которым сидел.
– Вы посмотрите, как они неправильно питаются? Я понимаю в походе. Но здесь! Комфорт и покой, зачем они перевозбуждаются? Это же надо! Кофе и одни углеводы! – он сказал громко, чтобы все услышали.
Удивился, когда его одернул Проводник.
– Да кто же Вам мешает питаться, как Вы хотите? Вон мужики налегают на лепешки с мясом. Возьмите себе такие же.
– Это тоже неправильно! В цивилизованных местах люди должны питаться цивилизованно.
Чтобы никто ему не успел возразить, Герман отошёл от всех и обнаружил, что Рина уже позавтракала и сидит у озера на большом камне, наблюдая, как идёт погрузка на паром. В этот раз она была одна. Герман схватил рюкзак и вышел из гостиницы. Он, еще не знал, что хочет сделать, однако его раздражение зашкаливало, он подошел и отшатнулся. Из рюкзака взметнулось тело удава и холодные глаза уставились на него. Он испуганно гавкнул:
– Ты бы себе ещё собаку завела, истеричка!
Он взбесился, когда услышал, как Рина успокаивает удава:
– Ты что, Нагушка?! Не волнуйся, он так себе – мусор на воде. Лучше посмотри, какая красотища! А паром-то, зелененький, как листочек.
Герман, ругаясь под нос, отбежал подальше и крикнул:
– Змею твою надо на ремни пустить!
– А тебя на навоз, – отмахнулась Рина, не понимая, что он к ней привязался.
Она ещё никогда не видела таких паромов и ей было очень интересно. Паром представлял собой здоровенную посудину ярко-зелёного цвета, которая перевозила и людей, и повозки. Рина у тех, кто собирался ехать на этом судне, узнала, что раз в неделю паром перевозит и машины. Однако чаще всего перевозили повозки, которые тянули животные, или мотороллеры, потому что машины редко бывали в этих краях.
– Скажите, а почему машин мало? – поинтересовалась она у невысокого длинноусого дядьки в джинсах, шлепанцах и майке-разболтайке, владельца мотороллера с прицепом и ждущего своей очереди, чтобы заехать на паром.
Дядька на плохом английском пояснил, что для машин в этом районе ещё не сделали нормальных дорог. Даже автобусы, которые смогли пустить к парому, то и дело периодически ломались из-за плохих дорог.
– А как же грузовик, вон стоит?! – удивилась Рина
Ей собеседник пожал плечами и пояснил, что это же грузовики, а не машины. Рина улыбнулась, догадавшись, что грузовики, которые, по-видимому, возили товары из соседнего города, никто не воспринимал машинами, такие она были привычно замызгано-уютными.
Подошла очередь и участников квеста устраиваться на пароме. Рина, коренная волжанка, плавала, как рыба, и не боялась воды, но сегодня из-за того, что Герман постоянно к ней лез, она, в отличие от обычной привычки сидеть где-нибудь с краю у бортика, расположилась в центре парома, недалеко от повозки, груженной какими-то бочками. К ней опять подошёл Герман.
– Ты что от коллектива отрываешься?
– Отвали от меня! – резко проговорила она.
Этого было достаточно, чтобы Германн решил её поставить на место.
– Ты вообще не понимаешь, как разговаривать, когда с тобой говорят умные люди? Не понимаешь, что я не просто подошёл?
Рина непонимающе уставилась на него.
– Ну и что от меня нужно? – она спросила спокойно, а так как он промолчал, то повернулась к нему спиной и стала смотреть на водную гладь.
Она вздрогнула от взвизга Германа, который замахнулся и ударил бы её, если бы не удав, сидящий у неё в рюкзаке, не метнулся и не обвился вокруг его шеи. Герман хрипел, задыхаясь, а удав смотрел ему в глаза и тихо шипел.
Спокойный голос Рины остановил всех, бросившихся на помощь Герману:
– Наг, отпусти этого негодника! Если ты надумал его есть, то отравишься. Или у тебя несварение, и тебе надо очисть желудок? Я же сказала, что он мусор на воде! – Удав долго смотрел в глаза Рине, а та гладила его по голове и шептала. – Наг, ты самое прекрасное создание среди обитателей этих лесов. Ты король джунглей! Не пачкайся об этого парнокопытного! Ну, брось! Я поняла, что ты всё время защищал меня. Я тебе очень благодарна, мой король. Не порть себе настроение! Он такой вонючий! Брр….
Наг соскользнул с шеи Германа. Рина отошла от него, и тогда Герман совершил, как он считал, воспитательный поступок, он толкнул повозку с бочками, та скользнула к борту и сшибла в воду и Рину, и Нага. Однако Герману не повезло – Рина налету по-кошачьи извернулась и вцепилась в автомобильные покрышки, висящие на борту катера, не позволив удаву упасть в воду. Рина закинула его на палубу. Наг обвился вокруг колеса повозки, та резко качнулась. Крышка с одной из бочек соскользнула и содержимое, как оказалось масло, частично вылилось на палубу. Герман повернулся ко всем и с усмешкой возвестил:
– Успокойтесь! Я просто хотел этой бабе показать, как надо себя ве… – поскользнулся на масле и вылетел за борт.
Рина, поднявшаяся на палубу, обняла удава, который обернулся вокруг её талии и положил голову на плечо. Она целовала его в нос и ворковала ему.
– Мой сладкий! Мой герой! Мой спаситель! Мой дракон!
Все смеялись, кроме Проводника, к которому подбежали несколько местных жителей и стали ему что-то говорить, размахивая руками. Капитан катера неожиданно остановил мотор.
Проводник закричал:
– Скорее киньте веревку для этого женоненавистника. Всё очень плохо!
– Я плаваю, как морж! – бултыхаясь в воде, захохотал Герман.
Никто из команды квеста не торопился, до такой степени он их достал, но местные жители привязали спасательный круг к веревке и быстро кинули его за борт. Герман неторопливо плыл, придумывая, как и что сказать про его поступок…
– Да из-за чего весь сыр-бор? – возмутился Андрей, наблюдая за купанием Германа. – Пусть этот тип охладится. Он со вчерашнего дня все успокоиться не может. Он и утром к Рине приставал, я сам видел.
Никто и не обратил внимание на то, что в центре озера появился бурун. Однако Капитан увидел его и закричал. Мотор опять заработал.
Герман вцепился в круг и смеясь смотрел, как все суетились, но потом его дернули за ноги, и он резко ушел под воду. В прозрачной и зеленоватой воде он увидел толстое тело чудовищного змея с почти человеческими глазами. Змей раскрыл пасть. Герман резко забарахтался и пробкой вылетел из воды.
– Чудовище! – заверещал он, цепляясь за круг.
Веревку тянули изо всех сил, а потом на катере все замерли. Из застывшей воды без всплеска появилось чудовищное тело гигантского змея, отливающее бронзой. Капитан сразу выключил мотор, выбежал из рубки, сел на колени на палубу и склонился. Все пассажиры также опустились на колени, кроме участников квеста, которые застыли, не веря своим глазам.
Рина обнимала Нага и шептала ему:
– Смотри, Наг! Смотри! Какой огромный и золотой! Чмокнула в лоб своего Нага. – Ты же тоже золотой, Наг. Вы не родственники? Он твой папа или дедушка? Может он беспокоится о тебе? Но всё хорошо! Мы скоро приедем, и ты отправишься по своим делам. Я права?
Огромная змеиная голова нависла над катером, рассматривая Рину с удавом, потом тело стало погружаться в воду.
Герман нервно взвизгнул:
– Вы там что, совсем обалдели? Тяните меня! Не бойтесь! Эта тварь, наверное, травоядная… Такие, как я, ему не по зубам.
Чудовище раскрыло пасть, и Герман исчез в ней, и вслед за этим исчез и сам Змей, уйдя без всплеска под воду.
Капитан подождал несколько минут, потом метнулся на капитанский мостик, и мотор бодро заурчал. Паром увозил всех к другому берегу. Пассажиры так и не встали с колен, они кланялись и кланялись. Участники квеста смотрели на воду, где скрылся гигантский змей и молчали, потому что не знали, что говорить. Они ехали почти сорок минут, таким широким было это озеро, и долгим путь до следующей пристани. Участники квеста пытались осознать, что они увидели. Они же понимали, что Герман был не пищей, а знаком. На что же им указали?
В каждом уголке земли есть то, что люди называют непознанным. Наука двадцать первого века почти всё подробно объяснила, однако то тут, то там происходило нечто, что подкрепляло уверенность жителей, что наука, несмотря на все потуги, пока не в состоянии объяснить и понять очень многое.
Особенно буксовала наука, пытаясь понять поведение людей, их привычки, да и медицина в борьбе со многими болезнями особых успехов не достигла. Если хирурги ещё что-то способны были сделать, то другие врачи погрязли в самодовольстве и погоне за деньгами. У многих исчезло самое главное – желание лечить, исчезла и гордость за способность врача спасать и излечивать.
Именно из-за неуверенности в будущем и настоящем душа людей искажалась, и люди совершали самые мерзкие поступки. Люди, перестав верить в существование души, медленно и верно становились монстрами. Самыми страшными монстрами становились женщины, ибо они по своей природе, в отличие от мужчин, шли до конца.
Правители пытались хоть как-то это исправить, но не все, а только некоторые. Несмотря на накопленные богатства, даже стоящие у власти болели, их предавали, им изменяли, и они были нелюбимыми, потому что и сами потеряли способность любить и творить.
Если в молодости люди в силу незрелости сознания многого не чувствовали и не понимали, то после тридцати трех наступало прозрение. К сожалению, это прозрение для большинства происходило под контролем не души, а сознания, и часто приводило к чудовищным последствиям. Умирали и виноватые, и невиновные, а те, кто совершал злодеяния, оставались наедине со своей измученной и испоганенной душой, потерявшей способность видеть чудеса.
В отдалённых уголках Земли все ещё верили в чудеса. В странах Индокитая ходили легенды о драконах, нагах и других водных монстрах. Им приписывали многие необъяснимые факты пропаж экспедиций или скота, но в чудесных существ верили лишь отчасти, потому что материализм, так долго разъедающий сознание, заодно разрушил у многих способность и фантазировать, и мечтать о прекрасном, а не только о деньгах.
Люди поклонялись фантастическим созданиям скорее по традиции и привычке, нежели полагаясь на их реальное существование. Если кто-то что-то обнаруживал, то это торопливо относили к чудачествам экстрасенсов или, более того, к местных сказкам. Все факты чудес старались не так, как ранее, свирепо опровергать, а обсмеять, сделать несущественным, а если появлялись фотографии, то это относили к возможностям фотошопа. Некоторые сделали опровержение чудес своей профессией.
Вот и теперь участники квеста молча переглядывались, не желая обсуждать не только увиденное, но и гибель одного из них. Всех смущало, что на берегу местные жители немедленно метнулись на небольшой рыночек и, скупив там цветы, сплели венки и купили огромные бамбуковые подносы, нагружая их купленными тушками кур, и поросят. После суетни и молчаливого оборудование плотиков мясными дарами и венками из цветов, плотики с едой спустили на воду.
Теперь, стоя на берегу, участники квеста заметили, что у пристани количество людей всё увеличивалось и увеличивалось. Они обнаружили и нескольких потрясенных туристов с мощными кинокамерами, которые тоже купили плотик и нагрузили его едой и цветами. Потом несколько местных девушек вышли на берег озера и под барабанчики что-то начали петь. Участники квеста не понимали, что все ждут? Однако зрители упорно смотрели на плоты с подношениями.
В озере не было течения, но после того, как девушки начали танцевать, стуча в барабанчики, плотики в количестве девяти штук выстроились в линию и бодро поплыли к месту, где все видели монстра. Плыли сами, их никто не толкал шестами.
Рина сначала не поняла, почему на неё смотрят, вытаращив глаза, потом обнаружила, что её Наг вылез из рюкзака и, стоя почти на хвосте, возвышаясь над ней и толпой, тоже танцевал, как и девушки, и периодически кланялся озеру. Это так подействовало на стоящих, что они тоже начали кланяться и хором взывая при поклонах:
– Наг!!!
Плотики с поросятами, курами и цветами, один за другим нырнули в озеро. Капитан парома, привел на берег, видимо, только что купленного теленка, прямо на берегу его зарезал и также отправил на огромном плоту к месту появления гигантского змея.
Андрей прошептал:
– Может это какие-то испарения, и нам всё всем показалось? Ведь такого же не может быть! Это даже не лохнесское чудовище, не динозавр! Это – какой-то супер змей. Слушайте, я, конечно, понимаю, что это озеро занимает почти всё горное ущелье, я посмотрел на карте на стене гостиницы. В этом озере, наверное, есть подводные пещеры, но чем же этот змей питается при таких размерах? Он бы уже давно всех здесь съел. Нет и нет! Это все-таки какой-то галлюциноген!
– А Герман испарился, а до этого под действием галлюциногена хотел утопить Рину, – пробурчал Федор и внимательно осмотрел женщин.
Не то, чтобы он избегал женщин, но он всегда опасался их, зная на что они способны. Это поэтому он сразу ушел в группу, где были Рина и Ксана, они были самыми мирными.
В это время плотик с зарезанным теленком также нырнул в озерную гладь. Фёдор угрюмо посмотрел на всех. Судя по лицам всех участников квеста, они были потрясены. Фёдор мысленно усмехнулся, заметив, что мужчины на берегу не подходили к воде, а девушки почти касались воды, бесстрашно распевая песни.
Федор опять мысленно усмехнулся, потому что всегда считал женщин змеями. Он столько лет работал ветеринаром и всегда поражался, тому, как в современных условиях, особенно в континентальном климате могут выживать змеи.
Женщины были такими же, как змеи. Уж как их не гнула и не ломала жизнь, они выживали и более того становились опасными, а некоторые – ядовитыми. Конечно, не все женщины, некоторые родились, видимо, с иной кровью, но те, кто смог выжить, когда судьба их закрутила в бараний рог, были одной породы со змеями, Федор был уверен в этом.
Девушки на берегу кончили танцевать и достали свирели. Струящаяся мелодия разнеслась над озером. Рина испытывала что-то невероятное. Это было понимание не только себя, как женщины, но и того, что когда-то не смогло в ней расцвести. Вот теперь время цветения наступило. Да, ей далеко не восемнадцать и даже не тридцать, но она увидела сказку, и в благодарность за это чудо Рина позволила расцвести бутону цветка, который не раскрывался столько лет.
Она под звуки струящейся мелодии начала танцевать возле своего друга-удава, которого сама назвала Нагом. Рина танцевала на берегу, извиваясь также как и Наг, и также кланяясь озеру. Девушки со свирелями начали опять танцевать. Жители озера на каждый их поклон так же кланялись, прижав правую руку сердцу.
Мужчины участники квеста озадаченно смотрели на танец Рины. Редко можно увидеть женщину в современном костюме спецназовца, танцующей с огромным удавом. Однако это не казалось нелепым или неуместным, пятнистость костюма помогала осознать блеск и великолепии брони удава. Всем казалось, что удав даже подрос немного.
– Когда он так вырос? – удивленно прошептал Андрей Проводнику, – И как она всю дорогу его тащила?
Проводник озадаченно потёр нос.
– Мы многого не знаем о женщинах.
Рина танцевала так, как когда-то ей хотелось.
Давным-давно! Когда трава была высокой, как деревья, Рина ходила в балетную студию, но ей посоветовали бросить это занятие, потому что её фигура не подходила для этого. Учительница сказала, что с такими бедрами хорошо рожать, но не танцевать. Мать попыталась возражать, но тогда в балетной студии учительница скривилась и сказала, что танец её дочери пошлый, и так танцуют только, наверное, на востоке. Она почти кричала, что у них балетная студия, и танец живота танцевать нельзя.
Современные танцы дают простор фантазии, но тогда Рина перестала танцевать, и танцевала разве, когда её никто не видел, или для папы и мамы.
Теперь она, забыв о возрасте, танцевала, вспоминая шелест трав, тех, из её юности. Она извивалась, как вьюн и чина на лугах, и склонялась к Земле, как степной ковыль. Наг помогал ей, поддерживал её, качался с нею в такт, извивался, как и она. Мелодия стихла, и она поклонилась своему партнеру и поцеловала в нос.
– Спасибо тебе, мой герой, за подарок. Никогда не забуду, как ты научил меня танцевать!
Наг склонил к ней голову и поцеловал, а потом укусил до крови внутреннюю сторону губы и опять язык.
– Прощай и не теряй веры, ученица! – прошептал Наг и высоко, подняв тело над землей, направился к лесу. Жители деревни перед ним расступились и склонились в поклоне. Он неспешно удалился в джунгли и исчез.
Риана задумчиво облизала губы. Ни губа, ни язык не болели. Никто не замечал, что её попутчик-удав, и раньше часто кусал её, если она спотыкалась. Благодаря ему она, день ото дня становилась всё более ловкой. То, что раньше она считала весёлым, вдруг представилось ей в совершенно ином свете. Ведь когда он тянул её за волосы, вытаскивая из луж, то действительно помогал ей. К тому же она понимала, что легко несла удава чудовищной величины, значит он реально мог влиять либо на её представления о своем весе, либо как-то уменьшал свой вес… Такое возможно?!
– Да, потому что он чудо! – ответила себе Рина.
Она понимала, что именно благодаря ему, она не унывала и почти не уставала. Рина растерянно пощупала свою талию, вокруг которой всю дорогу ночами оборачивался Наг, когда они спали. Её талия стала очень тонкой по сравнению с тем, какая она была раньше.
– Ты меня изменял Наг? – Рина сложила руки ладошкой и, не обращая ни на кого внимания, пропела-прокричала вслед исчезнувшему лесу Нагу. – Пусть удача и долгая жизнь буду твоими спутниками, брат, друг и учитель!
Андрей толкнул Проводника.
– Вы слышали? Они же реально разговаривали!
– Да! – Арсений пребывал в задумчивости. – Он счел её ученицей, а она назвала его учителем, братом и другом. Интересно почему? И что это было?
Все зашумели, потому что из центра озера вынырнули плотики, на них лежала рыба и какие-то водоросли. Плотики так же строго в линейном порядке приплыли обратно к дарителям.
После этого началось невероятное. Люди смеялись и обнимались. Громко играла музыка – кто-то включил на всю мощь современный плеер. Капитан парома счастливый и веселый наливался местным пивом, объявив, что сегодня выходной, и он никого не повезет. Никто не расстроился, а присоединились к веселью.
Самое смешное, что на фоне этих чудес, капитан позвонил по сотовому по телефону в гостиницу на другом берегу и предупредили, что паром приедет только завтра. Капитан включил громкую связь, и все услышали, что хозяин той гостиницы кричал, что они все видели Великого Нага и его дары и тоже празднуют это событие.
Стало понятно, что сегодня все будут гулять.
Продолжение следует…
Предыдущая часть:
Подборка всех глав: