В 1978 году корреспондент районной газеты «Сельская трибуна» Дмитрий Иванов побывал на праздновании дня Победы в селе Кандабулак. Воспоминаниями о событии он поделился с нашими читателями:
«Передо мной пожелтевшая от времени фотография. На ней запечатлены лица сельчан, их взгляды полны неподдельного уважения и гордости. В центре – он, наш земляк, Герой Советского Союза Илья Павлович Горбунов. Этот кадр – словно машина времени, возвращает меня в майский день 1978 года, в село Кандабулак, где праздновали День Великой Победы.
Как корреспонденту районной газеты, мне посчастливилось не просто наблюдать, но и быть частью этого торжества. Вместе с литсотрудником Лидией Ивановной Матвеевой и нашим бессменным водителем Володей Макаровым мы отправились в колхоз «Комсомолец», где проходили праздничные мероприятия. Майское солнце согревало землю, отовсюду звучали знакомые мелодии военных лет, а к обелиску павшим героям нескончаемым потоком шли люди. Казалось, в этот день всё село собралось на площади.
Праздник обещал быть особенным, так как ожидали почётного гостя – уроженца Кандабулака, Героя Советского Союза Илью Павловича Горбунова. Весть о его приезде облетела село мгновенно. Говорили, что он приехал не один, а с супругой Ниной Ивановной, и остановился у родственников, в доме Андрея Васильевича Елфимова. Когда же Илья Павлович появился, площадь взорвалась аплодисментами. И я, журналист, в этот момент ощутил глубочайшее почтение к этому человеку-легенде.
По традиции ветеран Великой Отечественной войны, учитель местной школы Филипп Григорьевич Перевернихата преподнёс дорогому гостю душистый каравай.
Торжественный митинг открыл секретарь парткома Александр Ильич Галкин, после чего с тёплыми поздравлениями к собравшимся обратился сам Илья Павлович и другие официальные лица.
Затем к подножию памятника легли алые гвоздики – символ памяти и благодарности.
Но люди не спешили расходиться, они окружили героя, расспрашивали о войне, о жизни и, конечно же, фотографировались на память. Именно тогда мне и удалось сделать несколько кадров, которые сегодня хранятся в моём архиве как драгоценное воспоминание.
Праздничный день продолжился концертом самодеятельных артистов и показом военной киноленты, но ничто не могло затмить той особенной встречи с Ильёй Павловичем. Его присутствие на малой родине оставило неизгладимый след в сердцах многих.
Спустя два года, в 1980-м, Горбунов ушёл из жизни. Проводить его в последний путь из села в Оренбургскую область отправилась целая делегация.
Примечательно, что кандабулакская земля подарила Родине ещё одного Героя Советского Союза – Андрея Ивановича Рыжова. Эти два имени – Ильи Павловича Горбунова и Андрея Ивановича Рыжова – навсегда вписаны в историю села как символ мужества, отваги и беззаветной любви к своей стране. Память о них жива и передаётся из поколения в поколение».