Таисия сидела в кухне, крепко сжимая чашку с давно остывшим чаем. По спине пробежал неприятный холодок, когда она в очередной раз прокрутила в голове утренний разговор со свекровью. Ирина Борисовна позвонила ни свет ни заря и безапелляционным тоном сообщила, что уже в курсе покупки дачи для родителей Таи. И не просто в курсе — уже распланировала, как будет использовать эту дачу сама.
— Знаешь, дорогая, мы с Кириллом всё решили, — голос свекрови звучал медово, но за этой сладостью Таисия отчетливо слышала сталь. — Дача теперь будет наша. На майские выходные уже гостей позвала. Такая возможность — грех упускать.
Таисия тогда не нашлась, что ответить. Просто стояла, прижимая телефон к уху, пока короткие гудки не вернули её в реальность. Три месяца она откладывала каждую копейку с зарплаты! Три месяца экономила на всём, включая себя, чтобы исполнить мечту родителей о собственном загородном доме. И вот теперь какая-то... какая-то... Таисия не могла подобрать слово, которое одновременно отражало бы её чувства к свекрови и не выходило за рамки приличий.
Телефон завибрировал, высвечивая имя мужа. Таисия поморщилась, но всё же ответила.
— Тая, ты чего маме нагрубила? — тон Кирилла был укоризненным, будто это она, а не его мать, была источником проблемы.
Таисия прикрыла глаза, считая до десяти. Не сработало. Возмущение всё равно прорвалось.
— Я? Нагрубила? Кирилл, твоя мать заявила, что забирает дачу моих родителей! Дачу, которую я купила на свои деньги! Мы разве не обсуждали это? Ты сам сказал, что поддерживаешь меня!
Пауза на том конце провода. Слышно только тяжелое дыхание мужа.
— Но мама сказала...
— Что она сказала? — перебила Таисия, чувствуя, как внутри поднимается волна гнева. — Что я должна отдать ей дачу моих родителей просто потому, что ей так захотелось?
— Не передергивай! — голос Кирилла стал жестче. — Мама просто предложила, чтобы мы все вместе пользовались дачей. Она уже гостей пригласила на майские...
Таисия не верила своим ушам. За семь лет брака она так и не научилась понимать, как работает эта семейка. В голове не укладывалось, что Кирилл не видит ничего странного в поведении своей матери.
— Я не буду это обсуждать, — отрезала она. — Передай своей маме, что дача куплена для моих родителей. Точка. И скажи ей, что адрес она узнает только от них, когда они сами её пригласят.
Таисия сбросила вызов, но телефон тут же зазвонил снова. Она выключила его и швырнула на диван. Голова раскалывалась. Стрелки настенных часов показывали начало двенадцатого — до приезда родителей оставалось меньше часа. Она хотела сделать сюрприз — отвезти их на новую дачу и торжественно вручить ключи.
А теперь что? Праздник испорчен, настроение — хуже некуда. Таисия представила, как придется всё объяснять родителям, и от этой мысли стало совсем тошно. Евгений Андреевич и Екатерина Николаевна были скромными людьми, привыкшими довольствоваться малым и ни с кем не конфликтовать.
Таисия дотащилась до ванной и умылась холодной водой. В зеркале отражалось осунувшееся лицо с красными пятнами на щеках. "Соберись", — приказала она своему отражению. Ситуацию нужно было срочно брать под контроль.
Первым делом Таисия включила телефон. Двадцать три пропущенных от Кирилла и пять от Ирины Борисовны. Ещё три сообщения — все с вариациями на тему "перезвони немедленно". Она проигнорировала их и набрала номер отца.
— Пап, задержитесь немного, я не совсем готова, — сказала она максимально спокойным голосом. — Приезжайте к двум, хорошо?
Это давало ей два дополнительных часа. Два часа, чтобы... Что? Что она могла сделать? Запереть дачу? Поменять замки? Таисия металась по квартире, лихорадочно соображая. Нужно было срочно попасть на дачу раньше Ирины Борисовны, это она понимала отчетливо. Но как быть дальше — не представляла.
Телефон снова завибрировал. Сообщение от соседки по лестничной клетке: "Тая, тут твой муж под дверью топчется. Пускать?"
"Час от часу не легче," — пробормотала Таисия.
— Передай ему, что я уехала, — быстро набрала она в ответ.
Времени на разборки с мужем у неё не было. Таисия схватила сумку, ключи от машины и, на всякий случай, документы на дачу. До участка было сорок минут езды, если без пробок.
Выскользнув через черную лестницу, она добралась до своей малолитражки. Только выехав со двора, Таисия позволила себе перевести дух. Руки все еще подрагивали от волнения, но мысли начали проясняться.
Дача была её собственностью — пока она не переоформит документы на родителей. Значит, юридически Ирина Борисовна ничего не могла предъявить. Но это мало утешало. Свекровь была женщиной напористой, а Кирилл редко ей перечил. Если они вдвоем заявятся на дачу и обоснуются там — выкурить их оттуда будет непросто.
Дорога петляла между сосен, сворачивая то вправо, то влево. Таисия вцепилась в руль так, что побелели костяшки пальцев. По идее, она должна была радоваться — ведь сегодня был день, когда она наконец-то осуществит мечту родителей. Но вместо этого её колотило от злости и раздражения.
Из вредности она включила любимую песню свекрови и сделала звук погромче. Ирина Борисовна ненавидела современную музыку — считала её "безвкусным шумом для деградирующей молодежи". И почему-то именно сейчас, когда из колонок донесся бодрый, ритмичный бит, Таисия почувствовала, как напряжение немного отпускает её.
"Ничего," — думала она, барабаня пальцами по рулю. "Ничего-ничего-ничего." Это была её битва, и она намеревалась победить в ней любой ценой.
Навигатор объявил о скором прибытии. Таисия сбросила скорость, вглядываясь в номера участков. Два поворота направо, еще один налево — и вот оно, маленькое зеленое чудо с белым забором и синей крышей. Место, которое должно было стать убежищем для её родителей.
Сердце Таисии сжалось, когда она заметила знакомую машину, припаркованную возле ворот. Серебристый внедорожник Кирилла невозможно было не узнать. "Как они успели?" — промелькнуло в голове. Она судорожно взглянула на часы — до назначенного времени оставалось еще полтора часа.
Таисия выдохнула, пытаясь успокоиться. Что-то здесь не сходилось. Это не походило на Кирилла — он редко проявлял такую прыть, особенно когда дело касалось каких-то семейных дел. Обычно инициатива исходила от неё. Но сейчас...
Она осторожно припарковалась чуть поодаль, за густыми кустами сирени. Мотор заглушила, но из машины выходить не спешила. Вместо этого достала телефон и проверила, не было ли пропущенных от родителей. Ничего. Значит, они всё еще готовились к поездке, ни о чем не подозревая.
В боковое зеркало Таисия увидела, как открылись ворота дачи и на крыльцо вышла Ирина Борисовна. Даже на таком расстоянии было заметно, что та чем-то очень недовольна. За ней показался Кирилл, нервно проводящий рукой по волосам — его типичный жест в стрессовых ситуациях.
Интуиция подсказывала Таисии, что лучше пока оставаться незамеченной. Она достала из бардачка старую кепку и темные очки — не бог весть какая маскировка, но лучше, чем ничего. Осторожно выскользнув из машины, она прокралась ближе, скрываясь за пышными кустами вдоль забора.
— Ты уверен, что это та самая дача? — донесся до неё недовольный голос свекрови. — Здесь же... это же...
— Мам, в документах именно этот адрес, — устало ответил Кирилл. — Я проверил дважды.
Таисия нахмурилась. Что-то происходило, но она никак не могла понять, что именно. Перебравшись еще ближе, она осторожно выглянула из-за куста. Кирилл и Ирина Борисовна стояли посреди участка, растерянно оглядываясь по сторонам.
И тут Таисия замерла, внезапно осознав, в чем дело. Дача выглядела... странно. Вместо аккуратных грядок и клумб, которые она видела при покупке, весь участок зарос бурьяном в человеческий рост. Домик, который еще неделю назад казался красивым и уютным, теперь выглядел обшарпанным. Краска облупилась, одно окно было заколочено фанерой.
— Кирилл, ты хоть видел, что твоя жена купила? — Ирина Борисовна всплеснула руками. — Это же развалюха! Здесь ремонта лет на пять! И это при условии, что крыша не рухнет прямо завтра!
Таисия почувствовала, как земля уходит из-под ног. Что за чертовщина? Она же была здесь всего неделю назад! Риелтор показывал ей вполне приличный домик с ухоженным участком. Да, не дворец, но вполне пригодный для жизни. А теперь...
— Тая говорила, что дача отличная, — Кирилл выглядел не менее озадаченным. — Я думал... Ну, знаешь, что-то вроде твоей дачи, мам.
Ирина Борисовна фыркнула: — Моя дача — это двухэтажный дом с камином и всеми удобствами. А это что? Сарай с претензией! И ты хотел, чтобы я здесь принимала гостей?
Таисия не знала, плакать ей или смеяться. Ситуация принимала абсурдный оборот. Она достала телефон и открыла фотографии, сделанные во время осмотра дачи с риелтором. На снимках был аккуратный домик, свежевыкрашенный в бело-голубые цвета, с ухоженным садом и даже небольшой беседкой в углу участка.
Сердце забилось как сумасшедшее. Таисия быстро сверила адрес в документах с номером на воротах. Всё сходилось. Это был тот самый участок, но выглядел он совершенно иначе.
"Меня обманули? — мелькнуло в голове. — Но как? Я же всё проверила..."
Она бросила еще один взгляд на свекровь с мужем. Они теперь обходили дом по периметру, и их лица выражали смесь недоумения и отвращения. Таисия тихонько отступила назад, к своей машине. Нужно было срочно звонить риелтору и выяснять, что произошло.
В машине она сразу набрала номер Олега, мужчины средних лет с обаятельной улыбкой, который показывал ей дачу. Гудки шли, но никто не отвечал. Только после пятой попытки раздался щелчок, и механический голос сообщил, что "абонент временно недоступен". Всё складывалось в неприятную картинку.
Таисия откинулась на спинку сиденья и закрыла глаза. Теперь ясно, почему Кирилл так быстро примчался сюда — свекровь наверняка потребовала показать "чудесную дачу", о которой невестка столько рассказывала.
Голову наполнили тревожные мысли. Что теперь говорить родителям? Как объяснить, что их долгожданный подарок оказался жалкой развалюхой? И самое главное — куда делись её деньги? Три месяца экономии, кредит в банке...
Таисия почувствовала, как по щеке скатилась горячая слеза. Обидно было до жути. Она так старалась, всё продумала до мелочей. И вот на тебе — не просто неудача, а настоящая катастрофа.
Дверца машины распахнулась так резко, что Таисия вздрогнула.
— Я так и знал, что ты здесь! — Кирилл навис над ней, его лицо исказила гримаса гнева. — Объяснишь, что это за шутки?
Таисия вытерла слезы, не желая показывать слабость.
— Это не шутки. Меня обманули.
— Тебя обманули? — он скептически хмыкнул. — А может, это ты нас обманула? Мама говорит, что ты специально купила эту рухлядь назло ей. Чтобы поставить её в неловкое положение перед гостями.
Это было настолько абсурдно, что Таисия даже рассмеялась, хотя смех вышел нервным и каким-то надломленным.
— Ты серьезно, Кирилл? Я потратила все свои сбережения и взяла кредит, чтобы... что? Подшутить над твоей мамой? — Таисия посмотрела ему прямо в глаза. — Мне показали совсем другую дачу. Вот, смотри.
Она протянула телефон с фотографиями. Кирилл недоверчиво взглянул на экран, потом на реальный участок за своей спиной, снова на фото. Его гнев постепенно сменялся растерянностью.
— Но как... Это точно тот же дом?
— Тот же адрес, тот же участок, — кивнула Таисия. — Только неделю назад он выглядел совсем иначе.
К машине подошла Ирина Борисовна. Её лицо выражало крайнюю степень недовольства.
— Так-так-так, — протянула она, увидев невестку. — Явилась все-таки. Нагулялась?
— Мам, подожди, — остановил её Кирилл. — Кажется, Таю действительно обманули.
Он показал свекрови фотографии. Та фыркнула, но в глазах мелькнуло что-то вроде сомнения.
— Любой дурак может сделать такие фотографии. Вопрос в том, что теперь со всем этим делать? — она обвела рукой заросший участок.
— Для начала — позвонить в полицию, — решительно сказала Таисия, вылезая из машины. — А потом — риелторской конторе, через которую я оформляла сделку.
Ирина Борисовна покачала головой: — И что ты им скажешь? "Здравствуйте, я недосмотрела при покупке и теперь хочу вернуть деньги?" Так не бывает, милочка.
Таисия стиснула зубы. Нет, она не позволит свекрови и сейчас испортить всё окончательно.
— Я скажу, что меня обманули. Показали один объект, а продали другой. У меня есть фотографии, которые делал сам риелтор во время показа. Есть свидетель — подруга ездила со мной.
Это была правда лишь отчасти. Подруга действительно ездила с ней смотреть участок, но фотографировала Таисия сама. Впрочем, сейчас это было не так важно.
— А пока... — она обошла свекровь и решительно направилась к калитке, — я хочу осмотреть дом. Может быть, внутри не всё так плохо.
Внутри оказалось еще хуже. Если снаружи дом просто выглядел неухоженным, то изнутри он был настоящими руинами. Отсыревшие стены, прогнившие доски пола, следы то ли крыс, то ли мышей. В углу валялись пустые коробки из-под чего-то, а на стене красовалась надпись не самого приличного содержания.
— Боже мой, — прошептала Таисия, обхватив себя руками. — Как такое возможно?
Кирилл стоял рядом, растерянно оглядываясь. Ирина Борисовна предусмотрительно осталась на улице, не рискнув заходить в эту руину.
— Тая, — неожиданно мягко сказал Кирилл, — похоже, тебя действительно кинули. Этот Олег... ты проверяла его документы? Фирму?
Таисия вздрогнула. Конечно, она всё проверяла! Она же не наивная девочка, чтобы отдать деньги первому встречному. У Олега были все документы, представительный офис в центре города, положительные отзывы в интернете.
— Я всё проверила, — упрямо сказала она. — Всё было как положено. Договор, документы на собственность, оплата через банк...
Кирилл достал телефон: — Давай-ка глянем этот твой договор еще раз.
Таисия отошла на несколько шагов и набрала номер полиции. Разговор вышел коротким и малоутешительным. Дежурный выслушал её сбивчивый рассказ и сухо порекомендовал обратиться с заявлением, но сразу предупредил, что подобные дела расследуются долго и не всегда успешно.
— Что сказали? — спросил Кирилл, когда она вернулась.
— Посоветовали писать заявление, — Таисия пожала плечами. — Но, похоже, особо не помогут.
Ирина Борисовна всё это время стояла, скрестив руки на груди, и с нескрываемым удовольствием наблюдала за мучениями невестки. Таисия старалась не смотреть в её сторону, чтобы не сорваться и не наговорить лишнего.
— Звони своим родителям, — неожиданно сказала свекровь. — Пусть не едут. Не стоит им видеть... это, — она брезгливо кивнула на дом.
Таисия с удивлением посмотрела на Ирину Борисовну. В её словах, как ни странно, был резон. Сообщать родителям такую новость по телефону было жестоко, но привозить их сюда, показывать этот кошмар...
— Уже поздно, — вздохнула она, посмотрев на часы. — Они должны выехать с минуты на минуту.
Словно в подтверждение её слов, телефон завибрировал. Звонил отец.
— Доченька, мы выезжаем, — бодро сообщил Евгений Андреевич. — Мама пирогов напекла. Сюрприз у нас для тебя!
Таисия прикрыла глаза. Сюрприз у них. И у неё сюрприз. Просто праздник какой-то.
— Пап, знаешь... — она запнулась, не зная, как сообщить плохие новости. — Давайте встретимся у нас дома, а не на даче? Тут... тут проблемы возникли.
— Что за проблемы? — насторожился отец. — Что-то случилось?
— Не по телефону, — Таисия с трудом сдерживала слезы. — Просто приезжайте к нам, хорошо?
После паузы отец неохотно согласился. Таисия убрала телефон в карман и повернулась к мужу и свекрови:
— Нам надо ехать. Родители приедут к нам домой.
— И что ты им скажешь? — поинтересовалась Ирина Борисовна. — Что профукала все деньги?
— Мама! — одернул её Кирилл. — Хватит уже.
Дорога домой прошла в гнетущем молчании. Таисия ехала первой, за ней — машина Кирилла с Ириной Борисовной на пассажирском сидении. В зеркало заднего вида Таисия видела, как свекровь что-то горячо втолковывает сыну, активно жестикулируя. Но Кирилл, казалось, не особо её слушал — он выглядел погруженным в свои мысли.
Таисия пыталась придумать, что скажет родителям. Как объяснит, что их долгожданной дачи фактически не существует? И что теперь с этим делать? Мысли путались, в голове был сумбур.
Она ехала на автопилоте. Повороты, светофоры, пешеходные переходы — всё как в тумане. Единственное, что сейчас имело значение — телефон риелтора, который упорно не отвечал на звонки.
На подъезде к дому Таисия заметила знакомую машину отца. Сердце ёкнуло — родители уже приехали и ждали их.
Она припарковалась и несколько секунд просто сидела, вцепившись в руль. Нужно было собраться с мыслями, но в голове был полный хаос. Кирилл припарковался рядом, и Таисия с неохотой выбралась из машины.
Евгений Андреевич и Екатерина Николаевна стояли у подъезда — приветливые, радостные, с пакетами в руках. Мама, как и обещала, напекла пирогов — запах свежей выпечки доносился даже сквозь упаковку.
— Доченька! — Екатерина Николаевна заключила Таисию в объятия. — Что у тебя стряслось? Почему такая срочность?
Таисия открыла рот, но не смогла произнести ни слова. К горлу подкатил ком, и она просто молча обняла мать.
Евгений Андреевич пожал руку подошедшему Кириллу. Ирина Борисовна, к счастью, осталась в машине, не желая участвовать в семейной драме.
— Пойдемте в дом, — наконец выдавила Таисия. — Там всё расскажу.
Кирилл всё это время сидел в стороне, задумчиво глядя в окно. Теперь он поднялся и подошел к столу.
— Я звонил в офис этой риелторской конторы, пока мы ехали, — сказал он. — Телефон не обслуживается. Сайт, который показывал мне, тоже не работает.
Таисия почувствовала, как последняя надежда тает. Она была уверена, что её обманули, но надеялась, что мошенников удастся найти и привлечь к ответственности. Теперь же выходило, что компания-однодневка уже закрылась, а её сотрудники растворились в воздухе.
— Что ж, — Евгений Андреевич поднялся, и его голос звучал неожиданно твердо. — Едем туда. Хочу своими глазами увидеть, что там творится.
— Пап, не надо, — попыталась остановить его Таисия. — Там правда ужасно. Грязь, разруха...
— Я не барышня кисейная, — отец улыбнулся и похлопал дочь по плечу. — Повидал всякого за свою жизнь. Да и не понимаю я заочно. Надо своими глазами посмотреть.
Екатерина Николаевна решительно кивнула, поддерживая мужа: — Правильно. Поедем все вместе и разберемся.
Таисии не оставалось ничего другого, как согласиться. В конце концов, родители имели право увидеть, куда ушли их деньги, пусть даже зрелище было неприглядным.
Ирина Борисовна, к счастью, отказалась ехать с ними, заявив, что у неё разболелась голова. Кирилл отвез её домой и вернулся — он, как ни странно, проявлял неожиданное участие в ситуации.
— Я поеду с вами, — сказал он, вернувшись. — Вдруг что-то новое заметим.
И вот они вчетвером снова отправились на злополучную дачу. Таисия нервничала всю дорогу, представляя реакцию родителей на увиденное. Но каким же было её удивление, когда отец, осмотрев участок и дом, вместо ужаса или разочарования выглядел... заинтригованным.
— А знаешь, Тая, — задумчиво сказал он, обходя дом по периметру. — Не всё так плохо.
— Не всё плохо? — Таисия не верила своим ушам. — Пап, ты видишь, в каком всё состоянии?
— Вижу, — спокойно кивнул отец. — И вижу, что фундамент крепкий. Стены, несмотря на внешний вид, тоже стоят хорошо. Перекрытия надежные. А всё остальное — дело наживное.
Евгений Андреевич продолжал осматривать дом с таким видом, будто перед ним не заброшенная развалюха, а объект, полный скрытых возможностей. Он простукивал стены, заглядывал под половицы, что-то измерял шагами.
— Вода есть, — заметил он, проверив колонку на участке. — Электричество подведено. Да, всё запущено, но... — он повернулся к удивленной дочери, — знаешь, сколько бы стоил такой участок в этом месте, будь он в приличном состоянии?
Таисия растерянно покачала головой.
— В два-три раза дороже, чем ты заплатила, — уверенно сказал отец. — Может, этот риелтор и жулик, но участок-то настоящий. И расположен отлично — лес рядом, речка недалеко.
Екатерина Николаевна тоже не выглядела расстроенной. Она бродила по заросшему участку, раздвигая высокую траву.
— Смотрите-ка, — вдруг воскликнула она. — Тут малина! И смородина есть, только одичавшая совсем.
Таисия переглянулась с Кириллом, не понимая, что происходит. Она ожидала слез, упреков, разочарования — чего угодно, но только не этого практичного энтузиазма.
— Я же всю жизнь строителем проработал, — продолжал Евгений Андреевич. — И скажу тебе так: здесь работы много, но дело поправимое. Главное, что земля хорошая и место отличное.
— Но... — Таисия всё еще не могла поверить в такой поворот. — Я хотела подарить вам готовую дачу. Чтобы вы отдыхали, а не работали.
Отец рассмеялся и обнял дочь за плечи: — Дурёха ты моя. Какой отдых без работы? Я всю жизнь что-то строил, чинил, мастерил. Что ж мне теперь, на пенсии диван просиживать?
— И огород я уже представляю, — мечтательно добавила Екатерина Николаевна. — Тут южная сторона, солнца много. Помидоры будут отличные!
Таисия почувствовала, как гора падает с плеч. Родители не только не расстроились, но, похоже, даже воодушевились перспективой восстановления старой дачи.
Кирилл, стоявший в стороне, тоже выглядел удивленным. Но не родительским энтузиазмом, а чем-то другим. Он внимательно изучал какие-то бумаги, которые достал из портфеля.
— Тая, — позвал он, — можно тебя на минутку?
Таисия подошла, всё еще пытаясь осмыслить неожиданную реакцию родителей.
— Я просмотрел еще раз все документы на дачу, — Кирилл говорил тихо, чтобы не услышали Евгений Андреевич и Екатерина Николаевна, увлеченно обсуждавшие будущие преобразования участка. — И обнаружил кое-что интересное.
Он протянул ей лист с выпиской из реестра недвижимости.
— Смотри сюда, — он указал на строчку с кадастровой стоимостью. — Земля здесь действительно дорогая. И участок довольно большой — пятнадцать соток. А теперь посмотри сюда, — он перевернул страницу. — Здесь указано, что участок граничит с землями сельхозназначения, которые сейчас переводят под жилую застройку.
— И что это значит? — не поняла Таисия.
— А то, что через пару лет здесь будет коттеджный поселок. И стоимость земли взлетит в несколько раз, — Кирилл задумчиво потер подбородок. — Твой риелтор, конечно, мошенник. Но, похоже, он и сам не понимал, что продает.
Таисия недоверчиво смотрела на мужа. Неужели в этой истории еще возможен счастливый конец?
— То есть, мы не просто не потеряли деньги, но и... — она не решалась произнести это вслух, боясь спугнуть удачу.
— И сделали выгодное вложение, — кивнул Кирилл. — Да, придется повозиться с домом. Но участок уже сейчас стоит больше, чем ты за него заплатила. А через несколько лет может стоить в разы дороже.
Таисия почувствовала, как внутри разливается тепло. Неужели ей так повезло? Или это просто Кирилл пытается её утешить?
— Ты уверен? — спросила она, все еще сомневаясь.
— Более чем, — он улыбнулся. — Я же работаю в строительной компании, забыла? Мы как раз занимаемся планированием застройки в этом районе. Я просто не сразу сообразил, что это именно та территория.
Таисия смотрела на мужа, словно видела его впервые. За всё время их семейной жизни он редко проявлял такую заботу и внимательность. Обычно он просто плыл по течению, предоставляя ей решать все проблемы.
— Спасибо, — тихо сказала она. — За то, что не оставил меня один на один с этой проблемой.
Кирилл пожал плечами, но было видно, что её слова ему приятны.
— Иногда полезно вылезти из маминой тени, — усмехнулся он. — Видела бы ты сейчас своё лицо. Как будто я совершил подвиг, а не просто помог собственной жене.
Таисия почувствовала, как губы сами собой растягиваются в улыбке. Она и забыла, каким Кирилл мог быть, когда не оглядывался постоянно на мать.
А тем временем Евгений Андреевич уже вовсю планировал ремонт: — Здесь пристройку сделаем, веранду. Крышу перекроем. Окна поменяем. К осени управимся, если дружно взяться.
— Пап, ты серьезно хочешь всем этим заниматься? — Таисия подошла к родителям. — Это же столько работы!
— А чем еще заниматься на пенсии? — отец подмигнул. — У меня руки чешутся, когда работы нет. И друзья помогут — у меня полбригады таких же пенсионеров-строителей. Только свистни — примчатся. Им тоже скучно дома сидеть.
Екатерина Николаевна поддержала мужа: — И я помогу. В молодости я, между прочим, за мужем и обои клеила, и краску разводила. Справимся!
Таисия и Кирилл остались вдвоем у ворот. Она всё еще чувствовала себя немного растерянной от такого поворота.
— Не могу поверить, что всё так обернулось, — призналась она. — Ещё утром я думала, что всё пропало. А теперь...
— А теперь у нас будет дача, — неожиданно сказал Кирилл. — То есть, конечно, дача твоих родителей. Но, может, нам тоже стоит иногда сюда выбираться? Поможем с ремонтом, потом будем приезжать летом.
— "Нам"? — переспросила Таисия. — А как же твоя мама? Она же хотела, чтобы дача была её.
Кирилл поморщился: — Знаешь, сегодня я многое понял. Мама всю жизнь решала за меня. Где жить, где работать, как проводить выходные. Даже жену она мне тоже хотела выбрать сама, но тут я впервые взбунтовался — и женился на тебе.
Таисия улыбнулась, вспомнив, каким решительным был тогда Кирилл. В последние годы от той решительности не осталось и следа — он всё больше прислушивался к матери, всё меньше к жене.
— Мама привыкла, что мир крутится вокруг неё, — продолжал он. — И я слишком долго это поддерживал. Но, похоже, пришло время повзрослеть.
Таисия внимательно посмотрела на мужа. В его голосе звучала новая для неё нотка — твердость, уверенность. Это напомнило ей того Кирилла, в которого она когда-то влюбилась.
— Ты это серьезно? — спросила она. — Насчет "повзрослеть"?
— Более чем, — кивнул он. — Когда мама сказала, что забирает твою дачу... Знаешь, я сперва даже не удивился. Так всегда было — она что-то решала, я соглашался. Но потом, когда я увидел, как ты расстроена, что-то внутри щелкнуло.
Он взял её за руку — этот простой жест был таким неожиданным, что Таисия вздрогнула.
— Я понял, что всё это время был не мужем, а маменькиным сынком, — продолжал Кирилл. — И мне это надоело. Я хочу быть мужчиной, главой семьи. Хочу, чтобы ты могла на меня положиться.
Таисия сжала его руку в ответ. Она не знала, надолго ли хватит этой решимости, но сейчас, в этот момент, она верила мужу. Верила, что всё может измениться к лучшему.
— Можно я обниму тебя? — вдруг спросил Кирилл.
И, не дожидаясь ответа, привлек жену к себе.
Из дома вышел Евгений Андреевич, вытирая руки какой-то тряпкой.
— Ну вот, подвал сухой, — сообщил он. — Это хороший знак. Значит, гидроизоляция фундамента в порядке.
Он заметил, что дочь и зять стоят обнявшись, и тактично отвернулся, делая вид, что очень занят осмотром крыльца.
— Пап, — окликнула его Таисия. — Мы тут подумали... Может, нам всем вместе заняться ремонтом? Мы с Кириллом тоже будем приезжать помогать по выходным.
— Ну наконец-то! — просиял Евгений Андреевич. — А то я уже думал, что придется всё самому делать!
Он подошел к ним и положил руку на плечо зятя: — Вдвоем мы быстро управимся. Я тебе покажу кое-какие строительные хитрости, которым в институтах не учат.
Кирилл улыбнулся в ответ: — Буду рад поучиться, Евгений Андреевич.
Со стороны сада донесся радостный возглас Екатерины Николаевны: — Идите сюда! Смотрите, что я нашла!
Они поспешили на зов и обнаружили Екатерину Николаевну у дальнего угла участка. Она расчистила заросли сорняков и обнаружила под ними невысокую арку, увитую одичавшим виноградом.
— Тут беседка была, — пояснила она. — И родник! Вода чистейшая, попробуйте!
Действительно, из-под земли бил небольшой родничок. Вода собиралась в естественную каменную чашу и затем куда-то утекала по замшелому желобу.
— А я говорил — место отличное! — воскликнул Евгений Андреевич. — Родник на участке — это же настоящее богатство!
Таисия опустила руку в прохладную воду. Казалось, сама природа давала им знак, что всё будет хорошо, что новый этап их жизни начинается с чистого листа.
— Надо будет беседку восстановить, — задумчиво сказал Кирилл. — И дорожку к роднику сделать. Булыжником выложить, чтобы как в старину.
— Отличная идея, — поддержал его тесть. — А вокруг можно альпийскую горку соорудить. Цветов насадить.
Они еще долго бродили по участку, строя планы и делясь идеями. Солнце уже клонилось к закату, когда Евгений Андреевич предложил: — А что, если нам устроить новоселье? Прямо сейчас? У нас и пироги есть, и термос с чаем.
— Новоселье? Здесь? — удивилась Таисия, оглядывая запущенный участок.
— А почему нет? — поддержала мужа Екатерина Николаевна. — Давайте расчистим место у яблони, постелем плед. Будет наш первый пикник на новой даче.
И вот, через полчаса они уже сидели под старой яблоней, жевали пироги и запивали их ароматным чаем из термоса. Вечернее солнце золотило верхушки деревьев, где-то вдалеке пересвистывались птицы.
— За новую дачу! — провозгласил Евгений Андреевич, поднимая пластиковый стаканчик с чаем.
— За новую дачу! — эхом отозвались остальные.
Таисия чокнулась со всеми и сделала глоток. На душе было спокойно и радостно. Утренний кошмар казался далеким и нереальным.
Дома их ждал сюрприз. На лестничной клетке стояла Ирина Борисовна с большой сумкой в руках. Увидев их, она поджала губы, но ничего не сказала, ожидая, пока они подойдут ближе.
— Мама? — удивился Кирилл. — Ты чего здесь?
— Жду вас, — сухо ответила она. — Не могла дозвониться, решила приехать. Что там с этой развалюхой? Родители в шоке?
Таисия напряглась, готовясь к очередной перепалке со свекровью. Но Кирилл опередил её: — Мам, дача не развалюха. Да, она запущенная, но место отличное, и мы все вместе займемся ремонтом.
— Все вместе? — Ирина Борисовна выразительно подняла бровь. — То есть ты собираешься тратить свое время на этот... этот сарай?
— Это не сарай, — спокойно ответил Кирилл. — И да, я буду помогать тестю с ремонтом. Я уже обещал.
Ирина Борисовна перевела взгляд на Таисию, и в этом взгляде читалась целая гамма эмоций — от удивления до плохо скрываемой ярости.
— Вот, значит, как, — процедила свекровь. — Что ж, дело ваше. Но учтите — на майские я пригласила Верониковых. И мы поедем на мою дачу.
Таисия мысленно перевела дух. Похоже, угроза миновала — Ирина Борисовна смирилась с тем, что дача остается за родителями Таисии.
— Конечно, мам, — кивнул Кирилл. — Поезжайте на твою дачу. А мы будем заниматься ремонтом.
— Трудотерапия, значит, — фыркнула Ирина Борисовна. — Ну-ну. Посмотрим, надолго ли тебя хватит.
В её голосе звучало такое скептическое недоверие, что Таисия невольно задумалась: а действительно, надолго ли хватит Кирилла? Не вернется ли он через неделю-другую к привычной роли послушного сына?
Но Кирилл, казалось, был настроен решительно: — Хватит надолго, не беспокойся, — сказал он, открывая дверь квартиры. — Проходи, если хочешь. Мы как раз собирались ужинать.
Ирина Борисовна поджала губы, но все же вошла в квартиру. Таисия последовала за ней, мысленно готовясь к непростому вечеру.
Ужин проходил в напряженной атмосфере. Ирина Борисовна цедила чай маленькими глотками, изредка бросая косые взгляды на невестку. Таисия делала вид, что не замечает этих взглядов, но внутри всё кипело. Как всегда, свекровь умудрялась испортить настроение одним своим присутствием.
— Так значит, вы теперь будете каждые выходные пропадать на этой даче? — наконец нарушила молчание Ирина Борисовна.
— Не каждые, — ответил Кирилл. — Но часто. Ремонт — дело серьезное.
— И сколько денег вы в эту дыру вбухаете? — свекровь покачала головой. — Выбросить столько на ветер, а потом еще и ремонтировать за свой счет...
Таисия стиснула зубы, готовясь дать отпор, но Кирилл опередил её: — Мам, мы уже всё решили. Дача будет отличная. А деньги — наши, нам и решать, куда их тратить.
Ирина Борисовна выглядела так, словно проглотила лимон. Явно не привыкшая к тому, что сын перечит ей, она растерянно моргала.
— Ну, воля ваша, — наконец выдавила она. — Только потом не жалуйтесь, что на море нет денег или на новую машину.
— Не будем, — спокойно ответил Кирилл.
Ирина Борисовна поставила чашку на стол с таким стуком, что чай выплеснулся на скатерть.
— Вижу, разговаривать с вами бесполезно, — она поднялась. — Позвонишь мне, когда придешь в себя, — бросила она сыну и, не прощаясь, направилась к выходу.
Хлопнула входная дверь. Таисия и Кирилл переглянулись.
— Думаешь, она смирится? — спросила Таисия.
— Не сразу, — вздохнул Кирилл. — Но выбора у неё нет. Я больше не позволю ей решать за нас.
Таисия улыбнулась. Может быть, история с дачей действительно изменила что-то в их отношениях? Может быть, они наконец-то стали настоящей семьей — самостоятельной, независимой?
— Знаешь, — сказал вдруг Кирилл, — я только сейчас понял, что наши отношения все эти годы были... неправильными. Я позволял маме вмешиваться во всё, даже в наш брак. И ты... ты молчала, терпела.
Таисия пожала плечами: — Я любила тебя. И надеялась, что однажды ты сам всё поймешь.
— Долго же мне понадобилось, — усмехнулся Кирилл. — Семь лет.
— Лучше поздно, чем никогда, — Таисия накрыла его руку своей.
Они сидели на кухне, держась за руки, и молчали. За окном сгущались сумерки, на улице зажглись фонари. День, начавшийся так ужасно, заканчивался неожиданным примирением и новой надеждой.
Телефон Таисии звякнул, сообщая о входящем сообщении. Это был отец: "Доченька, мы уже составили план работ. В эти выходные займемся расчисткой участка. Приезжайте!"
Таисия показала сообщение Кириллу.
— Похоже, твой отец не шутил насчет ремонта, — улыбнулся он. — Что ж, будем помогать. Я, знаешь ли, даже заинтригован. Никогда раньше не занимался ничем подобным.
— Я тоже, — призналась Таисия. — Но, думаю, нам понравится. Будет наш семейный проект.
Майские выходные выдались на редкость теплыми и солнечными. Таисия и Кирилл приехали на дачу рано утром, нагруженные инструментами и продуктами. Евгений Андреевич и Екатерина Николаевна встретили их у ворот — бодрые, энергичные, с явным нетерпением ожидавшие начала работ.
— Ну что, зятек, готов к трудовым подвигам? — хлопнул Кирилла по плечу тесть.
— Готов, — улыбнулся тот. — Только учтите — я в этом деле новичок.
— Научим! — уверенно заявил Евгений Андреевич. — Для начала нужно расчистить участок от мусора и сорняков. Потом займемся домом.
Работа закипела. Мужчины взялись за расчистку территории, а женщины занялись обустройством временного лагеря — притащили из машины складные стулья, расстелили скатерть на старом деревянном столе, приготовились к "полевой кухне".
К обеду часть участка уже была расчищена. Выяснилось, что под слоем мусора и сорняков скрывались старые, но еще крепкие садовые дорожки, выложенные камнем.
— А насчет родника вы знаете? — спросил Виктор Семенович. — Там вода особенная, с серебром. Раньше со всей округи приходили набирать.
— Да, мы нашли его, — кивнула Екатерина Николаевна. — Такая чистая вода, прямо удивительно!
— Вам повезло с участком, — сказала Нина Петровна. — Место здесь особенное. Тихое, спокойное. И до леса рукой подать, и речка недалеко.
Когда соседи ушли, обещав заглянуть на следующий день и помочь советом, Таисия вдруг осознала, что впервые за много лет чувствует себя абсолютно счастливой. Ужасное начало обернулось чем-то хорошим, даже прекрасным.
Солнце уже клонилось к закату, когда они, уставшие, но довольные, расположились на расчищенной площадке у дома. Пили чай, обсуждали планы на завтра, шутили.
— А всё-таки хорошо, что так получилось, — неожиданно сказал Кирилл. — Если бы дача была уже готовая, мы бы просто приезжали отдыхать. А теперь у нас общее дело.
— И мне нравится это общее дело, — улыбнулась Таисия, глядя на мужа новыми глазами.
Таисия открыла глаза и ахнула. Перед ней была небольшая беседка у родника — не новая, конечно, но аккуратно очищенная от мха и плюща, с отремонтированной крышей и свежевыкрашенными скамейками.
— Когда ты успел? — удивилась она. — Я и не заметила...
— По вечерам, после работы, — Кирилл выглядел смущенным, но довольным её реакцией. — Приезжал сюда сам, когда ты задерживалась на работе. Хотел сделать тебе сюрприз.
Таисия не могла поверить. Её муж, который раньше и гвоздя в стену забить не мог без напоминаний, вдруг проявил такую инициативу?
— Это... это прекрасно, — она растроганно обняла его. — Спасибо.
— Нравится? — Кирилл обвел рукой беседку. — Я подумал, тебе нужно место, где можно посидеть в тишине, почитать или просто помечтать. У родника так спокойно...
Таисия сидела на свежевыкрашенной скамейке, слушала журчание воды и думала о том, как странно иногда поворачивается жизнь. Ещё месяц назад она была уверена, что их брак трещит по швам, что свекровь окончательно подмяла под себя Кирилла... А теперь?
Теперь перед ней был другой человек — внимательный, заботливый, думающий о её желаниях. И дело было не только в беседке. За эти недели Кирилл изменился во всем — начал помогать по дому, интересоваться её делами, вставать на её сторону в спорах.
— Ты изменился, — сказала Таисия, глядя ему в глаза. — И мне это нравится.
— Я просто наконец-то повзрослел, — Кирилл присел рядом с ней. — Понял, что можно жить своим умом, а не вечно оглядываться на маму. И знаешь, мне так легче. Словно камень с души свалился.
Таисия положила голову ему на плечо. Журчание родника, запах свежей краски, теплая рука мужа — всё это складывалось в картину странного, непривычного, но такого настоящего счастья.
— А как же твоя мама? — спросила она. — Ты не боишься, что она...
— Обидится? — закончил за неё Кирилл. — Наверное, уже обиделась. Но это её выбор. Я предлагал ей приехать, посмотреть, чем мы тут занимаемся. Она отказалась. Сказала, что не хочет тратить время на ерунду.
— И что теперь?
— А теперь мы живем своей жизнью, — просто ответил он. — И она — своей. Со временем всё наладится.
Ирина Борисовна вышла из машины и неуверенно направилась к дому. Она явно не ожидала увидеть то, что предстало перед ней. Вместо заброшенной развалюхи — аккуратный дом с синей крышей и белыми стенами. Ухоженный участок, клумбы с цветами, беседка у родника.
— Здравствуйте, — сдержанно поздоровалась она, подойдя ближе. — Решила заехать, посмотреть, чем вы тут занимаетесь...
— Проходи, мам, — Кирилл вышел навстречу. — Хочешь чаю? Мы как раз собирались перекусить.
Таисия внутренне напряглась, ожидая подвоха, но свекровь выглядела непривычно тихой и даже растерянной.
— Спасибо, — кивнула Ирина Борисовна. — Я ненадолго. Просто... хотела убедиться, что у вас всё в порядке.
Она прошла на веранду, кивнула Евгению Андреевичу и Екатерине Николаевне. Те приветливо предложили ей присесть и налили чаю.
— У вас тут... неплохо получилось, — сказала свекровь, оглядываясь. — Не ожидала.
— Мы тоже, если честно, — улыбнулась Екатерина Николаевна. — Думали, года два ремонтировать будем. А справились за два месяца.
Таисия не знала, что ответить. Это было так непохоже на обычную манеру общения свекрови, что она просто растерялась.
— Спасибо, — наконец выдавила она. — Мне кажется, дело не только во мне. Просто он понял, что может жить по-своему, не оглядываясь постоянно на... — она запнулась, не желая говорить прямо, — на чужое мнение.
Ирина Борисовна грустно улыбнулась: — На моё, ты хотела сказать. Да, я понимаю. Я слишком давила на него. И на тебя тоже. Прости, если можешь.
Таисия смотрела на свекровь, не веря своим ушам. За семь лет их знакомства Ирина Борисовна ни разу не извинялась. Ни разу не признавала своих ошибок.
— Конечно, — ответила она, всё еще ошеломленная. — Конечно, я прощаю.
Ирина Борисовна кивнула и направилась к машине. У самых ворот она обернулась: — Может быть, я тоже как-нибудь приеду помочь? Если не возражаете.
— Будем рады, — искренне ответила Таисия.
Она смотрела вслед уезжающей машине и думала о том, как странно всё обернулось. Катастрофа с дачей, которая чуть не разрушила их семью, в итоге сделала её только крепче.
К концу лета дача была полностью готова. Евгений Андреевич с гордостью показывал всем соседям, что у него получилось. Кирилл тоже не скрывал своего удовлетворения — всё-таки это был первый серьезный проект, который он довел до конца своими руками.
Ирина Борисовна, вопреки ожиданиям, действительно приезжала несколько раз — привозила саженцы для сада, помогала с обустройством клумб. Постепенно лед в отношениях растаял, и теперь они могли нормально разговаривать, не переходя на колкости.
А участок тем временем только дорожал. Как и предсказывал Кирилл, по соседству начали строить коттеджный поселок, и цены на землю в этом районе взлетели.
— Видишь, какая удачная инвестиция получилась, — шутил Кирилл. — Хотя, конечно, дело не в деньгах.
И Таисия соглашалась. Дело действительно было не в деньгах, а в том, что случилось за эти несколько месяцев. Как ужасное начало, недоразумение, почти катастрофа превратились в нечто прекрасное. Как отдалившиеся друг от друга люди вновь стали семьей. Как из развалин вырос уютный дом.
В последние выходные лета они устроили на даче настоящий праздник — пригласили всех, кто помогал с ремонтом, накрыли столы в саду, жарили шашлыки, общались, смеялись.
Таисия стояла у родника, наблюдая, как её муж о чем-то увлеченно беседует с отцом, как мама угощает всех своими фирменными пирогами, как Ирина Борисовна, забыв о своей обычной чопорности, помогает раскладывать угощения на столе.
И вдруг, словно почувствовав её взгляд, Кирилл повернулся, улыбнулся ей и подошел.
— О чем задумалась? — спросил он, обнимая жену за плечи.
— О том, как всё странно получилось, — ответила Таисия. — Помнишь, как всё начиналось? "Мне стало известно про дачу, что ты для родителей купила. Мы с сыночком уже всё обсудили — он теперь будет наш", — передразнила она свекровь.
— Помню, — кивнул Кирилл. — И как мы сюда приехали в первый раз, и как ужаснулись, увидев этот сарай...
— А теперь смотри, что у нас получилось, — Таисия обвела рукой ухоженный участок, красивый дом, веселых гостей за столом. — Думаю, это лучшее, что могло с нами случиться.
— Согласен, — Кирилл поцеловал её в висок. — Иногда нужно потерять всё, чтобы понять, что на самом деле важно.