Великая Отечественная война была поистине всенародной. К началу войны в нашей области было множество артелей, мелких фабрик и других предприятий разных народных промыслов, от деревообработки до кружева. Казалось бы - в войну не до них!
Но мастеровой народ всегда найдет применение своим способностям и навыкам, тем более в тяжелый для Родины час.
Вот, к примеру, чкаловские кружевницы. В конце 19 в. на территории современного Чкаловского района сложился особый вид строчевой вышивки «по выдергу», то есть по сетке, со звучным названием «нижегородский гипюр». После революции местные мастерицы стали объединяться в артели. Первая из них — Трудовая артель по строчке и вышивке белья в селе Катунки, основанная в 1924 г. Позднее были организованы Новинская, Пуреховская, артель в районном центре Василево (в 1937 г. ей присваивается имя Валерия Чкалова) и другие строчевые артели. Эти небольшие предприятия выпускали покрывала, накидки, скатерти и занавеси с ажурной ручной вышивкой.
Во время войны знаменитые мастерицы василёвского гипюра начали шить... солдатское бельё. За годы войны они выпустили миллионы комплектов солдатского белья. Также женщины плели маскировочные сетки. А городецкие златошвеи вышивали золотыми нитками воинские знамёна. Тогда многие воинские части и соединения имели право на собственное знамя, а надписи на них обязательно должны были быть вышитыми золотом.
Казаковская филигрань (скань) –самобытное направление художественной обработки металла. "Металлическое кружево", как его еще называют. На основе местных промыслов в 1939 г. в селе Казаково Вачского района Горьковской обл. была создана первая артель по производству сканых изделий «Металлист». В годы войны мастера артели выпускали корпуса для гранат РГ- 40, 42, лыжные крепления, плели офицерские погоны, делали звездочки для старшего офицерского состава и портсигары.
Завод художественных металлоизделий им. Кирова из города Павлово обеспечивал фронт ложками из нержавеющей стали (с названием «Солдатская»), выпускал стабилизаторы для авиационных бомб, саперные лопаты, мотыги для рытья окопов и фитили для освещения окопов. Перешли на выпуск продукции для фронта и другие павловские металлисты. Так, они по-прежнему делали ножи, но теперь уже армейские. Кстати, в это же время по всей стране применялись медицинские инструменты и оборудование производства Ворсменского завода им. В.И. Ленина.
Предприятие «Хохломский художник» (с. Ковернино) и «Хохломская роспись» (г. Семенов) получали военные заказы на деревянные ложки для солдат, лыжи, деревянные лопаты, черенки к лопатам, сани, приклады для автоматов. Колёсных дел мастера в большом количестве изготавливали деревянные колёса для средств передвижения. Лопатами с черенками, изготовленными токарями-виртуозами, которые до войны точили роскошные вазы, бочата и поставки, почти вся страна рыла окопы и строила оборонительные сооружения. Ближе к концу войны умельцы-кустари стали делать ещё один вид продукции, пользующейся огромным спросом, – костыли. Огромное количество народа было покалечено на войне и нуждалось в этом «техническом средстве реабилитации».
Надо заметить, что много заказов выполнялось и на поставку изделий с хохломской росписью, а именно на продукцию, изображающую героические подвиги с целью поднятия боевого духа солдат.
В артелях выпускались ручные гранаты, детали для артиллерийских снарядов, детали к 160-мм минометам. С июля 1941 по апрель 1944 года было произведено 616,1 тыс. кинжал-ножей для разведчиков. Промысловые союзы области организовали производство десятков видов наименований вещевого имущества, начиная от обмундирования, полушубков, сапог и валенок и заканчивая такими специфическими видами продукции, как генеральские шпоры и боевые знамена. В артелях производились медико-санитарное имущество, оборудование и инструменты для полевых госпиталей, войск связи и тыловых частей.
Мы гордимся трудовыми подвигами наших земляков - советских мастеров. Без тыла нет фронта!