Его называли лучшим подводником войны и худшим офицером флота одновременно. Он не подходил для героических портретов: горячий, дерзкий, резкий, любитель выпить и поспорить. Но именно такие люди часто делают то, что другие считают невозможным.
Александр Маринеско родился в 1913 году в Одессе, в семье румынского матроса-беглеца и простой украинской женщины. Море вошло в его жизнь с первых шагов. Он вырос в порту, среди кораблей и рыбаков, учился в мореходном училище, мечтал ходить в дальние рейсы, но из-за характера едва не потерял всё: его чуть не списали с флота за пьянку и драки. Тогда наступил июнь 1941 года, и всё изменилось.
Война дала Маринеско шанс. Он стал командиром легендарной подлодки С-13. Январь 1945 года — Балтика, тяжёлые волны и тёмная вода. Маринеско решается на то, чего никто до него не делал: атакует и топит немецкий лайнер «Вильгельм Густлофф». На борту судна находилось около 9 тысяч человек, среди которых были военные моряки, курсанты и офицеры элитных дивизий вермахта. Это была крупнейшая катастрофа в истории немецкого флота, и она навсегда вошла в учебники войны. Через несколько дней Маринеско топит ещё один корабль — «Штойбен», снова сотни офицеров врага уходят под воду. Немцы называли его «подводным дьяволом» и боялись до дрожи.
Но на родине Маринеско ждали не лавры героя, а допросы, выговоры и несправедливые обвинения. Он оказался неудобен, слишком жив, слишком независим. После войны его уволили из флота, исключили из партии, отобрали звания. Маринеско разгружал ящики в порту, болел, пил, терял друзей. Он умер в 1963 году в нищете, больной раком и забытый всеми, кроме нескольких моряков, знавших правду.
Только в 1990 году, спустя почти 30 лет после смерти, Александру Маринеско было присвоено звание Героя Советского Союза. Но он так и не узнал об этом.
Александр Маринеско — человек, который был больше всех своих титулов и громких слов. Герой, которого признали слишком поздно. Но история всегда всё расставляет на свои места. Сегодня мы помним его так, как он того заслуживает.