Земля полна скрытых чудес, которые могут испытать лишь самые смелые и отважные путешественники и исследователи. Одно из таких мест — Озеро Медуз, расположенное в удалённой стране Палау в Тихом океане. Озеро Медуз — это морское озеро. Морские озёра — это водоёмы, окружённые сушей, но питающиеся морской водой. Это солёные озёра. Такие озёра питаются подземными туннелями, часто вулканического происхождения, которые проводят морскую воду из близлежащего океана в озеро. Такие озёра редки — в мире известно всего около 200. Многие из них находятся в Тихом океане, в таких местах, как Палау.
Озеро Медуз обладает уникальным климатом, сформированным водой, проходящей сквозь известняк и древний миоценовый риф. В результате условия в озере сильно отличаются от условий в близлежащем океане и лагуне. Озеро наполнено миллионами золотых медуз — Mastigias papua etpisoni. Эти медузы собираются в огромные скопления и адаптированы специально для жизни в этом конкретном морском озере.
В какой-то момент повышение температуры привело к массовой гибели медуз, и их популяция оказалась в упадке. Но, как доказательство живучести природы, спустя несколько лет популяция восстановилась и с тех пор вернулась к нормальному уровню — миллионы и миллионы особей.
Из-за огромного количества медуз в озере — их миллионы — сноркелинг (плавание с трубкой и маской) стал очень популярным занятием. Туристические лодки отправляются с расположенного неподалёку острова Корор. Поездка на лодке занимает 45 минут и требует специального пропуска стоимостью 100 долларов для получения доступа. Дайвинг с аквалангом в озере запрещён по соображениям безопасности.
Анооксическая (бескислородная) зона озера начинается на глубине 15 метров и содержит опасные уровни сероводорода. При достаточном поглощении сероводорода через кожу он может быть смертельно опасен. Также существует опасность нападения морских крокодилов — по крайней мере один смертельный случай был зафиксирован в последние годы.
Тем не менее, сноркелинг в Озере Медуз остаётся популярным и стоит того, чтобы его попробовать.
Технически, у медуз есть жалящие клетки, но они настолько слабы, что крайне редко вызывают раздражение у человека — особенно у тех, кто плавает в защитной одежде. Путешественники, осмелившиеся преодолеть трудный путь к Озеру Медуз, награждаются поистине волшебным зрелищем. Уединённое озеро, питаемое морской водой и наполненное миллионами медуз, спокойно плавающих в толще воды. Это одно из самых удалённых и волшебных мест на планете. Место, где вы далеко от человеческой цивилизации, и вас окружают лишь бушующие волны Тихого океана и одинокие скалы.
Палау — это не та страна, до которой легко добраться, особенно из Европы или США. Но для тех, кто находит путь туда, открываются по-настоящему уникальные виды и уединённые чудеса природы.