Пока страна переваривает пасхальные куличи и списки на дачные посадки, Валерий Георгиевич Карпин, не теряя бодрости духа, продолжает варьировать привычную пресс-конференционную риторику между «надо смотреть» и «ничего особенного». В этот раз речь зашла о сборной Нигерии — сопернике России в предстоящем товарищеском матче 6 июня. Карпин заявил: «Поставил бы её в один ряд с Сербией. Не сказал бы, что нигерийцы слабее сербов или наоборот».
Ну что ж, начинаем разбирать это дипломатично-спортивное сравнение. Хотя, как показывает практика, с Карпиным ничего не бывает случайным — даже его прическа.
Сравнение с Сербией: тонкий комплимент или попытка сбить градус ожиданий?
Если смотреть по составам — открываем Transfermarkt, как положено,— то у Сербии есть немало исполнителей, чьи имена звучат на фоне Лиги чемпионов: Душан Влахович из «Ювентуса», Сергей Милинкович-Савич (который, правда, уже зарабатывает нефтедоллары в Саудовской Аравии), а также Тадич, Гудель и компания. Команда, мягко говоря, дисциплинированная, но с эмоцией, и не чужда идее позиционной обороны.
Теперь — Нигерия. Это вечный хаос, упакованный в атлетизм. На тех же трансферных страницах можно найти: Виктор Осимхен («Наполи»), Самуэль Чуквуэзe («Милан»), Алекс Ивоби («Фулхэм»), Тарава из «Нанта» и прочие представители европейского середняка. Команда Нигерии — это как бас-группа: ритм есть, структуру угадываешь с трудом, но гремит — будь здоров. На Кубке Африки они всегда как минимум фавориты четвертьфиналов, но выигрывают редко. Почему? Потому что хаос не всегда побеждает структуру.
Для чего нам вообще эта Нигерия?
Матчи с Гренадой и Замбией — прекрасные поводы для лёгкой статистики, но не более. Победы 5:0, 5:0 — это хорошо, если вы тренируете школьную сборную перед спартакиадой. Но в серьёзном футболе такие матчи больше вредят: создают иллюзию формы. Карпин это прекрасно понимает, поэтому и подбирает соперников хотя бы второго эшелона.
И тут появляется Нигерия — африканский футбольный лев с капризным темпераментом. Это не Гренада, это уже проверка. В отличие от большинства африканских сборных, нигерийцы умеют держать темп, прессинговать и даже организовывать быстрые переходы. Единственный их минус — они тоже не играют в Европе. А значит, мотивация у них — ровно такая же, как у России: показать себя миру в условиях полной футбольной изоляции.
Ирония в том, что матч всё равно ничего не решит
Карпин сравнивает, оценивает, разносит прессу на цитаты. Но в сухом остатке: что бы ни случилось 6 июня — турнирной таблицы никто не увидит. Баллов никто не начислит. Максимум — заголовки, вроде: «Россия победила с африканским вкусом» или «Карпин недоволен ритмом».
Такой футбол живёт одним днём. И именно в этом главная трагикомедия нашего времени. Нам дали сценарий без кульминации. Матчи без вывески, победы без наград. Каждая игра — как театральная постановка в закрытом клубе: публика свои, аплодисменты честные, но ни рецензий, ни премий не будет.
Что ждать от матча?
Если Карпин прав, и Нигерия — это вторая Сербия, то нас ждёт весьма напряжённая борьба. Ожидаемый счёт — 2:2 или победа одной из сторон в концовке. Россия, вероятно, сыграет в привычную осторожную схему 4-2-3-1 с Соболевым на острие и Кузяевым в роли дирижёра. Нигерия — как всегда, 4-3-3, с прессингом, не всегда разумным, но мощным.
Заключение
Карпин своим сравнением, возможно, хотел показать, что Нигерия — это не «турист», а серьёзный визави. И это правда. Но за словами тренера всё же читается желание удержать тонус команды и сохранить видимость маршрута, по которому сборная движется, пусть даже без официального финиша.
Ну а пока — готовим попкорн, чистим майки с двухглавыми орлами и ждём: будет ли в этот раз наш хаос лучше, чем их. Или хотя бы — веселей.