Они вернулись в деревню, и через несколько дней их ждал сюрприз. Пока отец решил потихоньку прогуляться и отошёл к соседям, у калитки остановился чёрный автомобиль с затемнёнными стёклами. У крыльца в этот момент были Света с мамой.
— Светлана Жданова? — спросил парень, выходя из машины. — Меня зовут Ли Вэй. Я представляю в России компанию «Golden Dragon Foods». Мы бы хотели обсудить с вами возможность сотрудничества.
Мать развела руками.
— Господи, Свет, что происходит?
Светлана удивлённо посмотрела на визитёра.
— А почему для начала вы не связались с нами… Мм… электронным способом? — спросила она, указывая пальцем на телефон в другой руке.
— Простите. Но мы привыкли к личным встречам. Без предисловий.
— Хорошо… — протянула Света, — Проходите в дом, пожалуйста. Мама, поставь чайник.
За чаем Ли Вэй объяснил, что его компания производит традиционные китайские соусы и сладости, для которых используется высококачественный мёд.
— Мы обратили внимание на вашу продукцию, — он вертел в руках баночку «Ясного мёда». — Наши дегустаторы в восторге от качества. Мы хотели бы заключить контракт на поставку крупной партии липового мёда.
— Насколько крупной? — осторожно спросила Светлана.
Ли Вэй назвал цифру, от которой у матери глаза округлились.
— Это... это же всё, что мы производим за год и даже больше!
— Именно поэтому, — продолжил господин Ли, — мы готовы инвестировать в расширение вашей пасеки. Предлагаем долгосрочный контракт и предоплату за следующие три сезона.
Он достал из портфеля папку с документами.
— Здесь наше предложение. Изучите, пожалуйста. Мы приедем через неделю для окончательных переговоров.
Когда Ли Вэй уехал, мать сидела ошарашенная.
— Это правда? Или мне приснилось?
Светлана просматривала документы, не веря своим глазам.
— Если правда, то мы только что стали... обеспеченными людьми.
Мама перекрестилась.
— Господи, благослови тебя, доченька. Если бы не ты... Отец будет так счастлив, когда узнает!
***
Весна пришла рано в том году. Пасека гудела и шумела — пчёлы обживали новые ульи, которых стало вдвое больше, как и самих пчёл. Светлана ходила между рядами, проверяя работу двух новых помощников — молодых ребят из соседней деревни, которых они наняли после заключения контракта с китайцами.
Отец, опираясь на трость (но теперь больше для вида — ходил он уже почти без боли), показывал им, как правильно осматривать ульи.
— Не делай резких движений, Саша, — наставлял он. — Пчела чувствует страх и агрессию.
Дом преобразился — сделали ремонт, провели хороший интернет, поставили в отцовской комнате специальную кровать для его выздоровления. За домом построили небольшой цех для фасовки мёда — с современным оборудованием и соблюдением всех санитарных норм.
Светлана подала документы в университет (на следующий учебный год), но теперь уже на заочную форму. Одну из комнат в родительском доме Светлана превратила в рабочий уголок. Поставила стол с компьютером, подключила принтер. Здесь она принимала заказы, обновляла сайт и переписывалась с клиентами. Ничего особенного — простая комнатка, но своя, обжитая.
***
В начале июня приехала Виктория — в солнцезащитных очках и модном сарафане, с огромным чемоданом.
— Я же говорила, что приеду! — она обняла Светлану. — Господи, у вас тут так... тихо и красиво!
— Подожди, это пока тихо, — улыбнулась Светлана. — Завтра некоторые ребята из группы приедут. Я их тоже позвала.
Виктория оглядела пасеку.
— Ого! Сколько у вас ульев!
— Семьдесят два, — с гордостью сказала Светлана. — И это не предел. Мы купили ещё два участка и набираем ещё сотрудников, будем расширяться дальше.
Вечером они сидели на крыльце, наблюдая закат. Мама вынесла холодный квас и пирожки с капустой. Виктория ела уже третий, нахваливая стряпню.
— Ничего подобного в городе не попробуешь!
— Это у неё от бабушки рецепт, — Светлана кивнула на маму. — Фирменный, можно сказать.
— А можно я тоже научусь? — вдруг спросила Виктория. — Печь пирожки?
Мать заулыбалась.
— Конечно, милая! Завтра утром тесто поставим. И попробуем.
Отец вышел из дома, неся три деревянные ложки и баночку свежего мёда.
— Дегустация! — объявил он. — Специальная, для городских гостей.
Он открыл баночку, и в воздухе разлился аромат цветов и солнца.
— Это первый в этом году, — пояснил он. — Ранний сбор, особенно ценный.
Светлана наблюдала, как подруга пробует мёд, как расширяются её глаза от восторга. Как родители улыбаются, довольные произведённым эффектом. И внутри неё разливалось тёплое, светлое чувство. Гордость.
Не за то, что она стала успешным маркетологом. Не за бренд, который создала. А за свои корни. За родителей, за эту землю, за дело, которое передавалось в их семье из поколения в поколение.
На следующий день приехали однокурсники — шумной компанией на двух машинах. Они ахали, разглядывая ульи, фотографировали всё подряд, задавали бесконечные вопросы. Отец с удовольствием показывал им пасеку, объяснял процесс производства мёда, даже дал примерить защитные костюмы.
— А ведь я никогда раньше не видел живых пчёл так близко, — признался Кирилл, самый продвинутый маркетолог их курса. — Только на картинках.
— Я тоже, — поддержала Марина, успешная блогерша. — Слушай, Свет, а можно я сториз запишу? У тебя тут такая атмосфера!
К вечеру они устроили пикник на берегу речки — с шашлыками, песнями под гитару и рассказами до глубокой ночи. Запрокинув голову, Светлана любовалась звёздами. В деревне они казались крупнее и ближе, словно можно дотянуться рукой. Вокруг звучал смех друзей. «Кто бы мог подумать», — пронеслось у неё в голове. Ещё год назад она и представить не могла такой поворот в своей жизни.
Тогда она боялась, что они узнают правду о её происхождении. А сегодня они все здесь, в её родной деревне, восхищаются её семьёй и их делом.
— О чём задумалась? — спросила Виктория, подсаживаясь рядом.
— О том, как часто мы стыдимся того, чего не должны.
Виктория кивнула.
— Знаешь, я поговорила с родителями на прошлой неделе. Сказала, что не хочу в семейный бизнес. Буду делать свою линию одежды.
— И как они?
— Сначала орали, — Виктория хмыкнула. — А потом... не поверишь... отец сказал, что гордится мной. Что у меня есть характер.
Светлана обняла подругу.
— Видишь? Всё наладится.
— У тебя же получилось, — кивнула Виктория. — И даже лучше, чем могло бы быть в городе.
Они сидели молча, глядя на огонь костра. С пасеки доносилось тихое гудение — пчёлы готовились к ночному отдыху.
— Слушай, Свет, — вдруг сказала Виктория. — А что, если... Я тут подумала... Моя одежда и твой мёд. Как насчёт совместного проекта? Эко фэшн проект с мёдом?
Светлана рассмеялась.
— Это как?
— Не знаю ещё, — Виктория махнула рукой. — Придумаем что-нибудь. Главное, что это будет наше.
— Наше, — эхом отозвалась Светлана, пробуя слово на вкус. — Мне нравится.
***
В августе пасека Ждановых принимала первую группу туристов — специальный тур «Медовый путь», организованный совместно с местным турагентством. Светлана проводила экскурсию, рассказывая об истории пчеловодства в их семье.
— А теперь самое интересное, — она указала на поляну, где были расставлены столы. — Дегустация мёда разных сортов и блюд с мёдом, которые готовит моя мама по старинным рецептам.
Туристы зааплодировали. Мать, в красивом фартуке с логотипом «Ясный мёд», раскладывала на столах угощения.
В конце дня, когда все разъехались, семья собралась на крыльце.
— Ну что, дочка, — сказал отец, улыбаясь, — кажется, мы стали знаменитостями.
Светлана покачала головой.
— Да, пап. Это неудивительно. Ведь наш мёд сделан с любовью.
— Всё это благодаря тебе, — мама погладила её по руке. — Если бы не твои знания...
— Если бы не ваш труд, — возразила Светлана, — не было бы что продавать. А знания... Их много у кого есть. Главное — найти им правильное применение.
Она смотрела на заходящее солнце, окрашивающее крыши деревни в золотистый цвет — цвет мёда. Лёгкая улыбка тронула уголки её губ. Как часто мы понимаем истинную ценность вещей, только когда рискуем их утратить. Все эти годы она бежала прочь от своих корней, чтобы в итоге вернуться и найти в них свою силу.
Она больше не стыдилась своего происхождения. Наоборот, гордилась им. Потому что теперь понимала: наша сила не в том, чтобы отрицать своё происхождение, а в том, чтобы принять его и с достоинством продолжить.
В кармане завибрировал телефон — сообщение от владельца крупной сети органических продуктов. Ещё один потенциальный клиент. Ещё одна возможность для «Ясного мёда».
— Что там? — спросил отец, заметив, как она улыбается.
— Хорошие новости, — ответила Светлана. — Кажется, нам понадобится ещё больше ульев…