Эту команду помнят, в основном, по двум топовым альбомам 1976-77. Но у них все работы до 80-х достойны внимания. На дебютнике они предложили слушателям интересную смесь южного рока, кантри-рока и прога. И продолжили эту концепцию на протяжении следующих двух работ. Эту своеобразную трилогию мы и послушаем сегодня по мере возможностей.
В группе шестеро. Лидеры - клавишник/вокалист Стив Уолш и гитарист/клавишник Керри Ливгрен. Примечательно, что основной солист - скрипач/вокалист Робби Стейнхардт. Еще один гитарист Рич Уильямс - он здесь здорово играет а акустической гитаре. И ритм-секция из виртуозов - басиста Дейва Хоупа и ударника Фила Эхарта. Старые меломаны, конечно, узнали состав - это группа "Канзас".
Друзья, на официальных музыкальных сервисах в РФ музыку этой группы давно снесли под ноль. Поэтому если у кого не работает Ютуб, ищите альбомы в привычных вам местах (если они еще не стоят у вас дома на полке, конечно).
Kansas, 1974
Дебютник. Обложка - часть фрески из штата Канзас с изображением аболициониста Джона Брауна, который здесь выступает символом христианской свободы. Этой теме посвящена лирика альбома.
Первый номер звучит как южняк с виртуозной солирующей скрипкой Робби Стейнхардта. Второй еще более углубляется в традиции южного рока, тут они одновременно близки к "Оллменам" и "Джефферсонам". И снова вместо солирующей гитары - скрипка. Необычно, неожиданно! Но все ж ничего выдающегося.
А вот третий номер - красивейшая баллада Lonely Wind (ветер - частый образ в их поэзии) взрывает мозг своим мелодизмом. Выполнена в традициях кантри-рока.
Следующая песня - напористая Belexes снова начинается с мощного риффа в духе южнороковых команд и продолжается крутыми завихрениями органа и (наконец) гитарным соло.
Journey from Mariabronn - это уже довольно навороченный 8-минутный прог с необычной ритмикой. Скрипка Стейнхардта играет надрывно и трагично. Текст - эпичная поэзия о борьбе света и тьмы. Сама музыка нагнетающе драматична. При этом в рамках сложной композиции они остаются мелодичными. И это одна из характерных и типичных черт музыки "Канзаса".
Aperçu - еще одна мощная эпичная рок-поэма почти на 10 минут. В ней четко продумана ритмическая структура: медленные, красивые и лиричные места чередуются с опять же напористым и мелодически сложным прог-роком. В нем, конечно, присутствует искусственность и надуманность, но они полностью нивелируются красивым пением всей группы и вдохновенной игрой скрипача. Середина - прямо хоровод и пляска по фолковые мотивы. Удивительно, как гармонично они всё это соединили в одной композиции.
Эта вещь переходит в финальный эпик - мощную и в то же время проникновенную Death of Mother Nature Suite. Тут уж все игроки показывают класс и умение создавать атмосферное звучание.
Альбом имел вполне себе приличный успех. Занял 174-е место в "Билборде". Сначала продали 135 тыс. пластинок - хороший показатель для группы, играющей трагичный рок с солирующей скрипкой. Потом на фоне успеха следующих работ дебютник докупили и он стал "золотым" в США.
Kansas - Song For America,1975
Второй альбом группы. И открывающий номер здесь - снова мощный "южняк" с виртуозным солированием скрипки, органа и гитары. Им бы двух барабанщиков - и был бы полный кайф :))))
Вторым номер идет заглавный эпик - очень красивая и многоплановая композиция в ритме 9/8, с довольно парадоксальными, но гармоничными переходами. Здесь слышны даже отголоски классической музыки, что несколько роднит эту длинную песню с образной музыкой.
Но главное здесь - это, конечно, просто волшебная часть, которая начинается ровно на 2-й минуте и повторяется рефреном в финале. Звучание песни базируется на мелодичном звучании бас-гитары Дейва Хоупа. Керри Ливгрен сочинил прекрасный, вдохновенный текст о девственной земле. Робби Стейнхардт великолепно спел этот текст.
Следом за ней идет еще один эпик аж на 8 минут - Lamplight Symphony, где снова надо всем довлеет виртуозный бас Хоупа. Еще одна поэтичная песня с красивейшей лирикой и драматичной аранжировкой.
Далее следуют блюзовая Lonely Street и хардроковая The Devil Game. Обе интересны и хороши. А закрывает альбом снова (как и заглавный номер) гимноподобная и торжественная Incomudro-Hymn to the Atman с философской лирикой - еще один эпик, на этот раз аж на 12 минут. И снова здесь великолепно солирует басист, а инструментовка продумана до мелочей.
Примечательно, что в 12-минутной вещи нет никакого филлера для заполнения пустот (разве что соло на ударных зачем-то вставили, такое хорошо идет на концертных альбомах, но на студийном слушается как нечто искусственно вставленное). Всё предельно мелодично и лирично.
Работа поднялась в США на 57-е место, а продали снова полмиллиона пластинок, как и в случае с дебютником. Большой успех для группы, играющей прог-рок с длинными композициями. Кстати, синглом отсюда выпустили укороченную версию заглавной песни, но она не попала в чаты.
Kansas - Masque, 1975
В 1975-м группа работала плодотворно и выдала сразу два альбома. "Маска", как и предыдущие два, был довольно популярен в США, поднялся в чате на 70-е место. Это очень хорошо для группы, играющей прог и упорно продолжающей это делать. Интересна обложка - в духе "плодово-ягодных" картин Джузеппе Арчимбольдо. Только в данном случае материалом служат морские гады.
Этот и предыдущий альбомы купили после выхода по 250 тыс. человек. А через два года - еще столько же. Дело в том, что в 77-м вышел их огромный хит Leftoverture, и люди на волне начали интересоваться и предыдущими альбомами. Итого все три первых работы "Канзаса" получили золотой статус в США. Но в остальном мире до 1977-го группу не знали. Возможно, менеджмент не хотел вкладываться в маркетинг - причины мне не ведомы.
В качестве вступления к альбомам "Канзас" как всегда использует динамичную композицию с заводным риффом. Вторым номером здесь идет еще одна короткая и ритмичная песня - Two Cents Worth с ярким гитарным риффом.
И уж затем они переходят к мощному и красивому 6-минутному эпику Icarus - Borne on Wings of Steel, который сейчас входит в обязательную программу их концертов. Основу как обычно составляет упругий бас Дейва Хоупа. Композиция состоит из множества микрочастей, которые великолепно и остроумно связаны в единую гармонию одной темой.
Следом идет еще один эпик - красивая и лиричная композиция All the World с великолепным поэтичным текстом и ядерным соло на скрипке Стейнхардта, переходящим в красивую и умиротворяющую его же партию и мелодичную часть, которая берет начало на пятой минуте.
Вторая сторона начинается тоже динамично - с мощного хард-рока в южном стиле Child of Innocence. Но и в ней есть удивительно гармоничная и красивая часть в середине. Ливгрен дает прикурить своим гитарным соло. А в паре с Уильямсом они играют забористый блюзовый рифф в духе южного рока.
Последний номер The Pinnacle имеет довольно невнятное и навороченное вступление, которое в начале второй минуты переходит в изумительную часть. Однако, как по мне, гармония в этой композиции принесена в жертву навороченности и неоправданной сложности.
В целом альбом продолжает первые два альбома, образуя с ними своеобразную трилогию. Группа в прекрасной форме, вдохновенно сочиняет и комбинирует музыкальные звуки.
На посошок
Традиционно в конце поста продвигаем собственное творчество. Пока длятся непонятки с Ютубом, мы готовим для вас новый материал, сочиненный еще в 1996 году. Вот первая песня с того альбома. Будет легко, прозрачно и лирично.