Сколько историй было мной услышано о легендарных лондонских красных автобусов. Кто только что о них не писал и не рассказывал. Захотелось узнать самой. Они действительно как яркое солнышко сквозь лондонской серости. Вот что удалось узнать мне.
1. Начало пути: от лошадей до «ножей»
Все началось в 1820-х годах, когда по улицам Лондона стали разъезжать омнибусы — повозки на конной тяге, вмещавшие до 22 пассажиров. Чтобы увеличить вместимость, их сделали двухэтажными, но верхний ярус напоминал «доску для заточки ножей» (отсюда и прозвище *knifeboard*). Пассажиры второго этажа мокли под дождем, а подняться туда можно было по лестнице, которая казалась тренировочной трассой для альпинистов.
В 1847-м году появился первый двухэтажный омнибус от компании *Адамс и Ко*. Он вмещал 40 человек, но спрос был низким: комфорт? Нет, не слышали. Лишь в 1852-м году, после модернизации, лондонцы перестали смотреть на эти «этажерки» как на аттракцион выживания.
2. Эпоха моторов: рождение «Рутмастера»
С появлением двигателей внутреннего сгорания омнибусы превратились в автобусы. В 1956-м году на улицы выкатился Routemaster — легенда, чье имя переводится как «хозяин дорог». Его фишка? Открытая задняя площадка без дверей! Пассажиры могли выпрыгивать на ходу, словно герои боевиков, особенно если автобус застревал в пробке. Правда, иногда это заканчивалось травмами, но кто считал?
Интересный факт: кондукторы в «Рутмастерах» не только продавали билеты, но и развлекали пассажиров шутками. А первый ряд на верхнем этаже считался «местами для поцелуев» — видимо, из-за романтичного вида на лондонские туманы (или чтобы спрятаться от ветра.
3. Почему красные? Туман, конкуренция и королева
Изначально автобусы красили в разные цвета в зависимости от маршрута. Но в 1907-м году компания *London General Omnibus* выбрала красный — чтобы выделяться в знаменитых лондонских туманах. Это сработало: цвет стал символом города, а позже — поводом для креативных экспериментов. Например, в 1977-м году часть автобусов перекрасили в серебряный в честь 25-летия правления Елизаветы II, а в 2002-м — в золотой для ее 50-летнего юбилея. Королевский гламур!
4. Уход легенды и возвращение в новом обличье
В 2005-м году «Рутмастеры» отправились на пенсию. Причины: открытая платформа (опасно!), отсутствие доступа для инвалидов и экономия на кондукторах. Прощание было эпичным: толпы лондонцев провожали автобусы аплодисментами, как киногероев в финале саги.
Но в 2012-м году появились гибридные даблдекеры — с солнечными батареями, Wi-Fi и… закрытыми дверями. Иронично, но дизайн все еще отсылает к «Рутмастеру». А несколько старичков остались на маршрутах №9 и №15 — для туристов и ностальгирующих местных.
5. Забавные факты и городские легенды
- Автобус-призрак: В 1934-м году водитель врезался в столб, утверждая, что его «подрезал» невидимый даблдекер. С тех пор на перекрестке St. Marks Road периодически видят phantom bus — возможно, это дух старого омнибуса, который так и не смирился с прогрессом.
- Бесплатный Wi-Fi XIX века: В первых автобусах верхний этаж был открыт не только для ветра, но и для общения. Пассажиры делились сплетнями громче, чем современные инфлюенсеры в нельзяграмме.
- Oyster card vs. кондуктор: Раньше билеты продавал кондуктор, сегодня — электронная карта. Но если вы потеряете Oyster, ее не вернут с шуткой, как это иногда делали в прошлом..
Эпилог
Красные даблдекеры — это не просто транспорт, а часть лондонской ДНК. Они пережили смог, войны и нашествие туристов с селфи-палками. И даже сегодня, когда вы видите их на улицах, кажется, что они подмигивают: «Эй, мы все еще здесь, и нам есть что рассказать».
*P.S. Если решите прокатиться на верхнем этаже, держитесь крепче — водители иногда забывают, что они не в «Формуле-1»*.