Недавно я рассказал историю взлета и падения Sony Ericsson — яркого, но недолговечного союза, подарившего миру культовые телефоны начала 2000-х. Но чем занималась шведская компания Ericsson до Sony? И что делает сейчас? Давайте попробуем разобраться.
Как появилась компания Ericsson
Ларс Магнус Эрикссон, родившийся в 1846 году в бедной шведской семье, с юности знал, что такое тяжелый труд. Шахтер, помощник кузнеца — он копил деньги и учился по ночам, не имея школьного образования. В 21 год Ларс переехал в Стокгольм, где шесть лет работал в компании, выпускавшей телеграфное оборудование. Затем он отправился в Европу: год в берлинской Siemens & Halske чертежником и время в швейцарской Hasler, оттачивая мастерство.
В 1876 году, в возрасте 29 лет, Ларс открыл мастерскую на старой кухне, где вместе с компаньоном Карлом Андерссоном ремонтировал телеграфные аппараты. Когда в 1877 году в Швеции появились первые телефоны, мастерская стала их обслуживать. Ларс не просто чинил — он изучал и совершенствовал устройства. В 1878 году его компания, Telefonaktiebolaget L. M. Ericsson (LME), запустила производство настольных телефонов с магнето и рупором, которые были надежнее и дешевле аппаратов американской Bell, чей патент не действовал в Скандинавии.
В 1881 году государственное агентство Telegrafverket выбрало поставщиков для телефонизации страны. Ericsson обошла Bell благодаря качеству и низкой стоимости оборудования, оснастив за пять лет большинство городов Швеции. Компания вышла на международные рынки, поставляя оборудование в Норвегию, Данию, Финляндию, Австралию, Новую Зеландию и Азию.
Ericsson в Российской империи и СССР
В этот же период началась история компании в Российской империи. Тогда Людвиг Нобель подписал контракт на поставку телефонов и коммутатора для офисов «Товарищества нефтяного производства братьев Нобель» в Санкт-Петербурге и Баку. В 1893 году в Киеве заработала первая эрикссоновская телефонная станция. А в 1897 году в Санкт-Петербурге открылась фабрика на 20-й линии Васильевского острова — первое зарубежное производство компании. Ларс Магнус лично приехал на открытие. Это соответствовало политике индустриализации министра финансов Сергея Витте, призывавшего иностранные фирмы открывать заводы в России.
В Швеции дела шли хуже: конкуренты, Telegrafverket и компания Хенрика Седергрена (SAT), открыли собственные фабрики, и продажи LME упали почти до нуля. Экспорт в Россию спас компанию. Ларс даже рассматривал перенос бизнеса в Санкт-Петербург, опрашивая сотрудников о готовности переехать, но в 1901 году Седергрен, не справившись с российскими заказами, передал свою фабрику Ericsson в обмен на акции, устранив необходимость переезда. В 1905 году петербургская фабрика преобразовалась в Русское акционерное общество «Л. М. Ericsson и К°», сохранив шведскую юрисдикцию.
В России Ericsson конкурировала с американской Bell, чьи микрофоны ломались каждые две недели, тогда как эрикссоновские работали полгода. Это позволило обслуживать линию Москва–Санкт-Петербург, четвертую по протяженности в мире. Петербургская фабрика, начавшая работу на Васильевском острове, к 1900 году переехала в новое здание на Сампсониевском проспекте. Под руководством директора Эрика Сандберга фабрика стала крупнейшим предприятием: к 1917 году на ней работало 3500 человек — вдвое больше, чем в Стокгольме. Она поставляла оборудование для почты, железных дорог и военных, обслуживая телефонные сети в десятке крупных городов России.
В 1904 году Ericsson телефонизировала Кремль к визиту императора Николая II и подарила ему телефонный аппарат, украшенный золотом и слоновой костью. Настоящий пиар-ход того времени.
Сто лет спустя Apple повторила трюк, подарив смартфон президенту Дмитрию Медведеву. В 1905 году в Москве, в Милютинском переулке, открылась телефонная станция на 60 000 абонентов — первая в России с подземными проводами, рекордная по емкости. Построенная под руководством Ericsson, она предлагала плату в 79 рублей в год против 250 рублей у Bell, привлекая клиентов.
Телефонистки, часто обедневшие дворянки, обслуживали до 170 соединений в час, терпя грубость, но обеспечивали качество связи. К 1916 году станция приносила 1,14 миллиона крон прибыли ежегодно.
Но революционные волнения 1905 года осложнили работу: инженер Эрик Энглунд даже был избит, чиня линии. В 1916–1917 годах власти планировали выкупить сеть, но споры о цене затянулись. После 1917 года фабрика оказалась в подвешенном состоянии: директор Лев Шпергазе формально руководил, но контроль взял Заводской комитет большевиков. Летом 1918 года завод национализировали, превратив в «Красную Зарю» без компенсации. Попытки Сандберга и Энглунда добиться выплат до 1925 года провалились, убытки сократили капитал Ericsson вдвое.
С 1922 года «Красная Заря» выпускала переделанные аппараты Ericsson. В 1920-х завод даже чеканил двух- и трехкопеечные монеты на 9 миллионов рублей — неожиданный поворот для связистов.
Инновации и испытания
Потеря российского рынка была серьезным ударом, но компания продолжала развиваться и в других направлениях. Еще до революции, в начале XX века, Ericsson активно расширяла своё международное присутствие. В 1902 году компания открыла представительство в США, а в 1905 году приобрела мексиканского производителя телефонов. Технологически Ericsson также не стояла на месте — в 1923 году были внедрены автоматические коммутаторы на 500 узлов, что стало важным прорывом в телефонии того времени.
Первая мировая война, Великая депрессия и потеря российских активов создали серьезные трудности для компании. В 1926 году в возрасте 80 лет умер Ларс Магнус Эрикссон, оставив после себя компанию, которая несмотря на все испытания, продолжала развиваться. Последняя воля основателя была символична: он попросил не устанавливать надгробный камень, сказав: «Безымянным я вступил в этот мир, безымянным я его и покину».
В 1931 году компания представила первый телефон в бакелитовом корпусе, ставший хитом продаж на многие годы.
В это же десятилетие Ericsson экспериментировала и с другими направлениями, например, с бытовой техникой — были разработаны сковородки с равномерным нагревом, хотя серийные образцы имели дефекты, и от массового производства пришлось отказаться.
Во время Второй мировой войны нейтральный статус Швеции помог компании выжить, но налог на импорт вынудил Ericsson открыть заводы в Мексике и Бразилии, чтобы обойти торговые барьеры.
Отношения с Советским Союзом развивались неравномерно. В 1960-х годах поставки оборудования в СССР шли через югославскую фирму «Никола Тесла» по лицензии Ericsson, а к Олимпиаде-80 компания установила одну из крупнейших телексных станций в Москве. Наконец, в 1994 году, после распада СССР, Ericsson официально вернулась в Россию, открыв офисы в Москве и Санкт-Петербурге.
Эра мобильной связи
После войны Ericsson искала экспериментировали с дизайном телефонов. Так появился Ericofon - первый телефон, объединивший в один блок номеронабиратель и трубку.
В 1977 году компания разрабатывала видеофон, но рынок оказался не готов. В 1980-х годах персональный компьютер Step/One, рассчитанный на бизнес-сектор, провалился, и в 1988 году это подразделение было продано Nokia. Прорыв случился в 1988 году, когда Ericsson получила заказ от Vodafone на поставку оборудования для системы GSM, что сделало ее лидером в развитии сетей 2G. Компания поставляла базовые станции, коммутаторы и другое оборудование, став крупнейшим в мире производителем телекоммуникационной инфраструктуры.
Ericsson также вошла в рынок мобильных телефонов. Первым устройством стал Hotline Pocket (1987), предназначенный для корпоративного рынка. К 1997 году компания была третьим по величине производителем мобильных телефонов после Nokia и Motorola.
Однако в 2000 году пожар на заводе Philips в Нью-Мексико, основном поставщике чипов для Ericsson и Nokia, привел к дефициту компонентов, задержкам в производстве и значительным убыткам. Nokia быстро нашла нового поставщика, а Ericsson потеряла около полугода. Это, вкупе с неспособностью компании выпускать дешевые или модные модели, сильно сократило ее долю рынка.
Объединение с Sony
К началу 2000-х годов мобильный бизнес Ericsson был в кризисе, а японская Sony, имевшая менее 1% рынка телефонов, искала пути укрепления позиций. В 2001 году компании создали совместное предприятие Sony Ericsson Mobile Communications, где каждая владела 50% акций.
Sony Ericsson объединила технологическую базу Ericsson в телекоммуникациях и дизайнерские, мультимедийные возможности Sony. Первые модели, выпущенные в 2002 году, унаследовали черты телефонов Ericsson, но уже с акцентом на развлечения. Прорывом стала модель T610 (2003), оснащенная Bluetooth, IrDA, камерой и органайзером — стильный телефон, задавший тренды своего времени. Затем Sony Ericsson сделала ставку на две линейки:
- Walkman: музыкальные телефоны, такие как W800 и W810, предлагавшие высокое качество звука и большие объемы памяти, конкурировали с MP3-плеерами и были популярны среди молодежи.
- Cyber-shot: камерофоны, например K750, с камерами от 2 Мп и выше, привлекали любителей мобильной фотографии.
К 2007 году Sony Ericsson достигла пика, став четвертым по величине производителем. Компания выпускала более 20 моделей в год. Однако выход iPhone и рост популярности Android-устройств от Samsung и HTC изменили рынок. Sony Ericsson медлила с переходом на сенсорные смартфоны, а внутренние разногласия между партнерами тормозили решения.
В итоге в 2011 году Sony выкупила долю Ericsson за 1,05 миллиарда евро, завершив сделку в феврале 2012 года. Компания была переименована в Sony Mobile Communications, а телефоны стали выпускаться под брендом Sony.
Подробную историю краха Sony Ericsson читайте тут. Делитесь в комментариях, помните ли телефоны Sony Ericsson? Какая модель была у вас?
Современный Ericsson
После разрыва с Sony Ericsson вернулась к своим корням — разработке телекоммуникационного оборудования. Сегодня компания является одним из лидеров в области 5G, поставляет оборудование для сетей в более чем 180 странах, имеет штатом в 100 000 сотрудников и портфель из 57 000 патентов. Компания сыграла ключевую роль в развитии технологий Bluetooth, LTE и 5G, а также работаеи над решениями для Интернета вещей, беспилотного транспорта и умных городов.
Однако репутация компании серьезно пострадала. В 2019 году Ericsson выплатила штраф в 1,06 миллиарда долларов за коррупционные схемы, которые использовались с 2000 по 2016 год. Еще больший удар нанес скандал в Ираке, где с 2011 по 2019 годы компания сотрудничала с посредниками, возможно связанными с террористической организацией. Ericsson могла платить за возможность перевозить оборудование через контролируемые боевиками территории. За сокрытие этих фактов в 2023 году компания была оштрафована на дополнительные 206 миллионов долларов. Утечка информации об иракском скандале обрушила акции Ericsson.
Кстати, в 2022 году из-за санкций Ericsson снова покинула российский рынок. Компания уволила сотрудников, продала бизнес поддержки клиентов и понесла убытки в 130 миллионов долларов. В 2024 году российский суд взыскал с Ericsson 380 тысяч евро в пользу оператора Tele2 из-за недопоставок оборудования, а Роспатент передал товарный знак шведской компании российскому производителю «Русклимат».
Однако, несмотря на проблемы, Ericsson продолжает развиваться, и даже заявляет, что готовится к внедрению технологии 6G к 2030 году.
На этом все! Спасибо, что читаете. Если статья была интересна, ставьте лайк, подписывайтесь на канал, поддержите комментарием.