Раннее утро окрасило тусклым серым светом окна съёмной квартиры на Арбате. Алина лежала, свернувшись калачиком под мятой простынёй. На полу валялись смешанные в беспорядке два бокала, мужская рубашка и женское платье.
Алина провела ладонью по пустому месту на кровати рядом. Холодно. Сергей ушёл ещё до рассвета. "Ты же понимаешь, Алиночка, работа..." – шептал он, целуя её на прощание. Она понимала. Ведь она – всего лишь любовница женатого мужчины.
Но сегодня в душе почему-то скребли кошки. Алина зажмурилась, стараясь отогнать гнетущие мысли. Хватит, ты знала, на что шла, – пыталась урезонить она себя.
В свои двадцать пять Алина уже полгода жила двойной жизнью: днём работала визажистом в салоне, а по вечерам спешила в этот тайный уголок счастья – роскошную квартиру, которую Сергей снял для их встреч.
Встав с кровати, Алина набросила шёлковый халат и босиком прошлась по холодному паркету. Но в этот момент её взгляд упал на ковёр возле дивана – и сердце пропустило удар. Там, между ворсинок, что-то сверкнуло.
Алина наклонилась и подняла маленький золотой предмет. Секунда – и она поняла: это серьга. Изящная, с подвеской в виде жемчужинки... и точно не её. У Алины не было таких серёг.
Пальцы похолодели, сжимая чужое украшение. В груди разливался ледяной ком. Откуда?.. Только один ответ приходил в голову – и он был ужасен.
Алина медленно опустилась на диван, ощущая, как колени подгибаются. Неужели... у Сергея есть ещё кто-то? Кроме жены, кроме неё... Ещё одна?
Сергей клялся ей в любви, обещал когда-нибудь "обязательно всё исправить". И пусть слова эти со временем выцвели, она всё равно верила: она для него – особенная. Не просто одна из...
Но серьга в руке опровергала всё. И тут её взгляд упал на кофейный столик, где лежал телефон – тот самый, что Сергей позабыл прошлой ночью. Он никогда раньше не оставлял телефон.
Алина подалась вперёд, будто опасаясь спугнуть удачу. Застыв на мгновение, она дрожащей рукой взяла устройство. Экран был заблокирован, но, к её изумлению, без пароля – Сергей, видимо, доверял ей.
Разблокировав телефон, Алина сразу открыла список сообщений. Несколько обычных СМС – от жены (имя Ольга высветилось в паре сухих фраз "Во сколько будешь?"). Но ниже... Она замерла, увидев ниточку переписки под незнакомым женским именем: "Жанна".
Алина кликнула, и глаза её пробежали по коротким репликам:
- Жанна: "Любимый, спасибо за чудесный вечер! Жду тебя завтра."
- Сергей: "Конечно, крошка. Соскучился по тебе..."
- Жанна: "Мне так тебя не хватает... До завтра, котик."
Последнее сообщение – поздним вечером, вчера. Пока Алина накрывала стол к приезду Сергея, он, оказывается, переписывался с другой, называя её "крошкой" и "котиком". Перед глазами поплыло.
Значит, это её серьга. Имя "Жанна" пульсировало перед глазами. Кто она? Сколько времени они встречаются?
Алина вскочила, чувствуя, как всё внутри клокочет. Она схватила подушку и швырнула её о стену. Затем – вазу с орхидеями.
– Подлец... – прошипела Алина сквозь слёзы, пытаясь унять дрожь. – Как же так...
Вдохнув глубоко, Алина набрала номер, с которого пришли сообщения. На третьем гудке трубку сняли.
– Да, Серёж? – раздался женский голос. – Ты уже едешь?
Алину словно кипятком ошпарило от этой интимной интонации, адресованной её Серёже.
– Это не Сергей.
На другом конце провода помолчали. Затем насторожённо:
– А кто это?
– Меня зовут Алина, – чётко произнесла она,– Думаю, мы с вами знакомы заочно.
В наступившей тишине слышалось только тяжёлое дыхание. Потом сухой голос ответил:
– Понятно... Любовница номер два, да?
Алину передёрнуло, но она взяла себя в руки:
– Похоже. И, похоже, нас двое.
Последовало кривое усмешливое хмыканье:
– Похоже.
Алина сглотнула комок:
– Нам нужно встретиться. Поговорить. Без него.
Женщина на том конце провода недолго думала:
– Хорошо. Сегодня в шесть на Арбате. Знаете?
– Знаю, – ответила Алина твёрдо. – Приду.
Она сбросила вызов, сердце колотилось. Вторую любовницу звали Жанна. Уверенный, чуть насмешливый тон... Наверняка она старше и опытнее.
Алина почувствовала себя обманутой дурочкой. Она быстро оделась, забросила в сумку злополучную серьгу и, прихватив забытый телефон (пусть пока побудет у неё!), вылетела из квартиры. К шестому часу вечера она должна была узнать всю правду — какой бы горькой она ни оказалась.
На Арбате, как и договаривались, её уже ждала женщина, кутаясь в ярко-красный тренч. Среднего роста, с точёной фигурой и короткой модной стрижкой, та выглядела старше Алины лет на пять-семь. Одного взгляда хватило, чтобы понять: это и есть Жанна.
Жанна тоже узнала её без слов. Сделав пару шагов вперёд, она оглядела Алину с головы до ног – оценивающе, даже слегка презрительно. Соперницы молча несколько секунд мерили друг друга взглядами.
Первой заговорила Жанна:
– Ну здравствуй. Ты – Алина, верно?
– Да, – кивнула девушка, стараясь не показать смущения. – А вы, значит, Жанна.
Та достала из кармана серебряный портсигар и закурила тонкую сигарету:
– Что ж, теперь познакомились. И что дальше?
Алина опешила от такого напора:
– Я... хотела узнать, как долго у вас с Сергеем это...
– "Это"? – усмехнулась Жанна, выпуская струйку дыма. – Да давно уже. Год почти. А у тебя?
– Полгода, – выдавила Алина.
Жанна тихо присвистнула:
– Многоженец. Этак через годик гарем собрал бы.
Несмотря на всю боль ситуации, губы Алины дёрнулись – слишком уж абсурдно прозвучало. Жанна приметила:
– Что, смешно? Мне – не очень.
– Мне тоже, – быстро отозвалась Алина.
– Ладно, пойдём в кафе, что ли. Под дождём стоять – удовольствие мало.
Они выбрали ближайшее заведение – небольшой тихий бар. Усевшись за укромный столик, женщины несколько минут молчали. Жанна отложила сигарету, потом без обиняков выпалила:
– Я правильно поняла, ты тоже любовница? Знала, что он женат?
Алина кивнула, смущённо опустив глаза:
– Да. Знала. Он обещал... всё уладить, как всегда. Я, наверное, дура...
– Все мы дуры вначале, – отмахнулась Жанна. – И я знала. Тоже песенки пел: "жена не понимает, только с тобой живу по-настоящему".
Алина сжала в руке салфетку:
– Он мне про тебя ни слова...
Жанна фыркнула:
– Ещё бы. Ты – помоложе, видать, побоялся, что сбежишь. А меня что – я давно без иллюзий. Я замужем была, знаю мужиков.
Алина удивлённо приподняла брови:
– Ты была замужем?
– Угу, – кивнула женщина, в её глазах скользнула тень. – Развелась. Муж порядочным оказался – ушёл, как узнал про мою шалость. И правильно сделал.
– Про какую шалость?
– Да про Серёжку нашего, – усмехнулась Жанна. – Мы с ним случайно познакомились, как обычно. Он архитектурный проект моего бывшего мужа курировал. Я тогда чувствовала себя... никому не нужной, – она отвела взгляд. – Ну и...
Алина молчала, слушая этот горький откровенный тон.
– А как ты с ним... – спросила Жанна, выкидывая пепел в пепельницу. – Чего молодая девчонка не с ровней себе, а с дяденькой женатым связалась?
Алина покраснела:
– Я… запуталась. Он красиво ухаживал – цветы, подарки, рестораны... К тому же, я работу искала тогда, а он предложил помочь устроиться – типичный ход.
Жанна понимающе хмыкнула:
– Старый сценарий, а мы и клюём. И помог устроиться?
– Да. Правда, недолго я там продержалась – салон оказался отвратный, – махнула рукой Алина. – Но к тому времени... я уже по уши втянулась. Любовь-морковь. Всё дела.
– Ага. И счёт в банке пополнился, – поддела Жанна.
– При чём тут... – обиделась Алина.
Жанна примирительно подняла ладонь:
– Извини. Не хотела задеть.
Наступила пауза. Принесли заказ: для Алины – горячий шоколад, для Жанны – виски со льдом.
Жанна первой подняла стакан:
– Ну что, предлагаю выпить на брудершафт, что ли? За знакомство в столь прекрасных обстоятельствах.
Алина невольно улыбнулась сквозь грусть:
– Давай.
Они чокнулись – бокал о чашку. Жанна залпом выпила добрую половину виски.
– А теперь, милая, – сказала Жанна, глядя прямо на Алину, – поговорим о главном. Что делать будем? Я, конечно, могла бы похлопать ресницами и уйти страдать в одиночку. Но знаешь... слишком велико желание проучить этого подлеца. Неужели не хочешь?
Алина затаила дыхание.
– Хочу, – тихо призналась она, и пальцы её судорожно стиснули чашку. – Ещё как хочу.
Жанна откинулась на спинку стула:
– Отлично. Значит, будем сотрудничать. Давай подумаем, как его прихлопнуть.
– Может, расскажем всё его жене? – робко предположила Алина. – Пускай устраивает разборку.
Жанна поморщилась:
– Это банально. Да и жена, может, знает, да терпит – такие дамочки часто глаза закрывают.
– У него, кстати, дети есть? – спросила Алина вдруг. Она так мало знала о настоящей жизни Сергея.
– Дочка-подросток, – кивнула Жанна, – и сын десятилетний. Жалко их, папаша-то таким оказался.
Она задумчиво постукивала ноготком по своему стакану, глаза её сузились:
– Есть идейка. Он у нас бабник и жадина до удовольствий, так?
– Ещё и требовал, чтобы я для него всегда... наготове была, – вставила Алина с горечью.
– О, меня тоже этим доставал, – фыркнула Жанна. – Значит, слабость его – девочки. Предлагаю сыграть на этом.
– Как?
– Мы ему устроим незабываемое свидание. Третью нарисуем.
– Ещё одну? – удивилась Алина.
– Не взаправду, конечно, – усмехнулась старшая любовница. – Пусть думает, что его ждёт новая добыча. Стройная блондиночка, например.
– А! – глаза Алины сверкнули. – Подловить на живца. А потом...
– А потом – бац, и привет. Мы и появимся.
Они переглянулись, и на лицах расцвели одинаковые хитрые улыбки.
– Отлично, – сказала Алина, начиная проникаться азартом. – Только нужна убедительная приманка. Вдруг не поведётся?
Жанна хмыкнула:
– Ой, да ладно. Я его знаю – побежит сломя голову, если поманить.
Алина на секунду задумалась, потом порылась в сумке:
– Кстати я нашла твою серьгу.
Та удивлённо вскинула бровь, взяв украшение:
– Спасибо, дорогая. А то я уже решила, что где-то посеяла.
– Посеяла, можно сказать, у меня, – криво улыбнулась Алина. – В нашей с ним берлоге.
Жанна прищурилась:
– А ведь это тоже идея...
– Что?
Женщина покрутила серьгу:
– Ну, берлога эта – его снятая квартирка?
Алина кивнула:
– Да.
– А он планировал туда тебя сегодня звать? – спросила Жанна. – Он мне вчера сказал, что занят будет весь вечер, так что... видимо, с тобой.
Алина побледнела от унижения:
– Да. Собирался прийти.
– Тем лучше, – решила Жанна. – Значит, слушай план. Ты как ни в чём не бывало пишешь ему: "милый, скучаю, приезжай скорее". Он, ясное дело, вечером заявится к тебе.
Алина стиснула зубы:
– Мне придётся с ним притворяться...
– Немножко, – кивнула Жанна. – Но ты справишься?
– Справлюсь. Ради дела.
– Отлично. Я тем временем устрою там небольшой сюрприз.
Алина посмотрела вопросительно, но Жанна отмахнулась:
– Увидишь. В общем, по моему сигналу ты выходишь под предлогом в магазин или ещё куда, оставляешь его одного в квартире. И тут появляюсь я. Ну а дальше – импровизация.
– Боюсь, он взбесится... – прошептала Алина.
– Этого и добиваемся. Пусть взбесится. Пусть покажет своё истинное лицо, а не этот слащавый фасад. Мы запишем, кстати, его выходки на телефон.
– Запишем? – Алина наморщила лоб. – А что потом?
– А потом – отправим одной хорошей женщине, – злорадно сощурилась Жанна. – Его жене. Пусть посмотрит, какой верный муженёк у неё.
– Ты же говорила, не будем жену...
– Не будем напрямую, – пояснила та. – Просто "анонимно" скинем видео – а дальше пусть сама решает. Может, хоть ради детей решится не терпеть.
Алина согласилась.
– Ну и под занавес – кое-что от меня лично, – добавила Жанна мрачно. – Он мне тут кое-что должен... давно хочу вернуть должок.
– Какой должок?
– Сама увидишь.
У Алины по коже мурашки пошли от её загадочного тона, но она решила довериться.
Они обсудили детали, подогревая друг друга всё новыми идеями о мести.
Перед тем как распрощаться, Алина тихо спросила:
– Жанна... А вам он... дорог был? Ну, Сергей.
Женщина горько усмехнулась:
– Был. Очень. Поначалу я вообще думала – вот он, шанс, на счастье. Глупая. Но уже давно перегорело. Осталась только привычка и, увы, зависимость.
Алина понимающе кивнула:
– Я тоже. Сегодня, когда нашла вашу серьгу, у меня словно глаза открылись.
Жанна положила руку ей на плечо:
– Значит, будет нам с тобой праздник – освобождение.
Уважаемые читатели!
Сердечно благодарю вас за то, что находите время для моих рассказов. Ваше внимание и отзывы — это бесценный дар, который вдохновляет меня снова и обращаться к бумаге, чтобы делиться историями, рожденными сердцем.
Очень прошу вас поддержать мой канал подпиской.
Это не просто формальность — каждая подписка становится для меня маяком, который освещает путь в творчестве. Зная, что мои строки находят отклик в ваших душах, я смогу писать чаще, глубже, искреннее. А для вас это — возможность первыми погружаться в новые сюжеты, участвовать в обсуждениях и становиться частью нашего теплого литературного круга.
Ваша поддержка — это не только мотивация.
Это диалог, в котором рождаются смыслы. Это истории, которые, быть может, однажды изменят чью-то жизнь. Давайте пройдем этот путь вместе!
Нажмите «Подписаться» — и пусть каждая новая глава станет нашим общим открытием.
С благодарностью и верой в силу слова,
Таисия Строк