Клара тяжело вздохнула и направилась на кухню. За ней следом поплёлся Николай.
— Чего делать-то будем? — спросил он с тоской в голосе.
— Я пока не знаю, — пожала плечами Клара.
— Может, начать отлавливать всякую мелкотню и у них отбирать энергию? — предложил Николай.
— Пойти по чужому пути? — усмехнулась она.
— Мы лёгких путей не ищем?! — со смехом спросил её Николай.
— А как ты себе это представляешь? Я даже толком не знаю, смогу я это делать или нет, или мне придётся распрощаться с жизнью. В прошлый раз, когда я была без своих способностей и схлестнулась с демоном, то чуть не померла.
— Это когда ты немного подъела гражданку из больницы? — спросил Николай, ставя чайник на плиту.
— Ага. Тогда меня Борисыч к вам и приволок. Я хоть и подъела её, но и сама чуть концы не отдала.
Клара задумалась, глядя на запотевшее окно. За стеклом медленно падал снег, превращая двор в чёрно-белую графику.
— Кстати, а где у нас Борисыч? — резко повернулась она к Николаю. — Что-то давненько его не видела. Он вообще знает, что мы переехали?
Николай развёл руками:
— Ничего не могу тебе сказать. Меня тогда это мало волновало. Тело старика — это худшее, что со мной случилось в этой жизни.
Чайник зашипел, вырываясь из рутины молчания. Николай разлил кипяток по чашкам, бросил заварку. Аромат чёрного чая заполнил кухню.
— Я тебе верю, — кивнула Клара.
— Ты не против будешь, если я приму душ? — спросил Николай.
— Да на здоровье, только не проверяй в ванной свои способности. Я чай могу и в одиночестве попить.
Николай кивнул и направился в ванную, оставив Клару наедине с кружкой дымящегося чая. Она обхватила чашку ладонями, наслаждаясь теплом, и снова уставилась в окно. Снег за окном теперь падал гуще, большие хлопья медленно кружились в свете уличного фонаря.
— Скоро Новый год, — подумала она. — А у меня тут такие нерадостные события.
Дверь в квартиру щёлкнула, и в коридоре послышались голоса. Клара пошла встречать гостей, вернее жителей квартиры. На пороге топтался дед Василь, пытающийся стряхнуть мокрый снег со старых сапог, и соседка Любка.
— О, Клара, ты здесь? — обрадовались они. — А это что за тряпки тут валяются? И мы, кажется, где-то потеряли Николая.
— Это его пальто, а сам он уже дома, - ответила Клара.
— А что с пальто приключилось? — наклонился к нему дед Василь.
— Одна ненормальная гражданка сожгла его на кладбище.
— Как сожгла? — встрепенулась Люба. — Николай не пострадал?
— Пострадал, но это ему пошло на пользу, — ответила Клара. — Теперь хоть крылья расправил как следует.
Дед Василь и Любка переглянулись в полном недоумении.
— Ничего не понятно.
— Да и не надо, — Клара махнула рукой, направляясь обратно в кухню. — Главное, что все живы. А пальто... — она оглянулась на почерневшие лоскутья, — мы ему купим новое.
— А нам тут с поминок еды много перепало, — радостно сообщил дед Василь, стаскивая с себя тулуп. — Клариса расщедрилась, сказала, чтобы мы всё забирали, ну мы и набрали.
— Вот и отлично, — кивнула Клара.
— А ты теперь с нами жить будешь? — спросила её Любка.
— Да, пока с вами.
— Это хорошо, — обрадовалась соседка.
Из ванной вышел помолодевший Николай в чистой одежде, с ещё влажными волосами. Его кожа светилась здоровым румянцем, а в глазах появился давно забытый блеск.
— Ой, мать честная! — ахнула Любка, чуть не уронив сумки на пол. — Да ты совсем мальчишкой стал!
Дед Василь прищурился и обошёл Николая вокруг:
— Глянь-ка, Люба, каков красавец. Даже лучше, чем прежде.
Николай неловко пожал плечами, чувствуя, как за спиной слегка покалывает.
— Да ладно вам, — пробормотал он. — Всего лишь небольшое преображение.
Клара, наблюдая эту сцену, прикусила губу, чтобы не рассмеяться.
— Ну что, праздничный ужин будет? — спросила она, кивая на сумки с поминальными яствами. — Раз уж Клариса так расщедрилась.
Любка сразу же оживилась:
— Ой, да мы тут чего только не набрали! И студень даже принесли — домашний, на свиных ножках!
— А я водочки припас, — хитро подмигнул дед Василь, доставая из-за пазухи початую бутылку. — Для сугреву.
Николай с тоской посмотрел на алкоголь:
— Мне, пожалуй, воздержусь. После трансформации не рекомендуется.
— Дед, тебе, кстати, тоже такого нельзя, — Клара толкнула его локтем в бок. — Что-то не хочется потом прятаться от твоих подселенцев в ванной.
Пока Любка возилась у плиты, а дед Василь расставлял на кухонном столе тарелки, Николай отвёл Клару в сторону.
— Ты серьёзно собираешься остаться здесь? — тихо спросил он.
Клара потянулась к окну, за которым снег теперь валил плотной стеной.
— А что? Тепло, еда есть, компания у нас весёлая.
— Да, компания у нас то, что надо.
В дверь кто-то постучал. Друзья переглянулись.
— Я посмотрю, кто там, — сказал Николай и двинулся в коридор.
Он немного постоял около двери и открыл замок.
— Ого, а мы только про тебя вспоминали, — хмыкнул Николай, делая шаг назад.
— Я задолбался уже работать, — из коридора донесся знакомый голос.
Клара вышла встретить своего давнего приятеля.
— Что у вас опять такого произошло? — поинтересовался Борисыч, заходя в квартиру.
— Как ты нас нашёл? — спросила Клара.
— Во-первых, наша коммуналка фонила разными энергиями, и я понял, что оставаться там небезопасно. А во-вторых, в этом районе была такая вспышка энергии, что стало понятно: к этому приложил руку кто-то из наших.
Он стащил с себя длинное пальто.
— Ну, да, я говорила этому обалдую, чтобы не светился, — хмыкнула Клара.
— А вы что, обменялись теперь местами? Теперь Николай вернул свою сущность, но Клара её потеряла, - поинтересовался Борисыч.
— Хватит тут болтать, идёмте лучше на кухню, — выглянула в коридор Любка. — Мы тоже хотим знать, что же там у вас произошло.
На кухне пахло студнем и свежеразогретыми пирогами. Любка хлопотала у плиты, а дед Василь устроился рядом.
Борисыч уселся за стол, с любопытством разглядывая Николая:
— Интересно было бы на тебя посмотреть в другом обличье, но просить пока об этом не буду. Давайте рассказывайте, как так произошло, что вы теперь поменялись ролями. Что за вспышка энергии? Почему Николай снова ангел? И где твои силы, Клара?
— Клара, рассказывай, — попросил Николай. — У меня всё равно нормально не получится, ибо половины не знаю и не помню.
Клара быстро пересказала события прошедших двух дней, опустив только приключения в особняке наркоторговца.
— Да, Клара, что-то тебе совсем не везёт, — покачал головой Борисыч. — Что-то опять какая-то подстава.
— Ну, вот так, — вздохнула Клара. — И я теперь не знаю, что делать.
— Думать, дорогая моя, думать. Зачем-то тебе дана эта ситуация.
Борисыч задумчиво почесал подбородок, разглядывая Клару.
— Значит так, — начал он, наливая себе ещё один стакан чая. — Раз уж ты лишилась демонической силы, может, это знак?
— Какой ещё знак? — нахмурилась Клара.
— Ну не знаю, поискать внешний источник силы.
— Про демонов мы уже разговаривали. Это не подойдёт.
— А может, поискать какой-нибудь подходящий артефакт или место силы? - предложил Борисыч.
— Предлагаешь мне ходить в церковь? — усмехнулась Клара.
— Надо попробовать всё. Ну и, конечно, приложить все силы на поиски этого прохиндея. Я думаю, что если мы все приложим усилия, то сможем его найти.
За окном продолжал валить снег, а на маленькой кухоньке необычная компания решала, как вернуть силы ни в чем неповинному демону.
Автор Потапова Евгения