Когда я открыла дверь и увидела трёх детей с огромными чемоданами, моя младшая сестра Алина уже спускалась по лестнице.
— Марина, ты просто спасительница! — крикнула она, махнув рукой с безупречным маникюром. — Такси ждёт, самолёт через три часа. До конца августа!
Она исчезла, не дожидаясь ответа. Как всегда — Алина приходит и уходит, оставляя другим разбираться с последствиями. Теперь я, редактор с двумя сроками сдачи на этой неделе, должна доказать, что тоже справлюсь с детьми не хуже успешной сестры-финансистки.
Двенадцатилетний Миша, девятилетний Кирилл и семилетняя Соня смотрели на меня с разными выражениями: старший — с пренебрежением, средний — с любопытством, младшая — со слезами.
— Проходите, — выдохнула я, натягивая улыбку. — Добро пожаловать на каникулы.
Я действительно верила, что будет весело, когда соглашалась три недели назад. Представляла, как научу Соню рисовать, покажу Кириллу научные эксперименты, а Мише — как круто читать книги вместо телефона. Забыла только, что они настоящие дети, а не персонажи моей фантазии.
Наша трёшка мгновенно наполнилась шумом. Миша уткнулся в телефон, Кирилл начал прыгать на диване, а Соня тихо хныкала, сжимая медвежонка.
— Тут скучно, — заявил Миша. — У мамы квартира в три раза больше.
— А у вас есть PlayStation? — перебил Кирилл. — А 3D-телевизор? Мама сказала, у вас будет весело!
— Я хочу к маме, — всхлипнула Соня.
Я посмотрела на часы. Пять минут с момента их приезда. Впереди было ещё два с половиной месяца.
Мой муж Павел вернулся в семь и застыл в дверях кухни. Соня требовала наггетсы вместо запеканки. Кирилл носился с самолётиком, сбивая всё на пути. Миша громко комментировал видео, игнорируя мои просьбы надеть наушники.
— Это... ненадолго, правда? — с надеждой спросил Павел.
— До конца августа. Мы обсуждали это месяц назад.
— Я думал, это шутка, — он потёр переносицу. — Ладно, мне нужно доделать проект.
И он скрылся в спальне, оставив меня наедине с племянниками и горой немытой посуды.
К десяти вечера я рухнула на кухонный стул и открыла ноутбук. Два неотредактированных текста обвинительно мигали в почте рядом с письмом от начальства: "Марина, жду материалы завтра к 12:00, без вариантов переноса".
"Это первый день," — успела подумать я перед тем, как провалиться в сон. — "Всего лишь первый день из семидесяти пяти. Как же я выживу?"
К концу третьей недели я существовала в режиме зомби. Просыпалась в 4:30, готовила три разных завтрака, день превращался в бесконечную череду стирок, готовки и разрешения конфликтов.
Моя начальница после третьего сорванного дедлайна перевела меня на сокращённый график с соответствующей оплатой. Павел почти перестал появляться дома по вечерам. "Проект горит," — объяснял он, возвращаясь поздно, когда я уже засыпала среди разбросанных детских носков.
В то утро я проснулась от крика. В гостиной Соня и Кирилл боролись за пульт от телевизора. Кирилл дёрнул сестру за волосы, та взвизгнула и вцепилась ему в руку.
Миша, развалившись в кресле, снимал потасовку на телефон:
— Выложу в сторис: "Дикари у тёти на каникулах. День 23-й".
В этот момент Соня выпустила из рук плюшевого медведя, и он опрокинул чашку с чаем — прямо на стопку отредактированных страниц, над которыми я работала ночью.
Что-то во мне щёлкнуло.
— СТОП! — мой голос прозвучал так громко, что дети замерли. — ВСЁ! ХВАТИТ!
Я выхватила телефон из рук опешившего Миши.
— Удали. Это. Сейчас. Же.
— Собрание на кухне через пять минут, — произнесла я угрожающе спокойным голосом.
Я позвонила Павлу:
— Бери отгул и приезжай немедленно. У нас семейный совет.
— Марина, у меня презентация через два...
— Либо ты приезжаешь, либо вечером обнаружишь, что твоя жена сбежала в неизвестном направлении.
К моему удивлению, он приехал. Мы собрались за кухонным столом: трое настороженных детей, я с исписанным листом бумаги и Павел с выражением пойманного врасплох человека.
— С этого момента в нашем доме новые правила, — начала я твёрдо. — Первое: каждый убирает за собой. Не я за вами, а вы сами.
— Но мама всегда говорит... — начал Миша.
— Мы не у мамы, — отрезала я. — У вашей мамы есть домработница. У меня нет.
— Второе: телефоны сдаются на два часа ежедневно для общих занятий.
Миша подскочил:
— Это нарушение прав ребёнка! Мама сказала...
— Звони, — я протянула ему телефон. — Только обязательно расскажи, как ты учил Соню словам, которые я даже не произношу.
Миша покраснел и опустился на место.
— Третье: еда отныне общая. Не три завтрака, а одно меню для всех.
Соня всхлипнула:
— Но я не люблю овощи...
— Я научу тебя готовить такие овощи, которые ты полюбишь.
Я повернулась к Павлу:
— И последнее. Я не справляюсь одна. Или ты подключаешься по-настоящему, или я отправляю детей к твоей маме в Саратов.
Павел смотрел на меня долго, словно видел впервые:
— Я могу перейти на удалёнку три дня в неделю, — наконец сказал он.
— А если мы будем стараться, что-то хорошее будет? — спросил Кирилл.
Я улыбнулась впервые за три недели и достала цветной график:
— За каждое выполненное дело — звёздочка. Десять звёздочек — поход в парк аттракционов. Двадцать — вечер с пиццей и кино. Тридцать — поездка с палатками за город.
— Начинаем прямо сейчас, — объявила я. — И первое задание: собрать всё в детской.
Павел смотрел на меня с удивлением:
— Когда ты успела стать такой... решительной?
— Когда поняла, что или я изменю ситуацию, или она разрушит меня.
Прошло полтора месяца. Система звёздочек работала — не идеально, но работала. Миша неожиданно проявил интерес к редактуре и помогал мне с текстами во время "безтелефонных" часов. Кирилл с Павлом чинили технику, а капризы Сони постепенно сошли на нет, когда я стала уделять ей ежедневно полчаса только для неё.
Звонок сестры застал меня врасплох.
— Марина, привет! Как там мои сокровища?
— Набираются самостоятельности, — ответила я. — Миша отличает деепричастие от причастия, Кирилл меняет предохранители, а Соня сама завязывает шнурки.
— Надеюсь, ты не слишком их... муштровала? — в голосе Алины звучало удивление.
— Просто показала, что действия имеют последствия.
— Мы возвращаемся на следующей неделе, — сообщила сестра. — На десять дней раньше срока. И ещё... нам предложили контракт в Сингапуре на два года. Можем мы оставить детей у тебя ещё на месяц после приезда?
Привычная схема: Алина просит, я соглашаюсь, пытаясь доказать свою ценность. Но что-то во мне изменилось.
— Алина, я не возьму их ещё на месяц.
— Но... ты же всегда мне помогала! Что случилось?
— Случилось то, что они — твои дети. Им нужно время с тобой перед таким переездом. К тому же у меня важный проект на работе.
— Но это же семья! — в её голосе появились те же капризные нотки, что и у Сони.
— Я понимаю. Но моя жизнь тоже важна. Я могу взять их на неделю, пока вы уладите дела с документами. Не больше.
После долгого молчания Алина вздохнула:
— Хорошо. Раньше ты никогда не отказывала.
— Раньше я себя не уважала, — тихо ответила я.
В последнюю неделю мы устроили детям обещанную поездку с палатками на озеро. Глядя, как они жарят зефир над костром, я поймала себя на мысли, что впервые за всё лето по-настоящему счастлива.
— Жалко, что мама с папой завтра приезжают, — сказал Кирилл. — Мы только научились нормально жить.
В день отъезда Алина приехала нарядная и деловая. Но что-то в её взгляде изменилось, когда она увидела, как дети сами проверяют свои чемоданы.
— Они... другие, — тихо сказала она. — Даже двигаются по-другому.
— Мы просто договорились о правилах и следовали им.
— Я всегда считала тебя мягкой, — призналась она. — А ты оказалась сильнее.
Прощание было трогательным. Соня обещала тренироваться в рисовании, Кирилл — прислать фотки из Сингапура, а Миша попросил проверять его сочинения по имейлу.
Когда дверь закрылась, в квартире стало непривычно тихо.
— Ну что, выжили? — спросил Павел, обняв меня за плечи.
— Не просто выжили. Мы стали сильнее.
— И что теперь? Вернёмся к прежней жизни? Без бесконечной стирки и готовки?
— Знаешь, это лето научило меня главному, — сказала я. — Я больше никогда не буду жертвовать собой, чтобы угодить другим. Но я хочу своих детей. Теперь я знаю, что справлюсь. Мы справимся.
Телефон пискнул. Сообщение от Миши: "Доехали. Спасибо за лето. Было круто".
Я улыбнулась. Моя жизнь действительно превратилась в бесконечную стирку и готовку после приезда племянников. Но еще она превратилась в путешествие, которое помогло мне наконец увидеть себя настоящую — достойную уважения не только других, но и самой себя.
Если понравилось, поставьте 👍 И подпишитесь!