— Мы Карасик с Кнопой — два радостных хвоста, расскажем вам, друзья, чудо-чудеса!
Тьма ночного леса медленно отступала перед первыми лучами рассвета. Тишину нарушало лишь мерное дыхание спящей Зубастой. Внезапно её глаза распахнулись, полные ужаса и смятения. Крыса резко села, озираясь по сторонам с паническим выражением на морде.
Зубастой снился кошмар. В нём был Мышиный король, его глаза горели яростным огнём, нависал над ней, готовый обрушить свой гнев. Этот сон оставил после себя гнетущее чувство тревоги, от которого у Зубастой пробежал холодок по спине.
Пытаясь прогнать остатки жуткого сновидения, крыса потянулась к месту, где оставила свой драгоценный мешок. Её лапа нащупала лишь пустоту. В одно мгновение сон и явь слились воедино, превращаясь в ужасающую реальность.
— Нет, нет, нет! — в панике воскликнула Зубастая, лихорадочно ощупывая землю вокруг себя.
Мешок исчез. Волшебное яблоко и ягоды пропали.
Зубастая вскочила на ноги, её глаза бегали из стороны в сторону в поисках пропажи. Она металась между деревьями, заглядывала под каждый куст, каждый камень, в отчаянной надежде найти утерянное сокровище.
— Где же он? Куда же он делся? — бормотала крыса, не в силах поверить в случившееся.
Лес вокруг хранил молчание, словно насмехаясь над её отчаянием. Ни одна ветка не шелохнулась, ни один зверь не подал голоса. Зубастая оказалась наедине со своим страхом в этой зловещей тишине.
Обессиленная, она опустилась на землю, осознавая весь ужас своего положения. Мысли о Мышином короле заставляли её дрожать от страха. Она слишком хорошо знала его жестокость.
Волшебное Молодильное Яблоко было не просто редкостью — оно было единственным в своём роде. Раз в двадцать лет на древнем дереве вырастал этот уникальный плод, способный даровать молодость и силу. Мышиный король был болен, и Яблоко было частью зелья для его излечения.
Зубастая невольно коснулась лапой шрама на морде — жуткого напоминания о гневе Мышиного короля. За малейшую оплошность он мог жестоко наказать, а потеря Волшебного Яблока была преступлением, которому не было прощения.
Но страшнее всего было думать о судьбе сестры. Остроушка, младшая сестра Зубастой, была заложницей Мышиного короля. Она была поварихой в замке тирана, и её жизнь целиком зависела от его прихоти. Теперь эта жизнь висела на волоске.
В этот момент перед глазами Зубастой пронеслись воспоминания далёкого прошлого. Она вновь увидела тот роковой день, когда их жизнь изменилась навсегда.
Это было тёплое летнее утро. Маленькие Зубастая и Остроушка играли у ручья недалеко от родного дома. Внезапно небо потемнело, и зловещая тень накрыла поляну. Огромный ворон, слуга Мышиного короля, спикировал на них, хватая обеих сестёр своими острыми когтями.
Зубастая помнила крик матери, эхом разнёсшийся по лесу, когда ворон поднялся в воздух с драгоценной ношей. Она до сих пор чувствовала, как маленькая Остроушка дрожала в её объятиях, пока они летели над тёмным лесом к мрачному замку Мышиного короля.
В замке их разлучили. Зубастую отправили на тяжёлые работы, а маленькую Остроушку определили на кухню. Каждый день Зубастая пыталась увидеться с сестрой хоть на мгновение, утешить её, дать надежду. Она поклялась себе, что однажды они сбегут отсюда и вернутся домой.
Но годы шли, а надежда таяла. Зубастая видела, как её сестра, некогда весёлая и беззаботная, превращалась в запуганное существо, вздрагивающее от каждого звука. И всё же в редкие моменты, когда им удавалось остаться наедине, Остроушка всё ещё смотрела на старшую сестру с безграничным доверием и любовью, словно только Зубастая могла защитить её от всех бед.
Именно эти моменты давали Зубастой силы терпеть издевательства Мышиного короля, выполнять его приказы и искать способ освободить их обеих. Она знала, что Остроушка полностью зависит от неё, и не могла её подвести.
Воспоминания растаяли, возвращая Зубастую в жестокую реальность настоящего момента. Теперь, когда Яблоко было потеряно, жизнь Остроушки висела на волоске тоньше, чем когда-либо прежде.
— Что же мне делать?! Что же мне делать?!!! — в отчаянии шептала Зубастая.
Время утекало, словно песок сквозь пальцы. Каждая минута промедления приближала неминуемую расплату. Яблоко нужно было вернуть любой ценой, и как можно скорее.
Внезапно в голове Зубастой промелькнула мысль. Был кто-то, кто мог ей помочь. Кто-то, кому она никогда не думала, что обратится за помощью. Но выбора не оставалось.
— Неужели я действительно собираюсь это сделать? — пробормотала она, вставая на ноги. — Но ведь только он сможет найти яблоко. Только он знает все тайны этого леса...
С этими словами Зубастая решительно двинулась вглубь леса. Она знала, что ищет того, кого всегда боялась. Но сейчас этот страх казался ничтожным по сравнению с ужасом перед гневом Мышиного короля.
— Прости меня, Остроушка, — прошептала Зубастая, — я сделаю всё, чтобы спасти тебя. Даже если для этого придётся обратиться к нему...
Кто же этот загадочный «он»? И сможет ли он действительно помочь Зубастой? Или это решение приведёт к ещё большим бедам? Лес хранил свои тайны, а путь Зубастой только начинался...
…
Сердца Мур-Мурки и Пятнашки колотились так сильно, что, казалось, вот-вот выпрыгнут из груди. Украденный мешок был тяжёлым, и кошкам приходилось нести его вдвоём, стараясь держать над землёй, чтобы не оставлять следов. Каждый шорох заставлял их вздрагивать, каждая тень казалась притаившимся врагом.
– Быстрее, быстрее! – шептала Мур-Мурка, оглядываясь через плечо. – Когда Зубастая проснётся и обнаружит пропажу, она поднимет на ноги всех крыс в лесу!
Пятнашка, тяжело дыша, попыталась перехватить мешок поудобнее:
– Я боюсь, Мур-Мурка! Что если нас поймают? Ты видела её когти и зубы? Она же нас на кусочки порвёт!
– Не думай об этом! – прошипела Мур-Мурка, хотя у самой от страха подкашивались лапы. – Нам нужно как можно дальше уйти, пока не рассвело.
Они пробирались через густой подлесок, царапая лапы о колючие ветки и спотыкаясь о корни деревьев. Внезапно Пятнашка остановилась:
– Постой! А куда мы вообще идём? Землерой сказал, что сова-оракул живёт где-то на востоке, на Древнем Дубе. Но как мы найдём этот дуб? Лес такой огромный!
Мур-Мурка в отчаянии огляделась по сторонам:
– Не знаю... Но стоять на месте нельзя! Если Зубастая нас найдёт...
– Давай хотя бы немного передохнём, – взмолилась Пятнашка. – И заодно посмотрим, что в мешке. Может, там есть те волшебные ягоды?
После недолгих колебаний они спрятались под раскидистым кустом и осторожно развязали мешок. Внутри действительно оказались знакомые им ягоды, а ещё – странное яблоко, которое светилось мягким золотистым светом.
Кошки с любопытством разглядывали необычный плод. Что же в нём такого особенного? Яблоко казалось живым: его золотистое сияние то усиливалось, то ослабевало, словно оно дышало.
Наскоро перекусив ягодами, кошки почувствовали, как к ним возвращается способность понимать язык зверей и птиц. Теперь нужно было найти кого-нибудь, кто мог бы указать им путь к сове-оракулу.
Долго плутали они по лесу, продираясь сквозь колючие заросли и перепрыгивая через поваленные деревья. Солнце уже поднялось высоко, когда измученные путешественницы наконец вышли на небольшую поляну. Там, на поваленном дереве, возлежала огромная змея. Её звали Клеопатра. Её чешуя переливалась в солнечных лучах всеми цветами радуги, а глаза казались двумя драгоценными камнями.
О Клеопатре ходили легенды, которые давно достигли даже приюта для животных, где выросли Мур-Мурка и Пятнашка. В детстве бабушка Мур-Мурки, старая кошка по имени Пуша, часто рассказывала внучке истории о гигантской змее, обитающей в самой чаще леса. По её словам, змея была настолько огромной, что могла проглотить целого медведя за один раз. Говорили, что она жила в этих краях уже несколько сотен лет и знала все тайны древнего леса.
Некоторые утверждали, что её чешуя была заколдована: днём она переливалась всеми цветами радуги, а ночью светилась призрачным светом, освещая путь заблудившимся путникам. Впрочем, мало кто из встретивших Клеопатру живым возвращался в город, чтобы подтвердить или опровергнуть эти слухи. Лесные жители относились к ней со смесью страха и почтения, называя её между собой Радужной Королевой. Они старались обходить стороной её владения, особенно в период линьки, когда змея становилась особенно раздражительной и опасной.
Кошки осторожно начали приближаться к величественной рептилии. Внезапно под лапой Мур-Мурки хрустнула сухая ветка. Змея молниеносно обернулась, её глаза-самоцветы впились в незваных гостей.
– Ш-ш-што привело вас-с-с ко мне, маленькие путеш-ш-шественницы? – прошипела она, приподнимая голову.
– Мы ищем сову-оракула по имени Пифия, – выпалила Пятнашка. – Вы не знаете, где её найти?
Клеопатра улыбнулась загадочной улыбкой:
– Знаю ли я? О да-а-а... Но прос-с-сто так я не выдаю с-с-секретов. Хотите узнать путь – отгадайте загадку.
Кошки переглянулись и кивнули. Змея прикрыла глаза и заговорила нараспев:
– Чем больш-ш-ше я ем, тем больш-ш-ше худею, а когда пью – умираю. Что это?
Мур-Мурка и Пятнашка растерянно уставились друг на друга. Что это могло быть? В голову не приходило ни одной разумной мысли.
– Пожалуйста, – взмолилась Пятнашка, – нам очень нужна ваша помощь! Может быть, вы дадите нам подсказку?
Змея покачала головой:
– Правила есть-с-с правила, – продолжила змея, сверкнув глазами. – И запомните: у вас-с-с только одна попытка. Если ответ будет неверным... – она облизнулась раздвоенным языком, – я вас-с-с съем, и жалеть не буду. Таковы правила моей игры.
Мур-Мурка и Пятнашка оцепенели от ужаса. Только сейчас они осознали, в какую опасную игру ввязались. Лес вокруг них словно сгустился, стал темнее и враждебнее. Даже солнечные лучи, казалось, померкли, оставив их наедине с опасной хищницей.
– Я с-с-сейчас отправляюсь к реке ловить рыбу, – прошипела Клеопатра. – Когда придумаете ответ – найдёте меня там.
С этими словами змея соскользнула с бревна и исчезла в траве.
Кошки остались одни, парализованные страхом и неизвестностью. Что же им делать? Они не знали ответа на загадку, а ошибиться означало верную смерть. К тому же где-то позади их уже наверняка искала разъярённая Зубастая. Впереди – смертельно опасная загадка, позади – погоня. В какую ловушку они сами себя загнали?
Вдруг со стороны чащи донёсся жуткий вой...
Продолжение следует..
Друзья, на дзене поменялась монетизация и видеоролики ничего не уже не приносят, только статьи. Чтобы полноценно засчитывались просмотры на статьях, надо провести в ней то время , которое указано на картинке.
Очень надеемся на вашу поддержку и активность, спасибо большое🙏